看着這樣的劉莊，我驚駭不已，慌忙垂首伏地。
好一陣後，便見一雙金繡雲紋的玄靴落進了視野，隨即一道黑影罩下，在我懼怕不已時，劉莊卻在我面前蹲了下來：“做朕的女人，對你來說，就那麼困難？”
我詫異擡起頭，有些不相信劉莊竟會用這樣溫和的語氣對我說話。
劉莊又道：“朕登基後，一直沒有封后，你可知這是爲什麼？”
我茫然的搖頭。
“朕始終沒有忘記箕山那日的相遇，你象精靈一般落入朕的懷中。朕爲此差人訪遍了箕山，知道你是陰家十七小姐後，朕就一直在耐心的等你長大……”
一向高高在上無所不能的皇上，竟能說出這樣的話來。我愕然望着劉莊，直覺得自己是在做夢。
“朕要將這世間其他男子無法給你的榮耀尊貴送給你，你卻要朕放你出宮？”
或許是劉莊突然轉變的態度，滋長了我的膽量，我竟脫口道：“榮耀尊貴，這些都不是我想要的。”
“你想要什麼？”
“只願一生一世一雙人，白頭偕老。”
劉莊直直看着我，好一陣，才又道：“你要一夫一妻的婚姻？你怕朕委屈了你？”
被他的目光看得驚慌，我忙垂瞼避開。
劉莊又道：“尋常家宅間的女子，爭寵奪權，無非是沒有安全感。做朕的女人，一世恩寵，滿族榮耀，斷然沒有委屈之說……”
原來，這就是劉莊所謂的“有能力的男人，是可以平衡處理好妻妾間的關係的”？！馬貴人因爲愛他，不願說出自己的委屈。但並不代表她不委屈。一個男人，怎麼能夠把女人的包容和忍讓，視爲理所當然呢？
不知哪來的膽子，我仰首問道：“先帝開疆拓土，叱吒風雲，爲大漢開創瞭如此輝煌的一片江山，這算得是有能力的男子麼？”
劉莊不解的看着我：“爲何提到先帝？”
“在他的後宮，尚且也有蘇妃這樣的慘案，皇上又何以認定，你的嬪妃不會感覺委屈呢？”
劉莊竟是一怔。濃眉皺結，似突然想明白我這番話的來源，頓時變了臉色：“鄧訓在朕面前說‘只有一顆心。只愛一個人，只娶一個妻’，你便也要‘一生一世一雙人，白頭偕老’？”
聽他提到鄧訓，我心下一驚。
劉莊卻倏忽站起身來：“你什麼樣的缺點朕都能容忍。唯獨不能容忍你欺騙朕！朕再問你一次，你逃出侯府，真的是因爲畏懼宮中生活？”
那日在他面前撒謊，不過是不想鄧訓被他遷怒。如今，鄧訓已經被他削官，我也退無可退。只能誠實答道：“回皇上，我不想進宮，除了畏懼宮中生活。還因……還因我曾與鄧訓有過約定。”
“陰國舅真是養了個好女兒！”我的話一落地，劉莊便勃然大怒：“不遵禮制，私定終身，逾逃出府，擅入軍營。欺君罔上……朕明日到要問問陰國舅，他究竟是怎麼教子育女的？！”
前一刻。這個男人還說着要給我榮耀尊貴，不過瞬息間，便又將這麼多的罪名羅列在了我的身上？爲何竟有如此善變之人？
陰識雖不是我的親生父親，我卻畢竟在侯府借居多年，這份恩情尚未報答，便要他因我而受到牽連，我心下不忍，當即便道：“稟皇上，我只是陰侯爺的養女，原本出生市井，粗鄙不堪，與侯爺的教養全然無關。不守閨制，忤逆欺君，是我一人犯下的，還請皇上處罰我一人就好。”
“你，你以爲朕就不會罰你？！”
事到如今，我怎麼還能奢望他不處罰我？只是我心有不甘，我原本計劃讓陰麗華替我說情，卻不料馬敏棋先一着，打了我個措手不及。
“既然你對蘇妃念念不忘，朕就讓你去秋萍苑給她作伴！”說罷，劉莊當即轉身叫來立在不遠處的兩名內侍：“來人，給朕將她送去秋萍苑閉門思過！”
“皇上，關多久？”一名內侍躬身請示。
“先關進去再說！”
另一名內侍又小心翼翼道：“稟皇上，那苑子荒廢多年，沒人打理，只怕不能住人。”
劉莊濃眉倒豎：“哪來那麼多廢話？！”
這兩名內侍當即便噤聲不語，在投給我一抹無能爲力的同情目光後，便帶着我往秋萍苑走去。
剛轉過甬道，我便在一株常青木後，瞥見了一臉錯愕的景明。看她的表情，想必我與劉莊的對話她都聽見了。
我不禁朝她報以苦笑：今日這秋萍苑裡，我果然撞見鬼了。
心下這麼一想，被內侍送進秋萍苑後，我便感覺四周景色越發蕭瑟陰鬱了。
兩名內侍離開後，我便坐在先前找蛛網的廊柱下，望着滿苑鬱鬱蔥蔥的花木發呆。
劉莊要我反思，我便當真反思起來。一句句回憶那日與馬敏的談話，我卻始終想不明白，爲何明知我無心留在皇宮，她還故意要去劉莊面前提醒冊封之事？
想這個問題想得累了，我便又抱希望於陰麗華。若是景明回宮將我觸怒劉莊被囚冷宮之事稟報給她，她會不會念在我往日賣力爲她解悶逗樂的份上，替我說幾句好話？
就這般思來想去，天色便漸漸暗了下去。原本就荒蕪蕭瑟的秋萍苑，越發的冷寂森然了。間或有風掠過，甬道邊的竹叢便發出陣陣“沙沙”的聲響，讓人聽得有些心驚。
小時在竹溪鎮，月朗星疏的夏夜，秦三妹他爹最愛煮上一鍋豆子，沏上一壺熱茶，約了鄰里在院中的石桌前講鬼故事，每每聽過那些讓我們又好奇又害怕的故事後，我和秦三妹便不敢去茅房，總覺得婆娑搖晃的竹影后，象是藏着什麼東西。
卻正是有些心怯之時，身後便突然響起一道“吱嘎”聲，我被驚得猛然站起。
“妹妹莫怕。是我來給你送些東西。”我一轉回頭，便見笑意盈盈的馬敏帶着幾個嬤嬤從走廊一頭走來。
待走到我面前，馬敏便對幾個嬤嬤道：“我先陪陰小姐說說話，你們去找間乾淨屋子，收整好了出來叫我們。”
我這才留意到幾個嬤嬤手裡都帶着物件，有褥子牀罩，也有食盒餐具，看樣子劉莊短時間裡是不打算讓我出去了。
嬤嬤們應命往苑中走去，馬敏卻拉着我在方纔坐過的廊欄坐下：“妹妹莫怕，晚上我留個嬤嬤在這裡陪你。”
看她擺出這幅關心體貼的模樣。我真不知道她是在唱哪齣戲。我終究沉不住氣，直直問道：“你明知道我不願留在這深宮之中，爲何還去提醒皇上下詔？”
馬敏似早料到我會有此一問。臉上的笑容竟是不減分毫：“妹妹就沒看出，我是在幫你麼？”
“幫我關進冷宮麼？”
馬敏回頭望了望已是一片墨綠的庭院，神色便端嚴了一些：“妹妹一心想要出宮，被皇上打進這冷宮之中，便是極好的機會啊。有過蘇妃溺死荷池的前例。隨便找個什麼藉口，妹妹就從這宮中消失了……”
我聽得倏然心驚。馬敏的意思，竟是要我“死”了出去？
愣怔之後，我也不得不承認，從冷宮中“死”掉，這倒不失爲一個辦法。而且。“死”了出去的我，也將徹底丟掉陰家小姐的身份。
只是，馬敏爲何會想出這樣的辦法來幫我？她如何料到我會因拒絕冊封而觸怒劉莊呢？
“姐姐如何知道我一定會被皇上罰入冷宮呢？”
馬敏搖頭笑道：“和妹妹一樣。我也不過是在下賭注罷了。”
和我一樣？我聽得一愣。
“妹妹不是也在賭我會不會幫你麼？”馬敏笑道：“我也在賭妹妹會不會被皇上打動。”
她那日便看穿了我的心思！這個看似敦厚仁和的女人，原來心計絲毫不輸程素。
已是薄暮，爬滿藤蘿的廊柱下光線越發昏暗，幽綠的夕光下，我竟看不清她眼中的神色。
驚詫之下。我問道：“那你賭贏了嗎？”
馬敏點頭道：“我贏了，妹妹也贏了。”
“我們都贏了？”
“都贏了。原本。我以爲妹妹會利用皇上給你的那個恩准，或者借太后之口，向他提出出宮請求，可你竟遲遲沒有動作。那日我便說了，皇上雖然嚴苛，卻是個長情的人。他一旦認準的事情，常人很難改變。妹妹此刻心中有鄧公子，對他不爲所動，可誰能保證，時間長了，你不被他的用心打動呢？”
“你不相信我和鄧訓的感情？”
“鄧公子俊才風流，又對妹妹這般深情，妹妹喜歡他也是自然的。只是，時間更迭，這世間又有幾個女子能不屈服在至尊皇權之下？天子之恩，尚且難求，更何況天子之愛？！”
天子之愛？！
我忽然明白了馬敏的用心。她確實是一位深明大義的賢妃，她也確實有心要替劉莊選秀納妃，要替皇室開枝散葉，但前提是，劉莊納的這個妃子，要是她能夠控制的！
而我，因被劉莊另眼相待，隨時可能威脅到她的地位，她便迫不及待出手，要藉着“成人之美”送我出宮。她的這個賭注，下得比我大多了，要賭我沒有被劉莊打動，要賭我會拒絕冊封，要賭劉莊一定發怒……
我嘆了口氣，帶着幾分好奇問道：“若我今日答應了皇上呢？”
馬敏笑道：“妹妹若是答應了，我們自然便是效仿娥皇女英，一起好好侍奉皇上啊。”
其實，我根本就不用問這個問題。昭華苑中的那番談話，她已經探知了我的根底。若我真的同意了劉莊的冊封，我和鄧訓之間的感情便成爲她拿捏在手的把柄，或許，那時的結局將比劉莊罰我思過嚴重得多……