第二條警戒線上的那艘“黃貂魚”級發現美軍聯合艦隊的時候，正好位於橢圓形航線的短邊上，而且是在航線遠端，因此正好把側舷對準美軍聯合艦隊前來的方向，在一百多公里外就發現了美軍聯合艦隊。
十點不到，這艘潛艇就上浮到潛望鏡深度，發出了電報。
因爲沒有發現美軍潛艇，所以該艇在緊急下潛到六百五十米後，沒有逃走，而是全速向前航行了十多海里，然後把航速迅速降低到八節，再緩慢調過頭來，把艇首對準了正在逼近的美軍聯合艦隊。
這一系列的戰術機動，讓全電動潛艇佔據了非常有利的位置。
當時，美軍戰艦截獲了潛艇發出的電報，而且做出了準確判斷，前行的護航戰艦也出動了反潛直升機。
可惜的是，第四艦隊沒有再次出動反潛巡邏機。
經過上一次虛驚，美軍似乎放鬆了警惕。
其實，這與第四艦隊反潛作戰參謀無關。因爲反潛巡邏機也屬於艦載航空兵，反潛作戰參謀無權直接調動，必須通過航空作戰參謀下達指令，而當時航空作戰參謀由正在安排當天晚上的第二輪偵察行動，所以在明確知道前方有中國潛艇的情況下，美軍也沒有及時採取行動。
結果就是，反潛作戰參謀只能調動護航戰艦上的反潛直升機。
與航母搭載的反潛巡邏機相比，反潛直升機的速度慢得多。
等到美軍反潛直升機趕到，那艘“黃貂魚”級全電動潛艇已經離開了危險海域，而且把速度降了下來。
也就是說，此時潛艇已經處於絕對安靜狀態，發出的聲響被海洋背景噪聲淹沒了。
美軍的反潛直升機搜尋了一個多小時，最終才飛走。直到十一點半，美軍航母纔出動了兩架反潛巡邏機，對“黃貂魚”級出現的海域進行的第二次搜索。顯然，這種亡羊補牢的做法不會有任何結果。
更加可悲的是，里根與尼克松到這個時候都不知道前方有危險。
根據美軍聯合艦隊的作戰記錄，當時里根與尼克松還在爲偵察行動爭辯，尼克松堅持要向迪戈加西亞附近派遣偵察機，里根則認爲完全沒有這個必要，只准許向迪戈加西亞南面與東面派遣偵察機。
雖然無法肯定第四艦隊的反潛作戰參謀是否及時上報了情況，但是以當時的情況，就算上報了，里根也不見得有時間理會。
當然，美軍反潛作戰參謀依然盡職盡責。
根據美軍的作戰記錄，在二十六日凌晨零點前，他由安排了六架反潛巡邏機，準備對前方海域進行第三次搜索。
可惜的是，這批反潛巡邏機沒能及時出發。
按照里根的安排，第二批偵察機將在零點準時起飛，三分之一的偵察機將繼續向西擴大搜索範圍，三分之二的偵察機則向北飛行，搜索馬爾代夫羣島東面海域。因爲第四艦隊處於前方，而且尼克松不願意按照里根的吩咐行動，所以在安排偵察機的時候，只能動用第四艦隊的戰鬥機。
結果就是，首先得讓偵察機升空。
這次，美軍出動了七十二架偵察機，等於每艘航母出動了二十四架。
因爲不是戰鬥出動，而且第四艦隊在一個多月前，也就是偷襲中國海軍西印度洋艦隊的時候承擔了主要作戰任務，所以航空勤務人員在放飛戰鬥機的時候，沒有按照最大效率使用彈射器，而是按照最佳效率使用。也就是說，當時美軍航母上的彈射器是以每兩分鐘一架的速度彈射戰鬥機。
要知道，在作戰情況下，“美國”級航母上的電磁彈射器能以每二十秒一架的速度彈射戰鬥機。只是在這種使用強度下，電磁彈射器的壽命只有一千二百次，而把彈射頻率降低到每兩分鐘一架，讓彈射器有充足的時間冷卻，使用壽命能夠達到二千四百次，整整高出了一倍。
顯然，這不是什麼好事。
直到零點二十分，第四艦隊反潛作戰參謀安排的反潛巡邏機才被送上飛行甲板。
五分鐘後，三艘航母各出動了兩架反潛巡邏機。
還需要五分鐘，這六架反潛巡邏機才能到達艦隊前方四十多海里處。
到凌晨零點半的時候，第四艦隊已經以三十三節的速度向西航行了兩個半小時，相當於航行了八十二海里，也就是一百五十公里左右。此時，之前發現美軍聯合艦隊的那艘“黃貂魚”級潛艇已經在西北方向上非常耐心的等待了兩個半小時，與美軍聯合艦隊的距離也縮短到了四十公里以內。
美軍反潛巡邏機起飛後不久，這艘“黃貂魚”級潛艇就把六具魚雷發射管裡的魚雷毫無保留的發射了出去。
當時，中國海軍重型魚雷全部實現了電動化。
在使用第一代燃料電池之後，即便是五百三十三毫米重型魚雷，也能以七十五節的最快速度航行六十公里，或者以五十節的中等速度航行一百二十公里，射程是以往使用奧托燃料的重型魚雷的一點五倍。如果是六百五十毫米重型魚雷，則能以八十節的最快速度航行八十公里。
這兩種魚雷，對付四十公里外的艦隊都綽綽有餘。
十六分鐘之後，即二十六日凌晨零點四十三分，位於第四艦隊右前方，即“美國”號航母右前方的“班布里奇”號的右側平衡船體外側發生猛烈爆炸，緊接着主船體前端發生了第二次爆炸，頃刻之間這艘排水量超過兩萬四千噸的超級巡洋艦就嚴重右傾，三分鐘之後海水就吞沒了整個右側平衡船體。事情發生得太突然了，艦長還沒來得及下令，“班布里奇”號就沉沒了。
一分鐘後，位於“班布里奇”號後方的一艘多用途驅逐艦遭到攻擊，魚雷避開了驅逐艦右側的平衡船體，在主船體下方爆炸，而且是幾乎同時發生的兩次爆炸。這艘排水量一萬八千噸的超級驅逐艦直接被炸成兩截，在不到兩分鐘內沉沒，全艦一百八十四名官兵沒有一人逃脫。
這個時候，美軍已經意識到發生了什麼事情。
在驅逐艦被魚雷擊中之前，“美國”號的艦長就下令投射反魚雷誘餌。
這一舉動，拯救了“美國”號。
就在驅逐艦沉沒的時候，兩條魚雷在“美國”號右側大概六百米外爆炸，猛烈的衝擊波撼動了整艘航母。
猛然驚醒過來的時候，里根只能慶幸自己足夠幸運。
如果不是艦長及時下令發射反魚雷誘餌，如果不是誘餌發揮了作用，“美國”號就算不會被魚雷擊沉，也會喪失戰鬥力。
對里根來說，這就意味着他將黯淡退場。
事實上，這未嘗不是好事。
接下來，美軍聯合艦隊沒有再次遭到魚雷攻擊，因爲美軍反潛作戰參謀排除去的第二批反潛巡邏機中的兩架已經到達那艘“黃貂魚”級潛艇附近，迫使潛艇艇長放棄了擴大戰果的機會。
此時，牧浩洋與龔繼飛正在討論如何與美軍聯合艦隊交戰。
雖然戰鬥已經打響，但是攻擊美軍艦隊的潛艇沒有上浮，而是藏在深海里躲避接踵而至的美軍反潛巡邏機。
結果就是，牧浩洋並不知道美軍聯合艦隊已經遭到潛艇伏擊。
結合兩艘潛艇提供的情報，特別是美軍聯合艦隊的位置信息，牧浩洋有理由相信，美軍聯合艦隊正在駛往迪戈加西亞南面。也就是說，他之前的判斷非常正確，美軍指揮官認爲他會採取較爲冒險的戰術，率領特遣艦隊前往迪戈加西亞南面，伏擊趕往迪戈加西亞的美軍聯合艦隊。
問題是，接下來該怎麼打？
龔繼飛主張主動前去迎戰，反正迪戈加西亞已經沒有威脅了，特遣艦隊前出到適當的位置上，二十六日下午就能攻擊美軍聯合艦隊。
牧浩洋保持了一慣的穩重，沒有急於做出決定。
在龔繼飛滔滔不絕的說了半天之後，牧浩洋只回答了四個字：“耐心等待。”
顯然，這個時候必須耐心等待。
潛艇發出的電報，不但被特遣艦隊收到了，也被印度洋上的各個海軍基地收到了，因此在十點半的時候，周渝生就發來電報，他已經根據最新情況，重新調整了反潛巡邏機的偵察部署。因爲美軍聯合艦隊已經暴露行蹤，所以在接下來的搜索行動中，反潛巡邏機將啓動對海搜索雷達。
也就是說，反潛巡邏機能在數百公里外發現美軍聯合艦隊。
對牧浩洋來說，這無疑是一個天大的優勢。
就算美軍聯合艦隊加強了防空警戒，出動戰鬥機攔截反潛巡邏機，也不可能逃脫，將一直處於監視之下。
即便退一步，反潛巡邏機在遭到攔截之後，不大可能準確掌握美軍聯合艦隊的動向，也至少能夠給出其大致方位。如此一來，周渝生只需要在必要的時候出動幾架由戰鬥機改裝的偵察機，就能準確掌握美軍聯合艦隊的行蹤，爲特遣艦隊提供準確情報。牧浩洋要做的，只是耐心等待最佳攻擊時機。
顯然，到這個時候，牧浩洋並不想冒險。
事實上，策劃這次作戰行動的時候，他就沒有想過拿中國海軍最後一支艦隊去冒險。
某些時候，相對保守的打法更加穩妥。