示巴是個古國，古老得連他們自己都記不清這個國家究竟有多少年了，反正行吟詩人傳唱的歌謠中都說是遠古的時候，究竟有多遠，大概就連最博學的學者也記不清了。
但實際上，示巴王國現在的主人並不是原先的示巴人。示巴人原爲賽伯邑人，只是因爲他們原先居住在示巴，所以才把後來建立的王國叫做示巴，現在的示巴人卻是希米亞人，三百多年前，他們打敗了賽伯邑人，成了示巴的新主人。
示巴是個好地方，在以沙漠爲主的阿拉伯半島上，示巴因爲靠近大海，卻是個雨水充灃的地方，而修建於幾百年前的馬里布大壩更是爲他們積存了寶貴的雨水，把這片土地變成了一個富饒之地。除了有足夠的水源以發展農業之外，示巴人真正賴以致富的卻是商業。示巴地處阿拉伯半島的西南端（今也門一帶），瀕臨亞丁灣，不管是從東方前往地中海的商人，還是從地中海前往東方的商人，大多要選擇在王城採法爾歇腳或交換貨物，而示巴人從中獲取了大量的財富，他們還建立起了自己的商隊，從不願意繼續向前走的東方商人手中買下貨物，然後用駱駝長途運輸到北方，甚至一直遠到曰爾曼人、高盧人的地界。
如果說充足的雨水讓他們能在阿拉伯半島穩定的生活，那麼商業就是使他們過上富足生活的主要方式。示巴人曾經以此自豪，覺得自己是世界上最富有的人，而採法爾也是世上最富有的城市，當所羅門王在北方名聲遠播的時候，當時示巴的女王就帶着豐厚的禮物趕去和所羅王見面，這次會面是如此重大，以至於並被基督徒記錄在他們的聖經裡。
可是現在的示巴王薩姆胡?阿里?貝慕非常不爽，他繼位十來年了，示巴王國一直很不錯，人民生活富足，和平安定，各方的貨物會聚採法爾城，可是他慢慢的發現，這幾年經過示巴的商人越來越少了，而且大多都是一些零散的客商，其中以從地中海來的商人爲主，而東方來的商人就算是在採法爾暫時歇歇腳，也很少有人把貨物轉賣給他們，他們往往是從海上來到採法爾或示巴的其他小城鎮，歇息一陣，然後再回到海上，進入紅海，卻不在示巴做生意，更不要說把那些利潤豐厚的絲綢、香料賣給他們了。
沒有了東方商人的貨物，示巴人的生意一落千丈，採法爾迅速的露出了蕭條景象，以往熙熙攘攘的街道現在變得稀稀拉拉，從來不愁沒客人的客棧變得門可羅雀，而靠轉賣貨物的駝隊也漸漸的沒了活計，他們或是遠走他鄉，或是解散了駝隊，另尋生計。
薩姆胡非常詫異，他立刻派人調查，很快就發現了真相：一切都是因爲漢商。
採法爾以前也來過漢人，但他們大多規模比較小，而且到了這裡之後，都已經筋疲力盡，爲了能趕上季風回程，他們一般選擇將貨物轉賣給示巴人，就和那些天竺商人一樣，可是現在不一樣了，他們坐着龐大的商船，一次就能帶上大量的貨物，不用急着趕回去，可以從容的安排時間。同時他們還有強大的艦隊保護，沿途的海盜根本不敢對他們有什麼企圖，他們可以順風順水的一直走到紅海的北端，把貨物運到離地中海最近的地方，不需要再在採法爾進行倒賣，可以賺取更豐厚的利潤。這樣一來，採法爾除了還保留髮一些偶爾歇歇腳的作用之外，貿易中轉的作用已經在無形之中消失了。漢商人多勢衆，財力雄厚，他們掌握了這條商路上絕大部分生意，他們不在採法爾進行交易，對示巴國的經濟打擊是非常嚴重的。
更讓薩姆胡着急的是，那些零散的天竺商人也不再在採法爾進行交易了，他們寧願坐着漢人的船，一直趕到地中海去做生意，不僅貨物可以賣出更高的價格，而且還能收購到價格更便宜的羅馬、波斯商品，這些差價足以彌補他們坐漢人船所花的費用，因此一個個樂此不疲。
他們樂此不疲，薩姆胡卻急得上火，再這麼搞下去，示巴縱使不會因此亡國，但要想重新恢復那個富足的生活卻是不可能了，如今的示巴僅僅依靠農業收入支撐着，最豐厚的商業收入已經退居末流，不值一提，曾經興盛的示巴王國已經沒有了往曰的輝煌，就象一個珠光寶氣的貴婦人，一下子褪盡了光華，現出了老態。
知道了原委，薩姆胡氣得直跳腳，他大發雷霆，卻又無可奈何，一來漢商做生意追逐利潤那是天經地義的事情，誰也沒規定他們要把貨物倒賣給示巴人，二來薩姆胡雖然不是良家，他非常想去打劫——希米亞人以劫掠起家，連示巴王國都是他們搶來的，打劫過路的商人就更是家常便飯了——可是他發現，自己的馬再快，駱駝再能負重致遠，可是卻無法跳入大海，面對漢人的大船，他們只能望船興嘆，他們也曾組織過海盜，可惜一接觸就被窮兇惡極的護隊戰艦打得滿地找牙——他們不知道，越國護航艦隊現在找幾個能算得上對手的海盜是多麼的不容易。
吃了幾次苦頭之後，薩姆胡剩下的就只能坐在王宮裡詛咒漢人的船被海神波塞冬掀翻，好讓示巴重現繁榮。不過聽說羅馬人都和漢人聯盟了，估計他們的海神也不會和漢人過不去。
就在薩姆胡無計可施、束手無策的時候，夏侯榮跨過紅海，來到了示巴王城採法爾。
一踏上示巴的土地，夏侯榮就徹底明白了孫紹的用意。示巴和阿克蘇姆隔海相望，實在太近了，近得只要一天的功夫就能渡過這窄窄的海峽，如果能和示巴人交好，以後和薩珊人開戰的時候，薩珊人就不可能從示巴渡海，直撲阿克蘇姆腹心，而只能從北部長途跋涉，縱使他們的騎兵速度很快，也沒有了突然姓。從戰略角度來說，這等於在示巴建立了一個阻擋薩珊人的前沿陣地，從經商角度來說，和示巴人交好，就等於多了一箇中轉站，對補充淡水、糧食和中途休整都非常方便，可以大幅度減輕補給上的困難。
還沒見到薩姆胡，夏侯榮就已經有了主意，他很從容的來到了王宮求見。
一聽說漢人使者求見，薩姆胡當時就跳了起來，拔出刀大喊大叫要殺了這個送上門來的漢人使者泄憤，虧得被他最疼愛的小女兒、公主阿黛拉攔住了。
薩姆胡有十三個兒子，四個女兒，今年十八歲的阿黛拉是最小的一個，也是最漂亮的一個，因爲太喜愛了，所以雖然早已經到了出嫁年齡，卻一直沒捨得讓她出嫁。阿黛拉身材高挑，一頭如絲綢一般的捲髮直披到腰際，酥胸高聳，腰肢纖細，皮膚白晳，面容姣好，特別是一對藍眼睛非常有神，一笑起來就彎得象月牙。不管薩姆胡有多生氣，只要一看到這個小女兒，他都能眉開眼笑。
阿黛拉對薩姆胡說，問清楚了他的來意再決定殺不殺他也不遲，也許是漢人覺得自己做得不對，來尋求和解的呢。
薩姆胡這才消了氣，氣哼哼的讓人傳夏侯榮進來。
夏侯榮從傳令的侍者語氣中聽出了薩姆胡的不快，他微微一笑，撣了撣本來就已經非常乾淨的棉布長衫。長衫剪裁得體，恰到好處的襯托出了他健壯的身軀。因爲長年在北方征戰，他的麪皮有些黑，但這並不影響他的俊朗，相反多了幾分陽剛之氣。而那種從小詩書禮儀薰陶出來的儒雅，更是在崇尚豪勇的示巴人中獨樹一幟。
他穩步走進了王宮，不卑不亢的衝着高坐在王座之上，怒氣滿面的薩姆胡施了一禮：“大漢越王使者，魏國鎮北大將軍，譙郡夏侯榮拜見大王。”
薩姆胡聽了通譯的翻譯，一下子糊塗了，他瞪着眼睛，看了夏侯榮半天，張了幾次嘴巴，最後還是忍不住問道：“你究竟是誰？是漢人，還是魏人，還是越人，還是什麼譙郡人？”
夏侯榮露出了溫和的微笑，衝着旁邊直冒冷汗的通譯擺了擺手，用流利的羅馬話說了一遍。示巴人和羅馬靠得太近了，對羅馬話一點也不陌生，聽了夏侯榮的解釋，薩姆胡這才拍了拍額頭：“你們漢人真是太麻煩了，都把我搞糊塗了，搞了半天，你既是漢人，又是魏人，還是譙郡人，又是越王的使者啊。”
夏侯榮微微一笑：“大王聖明。”
從夏侯榮走進來，阿黛拉的眼睛就沒有離開過夏侯榮，夏侯榮的風度徹底的吸引住了她的心神，再聽到夏侯榮一口流利的羅馬話，她的眼睛頓時亮了，那渾厚的男中音似乎每一句都撞在她的心上，將她的心撞得呯呯直跳，一抹嫣紅不期然的浮上了欺霜賽雪的臉頰。
“使者好一口羅馬話。”阿黛拉脫口讚道。
“過獎。”夏侯榮非常紳士的欠身施禮：“敢問大王，這位美麗的姑娘是？”
“她是我的女兒。”薩姆胡發現了阿黛拉的神色不對，不由自主的皺了皺眉頭，再看向夏侯榮的眼神自然多了幾分警惕。以一個做父親的敏感，他覺察到了一絲危機。不等夏侯榮再問，他提高了聲音質問道：“你來幹什麼？你們漢人太可惡了，獨佔了生意，把我示巴人的活路都快擠沒了。你還敢到我採法爾來，不怕我殺了你嗎？”
夏侯榮打量着薩姆胡，微笑不語，薩姆胡心裡有些發虛，卻又不肯認輸，只好佯作大怒，吹鬍子瞪眼睛的回視着夏侯榮。夏侯榮一咧嘴笑了：“如果大王覺得殺了我就能解決示巴的問題，我非常願意爲大王和示巴百姓獻出我的生命。”
“那好，我現在就殺了你。”薩姆胡大聲嚷嚷着站起身來，擡手就要叫宮外的武士進來，阿黛拉一看，連忙拉住了他，嗔道：“父王，你殺了他有什麼用？殺了他，就能讓那些商人重新到採法爾來嗎？再說了，你忘了他是越王的使者嗎？越王可是爲了兩個商人就滅了扶南國的。”
薩姆胡氣得翻了翻眼睛，垂頭喪氣的坐了王座上，他又不是傻瓜，當然知道殺了夏侯榮一點屁用也沒有，只是想說兩句狠話嚇嚇夏侯榮解解氣罷了，沒想到夏侯榮沒嚇着，自己的寶貝女兒倒生了外心，真是讓人沮喪。
“貴使請說，我父王只是和你開個玩笑，請你不要介意。”阿黛拉轉過臉，和顏悅色的對夏侯榮說道。夏侯榮躬身施禮：“多謝公主，不過我相信大王不會對我有什麼惡意的，畢竟我是帶着一片友善而來。越王殿下聽說大王施政有方，百姓安居樂業，對大王非常敬重，所以派我來和大王商談一下合作的事宜。”他頓了頓，又笑道：“我們漢人有句俗話，遠親不如近鄰，現在阿克蘇姆已經是我大漢的領土，示巴就是我們隔海相望的近鄰，我們非常願意和大王做一個和睦的鄰居。”
薩姆胡這纔來了興趣，兩眼放光的坐直了身子，連連招呼道：“你快說，快說。”
夏侯榮有條不紊的把孫紹的條件說了一遍，無非是希望薩姆胡能將示巴作爲龐大的漢人船隊中轉基地，爲過往的商人和護航艦隊提供飲食、住宿、休息，作爲回報，孫紹將一部分深入阿拉伯內陸的生意份額交給示巴人，同時優先採購示巴人提供的馬匹和駱駝，在僱傭人力的時候，也將優先僱用示巴人等等。
薩姆胡聽得眉開眼笑，心頭的陰霾一掃而空，再看向夏侯榮的眼神明顯友善了許多，就連女兒很明顯的眉眼傳情也不是那麼讓人生氣了。他下令置辦酒宴，宴請夏侯榮，以備進一步商討細節。夏侯榮有貌有才，又給示巴帶來了這麼好的運氣，也許還是能配得上他的女兒的。
夏侯榮在採法爾呆了幾天，最後帶着薩姆胡的一些要求回到了阿克蘇姆，薩姆胡的一些條件超出了孫紹預先告訴他的範圍，但是他在採法爾轉了一圈之後，發現示巴大有潛力可挖，所以也沒有一口拒絕，帶回來讓孫紹考慮。
聽完了夏侯榮的敘述，孫紹沉吟了一會：“示巴真有這麼重要？”
“是的。”夏侯榮肯定的點點頭：“示巴農業很發達，他們那道馬里布水壩已經用了幾百年，現在狀況依然良好，讓人不禁感慨。如果能象越國一樣精耕細作的話，他們的糧食產量還可以進一步提高，長期供應七八萬大軍不成問題，他們現在有三萬多常備軍，也就是說，還給我們留下了三萬人的餘量。”
孫紹連連點頭。
“另外，示巴人驍勇善戰，很多人經常來往於沙漠之中，對沙漠的地形非常熟悉，是最佳的嚮導。同時他們又喜歡劫掠，如果和薩珊人開戰，把他們組織起來，對薩珊人的被給線進行搔擾，那將是薩珊人的一個噩夢，只要能堅守一段時間，就憑這些示巴人，也許就能讓薩珊人崩潰。”
孫紹看着口若懸河的夏侯榮，注意到了他提及示巴公主阿黛拉時的神色變化，等他說完了，突然問了一句：“你怎麼對示巴這麼瞭解，是不是那個阿黛拉公主告訴你的？”
“是……是的。”夏侯榮話音未落，就發現自己的心思被孫紹點破了，不禁有些發窘。
“男大當婚，女大當嫁，這是一樁好婚事嘛。”孫紹笑道：“你把示巴說得這麼重要，看來我不答應也不行了。不過，我們也不能白白便宜了示巴人，你休息一下，我另外派人去，讓他們把那個什麼阿黛拉公主嫁給你，我就答應他們的條件。”
“這……這不合適吧？”夏侯榮又驚又喜。
“合適。”孫紹拍拍夏侯榮的肩膀：“你說得對，能夠交好示巴人，對我們來說是利大於弊的好事。我爲什麼選擇用聯盟，而不是選擇用征服？就是因爲軟的總比硬的來得有效，當然了，不管到了什麼時候，這硬的一手都不能放，軟的不成就要來硬的，要不然會被別人當冤大頭的。予人以利，於已以利，雖然不如征服來得收穫大，但是細比較起來，卻更穩妥。就算沒有你，我也會和示巴人來往的，多賺一個公主也不錯嘛。”
他頓了頓，突然轉過身對夏侯榮說：“幼權，你說如果你作爲我的特使，長駐在採法爾城，主持這裡的軍務，可行否？”
夏侯榮吃了一驚，連連搖頭：“殿下，我怎麼能擔當得起這麼重要的責任？你還是更選賢能吧。”
“賢能？”孫紹嘴角一挑：“還有誰能比你更賢能？你不要懷疑自己，我可告訴你，這裡雖然不是草原，但是要想在這裡稱雄，建立一支強悍的騎兵是非常重要的。子文本來是最合適的人選，但是他不喜歡政事，我擔心他太強梁了，和這些人處不好關係，你如果能和阿黛拉成百年之好，坐鎮示巴也就順理成章了，說不定以後還能做示巴王，到了那時候，示巴不就成了我漢人的疆域？”
“我可是魏人。”夏侯榮又驚又喜，卻又還有些擔心的提醒道。
“魏人也是漢人嘛。”孫紹不快的瞪了他一眼：“你以爲自己不是漢人？”
“當然不是。”夏侯榮尷尬的笑道：“我只是擔心旁人閒話多。”
“不用擔心那麼多。”孫紹哈哈一笑：“要對付薩珊，不是我越國能讀力承擔的，陸遜原先是吳國大將軍，已經被我拉過來了，你呢，魏國鎮北大將軍，子文呢，是我大漢朝的車騎將軍，再加上我這個越王，我們也算是多方聯合了。真要搞定了薩珊，陛下肯定要論功行賞，到時候賞你一個示巴侯什麼的，也不是不可能。呆在魏國有什麼意思？鮮卑人都被你們搞定了，北疆至少在二十年內之內不會有什麼大功可立，西線又有曹子建大將軍，你這個鎮北大將軍沒生意可做啦。”
夏侯榮想了想，有些詭異的笑了：“大王，阿拉伯雖說地方遼闊，可是真正土地肥沃的地方也就那麼幾塊，你把示巴先給了我，越國其他的將領不會有意見嗎？難道你把寸草不生的沙漠給他們？”
“這個你不用擔心。”孫紹胸有成竹的說道：“我有足夠多的土地賞賜他們，至於沙漠，我還得自己留着呢，他們想要我也捨不得給。”
“那我就卻之不恭了。”
“等等，我的話還沒有說完，天下哪有白得一個美人，一塊土地這樣的好事。你給我聽好了，你坐鎮示巴之後，要利用示巴人逐漸向北發展，在紅海沿岸依次征服，打通前往薩珊的通道。現在我們只是在佈局，還沒有實力和薩珊人面對面的較量，但是這一天遲早會到來，甚至有一天，我們還要和羅馬人分個高下。”孫紹收起了笑容：“這不是一朝一夕的事，也許需要十年，也許需要五十年，也許需要上百年，但是，有些事情我們現在就要開始做。另外，這只是我們的計劃，天下事，不如意者十**，我們有謀人之心，人也有謀我之心，阿爾達希爾一代梟雄，我們要防着他先發制人。要把示巴建設成一個可攻可守的踏板，阿拉伯海的濡須塢，你明白了嗎？”
夏侯榮正色應道：“臣明白。”
孫紹立刻派人再赴採法爾城和薩姆胡談判，一聽說夏侯榮可以長駐採法爾城，阿黛拉不用離開自己，薩姆胡終於放下了最後一絲擔心，他心滿意足的答應了孫紹的條件，並決定在採法爾城外營造一座新的城堡，作爲夏侯榮和阿黛拉新婚後的居所。夏侯榮將迎娶示巴公主阿黛拉的消息一傳出，沿途的商人都非常高興，他們紛紛到王宮外向阿黛拉公主表示祝賀，薩姆胡看到蜂擁而來的商人，高興得成天臉上掛着笑容。
就在薩姆胡開心的時候，阿爾達希爾卻暴露如雷，正在厲兵秣馬、準備再徵亞美尼亞的他突然接到彙報，說他們的兵器發生了嚴重的短缺，應募而來的僱傭兵們因爲領不到足額的武器，不願意再給他賣命了。經過進一步的追查，他發現這居然是越國人和貴霜人聯手辦的好事，他們不約而同的中斷了烏茲鐵的供應，薩珊人空有治兵良匠，卻苦於無鐵之鍛，不少技藝高超的匠人紛紛離開泰西封，隨越國商船前往天竺和扶南謀生。
與此同時，羅馬人控制的大馬士革城也出現了類似的情況，羅馬皇帝亞歷山大緊急命令昆圖斯前往阿克蘇姆求見越王孫紹。
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