攻打迪戈加西亞，是戰爭迸發之後，牧浩洋親身安排的第一場戰役。
雖然做出這個決定的時候有點倉促，但是並沒有違背牧浩洋制訂的總體戰爭規劃。早在戰爭迸發之前，牧浩洋就意識到，如果中國海軍在開戰後遭到挫敗，首先要做的就是確保印度洋的制海權。奪取制海權只是手段，目的則是利用制海權，而戰時利用制海權的主要方式就是海運。如此一來，就得拔除印度洋航線上的釘子，攻佔由美軍控制的迪戈加西亞與吉布提。
相對而言，迪戈加西亞最爲重要。
別的不說，吉布提只扼守着進入紅海的航道，因而對前往波斯灣的航線沒有要挾，而隊完全能夠借道伊拉克進軍中東。迪戈加西亞就完全不同了，部署在這裡的美軍作戰飛機能夠封鎖大半個印度洋上的航線。
正是如此，牧浩洋才決定率領艦隊前往浩洋港。
也正是因爲這個原因，特遣艦隊錯過了殲滅第四艦隊的機會，因爲當時第四艦隊就在特遣艦隊南面兩千多公里之外。以兩者的相對位置來看，如果特遣艦隊南下，而且及時的派出了偵察機，並且非常幸運的在第一時間找到了第四艦隊，那麼在當天下午四點之前，特遣艦隊就能在第四艦隊到達離澳大利亞大約一千五百公里的地方發動攻擊，而美軍卻計劃在夜間爲第四艦隊增補戰鬥機。也就是說，如果攻擊在下午與傍晚進行，第四艦隊將處於完全無法防禦的態勢。
當然，這也只是假設，或者說是最理想狀況。
要知道，當時牧浩洋無法確定第四艦隊就在南面。就算他能夠確定，第四艦隊的實際航線也比他預料的愈加偏南，因而就算他在十九日下午出動的偵察機，找到第四艦隊的可能性也非常蒼茫。更重要的是，在十九日清晨，第四艦隊到澳大利亞的距離就已經縮短到了兩千公里以內，因而美軍很有可能提前把已經到達澳大利亞的戰鬥機派過去，並且爲第四艦隊提供防空掩護。
由此可見，除非運氣好得不得了，不然殲滅第四艦隊的希望並不大。
不可否認，牧浩洋在海洋戰場上的運氣不斷非常好，可是他絕對不會指望由好運取得關鍵性勝利。
現實上，這個時候，麻煩不在中國海軍這一邊。
十九日清晨，五角大樓收到了情報，美國部署在澳大利亞西北地區、以及迪戈加西亞的無線電監聽站都截獲了中國艦船發出的電報，初步判斷是一艘快速戰鬥支援艦，而且發報位置在蘇門答臘島西南。因爲之前已經斷定中國艦隊在夜間的戰鬥中有所消耗，所以美軍情報機構做出了準確判斷。中國艦隊肯定在蘇門答臘島西南，而且有可能在此進行補給，只是無法肯定快速戰鬥支援艦爲何要發出電報。
要知道，這裡離澳大利亞並不遠，就算在戰術戰鬥機的打擊範疇之外，也在轟炸機的打擊半徑之內。
當然，美軍沒有盲目發起攻擊，而是先出動了幾架偵察機。
按照美軍的判斷，中國艦隊已經完成了補給作業，與快速戰鬥支援艦分手，因而快速戰鬥支援艦才發出了電報。如果中國艦隊仍然在該海域的話，牧浩洋肯定不會讓快速戰鬥支援艦打破無線電靜默。
隨後，偵察演講證明了這一判斷，中國艦隊已經離開了。
問題是，中國艦隊去哪了？
下午，在聯繫上第四艦隊之後，美軍把已經到達澳大利亞的兩百多架艦載戰鬥機派了出去。
這些戰鬥機中，三分之二來自第七艦隊的第71作戰艦隊，三分之一爲之前部署在澳大利亞的艦載戰鬥機。按照美國海軍的保守，一般會在主力艦隊的駐地部署一批額外的艦載戰鬥機。
也直到這個時候，牧浩洋才知道第四艦隊就在南面兩千多公里之外。
只是，此時特遣艦隊已經進入了安達曼海。
除此之外，第四艦隊在打破無線電靜默之後，沒有繼續向東航行，而是向南轉向，因爲第三艦隊也在向南航行。
此時，美軍面臨的最大問題就是，如何處置第三艦隊？
較爲合理的辦法，就是從國內抽調艦載戰鬥機去補充第三艦隊，終究已經從西太平洋戰場還是抽調了三支艦載航空兵聯隊，繼續從西太平洋上抽調作戰理想的話，美軍艦隊就得離開菲律賓海。
問題是，從本土抽調戰鬥機，最快也要到二十一日才能補充給第三艦隊。
接下來的兩天內，美軍在印度洋上的戰鬥力等於零。
到了傍晚，戰局出現了嚴峻變化。
首先是部署在新加坡的登陸艦隊出港了，而且搭載着第三陸戰師，而前去接替第三陸戰師留駐新加坡的是一支陸戰隊預備部隊。緊接着，中國空軍對關島進行了高強度轟炸。到了晚上八點左右，美軍收到確切情報，中國艦隊已經進入浩洋港，而且很有可能在短暫停留之後出港。
現實上，事情發生的先後順序並非如此。
首先是特遣艦隊在傍晚六點左右進入浩洋港，隨後牧浩洋通過港口司令部，讓龐躍龍的登陸艦隊立即出發，並且調派南海區艦隊爲登陸艦隊護航，還安排駐守浩洋港的幾艘戰艦前往馬六甲海峽西端驅逐。然後，牧浩洋纔給母祁鐵下達命令，讓他安排一次針對關島的大規模轟炸行動。
這個安排，只是爲了給美軍形成錯覺。
至於目的，明顯是希望美軍增強在西太平洋上的軍事存在，而不是再次從西太平洋抽調作戰力量。
當然，中國空軍轟炸關島，確實給美軍制造了一些麻煩。
根據戰後披露的資料，當時美軍高層存在明顯分歧。喬丹認爲中國艦隊將在當天晚上離開浩洋港，以最快的速度返回西太平洋，估計在二十二日夜間、或者二十三日凌晨進入菲律賓海，而中國部署在沖繩島上的陸戰隊也將在此進行動員，等到艦隊奪取制海權之後攻打關島。空軍參謀長阿諾德上將與陸戰隊司令裡梅爾上將則認爲，中國海軍是在虛張聲勢，隊的首要目的是攻打迪戈加西亞，轟炸關島只是爲了在西太平洋上向美軍施壓，使美軍不敢向印度洋增兵。
以當時的情況來看，阿諾德與裡梅爾的判斷明顯更接近現實。
當然，在戰局不明、情報有限的情況下，也不能說喬丹的判斷就錯了。
到了夜間十點左右，美軍獲得了一份至關重要的情報，即部署在沖繩島上的中國陸戰隊已經開赴港口，兵力在兩個陸戰師以上，其中一個是長期駐守沖繩的第二陸戰師。僅僅一個小時之後，美軍又獲得了一份關鍵情報，停留在舟山羣島的登陸艦隊已經離港，目的地很有可能是那霸。
這兩份情報，讓喬丹堅定了之前的判斷，即隊將進攻關島。
雖然阿諾德與裡梅爾依然不大相信，中國海軍會放棄攻打迪戈加西亞的大好機會，讓艦隊急馳數千公里，在西太平洋上打一場沒有絕對把握的進攻戰役，但是沒有情報支持，兩人無法反對喬丹。
正是如此，喬丹在當天晚上沒有從西太平洋艦隊抽調航空兵去補充第三艦隊，而是安排部署在國內的艦載戰鬥機飛往夏威夷，然後經關島轉場飛往澳大利亞，估計在二十二日凌晨到達第三艦隊。
在喬丹做出這一部署之後，美軍收到了當晚的第四份關鍵情報。
這是一份遲到了數個小時的情報：中國艦隊已經在十九日夜間十點離港，去向不明。
美軍收到這份電報的時間是二十日凌晨…。
也就是說，這份情報足足遲到了五個小時
在這五個小時裡，中國艦隊足以航行兩百多海里，如果間接前往馬六甲海峽的話，已經到了安達曼海南部海域，離馬六甲海峽西端不到五百公里，因而在二十日上午就能進入馬六甲海峽。
更重要的是，運載陸戰隊的登陸艦隊也將在這個時候到達海峽西端。
這個時候，阿諾德與裡梅爾再次提出異議，認爲中國艦隊沒有前往馬六甲海峽，而是從安達曼海間接南下，或者已經從十度海峽進入了孟加拉灣，正在趕往迪戈加西亞，因爲從時間上看，中國艦隊間接轉爲向西，能比登陸艦隊提前四天到達迪戈加西亞，也就有足夠的時間完成登陸前的火力準備。
只是，喬丹依然認爲，中國艦隊將重返西太平洋戰場。
到了二十日上午，喬丹的這個推斷再次得到加強，因爲一艘在東海活動的美軍攻擊核潛艇遇到了正在駛往那霸的登陸艦隊。雖然這艘攻擊核潛艇的伏擊行動很不成功，但是在逃逸之前發出了電報。
更重要的是，這份電報中明確提到，登陸艦隊的規模非常龐大，足以運載兩個陸戰師。
明顯，這與之前的情報完全吻合，即中國陸戰隊打算動用兩個陸戰師攻打關島。
現實上，當時登陸艦隊裡有半數是運載武器裝備與作戰物資的快速運輸船，而且登陸艦上運載的也是作戰物資。要知道，在過去幾天裡，中國空軍的戰略運輸機不斷在向中東戰場運送部隊與物資，因而向沖繩島運送物資的任務落到了海軍身上，而牧浩洋也正好安排了這次誘敵任務，周渝生將計就計，讓登陸戰艦臨時客串運輸船，會合運輸船隊，搞了一次大規模運輸。
明顯，這個安排起到了至關重要的作用。