京城
錢風立在京城朱雀大街的街頭，抱着自己那把黑刀，略蹙着眉，街面上熙熙攘攘的人羣讓他不自在。
東面的多寶閣外面貼了一張巨大的畫。
滾滾浪花配上一船的各色西洋物件，整張畫唯獨一個‘真’字，還算能取。
配色也不壞。
他這一等一的粗人看了，竟也心曠神怡，有一種乘風破浪的強烈慾望。
畫雖然挺好，就是多寶閣里人頭挨着人頭，吵得人腦袋疼。
他默默把視線轉移開，心裡很是不平靜——‘海王’方若華的生意竟然都做到京城來了。
沒想到僅僅四年過去，南安城來那個商戶家的庶出媳婦，一身病弱的女子，就有了如今的成就。
他許是年紀大了，冷硬裡添了幾分感性，想起舊事總有唏噓之感。
等了差不多一刻，多寶閣里人終於少了些，錢風這才進去，拿那把他定了兩個半月的刀，又買了兩串珍珠手串，準備帶回去給素秋。
他馬上要去北疆一趟，這一回是麻煩差事。
因爲郭文赫那廝胡說八道，朝廷有好幾個御使彈劾東臨鎮寧遠將軍白紹謊報軍情，私販禁物，虐殺俘虜，盜用糧餉，與前朝皇室勾連等等罪名，陛下遣派他前去，要他‘護送’白將軍回京自辯。
其實是下了密旨，若事情有變，遭遇反抗，就地正法，給他先斬後奏之權。
呵，這權力說出去能嚇死人，錢風也不怕殺人，他本是陛下手中一把刀，陛下說殺誰，他連理由也不會去問。
可這差事，難道就真是去殺人就能了結？
白紹不是尋常朝中大員，北疆的軍隊，是整個大周戰鬥力最強的一支軍隊，這支軍隊的統帥，是他說殺就能殺？
東臨是白紹的地盤，且那位大將軍向來有那麼一點跋扈，從不把朝中的人放在眼裡。
他錢風也不是人家能放在眼裡的人物，想讓對方配合，那真是不大容易。
其實若只是什麼販賣禁物，貪污軍費一類的罪名，皇帝都不會派他走這一趟，可牽扯到前朝那羣叛逆，皇帝就難免會多疑。
錢風心裡膩歪，陳朝都亡了近百年，便是真有人自稱前朝王室，明王后裔，又能有多大的用處？何必太上心，到顯得他們與尋常土匪不同。
總之挺麻煩，這一去，還不知何時才能回來，買點小物件哄哄自己的女人也是應該。
素秋就喜歡什麼珍珠啊，寶石一類的玩意，都是些沒用的，哪裡比得上他辛辛苦苦從陛下的寶庫中選的‘風不滅’火摺子和強弩？
再不濟，金子銀子也比那些東西有用。
一邊腹誹，一邊跨出多寶閣的大門，擡頭就看到齊王正一臉和氣地和孫連安一起進了‘春滿園’的門。
春滿園是京城最好的戲園子，聽說裡面養的小戲子個個鍾靈毓秀，與教坊司的大家們比，別有一番風味。
錢風冷淡地把視線轉開，齊王和端王實在是都顯得懦弱了些，遠比不上先太子英明。
先太子在時，好歹北疆那些北蠻犯邊，尚能義憤填膺地說一句‘願替父皇親征，誓死禦敵’，如今朝廷裡卻只剩下給錢，給糧，給女人，只求太太平平別鬧事。
“孫連安那個傻子，可別攪合進去纔好。”
錢風頓了頓足，隨即嗤笑——關他何事！
他是皇帝的心腹，真正除了萬歲的話，誰的吩咐也不聽的那一種。
孫連安也是皇帝的心腹，不過和錢風不同，人家現如今是正經的戶部侍郎，是要扶持明主，匡扶天下，將來想封侯拜相的那一類。
他們是兩種不同的人，難免彼此看不順眼，平常時候儘可能不見面，見面也不大打招呼，但錢風和孫連安相處過，知道那是個很有幾分天真的男人，這會兒不知怎麼的，竟有點擔心他。
孫連安這會兒是不知還有個敵友不明的人有點掛心他，他只頭疼的要命。
齊王可真是會給人找事。
眼下朝局亂成這般，大周都有大廈將傾的兆頭，就連端王都有些萎靡不振，齊王到越鬥越勇，連他這個小人物都上趕着拉攏，而且無所不用其極。
他是想建功立業，若齊王是個明主，投入他門下也無妨。
但是目前的局勢如此，孫家一大家子，牽一髮而動全身，若他一步行差踏錯，連累的就是全族，族中上下幾百口子的身家性命，哪裡能有半分輕視？
他決不能輕易站隊。何況，孫連安心裡是真不願意與齊王爲伍！
可得罪這位王爺也不大妥當。
只能勉勉強強先應付應付。
但齊王知他與那位海王有交情，希望他能幫忙牽橋搭線，最好能把海王也收攏於旗下什麼的，那還是算了，明顯就是一定會碰釘子的事，何必吃力不討好？
心思電轉間，臺上佳人媚眼流波，他認認真真盯着看，彷彿全部心神都落在美人身上一般。
齊王看了孫大人一眼，輕輕一笑，低聲吩咐了幾句。
臺上的美人下臺後就會直接被送到孫家。
齊王把禮賢下士的姿態擺得十足。
孫連安誠惶誠恐盡數接着。
二人你來我往，或話裡藏針，或揣着明白裝糊塗，到天色將暮，孫連安脫身出來時，終於忍不住略一蹙眉，神色間露出一點倦怠。
雖然已爲官近二十年，如今丁憂三年還深得皇上信任，剛一出孝期，陛下便認命其爲戶部侍郎，戶部尚書現在空缺，說是侍郎，但明眼人都知，這不過是一個過度而已，戶部遲早會落到他手中。
但是孫連安始終都有一點力不從心，尤其是最近，越來越累。
他正盤點戶部歷年的賬目，這賬目着實有點問題，小問題還罷了，但是近年來朝廷劃撥北疆的軍資，北疆那邊反應連三成都沒收到。
如今都鬧得朝野盡知，難道他還能不查？
可這查起來是何其艱難，整個戶部上下都明裡暗裡給他搗亂。
“哎！”
難道在這大周朝廷裡當官，想一點苟且，略微盡職盡責些，就當真那般艱難？
齊王看着他的背影，神色卻倏然陰沉，冷聲道：“若是不識趣……”
……
京城裡的風風雨雨，永遠也不會有停歇的一日。
與之相比，邊疆的風暴卻更狂躁些。
方若華是在一個大雨傾盆的夜裡，坐在青縣的城門樓上，看着外面安營紮寨的鎮南親王烏奇恩的王帳，看從城外遞來的情報。
乙字十三號——錢風離京，攜有密旨。
丙字三十一號——已過寧平。
之後是一疊‘已過某某’的字樣。
申字一號——查實，錢風掌握有我船島，東臨白紹，與明王部買賣交通之一切細節。
方若華把情報紙條疊起來，扔到一邊埋着一顆烤紅薯的炭盆裡。
許六氣從後面上來，一揮袖子，在地上擦了擦，輕輕坐下，看了一眼炭盆裡正焚燒的紙張，雙手背後，靠在牆壁之上，嘆道：“老爺子雖吃的是大周的俸祿，可他自生來就是前朝的臣子。”
方若華側耳細聽。
原主記憶中關於北疆白紹的內容不少，她早在數年前就對北疆感興趣，對於白老爺子，自然也感興趣。
既然許六不在意秘聞外傳，想告訴她，她自然是要聽一聽。
“我們家這位老爺子，生在前朝大族之家，祖父的父親殉了國，明王逃離京城時，他們一家百十口人一路護送，最後死傷無數，只剩下寥寥幾個。”
“所以白家與大周有滅門之仇，他自出生之日起，便肩負滅周興陳的大業。”
“老爺子飽讀詩書，兵法嫺熟，以武進士出身，一路到了如今的地位。算是明王安插在大周內部最重要的一枚棋子。”
許六嗤笑，“我實在不明白，明王難道能活到如今？那他豈不是活了一百好幾十歲，該早就成了老妖精一個！”
“要真如此，直接埋土裡滅掉，纔是對天下蒼生負責。”
“他們那些人隨便找一個什麼人過來，就說是明王，就要白紹這麼個連陳朝是什麼東西都沒見過的人去賣命，憑什麼？”
“幾十年下來，老爺子一邊給義軍輸送物資，兵員，協助幫襯，勞心勞力，自己沒得一點好，沾染上的都是麻煩，不知多少次爲了那幫義軍疲於奔命，危在旦夕。”
“要我說，他早該把自己洗乾淨上岸，要是肯賣了那些人，說不定能享受一回權勢滔天的滋味。”
方若華揚眉：“這話有點過。”
許六也閉嘴嘆氣。
明王在北方邊境的勢力最大，名聲最好，所以北疆義軍都是打着明王的旗號。
雖說高層之間有些矛盾爭鬥，但是義軍中人，其實大部分都是貧苦百姓，所謀求的，也不過是一條能在茫茫人世中活下去的路。
方若華轉頭看了看城牆下大片連綿不盡的沃土：“大周朝把山**外這大片的土地，丟了三十幾年，幾十萬的百姓從此落於賊手，過得生不如死，還有這些邊疆上三不管地帶，艱難求存的升斗小民們，他們中誕生出來的義軍，至少在這片土地上，有存在的必要。”
“白老將軍重信譽，守然諾，一直暗中扶持義軍，那是他的仁心，沒有錯。”
方若華心底深處，其實對這位白將軍的爲人還是頗爲欽佩。
雖然是有一點迂，但與君子交往，比與小人交往卻是輕鬆愉快得多。
別看白紹見天哭窮，跟個無賴似的，方若華借錢，借人，借貨給他，甚至都不需要他留下什麼憑證，就能信任這位老將軍。
便是他死了，也絕不會欠別人的債不還。
這份信譽，是因爲白紹幾十年如一日的做人做事，所以他配得到這樣的信任。
“也不必想得太多。”
白紹與明王的關係，何人泄露，他們船島的生意，外人如何得知，都是以後需要查的事。
目前，總歸是想辦法籌集糧草，應付京城來催命的閻王錢風，贏下與北蠻必有的大戰。
方若華一點也不覺得亂。
許六也不擔憂，懶洋洋地倚在牆頭：“看似複雜，其實如今的局面簡單至極。”
方若華也點頭，到難得覺得她和許六有了點默契。
“的確簡單，若得大勝，無需自辯，不辯自明。”
要是白紹能打得北蠻大敗虧輸，天下皆知，那他在民間的聲望必然會大漲。
難道朝廷還能在北軍大勝的情況下，爲難白老將軍？
若是敗了，白紹明擺着就是要與東臨鎮，與山**共存亡，一旦戰敗，白紹戰死，北蠻直入中原腹地，半壁江山成焦土。
到那時候，大周朝就是把白紹挖出來鞭屍，老將軍難道還會在乎？
至於方若華，她到從沒有把船島與明王做生意的事放在心上過。
船島說白了，在朝廷眼中就是海盜，朝廷鞭長莫及的時候，管不了，等到能管又願意管，就算半點藉口也沒有，方若華也免不了要應付一下朝廷大軍。
許六看着方若華略有些蒼白，卻十二分秀麗的面孔，莞爾笑道：“歡迎海王殿下蒞臨東臨鎮，城內父老，皆感念海王殿下的恩德。”
方若華不禁一笑。
心裡到覺得，要真感念纔好，隔着千山萬里收買民心，可是一點都不容易。
冷風吹過，方若華和許六齊刷刷打了個冷顫，到底不好摸魚太久，兩個人齊齊起身，貓腰下了城樓，回去又看了一回輿圖，才各自安歇。
……
官道之上，一地的陷坑亂石，兩側的山上堡壘無數，隱約有些陰森。
身着甲冑，腰佩長刀，手握弓箭的禁軍們，策馬揚鞭，急速行駛。
錢風坐在馬車上，手裡握着黑刀，慢慢修自己的指甲。
“統領，東臨鎮馬上就到了。”
錢風頓了頓，猛地撩開車簾，舉目遙遙望去，一座孤城綿延扭曲地坐落於北方泛着些金戈鐵馬味道的大地上。
城牆高聳入雲，帶着一股沖天氣勢，與大周尋常小城的綿軟全然不同。
錢風把膝蓋上的一疊密信拿起來，又翻了一遍，看過上面有名有姓，有時間有地點，詳細得不能再詳細的告密信，他卻半分不覺愉快。