湍水河畔，孟達結草爲營，又是日暮時。
湍水出自弘農翼望山，水甚清澈，東南流徑南陽酈縣城東，又過冠軍縣東，過穰縣，與淯水合流匯入漢水。
營中孟達長吁短嘆，兒子孟興、外甥鄧賢一同作陪，皆不言，任由孟達飲酒，悲苦。
匆疾腳步聲趕來，李輔進入麻布圍起的營帳裡：“將軍，扈谷亭侯已至轅門處。”
“誰？”
“扈谷亭侯。”
孟達猛地擡頭，眼睛睜圓：“何來之速乎！”
他雙手撐着勉強站起來，搖搖晃晃：“帶了多少兵馬？”
“止有二十餘騎，皆是驍騎。”
李輔說着拱手，聲音中氣不足：“將軍，今何去何從？”
孟興、鄧賢也擡頭眼巴巴來望，孟達一腔鬱氣堵在喉間，略有酒紅的臉漲得更紅。
安排三百刀斧手，摔杯爲號？
倉促間去哪裡找三百？別說三百，就是三十名敢向田信拔刀的猛士也難找。
孟達腦袋還算清明，但也清明的有限，轉身就往帳外走，腳步踉蹌，連帳前的皮履都忘了，穿着一雙細麻襪子奔到轅門前。
轅門兩側已聚滿吏士，他們隔着簡陋柵欄爭相眺望田信。
轅門外，田信穿鐵札盆領鎧，鎧甲外罩一領鮮紅對襟無袖絹甲，左手挽着繮繩，右手提丈八方天戟與營中的吏士做笑。
孟達奔到轅門處時，擡頭見田信座下驪馬神駿非常，肩高七尺有餘，而馬頭又高又大，高到他需要仰頭才能看清的地步。
見孟達腳步一軟撲倒在地，田信左腳從單邊馬鐙使勁，兩手拄着丈八方天戟從右側一躍下馬，引得營中吏士紛紛喝彩，聲音雜亂。
攙起身體顫抖的孟達，田信笑呵呵問：“孟府君，別來無恙乎？”
“進退狼狽，讓君侯見笑了……”
孟達雙手緊緊抓住田信的左手，低頭哽咽：“僕一時糊塗，勞累君侯奔波，僕之罪也。”
“孟府君不必如此，府君與我有鄉黨之誼，又有舊交，實不必見外。今唐突造訪，實乃有求於孟府君。茲事體大，不若帳中細談？”
田信轉手將方天戟遞給身邊的田紀，一路急行軍趕來，田紀腿皮都磨破了，拄着方天戟站在原地，盔甲下一雙腿止不住打顫。
攙扶着孟達往草創營地裡走，兩側吏士聚集，人人觀望，雀躍。
孟達哽咽不能言語，一腔委屈、悔意糅合在一起，只是低着頭，免得麾下吏士看到。
田信倒是右手招展，與左右兩側的吏士打招呼，認出一些有數面之緣的軍吏還會頷首示意，惹得這些軍吏面色漲紅，激動不已。
李輔上前拱手：“末將拜見君侯。”
“不必見外，大饗營中吏士，明日一早隨我出堵陽，殺曹賊。”
李輔及身後的一衆軍吏遲疑，皆看孟達，孟達情緒崩潰沒反應，隨齊齊拱手：“得令。”
田信攙着孟達進入營帳，孟達身體更軟，鼻涕泡都出來了，一臉淚水，修剪精緻的鬍鬚也散亂無狀：“君侯，孝直已去，我甚惶恐。荊人驕橫無狀，劉封剛愎不聽良言相勸，我又接連冒犯關侯。荊益二州廣大，漢王胸襟更是寬廣無垠，卻無我容身之地。”
他勉強坐在几案旁，左肘倚着几案，右手抹臉：“我也不知這一年來怎就到了這般地步，孝直離我而去，劉封又欺我無力，各軍紛紛建功，而我卻留在上庸山中難見用武之地。殺身之禍旦夕將至，我心甚不服。”
孟達淚眼看田信：“君侯威名赫赫，荊人尚且欺凌，更別說我這老朽無用之人。”
說着他轉身找出一卷帛書遞出：“漢王也知我委屈，使我兒持書信前來，放我率軍自去。漢王情重，我就此離去，恐餘生追悔不及。若不去，又有大禍。念及如此，還不若隨孝直而去，得享清淨。”
田信審視這卷帛書，蜀錦材質，花紋、字跡、印都對的上，心中鬆一口氣，就說：“孟府君於我有提拔之恩，若非孟府君授我夷兵假營督一職，我還不知要蹉跎多久。若是屈居案牘之間，消磨志氣不說，還會錯過這場天大機緣。”
“正是惦記孟府君恩情，纔不敢貿然與府君走動。突聞府君僞造我調兵文書，就知府君已生去心，這才星夜來見。”
將帛書疊好，放到孟達面前：“我來見府君，有兩重心意，一是當面道謝，好教府君明白田某心意。早前朝中有法孝直，你我關中鄉黨不宜走動，這才忍耐至今。其二是來勸府君回心轉意，率軍助我破賊。”
見孟達不語，田信長舒一口氣：“早前寄居府君門下時，府君也知我喜靜不喜動。今法孝直不幸，而關侯功業高隆，如今修身養性力求做千古完臣。我等受荊人欺壓，在關侯眼中不值一提。我又自恃力強、年輕，不願與荊人爭一時長短，卻疏忽了府君處境。”
孟達聽到這話哭聲更大，田信擡手輕拍孟達肩背，好言安撫：“府君或許還不知，關侯近來信中提及法孝直，頗多羨慕。原來漢王思念法孝直功勳，欲稱制後爲法孝直追諡。諡號已然擬好，就等頒佈。”
孟達猛地擡頭，眼睛紅腫：“此言當真？”
“不敢相欺。”
田信伸出食指沾了沾碗裡酒水，在桌面寫下一個‘翼’字，本就是真事：“府君，以爲如何？”
“孝直不枉此生……我險些連累孝直！”
孟達起身走向一側桌案，捧一支毛筆來，在桌上鋪好一卷帛書：“懇請君侯寫與帛上，我也好時常瞻仰。”
田信捉筆，鄭重書寫一個翼字，左下角又題小字，一共三列：漢故尚書令護軍將軍扶風法翼侯，公名諱正字孝直，同邑後進田孝先題。
所書皆是簡體楷書，田信沒什麼好害怕的，據虞忠所說，江東有個奇葩士人喜歡造字，造了千餘個，招搖過市自我感覺很良好。估計這個虞忠記不清姓名的士人也對漢字簡化工作有一點微不足道，又很重要的貢獻。
自己的簡體字是集大成的簡體字，真沒必要心虛，跪繁體古字。
孟達捧着，雙手顫抖：“君侯，某有意去江陵負荊請罪，君侯以爲如何？”
“漢王豁達，豈會在意這點微末小事？”
田信去一側放下筆：“我也不瞞府君，私賣江東軍械者足有十餘人，武陵、零陵二郡守皆在列，孫權背盟來襲時，自知罪大，故頃刻間易幟江東。如今這二郡涉案官吏多避居江東，潘濬也涉足其中，缺乏人證，不知其涉案深淺。”
田信回頭看孟達，孟達也是瞭然神色，不感意外。
就聽田信繼續說：“此等醜聞，黃公衡、馬季常、輔元弼皆不欲張揚，有意掩蓋。而潘濬又身處高位，若問罪，牽連必然廣泛。此人見荊州兵馬勢大，遂有恃無恐。軍需不足乃實情，藉機縮減南陽各軍夏衣布料意在試探而已。”
“關侯不與他計較，意在要其性命。”
“漢王懸而不定，多是想看看荊人心思。荊人只是不願醜事宣揚而已，故爲潘濬所脅迫。”
田信說着來到孟達面前，伸出手抓住孟達雙手，四手交疊，言辭懇切：“我與府君鄉里人也，潘濬不足慮，劉封亦不足慮。今漢王即將稱制，治下本就該百花齊放，哪能由一家獨大？”
“此番府君隨我出堵陽，必能揚名敵國，爲府君正名。”