在沉痛哀婉的吉他聲中，趙磊的視野變得漆黑一片，黑白水墨風畫面依次展開，介紹着遊戲的研發人員名單和演職人員名單。
新聞報道的聲音，也在向玩家講述着疫病爆發後的世界到底是什麼樣子的。
疫病爆發，街道上堆積了成千上萬的屍體，疫苗接種失敗，城市被列爲戒嚴區，居民暴動，糧食配給不足，火螢組織發動暴動……
20年後，夏天。
喬爾從噩夢中驚醒。
故事從現在纔算是剛剛開始。
趙磊還沒有從之前的開場中回過神來。
“什麼意思？開場殺？好好的小女孩一上來就掛了？？”
趙磊本來以爲這個小女孩會是遊戲中的關鍵人物，應該是要保護着她一直逃出生天的，怎麼劇情到這裡就直接截斷了？
在喬爾抱着女兒痛哭的時候，趙磊真的感覺自己的心也被狠狠地揪了一下，他會想起之前小女孩送給爸爸的那塊表，還有生日賀卡，那麼可愛的小女孩，竟然就這麼死於士兵的槍口，可想而知喬爾該是多麼的痛苦。
這20年他又是怎樣度過的？
趙磊覺得自己難以想象，在喪女之痛中，在這20年的痛苦煎熬中，在如此恐怖的末世中，喬爾是怎麼活下來的？
一段過場之後，遊戲開始正片。
樓上還掛着美國國旗，但也顯得有些殘破不堪了，樓頂有士兵在巡邏，樓下垃圾堆積成山。
看得出來，整整二十年間，文明的發展已經完全停滯了，甚至發生了嚴重的倒退。在堆積如山的垃圾旁邊，兩個人正在討論着“被選上出去工作”的事情。
來到大街上，廣播中提醒市民們必須隨身攜帶最新的身份證。
配給線沒有開，食物存量應該又不多了。但還是有人在配給線前面排隊，可能是已經飢腸轆轆了。
前方的封鎖線內，幾個流民跪在地上，士兵正在檢測他們是否被感染了。第四個流民被檢測出感染，直接被注射死亡，第五個流民想要跑，結果被直接射殺。
趙磊有點好奇地湊了上去，結果被士兵粗暴地推開了。他有點好奇地再度湊了上去，結果這次士兵直接把他推在地上，然後當頭一槍。
趙磊：“……這遊戲這麼真實的嗎？”
……
……
不只是趙磊，在陳陌的體驗店裡，有着大批玩家、主播都在玩《美國末日》。
而國內外的知名媒體的專業遊戲測評人員，也都在體驗《美國末日》。
這個開場讓所有人都又些意外，在看到“20年後”這幾個字之後，更是覺得非常驚訝。
顯然，故事的主要內容是發生在20年後的，在疫病爆發後的20年中，整個世界的規則已經發生了翻天覆地的變化。喪屍病毒並沒有被控制住，反而仍在擴散之中，大城市高度戒嚴，人們都在苟且偷生。而喬爾則是成爲了一名走私者，穿梭於城市內外，靠着灰色地帶的交易賺取末世中的硬通貨“配給卡”來維持生活。
顯然，陳陌是想要營造一個高度真實的末世世界，這是一個文明已經崩壞的時代，而不是疫病剛剛爆發、由文明社會向末世轉變的階段。
這種故事背景的定位，就和一般的喪屍題材完全不同。
很多人可以想象，在喪屍病毒剛剛爆發的時候，一切會是如何如何混亂，但很難想象在疫病爆發20年後世界會變得怎麼樣。顯然，陳陌想做出一種完全不同的故事背景。
但是回到之前的疑問，這個開場是什麼意思呢？
它絕不僅僅是一個關於移動和操作的教學關，也不僅僅是在介紹遊戲的故事背景。顯然，陳陌花費了很多筆墨在喬爾的女兒身上，包括她的興趣愛好、她的禮物和生日賀卡、她的善解人意、喬爾和她之間深厚的感情，以及小女孩的死。
顯然，這一切都有深意。
開場並沒有什麼誇張的大場面，也沒有什麼如同大片一樣的驚險刺激，但卻出乎意料的給人一種真實感。這種真實感滲透在環境中的每一個細節裡，滲透在一個個小物件、一句句人物對話中，讓所有人都能感受到陳陌在講述這個故事時的誠意。
……
……
隨着遊戲的繼續推進，趙磊開始接觸到了遊戲的更多內容。
首先是遊戲的物資系統。
第一印象是，這遊戲真是出乎意料地摳門……
在秘密據點中，喬爾拿到了他的裝備，揹包、防毒面具、手槍。而且，手槍的9mm子彈竟然只有四發。
顯然，不管是《絕地求生》還是《神秘海域》，玩家們都沒遇見過如此摳門的遊戲，以大多數人的槍法而言，四發子彈能幹個啥……
而在出城的過程中，玩家開始接觸到遊戲中的更多玩法，比如尋找出路。
這其實也算是一種解謎，在一片坍塌的廢墟中，可能要找到草叢裡的梯子，或者木板才能繼續前進。喬爾可不是德雷克，他並不會爬牆，所以很多高處就只能通過尋找場景中的特殊道具才能通過。
當然，這時候夥伴的作用就體現出來了，喬爾可以和泰絲搭配爬上高處，去穿越一些單人無法通過的障礙物。
在場景中，玩家也可以蒐集一些物資，這種感覺有點像《逃生》中收集電池的感覺，不過收集的元素更加豐富。一些物資可以製作藥包、炸彈等，零件則是可以在工作臺強化槍械。
另外，隨着遊戲的逐漸推進，很多之前不甚明朗的內容也通過一些細節展現了出來。
比如，《美國末日》中的喪屍病毒其實是一種植物病毒，是一種孢子。這種孢子可以通過空氣傳播，感染者身上會攜帶這種孢子。
這種蟲草菌相當於是寄生在人類身上，它們與傳統的喪屍病毒不同在於，傳統的喪屍病毒隨着時間推移，喪屍的活性會越來越差，但這種蟲草菌病毒的感染者卻會變得越來越強，甚至進化爲完全失去視覺但行動特別迅捷的循聲者，對人類有着更加致命的威脅。