上回書說到虎牢關前攻堅大戰，袁紹手下大將鞠義率領“先登死士營”攻上西關頭，結果遭到了“陷陣營”和“羌零投槍隊”的東西夾擊，縱然以一擋百，也傷亡慘重，此時鞠義是一夫拼命，萬夫莫敵，施展神射技藝，連發了二十八箭，箭箭斃敵！
這時候可把高順給惹火了，心說這小子也太猖狂了，西關城頭豈是你撒野之地，噹啷把大棍撩起，上前大喝一聲“賊將着打！”這一下太快、太突然了！大棍橫掃千軍如卷席從身後打來，鞠義忙中出錯，腳踏中空，正踩在兩個城垛中間了，中間是什麼啊？什麼也沒有！踩空了！順着城垛間的缺口就掉下去了，噗通！三丈高的城牆跌下來，任憑你是鋼筋鐵鑄的漢子也受不了哇！萬幸的是鞠義掉下來沒直接摔在地上，城下死屍遍地，掉死人堆兒裡頭了，就這樣也摔得夠嗆，正樑將就覺五腹六髒一翻個兒，眼前頭一發黑，一咬牙，兩隻手一扶地面兒想起，就沒起來，一口血“噗！”地就噴出來了，登時昏死過去！
城下軍丁趕緊過來，七手八腳給搭回本陣，鞠義這一掉下來可壞嘍！城上敢死隊羣龍無首，都成了投槍隊的靶子，高順、雕滇零領着人馬聯合剿殺！“先登死士營”全軍覆沒在城頭！
關上關下散落着屍首和鐵弓，唔……大盟主袁紹及各路諸侯在後陣料敵觀戰，無不倒吸了一口冷氣！依着袁紹的本意還要調兵派將繼續往上攻，這會兒各路反王可都不樂意啦！心說從天將破曉一直打到日上三竿，哪家至少也死傷了幾千人馬，虎牢關跟座大山一樣，是巍然不動！自古兩軍交戰，上策伐心，中策伐兵，下策伐城，本來攻城就是沒辦法的辦法，如今拿人堆都堆不上去，這不瞎子打燈籠-白費蠟麼？
衆人互相遞下眼色呼啦一下子全跪倒了，“大帥！不能再打了！虎牢關天險難破，再打下去勢必會造成重大傷亡！容我等回去整軍歇馬，再戰未遲！”
各路反王都要收兵，袁紹可沒轍啦！撤就撤吧，只是自個的王牌步兵被全殲在關上，心有不甘，其實河北兵強馬壯，袁紹手底下還有一支壓箱底兒的隊伍沒用呢！什麼隊伍啊？就是“金甲大戟士戰團”，這支軍旅中的每一位戰士都是從將校士官中挑選出來的，上陣時候配備金甲重鎧、長刃大鐵戟，縱橫疆場，所向披靡！
“大戟士”的統軍大將乃是“河北四庭柱”裡頭的三號人物，人稱“玉面風流賽宋玉”“銀鉤無敵美將軍”的張郃張儁乂，掌中一對如意雙鉤，家傳十八趟形鈞，威鎮河北，此人文韜武略相得益彰，不光長相俊美，而且通音樂歌賦，識詩詞雅樂，有着“風調開爽，器彩韶澈”之神韻；因此得了個“賽宋玉”美稱賀號，宋玉也是古時候的一個美男子，張郃的生平咱先在這兒粗略交待一下，等下文再作具體評述。
再說十八路人馬撤軍回寨，一清點人馬，嚯！死傷了五萬多人，袁紹命令大軍養乏歇息，休兵三日。
到了三日後這天天明，袁紹這又重新升堂坐帳，召集大夥兒商議對策，衆人七嘴八舌，各抒己見，說了老半天，誰也沒說到準點子上，也沒整出個好對策來，弄得袁紹哭笑不得，心說自個沒有翻雲之手，更無回天之力。又兼諸侯人心不一，帳中空虛，不見良將，縱有除賊復國之心又有何用！想到這不禁唉！的一聲，長嘆抒氣。
正這會兒帳下有人發話了“大帥切莫煩惱！小臣有稟！”袁紹聞聲從帥座上朝下一瞧，嘿！就見從下頭班列中走出來一員倍兒精神的小將軍，平頂身高在八尺左右，生得細腰乍背，雙肩抱攏，頭戴素白緞子武生公子巾，迎面嵌着一塊美玉，雙垂銀色兒的緞子箭袖袍，上繡祥雲朵朵，團花錦簇；五彩絲鸞帶，素白緞子的中衣，外罩銀粉色兒的團花大氅！面如美玉，鳳眉朗目，印堂之上一點硃砂紅痣，又叫“吉祥痣”，四字闊口，脣紅齒白，年紀看着三十還不到，脣上微微留着一點兒青須。
這麼一個人兒誰看着也愛，袁紹暗歎這員小將不賴呀！呵呵一樂，“哦？不知帳下小將軍何人？”
“回大帥！不才末學南陽張青，參拜大帥！”“噢！原來是醫賢名門之後，果然百聞不如一見，快起來，快起來！但不知小英雄有何良策，本帥這裡洗耳恭聽！”
到這兒有看官好說了，你可算又繞回到張青身上啦！是啊！張青是書膽，再不說他我這書可就跑題了，前文書咱說過，十八路討董諸侯裡頭，有南陽任雄這麼一路，張青跟隨老舅也來到了前敵，孫堅一伐汜水關、兩家先鋒官任雄、張楊賭頭爭帥印的時候，張青領着他結義的十二個弟兄以及南陽義軍也都在軍中效命。
今日袁紹召開會議，商討對策，任雄因感風寒，這才命張青佩南陽將印代表自個來開會，沒想張青年輕氣盛，這會兒見衆人一籌莫展，這纔出來獻策：他要自告奮勇——二伐汜水關！
這會兒見袁紹發問，張青就說了“稟大帥！自古虎牢雄險甲天下，更兼西涼兵精將勇，陷陣營百戰不怠之師，極難攻破！依小人之見，咱們不在這裡費兵費糧也罷，不如採取困而不攻之態，先穩住董卓，小人不才在這兒要跟您討一支將令，領着南陽軍馬，二次去伐汜水關，只要汜水關一破，咱們可直搗京師，這虎牢關就如同虛設了！您看怎麼樣啊？”
“呃……”袁紹聽完還沒發話，底下響應的倒是不少了“對啊！拿下汜水關，咱們就不用再啃這塊兒硬骨頭了！”“甭說打汜水關，就是打洛陽我看也不至於半天就死五萬多人啊！這個虎牢關太難破了，還是不打爲妙！”“對！往後只要你們打虎牢關，誰願意去誰去，我的人都死一半兒了，我是去不成了！”得！這攻城戰打得窩囊，各路人馬都想保留實力，這會兒帶着怨氣，都一個勁兒的附和張青。
袁紹心裡頭也明白，心說這虎牢關可不能再打了，再打這幫人非散了不可！乾脆我順臺階兒下得了，想到這兒一拍板兒，“張將軍赤膽爲國，勇氣可嘉，只是那汜水關臨據險要，想在短時間拿下也絕非易事，聽說前陣子其主將華雄臨陣被我一員白馬銀槍的小將軍擊傷，至今未能傷愈，事後這員小將不授官不領賞而去，如此勇士不爲我所用，着實的可惜！據探馬所報，現如今代理汜水關大帥的是華雄手下的一員偏將，此人姓徐名晃，文韜武略，兩科通能，胯下馬掌中斧，斬將奪旗，有萬夫莫當之勇，人送他綽號叫‘白袍金斧無敵將’，張將軍若要前去，可有能勝他的把握？”
張青一聽袁紹這是激我哪吧！“元帥！俺張青乃是一介醫官，文不承武不就，本不應該冒然申此重任，徐晃雖勇，可是我手下有十二個結拜的弟兄，個個文武皆能，豈怕他來？如今這幫弟兄跟隨與我，真有如明珠埋土吶！張青此次討令攻關，不求別的，只求在陣前殺賊出力，拿下汜水關，將來也能爲自家兄弟們謀一份好前途，以報國家皇族的雨露之恩！”
其實這都是客套話，要能拿下汜水關，功勞最大的是誰？當然是你張青啦！這是會說話的，不說自個好，先捧自己手底下的人兒，也是張青謙恭性情的表現，嗯！袁紹聽罷也點頭，心說別看這位年齡不大，說起話來頭頭是道，擲地有聲，將來準能有成就，袁紹這麼一想就要拍板兒發令了。
正在這會兒，打衆位諸侯裡頭又出來一位，“啊！大帥且慢！末將有情通稟！”哦？這誰啊？說起這位來，咱們前文書可提到過，正是揚州太守、揚武大將軍吳景！
吳景怎麼來到軍前了呢？原來十五年前，吳景的姐姐嫁給了時任錢塘校尉的孫堅爲妻，孫吳兩家自此結爲秦晉之好，論親情吳景是孫堅的小舅子，後來孫堅通過在一系列重要戰役中的英勇表現，得以青雲直上，封烏程侯，官拜長沙太守，顯赫一時！十八路諸侯討董卓、清軍側，大戰虎牢關，這時候孫堅就給姐夫吳景寫了封信，讓他領丹陽精兵前來協助自己，就這麼吳景接到書信後，才點起三千兵馬，離開揚州趕赴虎牢關投奔孫堅，二人兵合一處將打一家，同仇敵愾，並在總盟主袁紹帳下聽用。
前文書說過，當年吳家人橫行揚州，在街面行兇，張青兄弟幾個路見不平，拔刀相助，最後大鬧揚州城、甘寧力劈吳家大總管吳不起，自此可算跟吳家結下了怨仇！這茬兒吳景可一直沒忘啊！今兒他見張青帳下討印，吳景心說可不能就這麼便宜了這小子，我得想法子激這小子立下軍令狀，定下期限，到了時限你要拿不下汜水關，就得人頭落地，這才能解我的心頭之恨！