江家自甘下賤吃，不足爲親。
謝清駿這擲地有聲的話讓在場的人莫不側顏。謝明嵐和謝明芳在一瞬間臉都漲的通紅，不知是羞愧還是臊的。特別是謝明芳，剛纔她可是一口一個江家表妹，此時也眼底含淚，說不出話來。
而謝明嵐則是垂着頭咬着脣，放在膝蓋上的手掌死死攥緊。原以爲她們處處忍讓會得來嫡系一派的寬厚相待。可是如今呢，不過就是舅舅家在家中住了幾日，大哥和嫡母卻處處相逼。謝家何等的富貴人家，竟連一個上門投靠的窮親戚都容不得嗎？
以前她還天真地想着，若是討好了嫡系，她們母女三人以後也會無礙的。可偏偏他們步步相逼，想到此處，謝明嵐冷不丁地擡起頭。可此時正好對上了謝清溪的眼睛，只見她眼角含笑，在兩人目光相碰時，她竟是衝着自己眨眼笑了下。
饒是謝明嵐這等城府的，這會都差點脫口罵出。可最後她只是深深地看了謝清溪一眼，又才眼睛垂了下去。
蕭氏自然知道，可是這話她不能說。即便她再厭惡江家，可這是婆婆的孃家，丈夫的舅家。所以當初是蕭家出頭，謝老太爺親自發的話。可是血脈親緣這樣的東西，是這個世界上最斬不盡說不清的。
當初京城的老太太雖表面上未說旁的，可是隨後就將一直伺候謝樹元的方氏開了臉。而在蕭氏一連生了兩個兒子之後，老太太又說要給姨娘停避子湯，偏偏旁人不說，卻單單提了江姨娘。
蕭氏自然也不是任人拿捏的，既然要停姨娘的避子湯，她乾脆將當時還是通房的方姨娘的避子湯一塊停了。於是這纔有了大姑娘，和二姑娘的接連出生。
即便離京這麼多年，可是每每想到京城裡頭那個讓人碰不得說不得的婆婆，她便覺得一陣頭疼。若是江老太太是個糊塗到底的，那她自然有不聽她吩咐的依仗。可偏偏除了江家人的事情外，這位太太極是厲害，就是在這勳貴雲集的京城，她在京城交際時都很有些面子。
蕭氏有些擔憂地看了謝清駿一眼，生怕他太過冒進，反而引起謝樹元的反感。同謝樹元這麼多年的夫妻，她如何不瞭解這個丈夫的想法。無非是瞧着江家實在是落魄地很，想拉扯一把。
可偏偏江家又是那等蹬鼻子上臉的人家，家中的幾位老爺無一是上進的，至於嫁出去的姑奶奶們就更加不用提了。若是真要選一個出挑的，蕭氏反而覺得江姨娘算是江家裡頭最聰明的了。只可惜她將自己這份聰明用在了這裡，以至於如今只能是個姨娘。
“父親，按理說這後宅之事，兒子倒是不好過問。可是這江家可不僅僅是後宅之事，當初祖父可是親口向外祖父承諾過，江家從此不再是謝家的姻親。既然江家不是家中的姻親，那他們便只能算是姨娘的親戚。”
此時謝清駿環視了桌上的人一眼，纔將最後的成詞結案說出：“我在京城可從未見過，有哪家大戶人家收留姨娘的親戚在家中住的。”
不過他又輕笑了一聲：“不過倒是有婢妾出身的姨娘，因着全家都是府裡的奴才，所以才能在府上住着。”
謝清溪眼巴巴地看着她大哥哥，論嘴炮誰家最強，請看謝家清駿。
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大哥哥還真是敢想敢說，可是謝清溪小心地覷了謝樹元一眼，卻見她爹雖然臉色不太好看，可是卻沒有生氣的跡象。
連這都不生氣？
謝清駿的話可是很好理解的，他給江家指出了兩條路，要麼賣給咱們家當奴才，要麼拎包袱滾蛋。
此時一直很安靜的謝清懋，突然開口：“兒子也覺得江家住在家中實在不合規矩，古有云嫡庶有別，若是江家如正頭親戚一樣住在家裡，豈不是亂了嫡庶的規矩。父親，嫡庶不分可是亂家之源。”
好嘛，她二哥要麼不說話，一開口就將這話題上升到了最高高度，都要亂家了，親爹你就別在繼續和稀泥了。
蕭氏見謝清懋將高度拔的太高，立即開口教訓道：“懋兒，你如何同爹爹說話的？你爹爹何曾嫡庶不分過？”
可明明是開脫的話，可是卻讓謝樹元臉色白了一分。這嫡庶有別並不是掛在嘴上，而是做在尋常的。因着謝家並沒有庶子，所以這區別這嫡庶之分，也只有在四位姑娘身上，謝清溪是嫡女，自然要比其他三個姑娘尊貴些。
“爹爹確實是沒有嫡庶不分，可是這江家住在家中卻也是壞了規矩，”謝清懋耿直地說道。
謝清溪無奈地看了看她大哥和二哥，都說龍生九子，性情各不相同。就連謝家這三位嫡子這性子都大相徑庭，大哥謝清駿便不同說了，多智近妖。至於二哥謝清懋，卻實在是個方正耿直的性子，這一言一行皆以聖人爲標準。謝清溪瞧着他這性子，以後倒是適合去都察院。他要是當了御史，估計就是大齊朝的包青天。
至於最小的謝清湛，他深受父母寵愛，有着幺兒的天真活潑。不過他素有靈慧，爲人雖不如謝清駿那般腹黑，可又不是謝清懋那樣方正。
好了，這下謝樹元是真的下不來臺了。
就在謝清溪暗暗焦急，害怕這麼逼迫她爹，萬一激起她爹心裡頭對江家的那點親情呢。不過事實證明，有謝清駿在的地方，就沒有意外發生。
“雖說江家如今也不是正經姻親，可到底是江姨娘的親戚，江家老爺在京城又犯了事賠了不少銀子。他們出去的安置費，父親倒是可以酌情賞賜，”謝清駿含笑說道。
“犯事？”謝樹元一聽險些連眉毛都掀起來後。
謝清駿臉上露出微微的驚詫，他看了看蕭氏又看着謝樹元，吃驚道：“難道江家老爺竟是沒將此事告訴爹爹？”
謝樹元心中猶如驚濤駭浪一般，要說他還奇怪呢，怎麼江秉生在京中待的好好的，就突然來了京城。要知道江家老太太出嫁時，江家可是鼎盛時期，因爲她光是陪嫁的鋪子便有兩間。
待江家敗落之後，江老太太有心想要疏通關節，可是當時她的婆婆也還在世。她自然不敢拿着謝家的銀子填這個坑，畢竟當時的謝老太太話裡話外可都是要謝舫休妻的。於是她偷偷賣了自己手裡的一間鋪子，好生打點後，江家在流放處的日子倒也過的不是格外的苦。
等先帝駕崩新皇登基後，江家蒙了大赦之後，一家人回了帝都，竟是連落腳地都沒有。後來江老太太又將手裡的一間鋪子給了自己的親弟弟，也就是江秉生的爹。
要說江秉生的爹當官時是摟銀子的一把好手，可真讓他正經做生意，卻不死不活的模樣。好在後頭這鋪子又讓江秉生接手下去，他倒是比他爹做的好，可是在京城那種強強林立的地方，也不過是餬口而已。
更何況江秉生後來爲了生兒子，可是納了兩房姨娘呢。
至於這會江秉生出事，也正是應了那句老話，色字頭上一把刀。他在京城的杏花樓有位相好的，平日裡手頭有了閒銀子就會去找她。不過最近幾月這鋪子上生意不太好，因此他就沒去。
可是後頭鋪子生意有了起色，他再去找那相好的時候，卻發現她爲了旁人竟是拒了自己。雖說謝舫放話不認江家這門親戚，可那都是在帝都的世家清貴圈裡流傳着，這種秘辛斷是不會傳的滿大街都是。
因此江秉生在外頭行走，還是打着自己是謝閣老外甥的名頭，不僅是鋪子上沒人敢惹事，他身邊也聚集了不少狐朋狗友，天天江大老爺江大老爺的叫着，倒是叫的他飄飄然的。
結果這個青樓的小b子，竟敢爲了旁人推拒了自己。在這些人的起鬨之下，他便找上了那j女後頭又找的相好。
後面他將人打了之後，才知道那人竟是成國公寵妾的親哥哥。那人在外頭仗着成國公的勢也是橫慣了的，於是一不做二不休也帶人要打回來，結果雙雙就被京兆尹給抓了。
謝舫這輩子都沒這麼丟臉過，可是江秉生可是打着他親外甥的名聲在外頭胡作非爲。謝舫平日裡要忙着軍國大事，就連親孫子的學業都只能偶爾過問，又怎麼會關心這個根本不在乎的外甥。
若不是邱氏到江老太太面前哭訴，而江老太太又哭着讓謝舫寫帖子給京兆府尹，請他放了人，他根本就不知道這事。
謝清駿自然不會當着這麼多妹妹的面，將這位江大老爺做的好事說出來，不過謝樹元一聽說他是惹了事才舉家從京城投奔自己的，那心裡就跟吃了蒼蠅一般。
於是他匆匆道：“待會你到我書房來一下。”
這頓飯謝樹元和謝明嵐還有謝明芳吃的都不痛快，謝清溪倒是痛快了，不過她吃的太少了。於是一直低頭光顧着吃東西的謝清湛，這會擡頭對她笑了。
此時謝明芳兩人已經向蕭氏告辭，謝清溪衝着他無語道：“你就知道吃。”
誰知謝清湛掏出一方帕子，優雅地擦了擦嘴巴後，看着她說道：“有大哥哥在，怕什麼。”
謝清溪：“……”
謝清駿雖沒有將江秉生所做的事情，細說出來，不少還引用了聽別人，據說這樣的開頭。可是聽完後，還是將謝樹元氣的險些拍桌子。當然他也想象到，父親知道此事會如何生氣。
謝舫自己便是兩榜進士出身，又深知謝家沒有爵位，可是想維持如今的繁榮，唯有靠着謝氏子弟在仕途上有所出息。而本朝雖開朝不到百年，可是卻有非翰林不入內閣的說話，若是想真正成爲這個帝國的掌權人，清貴子弟必須在科舉上有所成就。
於是謝舫親自教養，三個兒子皆是兩榜進士出身，甚至還出了謝樹元這麼個探花郎。至於到了謝清駿這一代，作爲長子嫡孫的謝清駿壓根就不需要別人的看管和約束，他自己似乎便早早將一切都規劃完整，便是此次鄉試下場，也是他自己所要求。
可偏偏居然出了江家這麼門親戚，先前江老太太還時常在他跟前哭訴，說江家是受牽累纔會被流放。如今看來，因果因果，若是你昔日沒種下因，如今又怎麼會得了這樣的果。
“祖父先前便說過江家這門姻親要不得，並不是祖父嫌棄江家門戶，實在是因爲家風不正，如今祖父受了江老爺的牽連，連官聲都受到牽連。好在聖上英明，深知此乃江家闖禍，實不關祖父之事，”謝清駿嚴肅說道。
謝樹元這會哪還會想着要留江家在家中，恨不得今個就將他們通通都攆了出去。
“你的意思爲父自然明白，”謝樹元此時還餘怒未消，只說道：“只怪我一時心酸，想着他們從京城遠道而來，又是那樣晚的天色。”
“父親受人矇蔽而已，不過江老爺在京城便能在外頭四處生事，險些壞了祖父的官聲，兒子只怕他再蘇州，”謝清駿沒有往下說，有些話只需說一半便是。
謝樹元臉色一怔，待想到後，也是面容鐵青。在京城中，謝舫尚且連這門親戚都不認，江秉生都能惹出這等事情。在這蘇州，又有這些富甲天下的鹽商在，難免不會有人利用江秉生鑽了謝樹元的空子。
謝樹元雖當着這蘇州布政使，手底下的灰色收入不少，可是卻依舊提防着那些商賈豪富，生怕自己一個不慎，落了把柄在這些富商手中，讓他們鑽了空子。
“好，我會看着他們的，”謝樹元點頭說道。
謝清駿眉眼微一挑，可究竟還是沒有再說話。
謝清駿說的話，謝明嵐可是聽的清清楚楚的。前一世舅舅根本就沒有到蘇州來投靠他們，如今再看，此事確實是有些蹊蹺。
於是她便將這事告訴了江姨娘，江姨娘哪敢耽擱，趕緊讓丫鬟請了邱氏過來。這會子邱氏正坐在裡屋同江秉生說話呢。這幾日他們住在謝家，可是這也不能去，那也不能去，便是坐監都沒有這樣的。
這會江姨娘派人過來請她，邱氏只得重新梳了頭髮換了衣裳過去。
江姨娘嚴肅的對邱氏道：“我只問你一句，哥哥究竟是爲着何事，才從京城到蘇州來的？”
“不是同妹妹早就說過了，家裡的鋪子每年賺的那些銀子實在是不夠一家子的嚼用。姑母又說表弟在蘇州當布政使，便讓老爺來蘇州投靠表弟，看能不能找些營生，也好養活這一大家子的人。”
江姨娘先前還真的相信了這樣的說辭，如今看來竟是她天真了。她又說：“京中有姑母在，哥哥何愁賺不到銀子。況且這鋪子又不是隻開了一臉，怎得只今年過不下去了？”
邱氏見江姨娘這般窮追猛打，不由怪道：“妹妹可是不信嫂子的話？竟是當我如那犯人一般審問。若妹妹不信，只管讓你哥哥過來親自與你說便是。”
“到了這般田地，嫂子竟還想瞞天過海，”江姨娘見她是不見棺材不掉淚，便冷笑道：“嫂子也彆嘴硬。這府裡可不只有嫂子一家是從京城來的，想來嫂子也知道了，府裡頭的大少爺昨個到了蘇州。”
邱氏一聽這話，原本強裝淡定的臉色終於有些不好了，只聽她略有些慌張道：“妹妹可別提了外人的說辭，壞了你同老爺的兄妹情分。”
“夠了，”江姨娘一派旁邊的桌子，冷言道：“嫂子只管將哥哥爲何來蘇州的事情告訴我，至於我同哥哥的兄妹情分，嫂子倒是不用擔心。”
邱氏見話都已經說到這等地步，只得將事情說了出來。不過她一說到青樓的時候，江姨娘總算想起這屋子裡頭還有兩個女孩在，於是她讓兩位姑娘身邊的丫鬟，趕緊伺候小姐回去。待她們都離開後，才讓邱氏又繼續說到。
謝明芳素來是個愛打聽的性子，如今見這聽了一半的話被人截了，心中便是不暢快。她朝後頭張望了好幾眼，才說道：“唉，真是的，聽到一半居然趕咱們出來。”
“好了，這等大人的事情自然不是咱們該管的，”謝明嵐淡淡地說了一句。
謝明芳自然也知道這個理，便閉嘴不再說話。
跟在兩人身後的丫鬟對視了一眼，卻是都沉默地跟着各自的小姐。
江姨娘聽完邱氏說的話，氣的險些要昏倒過去。她抖了半天的手掌才說道：“哥哥行事怎得如此荒唐？”
“佩姐兒如今都已經十三歲，眼看着就要說親事了，哥哥竟還鬧出這樣的事情。嫂子，你爲何不勸着些？”江姨娘說到這裡，便忍不住對邱氏發火道。
這個邱氏是江家剛回京城後聘的媳婦，邱家在鄉下有幾分薄田，她自小也被當成小姐養着。只不過鄉下那等小地主家，別說京城的官宦人家看不上，便是京城的普通百姓給自家兒子說親都要考慮幾分呢。
江秉生當初娶邱氏，也不過看在她有些嫁妝，又讀過幾本書也算是識禮的。
“妹妹怎得這般說話，我爲老爺爲這個家是操碎了心，你瞧瞧這一大家子，誰都有一張嘴都等着要吃飯，可家裡又統共只有一間鋪子，”邱氏抹了抹眼淚哭道：“偏偏兩個小叔家還日日上家裡去打秋風，我何曾說過半句話。如今老爺出了這樣的事情，竟是各個來怪我。我一個婦道人家如何知道老爺在外頭的事情？我這命怎麼那麼苦啊，”
說完她就抹着眼淚，竟是哭天搶地起來。
江姨娘在府裡頭也有十幾年，身上那些在流放時學的習氣早已經改的差不多了。有蕭氏這個侯府出身的主母在，家裡頭的規矩森嚴，就連奴才都知道貴人講究的是不動聲色。
這個邱氏在外頭，好歹旁人還稱她一聲江大太太呢，竟是比那市井夫人還不如。
“好了，既然此事已經出了，如今便是再哭，也是於事無補，”江姨娘實在不願聽她這嚎哭聲，便冷眼看着她說道。
邱氏也知道如今自己在這謝府，唯一能依仗的就是這個妹妹，也不敢在她跟前哭的太過。待她小聲啜泣時，只聽江姨娘說：“今個大少爺定會將此事告訴老爺的，若是我沒猜錯，老爺定會氣哥哥壞了老太爺的名聲，說不定還會讓你們立即搬出府去。”
“那我們可怎麼辦？這作孽啊，我的命怎麼那麼苦啊……”邱氏說着就要拍大腿，又要嚎哭起來。
江姨娘冷眼一橫，竟是讓她的嚎哭聲生生憋在了嗓子眼裡。
於是江姨娘只得將她的法子教給邱氏，又讓她務必告訴江秉生，一定要按照他說的做。
待到了第二日，謝樹元用了早膳正準備出門時，就看見江秉生過來，一下子就跪在他面前說道：“表哥，我有一事想告。”
明日江老爺定會親自來向父親告罪，說他是一時糊塗，纔將此事瞞下的。謝樹元不由想起，昨晚最後時候，謝清駿同自己說的話。
“我實在是糊塗啊，在京裡頭給姑父惹了那樣的大禍，我真是害怕，才未敢將此事告訴表哥的，”江秉生接着哭訴道。
待父親讓江老爺說是什麼事情時，他定會將一切如實說出，不過在說完後，他便會說自己實在愧與住在府上，這幾日便會找了去處，自己搬出去的。
“好了，究竟是什麼事情，你先說，”謝樹元不由按着謝清駿說的那般問了這句話。
江秉生此時眼淚鼻涕都要哭出來了，看得謝樹元不由有些噁心，接連往後退了兩步，生怕他把鼻涕滴到自己的官靴上。
只聽江秉生哭訴道：“我一時豬油蒙了心，受了人挑唆，同人起了齷蹉。後來竟是求着姑父出面，纔將我從京兆尹裡放出來。姑父一生素有官名，是我讓姑父名聲受損的，我實在是罪該萬死。”
謝樹元冷眼看着江秉生，心中卻已是氣急了。江秉生一生都未當過官，又如何知道爲官者特別是象他父親這等愛惜名聲的爲官者，名聲對於他們來說，只怕是重於生命。他這輕飄飄的一句話，便想恕了他罪，倒真的是打的好算盤。
江秉生等了半天，都沒等到謝樹元的安慰，只得又咬牙說道：“我實在沒臉再在表哥府上住下去了，我明日便出門去找……”
“不用了，”謝樹元淡淡說道。
江秉生驚喜地一擡頭，卻看見謝樹元鐵青的臉色。
他說：“我今日便派人送你們出府。”
江家滾蛋了，因着他們的行禮本來就不多，蕭氏又派了十幾個婆子過去幫他們收拾，所以沒一刻鐘，他們一家子便坐上府上下人做的青布馬車離開了。
謝家的學堂裡，每天中午都會有一個時辰，讓小姐們午睡小憩。
此時謝清溪躺在榻上，旁邊坐着的謝清駿手裡拿着一本書。這會子蕭氏不在，要不然見她這等沒睡沒睡姿坐沒坐姿的，又要說她。
“大哥哥，你怎麼知道二姐頭上那朵娟花，是江家姑娘送的，”這是謝清溪最好奇的地方。
謝清駿從書本里擡起頭，不在意地說道：“江家沒什麼錢，在京城每回去府裡的時候，江三姑娘送的都是絹花。”
“可絹花那麼多，你怎麼就知道那一定就是江家姑娘送的呢？”
“樣式、眼色、扎花的手法，”謝清駿一連串說完，又盯着書繼續看道。
謝清溪瞧着他書本上封皮是《周易》兩個字，還想着果然是學神啊，就算考完試，得了全省第一名都絲毫不鬆懈。古代直隸解元，就相當於現代北京市的第一名。
她用膝蓋跪着爬過去，噌噌噌地溜到謝清駿旁邊，眼睛朝裡面一掃，咦，好像不太對勁。
“大哥哥，你居然看閒書？”謝清溪彷彿看到這世界上最新奇的事情一般。
謝清駿轉頭，用一種你也太大驚小怪地口吻說：“這是京城如今最流行的遊記，這作者花了三年的時間，幾乎是走遍天下的名山大川。”
“真厲害，”謝清溪感嘆，畢竟這古代的治安可實在算不上好，雖不知四處劫匪流竄，可孤身一人在外，總是太過危險的。
謝清駿也贊同的點頭。
謝清溪突然想到一件事，她轉頭死死地盯着謝清駿，過了半晌才指着那本書說道：“大哥哥，你不會就是因爲看了這個，纔不想參加明年的春闈的吧？”
“你不要亂說，”謝清駿這會終於露出了屬於少年的慌亂。
“我要告訴爹爹和孃親，”謝清溪彷彿得了天大的秘密一般，就是要從榻上爬起來。
謝清駿趕緊伸手拽她，結果謝清溪剛好踩着他放在榻上的袍邊，整個人都差點摔倒。好在謝清駿一把抱住她。
“告訴我什麼？”此時蕭氏已經聽到謝清溪嚷嚷的這句話，掀起簾子便笑着問道。
謝清溪翻了個身就要說話，謝清駿情急之下，竟是一下捂住了她的嘴。
蕭氏有些詫異地看着他，謝清駿這才訕訕地將手鬆開。
“溪兒，你要告訴孃親什麼？”蕭氏一臉溫柔地說道。
謝清溪歡快地看了謝清駿一眼，就見他朝自己微不可見的搖了搖頭。
她笑呵呵地說：“娘，大哥哥說明天帶我去莊子上騎馬呢。”
謝清駿微微吐了口氣。
“不過……”
好吧，小祖宗，我服了你了。謝清駿無奈地看着她，無聲地表示。
謝清溪歡快地將剛纔大喘氣的話說了下去：“不過我怕你們不同意呢。”