第1章 雷擊

光和五年(公元182年)。

河東郡。

狂風呼嘯,鉛雲低垂。

荒涼的原野上,枯枝敗葉亂飛,沙塵漫天,遠處隱隱有雷聲傳來。

陰沉的天幕下,筆直的官道上,正有兩個揹着行囊的身影在埋頭疾行。

其中一人身高不到七尺,肩寬背闊,骨節粗大,皮膚黝黑,齜鬚髮黃,雙眉如刀,名喚陳谷,河東郡解縣人,乃是十里八鄉有名的輕俠少年。

陳谷一邊邁動短腿,拼命跟上同伴的大步,一邊嘴裡嘟囔咒罵:

“這賊老天,怎麼突然就要下雨了?呸呸!”

將灌入嘴裡的塵土吐了出來。

另外一人身高接近九尺,乃是一個不折不扣的偉丈夫,肩寬臂長,虎背熊腰,臥蠶眉,丹鳳眼,直鼻闊口,臉色赤紅,鬍鬚茂密,名喚關羽,也是河東郡解縣人。

他本是普通黎民,老實巴交,踏實種地,與人無爭,卻被縣裡豪強呂熊欺壓,忍無可忍,一怒拔刀,將呂熊及其賓客殺了足有七八人,不得不亡命天涯。

陳谷曾與呂熊結怨,後者人多勢衆,武力強橫,陳谷被逼得東躲西藏,感激關羽爲他報仇,決意追隨關羽,兄事之。

關羽默然,繼續邁動大長腿趕路。

皇帝號稱天子,罵賊老天,就相當於罵皇帝,這是大罪。但看看這遍地荒蕪的樣子,這賊老天確實該罵——

幾十年間,大水,大旱,蝗災,瘟疫,紛至沓來,不曾稍歇,將百般痛苦施加到大漢黎庶頭上。

生民何辜?逢此百罹!

關羽眼神突然一凝,腳步略微慢了下來。

陳谷順着他目光看去,也瞥見路邊倒斃的死屍,嘴裡嘟囔道:“真是晦氣,又看到餓殍!”

死者是一個老年男子,衣不蔽體,破破爛爛,胳膊和大腿都露在外面。面目還能辨認出來,瘦得皮包骨頭,形如骷髏,眼窩中蛆蟲爬行,裸露的肌膚上蒼蠅嗡鳴,黑壓壓一團。

暴屍野外多日,無人收屍,官府也未來處理。

大漢三輔:京兆,扶風,馮翊,三河:河南,河內,河東,乃是整個國家的核心與菁華。誰能想到這富庶的三河之地也到了這個地步!

關羽搖搖頭,加快腳步離開。

關羽不是沒有同情心,只是瘟疫太可怕。

死屍看起來是飢餓而死,但不能排除身患疾病,再加上屍體腐敗,容易滋生瘟疫。

他只是一個殺人亡命的通緝犯,自身都難保,哪裡有功夫冒險埋葬屍體?

前路茫茫,天涯流浪,想起父祖期許,不由黯然。

關羽之祖關審雖然沒有出仕,但“衝穆好道”,常教子以《易經》、《春秋》,希望能夠藉助讀書實現階層躍遷。

其父關毅“性至孝”,也能耕讀傳家。

可惜自關審所處的安帝時起,後戚秉政,宦官擅權,朝政日益昏暗,關審、關毅都沒有得到出仕機會。

關審爲孫子起名爲羽,字長生。

名和字均有來歷。《楚辭·遠遊》提到“仍羽人于丹丘兮,留不死之舊鄉”,羽人就是仙人的意思,仙人自然可以“長生”不死。

“長生”也是對健康、平安的期許。

因爲健康地活下去,並不容易。

關羽自幼就有捱餓的經歷。

七歲時,“司隸、豫州飢,死者什四五,至有滅戶者。”那一年關羽差點沒挺過去。

十二歲時,“大疫”。瘟疫遍及八州,疫情嚴重的郡縣“十室九空”。

十四歲時,又有“大疫”。

十六歲時,“郡、國七大水”,“弘農、三輔螟”。

十八歲時,“大旱,七州蝗”。關母去世。

二十歲,“大疫”。關毅去世。

今年,關羽二十三歲,先是二月“大疫”,然後四月“大旱”。

能夠健康地活到現在,已是運氣上佳。

這是在河東,屬於內郡。

河東北邊挨着的西河、太原、上黨三郡,屬於幷州,除了遭受同樣的天災外,還有兵禍。

二十多年前檀石槐一統鮮卑諸部,此後每年都寇掠幽並二州。邊郡百姓深受其害,很多人早早送了性命,倒是不用再品嚐疾病、飢餓的痛苦。

關羽心中很是困惑:北擊匈奴、貫通西域、封狼居胥、燕然勒石的煌煌大漢,怎麼會落入這個田地?

士人都說是閹賊弄權、矇蔽天子所致。

地方上那些田連阡陌、家財萬貫的大姓、豪強,在閹宦掌權之前,就橫行鄉里、魚肉百姓,又該怎麼說呢?

被欺壓的永遠都是黔首黎民。

渾渾噩噩,欲哭無淚,求告無門,在痛苦和呻吟中死去,不知道該怨誰。

怨老天?還是怨自己的命運?

或者該怨這大漢朝廷?各級官吏?

仇恨從不曾消減,憤怒一直在累積,宛如地下的烈火,想要找個出口噴涌,又如這天空陰雲中的雷霆,在醞釀,在翻騰。

陰沉的天空突然大亮,閃電劃空。

“轟隆隆!”

震天雷聲響起。

瓢潑大雨傾瀉而下。

關羽道:“快走!”與陳谷快步小跑起來。

天空中閃電扭曲如樹枝,刺人二目,彷彿就在頭頂。

雷聲則響在耳邊。

陳谷膽戰心驚,一邊狂奔,一邊嘟囔:

“這賊老天莫不是想要劈我?”

話音未落,一道閃電蜿蜒而下。

關羽大駭,急忙狂奔閃避。

但他速度再快,又怎能快得過閃電。

那道閃電正中他的頭頂。

關羽狂奔的身形頓時凝住。

閃電照亮他的身軀,似乎通體透明,宛如琉璃。

陳谷目瞪口呆。

等他反應過來時,關羽已推金山、倒玉柱般轟隆摔倒在地。

陳谷目眥欲裂:“大兄!”

急奔過去將關羽上身抱在懷中,但見他雙眼緊閉,牙關緊咬,面如金紙,氣若游絲。

陳谷不由大放悲聲:“大兄!大兄醒來!我錯了,我該死!我再不敢罵賊老天了!嗚嗚嗚嗚!”

哭聲穿透雷鳴雨聲,撕心裂肺。

關羽突然身子一掙,驀地睜開眼睛,宛如亮起兩道閃電,口中發出一聲怒吼:“啊!”

嚇得陳谷幾乎脫手將他扔了出去,耳膜被震得嗡嗡作響,眼前幾乎要出現重影。

等他回過神來,關羽已經自行躍起,散亂的長髮因雷擊而飛舞在空中,鬍鬚戟張,整個人似乎都大了一圈。

關羽左右掃視,瓢潑大雨之下,天地白茫茫一片,什麼都看不清,他目光中露出些許困惑:

“我又回來了?”