前期火力準備接連不斷，各支援力量都在準確的時間到達，高強度的轟炸與炮擊持續了十多個小時。在前期火力準備結束時，航空兵總共投擲了近四千噸炸彈，艦隊在炮擊中消耗了三千多枚大口徑炮彈。
五月十一上午七點三十分，登陸部隊出發。
首批登上越南領土的不是乘坐登陸艇的陸戰隊官兵，而是乘坐直升機，進行垂直登陸的突擊部隊。
八點不到，第一支突擊部隊踏上了越南領土。
在隨後的半個小時裡，第二陸戰師的空中突擊營全數到達，隨後第三陸戰師的兩棲突擊營也在洞海南面上岸了。
此時，戰鬥並不激烈。
守衛灘頭陣地的越軍只有一個營，還沒從七點結束的大規模炮擊中回過神來，更別說組織防禦作戰。
控制了海灘之後，由兩棲裝甲戰車打頭陣的陸戰隊開始向內陸突擊。
灘頭陣地不僅僅是海灘，狹義上至少包括三到五公里的防禦縱深，廣義上至少包括一座港口。也就是說，打下洞海港，將成爲陸戰隊成功登陸的標誌。在此之前，陸戰隊都有可能被越軍趕下海。
因爲登陸兵力不多，所以在攻打洞海之前，陸戰隊沒有建立臨時碼頭。
在登陸兵力衆多的情況下，必須儘快建立臨時碼頭，讓運載物資的船隻停靠，不然陸戰隊的後勤補給得不到保證。在僅支持一個陸戰旅作戰的情況下，用登陸艇、直升機、兩棲車輛就能完成後勤保障。
因爲需要立即攻打洞海，所以沒辦法拓展防線縱深，龐躍龍只能派遣小股部隊進行敵後滲透作戰，阻止越軍增援洞海。執行滲透作戰的偵察兵只有一個任務：在發現越軍時呼叫空中支援與炮火支援。
戰鬥打得很有章法，也很有規律。
第一批登陸部隊上岸後，第二批登陸部隊搭上了登陸艇。
一切順利的話，兩個陸戰旅在天黑之前就能全部到達灘頭陣地，在五月十二日上午攻打洞海。
直到這個時候，中國國防部才正式宣佈，陸戰隊已經收復南沙諸島。
在公佈消息的時候，國防部明確提到，爲了防止越南再次侵犯中國領土，中國將進行規模有限的防禦反擊作戰。
顯然，這是在爲登陸越南本土找理由。
也直到這個時候，越軍才明白過來，中**隊的重點在登陸戰場上，而不是以登陸爲掩護髮動地面進攻。
在此之前，越軍指揮官，甚至連美軍顧問都認爲，重點在北方戰場上。
沒什麼好奇怪的，五月九日夜間，部署在中越邊境附近的兩個重裝集團軍就進入了進攻陣地，並且在十日凌晨對越南境內的軍事目標進行了首輪炮擊，隨後中國空軍還轟炸了越軍的邊境防線。
與兩個重裝集團軍相比，兩個陸戰旅根本算不了什麼。
按照美軍顧問預測，中**隊將以登陸爲掩護，迫使越軍把主力派往廣平省，然後在北部發動戰略進攻，分別從老街與諒山向河內挺進。只要越軍調整防禦部署，中**隊有能力在五天之內打下河內。
受此影響，直到五月十一日上午，越軍都沒有調整防禦部署。
當時，越軍中最精銳的幾支部隊全部部署在北方邊境防線上，並且進入了防禦陣地，準備與中**隊決一死戰。
其實，直到陸戰隊在洞海上岸，越軍仍然盯着北面的兩個重裝集團軍。
當天下午，駐防河內的越南陸軍第七師奉命開往老街，第十一師則開往諒山，加強北部邊境防線。
直到晚上，駐紮在榮市的第二十二師才奉命南下。
由此可見，越軍在戰略上出現了重大誤判，直到五月十一日夜間都沒有搞清楚中**隊的主攻方向。
要知道，第七師與第十一師都是精銳的首都衛戍部隊，後者還是越軍唯一的裝甲師。
戰爭爆發前，第十一師已經接受了一百二十輛M1A3主戰坦克，取代了已經服役了數十年的T-72M。如果戰爭晚幾個月爆發，第十一師還能獲得一百多輛M1A3，成爲越軍中第一支全美械主力部隊。
第七師是典型的步兵師，不過在越軍中最精銳的步兵師，超過半數官兵接受過特種作戰訓練，號稱東南亞地區最精銳的特種作戰部隊，非常擅長在山地、叢林等複雜地貌下進行特種作戰。
有第十一師一樣，第七師也在換裝。
戰爭爆發前，第七師已經有半數部隊換上了美國提供的武器裝備，主要就是適合特種作戰的單兵武器。比如該師偵察營裝備完全來自美國，而且從步槍到通信設備、到單兵作戰工具都照搬了美軍特種部隊的標準配備。
與之相比，第二十二師就是典型的二線預備師了。
該師也是步兵師，不過作爲預備師，在編率僅爲三分之二，全部是老舊的俄製裝備，僅有的重型武器是炮兵營的十二門一百二十毫米迫擊炮，全師總共只有一百多臺車輛，基本上是純步兵。
論戰鬥力，第二十二師顯然比不上兩個精銳主力師。
用一支純步兵部隊去攻擊武裝到牙齒的陸戰隊，結果可想而知。在空中打擊與炮火打擊之下，第二十二師能否到達洞海都是個問題。即便趕到了，恐怕殘餘的越軍也沒有多少膽量發起進攻。
五月十二日，攻打洞海的作戰行動正式開始。
主力是隸屬於南海艦隊的第三陸戰旅，第二陸戰旅負責外圍防禦與後勤支援。
進攻行動比龐躍龍預料的順利得多。
駐守洞海的是一個兵力不到一千二百人的步兵團，在陸戰隊發起進攻之前，已經在轟炸與炮擊中損失了三分之一的官兵。剩餘官兵沒有盤踞在防禦工事裡，而是分散在港口裡，以此避免遭到轟炸與炮擊。
分散部署的防禦部隊，很快就被陸戰隊分割包圍。
中午，第三陸戰旅的先頭部隊突入港區。
爲了有效支援陸戰隊作戰，四艘排水量較小的護衛艦抵達港口外圍，爲陸戰隊提供直射炮火支援。
天黑之前，港口裡的戰鬥就結束了。
在近七百名官兵被殲之後，剩餘的四百多名越軍官兵繳械投降，成爲地面戰爭中的第一批戰俘。
打到這個時候，陸戰隊僅陣亡七人，傷二十六人。
入夜後，兩艘排水量僅爲四千噸的小型運輸船進入洞海港，爲陸戰隊送去了彈藥等作戰物資，以及大批生活物資。
需要生活物資的不是陸戰隊，而是洞海的二十多萬居民。
麻煩事也接踵而至。在宣佈實施軍事管制之後，龐躍龍不得不抽調一個後勤營，在洞海設立了十多處救濟站與一個戰地醫院，爲遭受戰火荼毒的居民提供生活援助，救治在戰爭中負傷的平民。
還好，相關方面的準備工作非常到位。
南海艦隊的“李時珍”號醫療船已經到達，最多能夠接納一千二百名傷員。因爲陸戰隊的傷亡並不大，所以醫療船的主要任務就是救治平民。再過兩天，東海艦隊的“扁鵲”號醫療船也將到達。如果有必要，牧浩洋還可以調動北海艦隊的“華佗”號醫療船，以及印度洋艦隊的“孫思邈”號醫療船。這四艘醫療船，最多能收容五千名傷員，都具有完備的醫療設施與救治條件。
至於用來穩定民心的生活物資，更是早已準備妥當。
事實上，因爲作戰行動比預料的順利，作戰消耗並不大，所以沒有必要立即爲陸戰隊運送作戰物資。
五月十三日凌晨，陸戰隊的重裝部隊在洞海港上岸。
讓登陸艦靠上碼頭卸下重裝備，要比用登陸艇投送方便得多，效率也高得多。
天亮之前，第三陸戰旅與第二陸戰旅的裝甲營均已上岸。
上午，兩個陸戰旅的炮兵營到達。
雖然經過短暫休整，陸戰隊有能力再次發動進攻，但是龐躍龍沒有急於求成，而是把進攻時間定在了十四日上午。
牧浩洋也沒有催促龐躍龍，因爲作戰行動太順利了，進度遠遠超過預期。
打到這個時候，越軍才反應過來，意識真正的重點在廣平省，盤踞在邊境線北面的重裝集團軍暫時不會南下。
問題是，到十三日下午，第二十二師只推進了不到一百公里，離洞海還有五十公里。
以這個速度，第二十二師根本不可能在十四日清晨抵達洞海。
更重要的是，從十二日下午開始，第二十二師接連遭到轟炸，推進速度大大減慢，非戰鬥傷亡大幅度提高。即便該師能到達洞海，也沒有能力發起反擊，說不定還會遭到中國陸戰隊圍剿。
一個師，不足以對付兩個陸戰旅。
越軍不得不增兵，而且必須增派主力部隊。
問題是，紅河三角洲地區的主力部隊全部集中在北方邊境防線上，最快也要三天之後才能到達洞海，湄公河三角洲地區的主力部隊則集中在胡志明市附近，最快也要三天之後才能到達。
在洞海附近，除了駐守廣平省的第二十四師，就只有河靜省的第二十三師與廣治省的第二十五師。這兩個師都是二線預備師，而且都是步兵師，沒有裝甲力量，還嚴重缺乏重型火力。
第二十四師已被陸戰隊擊潰。
在沒有選擇的情況下，越軍不得不讓第二十三師與第二十四師出動。