積雪在地上積攢起厚厚一層，過冬的動物躲藏在溫暖的巢穴之中。
這個冬天少了平日裡的嘈雜，而村子裡一如既往的熱鬧。
孩子們在雪地上追逐打鬧，互相丟着雪球，大喊着吃我一苦無，玩着一如既往的忍者遊戲。
而忙碌的大人們操勞着各自的生活，冬季的生意比之平日似乎更加繁忙一點。
村子裡的警備隊忍者在日常巡邏執勤，而有些則閒了下來。
相比平日裡似乎做不完的任務，冬季相比之下則是淡季。
一年到頭，難得有時間清閒下來好好的休息一陣。
此時最熱鬧的地方，一是賭檔，二則是居酒屋。
再次則是溫泉街了。
要是有女朋友，也可以去電影院約會什麼的。
但對大多數忍者而言，冬日裡喝上一杯小酒，無疑是令人舒適的事情，這點得瞞着家裡的老虎。
單身小夥倒是沒這種煩惱。
穿着綠馬甲的忍者們聚在一起，分享聊着平日裡得知的趣事。
巡邏時遇上可疑人員，盤查後發現是誤會啦。
擊潰驅散危險野獸時，哪個菜鳥下忍倒黴蛋不小心受傷啦。
執行護衛任務遇上什麼事精僱主啦。
今年我又幹掉了幾個山賊啦。
還有外出送貨送信件送餐什麼之類的。
忍者的任務與日常生活息息相關，只要想的到，都能到忍村進行任務委託。
因此，經常會遇上看起來不可思議的任務。
從掃大街到通下水道，從送外賣到陪聊，不一而足都有可能。
因此，忍者沒看上去那麼酷。
聊着聊着，話題漸漸嚴肅起來。
“隔壁的新井好像死了。”
一名老資格悵然道。
像他這樣的忍者，在木葉是最多的。
有着豐富的經驗，十二歲畢業，從業時間七八年，經歷的忍者遭遇戰不算多也絕不少，各項作戰素質都過硬。
上到修水管下到擰螺絲，進能打架退能帶娃，算得上什麼都會，非常全面優秀。
沒有特別突出的優勢，也沒有特別拉胯的弱勢，當的上一句精英中忍，多年努力下來，也算是有家有業了。
這是木葉最爲顯著的平民中堅階層。
相比頂樑柱一般的上忍階層，缺少的只是一項特別突出的能力。
但並不弱。
哪怕是上忍，一到兩人遇上一個班四名精英中忍，也會腦瓜子嗡嗡作響，隨時準備好去死。
雖說上忍跟上忍是不同的。
其中不少，還是當年一戰之中退下來的老兵。
不少有着上忍的實力卻沒有晉升上忍。
上忍的位置並不是幾句話就能說清的。
其中主要原因是村子窮，養不起更多的上忍，盤子就這麼大，吃飯的嘴多不夠分。
因此，上忍一向是優中擇優。
總結下來就是，五大村看起來沒什麼存在感的中忍，不好相與。
而近十多年來的休養生息，各村都積攢了一批極其豐厚的家底。
“不只是新井。”另一名忍者說道：“隔壁的優二也死了。”
無論是新井還是優二，都是這個圈子之中小有名氣的忍者。
謙虛一點的說，這倆傢伙不弱於我，跟我五五開，生死戰之中，搞不好我會死。
村子就這麼大，說起來幾萬忍者，除了剛加入的新人，大家都認識。
但這樣的傢伙都死了，也就是說，我也會死。
“今年死了不少人。”一名忍者散着煙，說道：“前陣子聽說有一班下忍出任務，在海上全死了，帶隊的上忍都沒跑掉。”
“才十幾歲，真慘。”另一人附和道：“聽說是霧隱動的手。”
“不是他們還能是誰？渦之國嗎？”
話雖這樣說，但死無對證。
霧隱方面從來沒有過迴應，木葉還能怎麼辦，打上去嗎？
“下次任務去水之國，給那羣水上的漁夫一點顏色看看。”一名忍者惡狠狠的說道：“我們木葉可不是好惹的。”
所以，摩擦會逐漸升級。
“最近的情況不對，大家都冷靜一點。”一名忍者看起來還很清醒。
但他說的只是廢話而已。
形式不由人。
“情況是不對勁，死的人太多了。”一名年輕的小夥子，看起來也就十七八歲的樣子，說道：“對比往年的任務，今年感覺尤其危險，上次接到的護衛任務，感覺巖隱忍者瘋了一樣，差點死那裡，最終任務失敗隊長命令我們退回來，到底怎麼了，最近。”
往年這種護衛任務，木葉一方如果接到護衛的任務，對面一方的任務大多是暗殺木葉的僱主，從不跟木葉的忍者過多糾纏，以免折損人手。
培養一個忍者不容易，花的都是真金白銀，沒必要在這種小問題上拼命，一個暗殺的任務纔給幾個錢。
反正村子也沒啥損失。
能完成最好，完不成拉倒！
作爲大村，信譽有着保底，且不是我們沒認真工作，是對面木葉也不好對付。
屬於不可抗力，有的是藉口來掩飾任務失敗。
並不擔心任務失敗導致信譽崩盤，沒有任務可做。
再說，這種任務並不是不可能完成，不與對方忍者過多糾纏，暗殺成功的案例多的是。
因此，平日裡各國忍者交手留着幾分餘地，讓大家面上都好看，日後也好相見。
任務一旦失敗就撤退，絕不拖泥帶水。
也不會突發善心幫助僱主做多餘的事情，比如干翻當地的惡霸黑暗勢力。
五大國忍村不是善堂。
是拿錢辦事的僱傭兵組織。
平時一年到頭，五大國在外因爲任務看似打的激烈無比，但死不了幾個人，都保持着剋制。
因此倒黴的只是五大國之外的人，其中的典型是雨之國。
特殊的位置致使其作爲數方忍者的交戰區，常年因忍者戰而受到波及，平民死傷衆多。
放出去的忍術可不長眼睛。
撞上了只能自認倒黴。
因此，其他同樣處境的小國，大多選擇躺平。
國內貴族對於五大國的行動視若無睹。
你們打你們的，別打到我府上就行。
又比如河之國，打不過就加入，跪舔就完事，左右逢源。
其中最爲特殊的還是鬼之國，五大國都要賣其領袖巫女一個面子。
“聽說，巖隱快養不起國內龐大的忍者集團了。”一名忍者沉聲說道。
“多少人啊？養不起？”另一名忍者問道。