劉備軍與其他討袁術諸侯之間，在南線的領土瓜分，暫時以夏口爲界，陷入了平穩。
孫策的這種態度，以及他趁機攫取的那些名義上原屬劉表的領土，在擴大了孫策的領地、確保了地緣戰略安全的同時，肯定也會得罪劉備，長遠來看會給劉備與孫策開戰的藉口。
不過，這種藉口一兩年內未必會爆發出來，只要孫策不做出更多主動敵意的動作、不對劉備已經吞下去的利益動手，劉備多半不會第一個對付他。
理由麼，無非是“不論劉備下一階段是否對袁紹動手，袁紹肯定都會對劉備動手”。
所以，劉備如果暫時裝無視，不跟孫策敵對，那就是暫時先跟袁紹爭天下。
如果堅持對孫策動手，那就等於是同時跟袁紹孫策南北兩線開戰。
孫策雖然不強，但只要劉備和李素有理智，就會知道兩線作戰肯定不如打時間差各個擊破。在夏口對岸設置一定兵力防守相持，扼住江漢河口，遠比南北同時兩線攻勢要容易的多。
至於袁紹爲什麼會跟劉備開戰，這已經是不需要論證的了——袁術滅亡、劉表承認劉備爲正朔之後，天下總共就剩四家諸侯。
袁紹要擁立劉和，劉備會自己稱帝，剩下就是曹操、孫策。
曹操早在當初“新.官渡之戰”中被袁紹擊敗迫降後，就已經半附庸承認了將來要跟袁紹一起擁立劉和。等孫策也承認劉和之後，天下所有諸侯都站完隊了。
袁紹再不打劉備，就沒有敵人了，不就等於白白坐等劉備繼續種田壯大發展實力？
到時候，只有兩種可能性：
劉備同時打袁曹孫；
或者劉備先打袁曹，孫暫時看戲騎牆保存實力，自己種田發展南方豫章和閩中。
這不是李素的外交能力不行，爭取不到更好的條件，實在是劉備已經是天下第一大勢力了，哪怕剩下三方徹底報團取暖，這都是有可能的。
外交態度永遠是跟實力相關的，戰國時秦那麼強，引來六國合縱抱團，不能說是秦的外交水平差。哪怕你後來要重新連橫，那也得擊敗合縱的盟主才能考慮連橫。
現在的局面，就是西邊半個華夏劉備一家，東邊袁曹孫三家從北到南合縱，袁紹相當於合縱長。
當然袁紹和劉備的戰鬥不一定會一次性就打到其中一方崩潰。因爲後勤的問題，雙方只會在邊境要害上分勝負。勝負已分後，只要一方堅壁清野焦土退卻，另一方要大縱深乘勝追擊還是很困難的。
所以，很有可能打到“只分勝負，不決生死”的狀態，就停下來。然後再考慮是補足後勤短板繼續進攻，還是趁着對方有生力量空虛失去威脅的機會，再找藉口收拾其他小諸侯。
……
南線的“無主之地”瓜分之後，中線的袁術地盤還有最後一塊肥肉沒有徹底“確權”，那就是雒陽所在的河南尹，最值錢的京畿之地。
四月下旬，袁術本人其實已經在紀靈和劉勳的掩護下，撤退通過了潁川郡、汝南郡，“遷都”到淮南壽春。
紀靈本人是“護駕”一起跑的，還要幫袁術打先鋒開路、解決小股的曹操滲透截擊部隊。
而劉勳是在袁術過境後，放棄了許昌，帶着自己的大部分部將和嫡系部隊一起東撤的。劉勳在這一路上的角色，是爲袁術斷後阻擋追兵。
紀靈、劉勳一共帶走了五六萬相對精銳的機動部隊，加上袁術原本就駐紮在汝南和淮南的兵馬，袁術放棄西半部領土後，剩下的總兵力銳減到了七八萬人左右。
相比於袁術弒君起兵時東拼西湊的十五萬機動兵力、外加消滅董承後繼承的董承和朱儁的人馬，三月初時袁術的巔峰戰力一度逼近二十萬。
結果纔不到短短兩個月，吞下去的全吐出來了，老本都搭進去很多，部隊投降起義極多。近二十萬人中的十二萬都丟了，折損率達到六成。
這十二萬人裡，有兩萬多是留在雒陽和潁川斷後、結果落入包圍圈的，此刻還不能算被殲滅。
還有十萬是已經滅了的。包括三萬被劉備軍殲滅的，三萬是被劉備軍策反起義、俘虜投降的。另外四萬則是被袁紹曹操殲滅和俘虜、招降。
不過，最後剩下的這四成，纔算是袁術的嫡系真正實力，不是死硬跟着他混的、意志不夠鑑定的，都投了，想幹掉他們絕對不容易。
袁紹在袁術往東退縮後，除了對雒陽依然有極大興趣之外，其他方向也有點懶得下死力追擊了，反而紛紛把矛頭調整防備劉備。
袁紹之所以這麼幹，也有他一貫貪小便宜的因素在作祟：袁紹非常清楚，把袁術的二十萬人幹到只剩八萬人，比干掉最後的八萬人，要輕鬆得多。
因爲前者是利用了袁術人心惶惶想要放棄一部分領地、收縮撤退，對方沒有死戰到底之心。而最後八萬困在兩淮的士兵，已經是退無可退了，要麼是將領們都有參與弒君的罪孽背在身上，軍官們都不敢輕易投降。
既然如此，把最後的困獸之鬥狗急跳牆之戰交給曹操去掃尾，也能節約袁紹的實力。二來根據幾年前的“鴻溝爲界之約”，兩淮大部分地區確實是曹操的勢力範圍，袁紹把肥肉吃了把硬骨頭讓曹操啃，這很合理。
袁紹目前只對還在雒陽包圍圈裡的肥肉感興趣，而且也已經開始派出外交使者試圖裡應外合，直接體面地勸降拿下雒陽地區。
袁紹對雒陽垂涎，劉備陣營當然也不肯放棄。在張飛帶兵堵在昆陽、葉縣與袁紹軍相持，馬超往南沿大別山圈地至夏口的情況下，劉備軍在南陽盆地唯一的機動有生力量，就是趙雲的部隊了——
也就是李素當初帶來的荊州軍，李素本人打通武關道回長安覆命後，部隊暫時交給趙雲、高順統領。
趙雲得到張飛的通報後，也來不及請示劉備，就把最後攻克宛城的任務交給了高順，趙雲自己分兵北上，模仿之前北伐雒陽的路線，想繼續走魯陽攻破雒陽八關的南部三關。
可也不知道袁術留在雒陽斷後牽制的部隊是鐵了心恐懼被劉備陣營俘獲，還是袁術走的時候交代了，這些將士在守衛伊闕、太谷阻擋趙雲的時候還是非常賣命的，似乎真的是打算談好條件後體面地投降袁紹。
趙雲雖強，但正面硬攻要十天半個月內拿下洛陽周邊的關隘還是很有難度的。
至此，分贓袁術地盤的活兒，基本上看起來軟骨頭和肥肉都分完了，剩下的都是棘手的問題。
……
東線戰場分贓圈地的工作如火如荼推進的同時，劉備和李素在長安，也是有千頭萬緒的事兒要處理。
一方面是劉備的稱帝事宜必須要準備，這事兒在雒陽正式攻下之後，隨時都會舉辦。快的話可能五月份之內就會發生，最慢應該也在六月初一。這些主要交給管寧郗慮程秉之類的人處理就行了。
同時，稱帝之前的造勢、政治牌的爭鬥，對己方變法工作的整頓、對敵對陣營變法的詆譭、對天下世家大族的爭取和整改，無一不需要花精力好好對待。
另外，還有一些戰俘和戰犯的處理工作，需要見縫插針處置。
四月二十二日，也就是李素回到長安後的第三天。因爲劉備考慮到他征戰勞頓，所以這幾天都沒給他安排活兒，讓他先回家陪陪家人，放了兩天假。
李素的嫡長子都半歲多了，但這孩子自從滿月酒擺完後就沒再見過父親，直到此刻李素回來，以至於根本就認不住來。李素當然要陪妻兒熟悉一下。
結果，假期還沒過完，劉備就喊他去宮裡赴宴，順便接見一個遠道而來的使者，似乎是有大事需要讓他也知道一下。
李素就跟妻子道了個歉，表示只是進宮吃頓飯，不會忙碌到的。
到了未央宮後，直奔宣室殿，劉備居然是在宣室殿接見的外使，看來頗爲鄭重。
李素觀察了一下對方之後，依稀有些印象，但不太想得起來了，旁邊有其他謀士提醒，他纔想起來人是遼東太守糜竺麾下的田疇。
這都八年沒見了，李素忘了對方長相也很正常。
“田子泰？爲何到此，莫非是麋子仲那邊出了變故？”李素心中一凜，隨後也意識到確實有可能。
因爲袁術弒君之後，天下已經沒了共主，袁紹想對有極大通劉嫌疑的糜竺下毒手，也是有可能的。只不過袁紹的海軍力量一貫不行，通過不了遼西走廊的四百里無人區實現後勤補給。
劉備似乎已經大致聽過了，只是爲了讓李素也知情，才示意田疇再說一遍。
田疇就把他千辛萬苦來出使請求恩准的前因後果，徹底說了一遍。
“自從袁術弒君之後，從二月下旬開始，就風聞袁紹和曹操在籌備將來把遼東也拿下，糜府君深爲憂慮。
袁紹的海船水師原本很弱，不足爲懼，但曹操自從兩三年前發展航海、征服三韓之後，投入很大，如今在黃海上的戰船實力，已經不容小覷。
還有吳郡名門陸氏投靠曹操後，既幫曹操造船，又在曹操處尋求出仕。陸家有個少年海船指揮，名叫陸遜的（設定已經改名，就不用陸議了），今年一十六歲，居然已經能統領戰船出海。
二月底時，曹操從三韓之地北上，與糜府君的帶方、樂浪郡軍屯發生衝突。我軍陸戰不敵曹操，浿水（大同江）以南的帶方郡落入曹操之手。
目前曹操還沒有繼續北上的意圖，因爲浿水以北的樂浪也多有山區難行，但糜府君無法保證什麼時候曹操還會繼續北侵。所以糜府君三月初就派出商船隊南下，順便帶了我等，想擇機出使跟大王說明情況。
黃河沒法走，沿途都是袁紹的巡查，我們只好走長江、繞漢水。一來長江寬闊，快船偷越難以被攔截。二來孫策如今跟大王依然和睦，想來也不至於做出得罪大王截使的事兒。前幾日右將軍打通了武關道，我們才從漢水轉丹水經武關道來長安。”
李素在腦子裡覆盤了一下地圖，原本曹操應該是在朝鮮半島漢江以南的地區，而現在推進到了大同江以南。那就相當於後世韓國漢城與朝鮮平壤之間的土地都被曹操佔了。
這片土地南北縱深應該有三百里，東西橫向寬度與朝鮮半島寬度相同，西部沿海的一半都是值錢的農墾區，東部一半則是山區。
這麼算來，糜竺的形勢還確實挺危急的，畢竟糜竺陸戰實力不咋地，他就是個商人，全靠徐榮幫他打仗。徐榮年輕的時候雖然挺強，原本歷史上也擊敗過孫堅和曹操，但那畢竟是年輕時經驗還不豐富的曹、孫。現在曹操歷戰多年精兵強將也多，徐榮肯定也頂不住。
再說徐榮歷史上192年就戰死了，現在活到了197年，也已經有些衰老了，戰力不能跟壯年巔峰比。徐榮的年齡介於段煨和李傕郭汜之間，今年也五十出頭了。
李素捋順了糜竺的遭遇後，就順勢追問：“那麋子仲是派來求援麼？遼東遠隔，怕是難救，唉……”
田疇看了看李素，又看了看劉備，這才跪下把糜竺的正式請求跟劉備和盤托出：
“糜府君其實知道大王無法救他，所以此番前來，是想向大王請求赦免，恩准他身在袁營心在漢，表面上對袁紹服軟，以免遼東刀兵再起生靈塗炭，但他不會出兵幫袁紹與大王爲敵。”
劉備終究還是仁厚之人，聽了田疇轉述的糜竺苦衷，稍微想了想，慷慨地說：“孤當然不會爲難他，此事是孤力所不及，不能救援他。此孤負他，非他負孤。
他孤軍無援想趁着還沒徹底跟袁紹開戰，主動求附庸，也是應該的。只怕他名義臣服而不出力，袁紹也容不得他。不過不論如何，只要將來孤消滅袁紹、光復幽州、飲馬遼河，他麋子仲及時重新反正，就還是我對大漢功臣。”
劉備這番話，完全跟他歷史上夷陵之戰後、黃權被隔絕在江北導致投曹，劉備赦免黃權投降之罪時的操作差不多。
劉備向來覺得既然是自己救不了兄弟，讓兄弟忍辱負重假裝投敵，那都是可以赦免的。就跟歷史上關羽暫時投曹差不多。劉備這是對自己的團隊凝聚力有信心。
不過田疇見劉備答應了，還是非常詫異，他原本還擔心要苦口婆心賣慘求告很久，沒想到劉備那麼幹脆，搞得田疇自己都很感動。
田疇連忙說：“此事請大王放心，糜府君已經想了辦法。他會派人攜厚禮到鄴城，重賄袁紹身邊謀士許攸，連帶沮授也會稍稍打點——聽說沮授跟大王有舊，哪怕他爲袁紹的利益考慮，肯定也不會希望見到雙輸的局面。
然後，糜府君會提出一個數額，遼東承認燕王爲正朔、附庸於袁紹後，因道路險遠，東朝又沒有‘租庸調輸法’，邊地錢糧稅賦要調運到中樞，往往靡費巨大。
所以，糜府君懇請以每年五千萬錢爲限，提供錢帛或昂貴軍需，運到鄴城交付，算是遼東百姓每年的納稅和徭役、爲朝廷所用。袁紹自己如果來遼東統治，或許徵稅能夠達到此數的兩三倍，但他也絕對無法把那麼多東西調運到鄴城的。”
糜竺這個條件的設想，讓李素聽了眼前一亮。
這等於是“包稅制附庸”，而且還是承包運輸。你袁紹自己來統治，搜刮壓榨走的東西肯定沒那麼多，百姓負擔卻還更重，所以袁紹真犯不着來生靈塗炭。
當初漢靈帝的時候，遼東地區一年給幽州和朝廷上貢的全部收益，也不過兩三千萬錢。當然那時候遼東只有三四十萬人口，現在已經被糜竺經營到百萬人以上了（包括樂浪）
糜竺是商人，就要發揮商人的優勢，他組織海運的損耗比袁紹更少，袁紹肯定樂於接受這種包稅制自治。
而且糜竺這麼幹，還可以幫袁紹緩解治下外州士紳呼籲“租庸調輸法”改革減負的呼聲，因爲最偏遠的遼東已經包稅制試點了。
遼東對袁紹的價值，就是以後每年白給五千萬火星稅收。跟P社遊戲“鋼鐵雄心”裡的火星GDP似的。
劉備想了想，這也是糜竺不被滅的最好選擇了，在幾年內都救不了對方的情況下，只能如此，總比跟曹操打一仗被曹操吞了好。
“孤準了，子泰，你回去好言撫慰，讓子仲不要心懷愧疚。是孤對不起他，將來他還是大漢忠臣，別人攻訐他孤也會爲他正名的，證實他是奉旨與敵虛與委蛇、暫時詐降。”劉備坦然說道。
田疇一愣：“此事……不用再羣臣商議麼？我看今日只有右將軍在，其餘荀公達鍾元常都……”
劉備：“所知人多則不密，那不害了麋子仲麼，這種事情，當然孤和伯雅私聊便能決斷了。”
田疇感動流涕：“大王厚恩，臣銘感五內。臣告退。”
劉備：“回來！”
田疇一愣，還以爲劉備有什麼改變主意了的附加條件。
劉備：“急什麼，等一會兒，我讓人把子仲之子糜威喊來。既然做戲就要做全套，要是子仲還把嫡長子留在孤這兒爲質，袁紹怎麼肯信他已經徹底‘洗心革面’。
糜威你們帶走，到時候就對外宣稱說你們與孤決裂，是偷偷救走的，袁紹就不會爲難你們了——不過注意別演過了，要是到時候糜威又被袁紹威逼送去鄴城爲質，那可就不美了。你們當柔則柔，當剛則剛，就說兩邊都不肯留人質，把孤這兒的人質偷走已經是你們能接受的極限了。”
田疇直接傻眼了：“大……大王，這是連人質都不需要了？”
劉備走到田疇面前，傲然拍拍他的肩膀：“子泰，你這是對孤的得人心程度有所懷疑啊。放心，孤都不怕，你們怕啥。”