爭執了一陣子，陸漸紅只有收下，不過，他卻揣了一千塊錢在曲功成的手中，不容推辭地說：“曲功成，這些雞我收下，但這錢你也必須收下，還有幾天時間就要考試，這一千塊錢可以讓你好好住幾天，而不用擔心錢的事情。記住，這錢算是我借給你的，是要還的。所以希望你能考出好成績，不要辜負了你父親對你的期望。”
父子倆千恩萬謝地離開了，陸漸紅這才苦笑着看着一蛇皮袋子的土雞，說：“牛達，處理這些雞的事情就交給你了。”
牛達好像早就考慮好怎麼辦了，二話不說拎着袋子下了樓，十幾分鍾後，他的手裡多了一耷子錢。
第二天一大早，陸漸紅帶着曲功成到組織部，找李海濤補辦了報名手續，李海濤頗有些詫異，不過這雖然有點違規，但是性質卻並不算特別嚴重。李海濤特意在網上查了一下曲功成的資料，並沒有問題，也就沒說什麼。填寫了所報職位，打印好准考證之後，曲功成對李海濤和陸漸紅表示了謝意，陸漸紅叮囑他牢記考試時間，千萬不要忘了。
曲功成走後沒多久，陸漸紅接到一個他從未想到過的電話——高蘭主動打來的。
這個電話讓陸漸紅的心跳驀然加快，喉嚨略顯乾澀地說：“高蘭，真沒想到你會打電話給我。”
高蘭在電話那端沉默了一下，才幽幽道：“我也沒想到，你離開燕華也只是發了條短信。”
陸漸紅再次選擇了沉默，此時除了沉默，似乎什麼語言都難以正確表達出他的心情，還是高蘭首先從沉默在擺脫了出來，道：“有件事情，可能要難爲你。”
“你說吧，很樂意爲你效勞。”陸漸紅開了個玩笑，藉以擺脫這種酸澀的心情。
“我有個朋友，也參加了湖海縣的公推公選，想請你照顧一下。”高蘭的聲音微微有點顫抖，聽起來似乎很不情願說出來的樣子。
陸漸紅的手不由緊了緊，緩緩說道：“高蘭，你這確實是在給我出難題。先不說我想不想照顧，就是照顧也照顧不起來。首先是筆試，試卷還在省委組織部，我是一點都不知情。入圍後還要進行答辯，這也不是我所能左右的。高蘭，你要理解我。”
“我理解。”高蘭的語氣很複雜，似乎很失望，又似乎很欣慰。
放下了電話，高蘭呆了一陣子，她要陸漸紅照顧的這個人並不是她的朋友，而打這個電話也非她的本意。
這時，她聽到門外有人說：“高副省長，您好。”
高蘭晃了晃腦袋，剛站起來，便看見高福海推門而入，高蘭道：“爸，您來了。”
高福海道：“小蘭，怎麼樣？”
高蘭微微搖了搖頭，隨着她的搖頭，高福海的神色沉了下來：“看來這個陸漸紅還真是夠公正的啊。”
“爸，您誤會他了。”高蘭不由道，“他也有他的難處。”
“都這個時候了，你還護着他？”高福海的聲音微微提高了一些，“當初如果不是你一直纏着要我出面，他能幹得了準安市政府副秘書長？這小子還真是個白眼狼，過河拆橋的手段玩得不錯嘛。”
“爸，我不許你這麼說他。”高蘭也意識到自己的話有點過份了，放低了聲音說，“爸，他真的有難處。您也不是不知道這次湖海縣的情況，加上趙秘書長和錢部長都親自去了湖城，要求把公推公選落到實處，他只是一個市委組織部長，上面還有市委書記等等幾重山，如果個個都跟他打招呼，他真的沒法做。”
高蘭接着道：“爸，我知道您這個人重感情，朋友請您幫忙，向您開口了，您抹不開面子，可是這也不能讓別人做不符規矩的事吧？”
其實這些情況高福海很清楚，只是受人之託，忠人之事。況且請他幫忙的人還是以前曾經在參軍時救過他一命的老戰友呢。
沉默半晌，高福海才說：“算了，我想別的辦法吧。”
高蘭望着高福海離去的背影，心頭很壓抑。這時，齊國棟站在門邊輕輕在門上叩了一下，說：“高處長，發什麼呆呢？”
高蘭淡淡道：“有事嗎？”
“沒什麼，弄了兩章郎晶古箏演奏會的門票，晚上一起去？”
“你找別人去吧，沒興趣。”聽到郎晶這個名字，高蘭沒來由地一陣煩躁，壓着心頭的不快向齊國棟發出了逐客令。
齊國棟莫名其妙，高蘭不是最喜歡古箏的嗎？
而此時的陸漸紅卻正在回準安的路途之上。
就在和高蘭結束通話的沒多久，他忽然接到了安然的電話，說前幾天樑月蘭胃痛，去醫院檢查了之後，醫生悄悄告訴她，樑月蘭的胃壁好像有腫瘤，至於是良性還是惡性，需要做切片檢驗。
接到這個電話，陸漸紅頓時被嚇出了一身冷汗，一邊囑咐安然別讓樑月蘭知道這個消息，一邊匆匆走出了辦公室，讓牛達立即備車回準安。
路上，陸漸紅的心一直懸着，暗暗禱告，希望這是醫院的誤診纔好。
帶着這種心急如焚的感覺，一個多小時後，陸漸紅趕到了準安。在進家門的時候，陸漸紅深深吸了一口氣，狠狠在自己的臉上搓了幾下，讓自己的情緒冷靜下來，這才帶着笑臉敲門。
門是安然開的，陸漸紅低聲道：“媽呢？”
“睡了。”安然眉頭緊皺着，這時揚帆遠航兩孩子見到爸爸回來，雀躍着衝了上來，親熱地叫着“爸爸”。
兩孩子的叫聲把樑月蘭也吵醒了，從臥室裡走了出來，說：“漸紅回來了。”
“媽，您醒了。”陸漸紅強作鎮定地笑了笑說，“媽，聽安然說你昨天胃疼，我回來看看。”
樑月蘭埋怨地說：“就是胃疼，沒什麼大不了的。”
“媽，那你現在感覺怎麼樣？”陸漸紅問道。
“吃了點藥，好多了，沒事的。”樑月蘭笑着安慰兒子。
“那您休息，想吃什麼我叫安然給您買去。”