在日本語中，“瀨戶”是“狹窄海峽”的意思。
瀨戶內海由本週、九州與四國環抱，東西長四百四十公里，南北寬五到五十五公里，面積九千五百公里；多港灣，沿岸有廣島、吳、下關、岡山、松山與高鬆等港口城市；分佈着淡路、小豆與江田等五百多座島嶼。
自古以來，瀨戶內海的航運就非常發達，是關係地區與亞洲大陸航線上的文化中心，曾經是主要產鹽區。第二次世界大戰後，沿岸新興工業區以鋼鐵、化學、汽車、造船、石油與石化爲主，被稱爲日本的“產業運河”。
現在，瀨戶內海是世界上航線最密集、航道最繁忙的海域之一。
每天都有數百艘船隻在這片海域裡航行，且以大型遠洋貨輪爲主。
對潛艇來說，這些貨輪提供了很好的掩護。只要跟在貨輪後面，就能避開日本海上自衛隊的反潛系統。
問題是，跟在貨輪後面並不見得安全。
除了淡路島與四國島之間的鳴門海峽水深超過兩百米之外，其他海域的最大水深均不超過四十米，大部分航道的平均水深只有二十米。在瀨戶內海西端的豐後水道與周防灘，部分航道的水深還不到十五米。
雖然這個深度對貨輪來說足夠了，但是對潛艇來說卻非常侷促。
拿041型潛艇來說，從潛望鏡頂端到艇底的垂直高度爲十一米，測深聲納的靈敏度爲兩米，保持潛航的最小深度爲十三米。因爲海水是半透明的，所以實際操作中，很少進入水深低於十五米的海域。
在夜色掩護下，進入瀨戶內海不是問題。
可是跟在貨輪後面，風險實在是太大了。
“這簡直是送死。”大副聞向勇比薩非墨還要激動。“雖然老徐進過瀨戶內海，但那是和平時期，而且差點出不來。現在讓我們走瀨戶內海，從關門海峽進入日本海，簡直就是讓我們自投羅網。”
“不管怎麼說，日本沒有參戰。”
“但是日本是美國的盟國。”
薩非墨笑了笑，說道：“激動也沒用，命令很明確，讓我們從瀨戶內海進入日本海，務必在兩天之後趕到。”
“可是……”
“與其抱怨，還不如想想該怎麼做。”
聞向勇嘆了口氣，說道：“如果全速航行，我們能夠繞過九州島，從對馬海峽進入日本海。”
“這樣的話，得每天上浮四次，用通氣管給蓄電池充電。”薩非墨看了眼搭檔，“聯軍在朝鮮海峽佈下天羅地網，走對馬海峽纔是自投羅網。”
“即便如此，瀨戶內海也不見得暢通無阻。”
薩非墨點了點頭，說道：“確實如此，雖然日本沒有參戰，但是作爲盟國，肯定在暗中協助聯軍。”
“只要在豐後水道部署幾艘拖網漁船，就能讓我們無處可去。”
“我們能想到，上面想不到嗎？”
聞向勇鎖緊眉頭，沒再抱怨什麼。
“爲了引開日本的注意力，肯定會派幾艘潛艇去宗谷海峽，然後安排幾艘貨輪從豐後水道進入瀨戶內海。”
“那我們怎麼辦？”
“耐心等待。”薩非墨翻出海圖，說道，“到豐後水道南面找個地方藏起來，等待下一步指示。”
“果真如此的話，就應該在命令中提到，可是……”
“如果沒有掩護，就只能靠運氣了。”
薩非墨也很擔心，但是沒有表現出來。
聞向勇重新設定航線後，“海龍”號以六節的最大巡航速度朝豐後水道南面駛去。因爲出港不到十天，六天前在遠離陸地的菲律賓海爲蓄電池充了電，所以“海龍”號能以這個速度潛航一千五百海里，十天之內不用上浮充電。
能否順利到達日本海，關鍵不是“海龍”號有多安靜，而是能否順利進入瀨戶內海。
此時，一艘在松山港卸下三十萬噸原油的大型油輪正緩緩離開碼頭，啓程返回沙特阿拉伯的拉斯坦努拉。
作爲全球第三大原油進口國，日本每年從海外購買三億噸原油，其中百分之八十來自中東地區。在日本到中東的航線上，有上百艘油輪，其中三十多艘是載貨量超過三十萬噸的超級油輪。
幾年前，這些油輪在返航時不會運載貨物。
這幾年，因爲全球經濟不景氣，航運業非常慘淡，所以油輪在返航時會盡量運載一些液體貨物，比如石化產品。
因爲日本是主要的石化產品消費國，而非出口國，所以從日本返回中東的油輪，不是每次都能拉到貨物。
這次，“日之丸”號就是空載返航。
按計劃，到了新加坡，“日之丸”號纔會裝上幾萬噸液態貨物，中途還會在印度的孟買港停留兩天。
這些都不重要，因爲“日之丸”號的主要任務不是運載貨物。
離港後，“日之丸”號以十二節的最佳經濟航速航行，將在四個小時後到達豐後水道北端，然後在日本巡邏艇陪同下通過豐後水道，進入菲律賓海。一切順利的話，油輪將在六個小時後離開日本領海。
這是特殊安排，平常貨輪進出豐後水道都不需要巡邏艇陪同。
原因很簡單，日本海上自衛隊在豐後水道設置了三道反潛隔離網，其中最外圍的反潛巡邏網由五艘拖網漁船組成。
潛艇能夠探測到漁船，卻很難發現漁船後面的拖網。
只要被拖網掛住，潛艇將原形畢露。
潛艇要想進入瀨戶內海，首先就得突破這道防線。
志願軍肯定辦不到，只能請情報部門協助。
制訂計劃的時候，李明陽首先想到，讓潛艇跟在軍情局控制的貨輪後面。只是這個想法很快就被否決了，因爲日本情報機構肯定會嚴密監視所有進入瀨戶內海的船隻，並且在航行途中讓船隻轉向。潛艇的潛航速度不會太快，即便能跟上貨輪，也難以及時跟隨貨輪轉變航向。
潛艇暴露行蹤，受到威脅的不僅僅是潛艇上的官兵，還有貨輪上的情報人員。
正着來行不通，只能反着來。
按照李明陽的安排，將有六艘貨輪分成三批從豐後水道離開瀨戶內海。日本海上自衛隊不會密切監視離去的貨輪，而且在貨輪通過的時候會撤走拖網漁船，以免拖網捲入貨輪的螺旋槳。
貨輪產生的噪音，也會干擾日本海上自衛隊的水下偵聽設備，遮蓋住潛艇的噪聲。
只要時機把握得當，潛艇能夠利用這個機會，突破日本海上自衛隊的三道反潛網，進入瀨戶內海。
相對來說，從關門海峽離開瀨戶內海更加容易。
即便沒有貨輪掩護，潛艇也能在夜色掩護下，從較爲偏僻的航道通過關門大橋。
關鍵就是，潛艇必須在準確的時間到達。
“日之丸”號離港後，又有兩艘貨輪分別從下鬆與宇部出港，駛往豐後水道。
半個小時後，李明陽收到了消息，第一艘貨輪將在五個小時後離開豐後水道。
一切都在計劃之內，相關消息也由海軍司令部發了出去。
前往瀨戶內海的四艘潛艇必須在五個小時內到達豐後水道南端，趁貨輪通過的機會，突破日本海上自衛隊的第一道防線。
“海龍”號在最前面，離目的地最近。
收到消息後，薩非墨與聞向勇都鬆了口氣。
以六節航速，“海龍”號將在四個小時後到達預定海域，有足夠的時間調整航道，然後找到那艘打掩護的油輪。
“海蛇”號後面，兩艘039型正在加速航行。
因爲沒有aip系統，所以兩艘039型潛艇必須精確計算航線與航速，用蓄電池裡的電能讓潛艇通過瀨戶內海。
離“海蛇”號最近的是一艘040型潛艇。
與兩艘039型潛艇一樣，這艘040型潛艇也開始加速。
雖然作爲中國海軍第一種aip常規潛艇，040型的潛航能力遠超過普通常規潛艇，但是與“海蛇”號相比，仍然差了許多。爲了及時趕到目的地，這艘040型潛艇不得不提前使用蓄電池。
一切都在計劃之中，暫時沒有遇到意外情況。
“日之丸”號到達豐後水道北端，與日本巡邏艇會合時，牧浩洋來到新浦，見到了前來接應的軍事顧問。
美韓正式宣戰前，中國就派遣了一支軍事顧問團前往朝鮮。
戰爭爆發後，軍事顧問團得到加強，還承擔起了部分指揮任務。打到現在，在平壤已被三面包圍、元山被聯軍攻佔的情況下，人民軍仍然沒有放棄抵抗，軍事顧問團起到了至關重要的作用。
因爲離前線只有四十公里，所以軍事顧問團擔負起了新浦防禦指揮的重任。
在軍事顧問的陪同下，牧浩洋在新浦轉了一圈。
情況不大理想，人民軍沒有崩潰，可是士氣非常低落。兩個步兵師都沒滿員，其中一個的在員率還不到六成。因爲聯軍在咸興有兩個團的兵力，所以人民軍把防禦重點放在外圍防線上，新浦城內的守軍不到兩千人。
周渝生沒有說錯，確實不能指望人民軍。
牧浩洋回到指揮中心時，曹安國率領的特種部隊已經到達。
兩棲特種部隊全體到達，也就四百來人左右。對於需要防禦的區域，特別是需要保護的工程人員，這點人手顯得捉襟見肘。
只是在進行防禦部署前，牧浩洋還得解決一個大問題。