徐晃的判斷並沒有錯，漢軍先鋒進攻舒縣只是幌子，而真正的目標卻是攻打六安，準備從六安縣突破合肥的外圍防禦。
這是老將黃忠精心設計的策略，負責進攻六安的漢軍主將是原長沙郡太守趙儼，在這次漢軍發動的合肥戰役中，趙儼是後軍主將，他主動請纓北攻六安。
趙儼率領一萬兩千人北上，在進入六安境內後，他分兵兩路，一路約七千人由他親自率領，從左雲山秘密進入到六安縣城三十里外。
另一路五千人由副將楊凱率領，打出萬人旗幟，走官道向六安縣緩緩推進，趙儼的用意很明顯，要讓曹軍斥候發現官道上的漢軍，誘曹軍出戰，他的主力則突襲六安縣，腹背夾擊曹軍。
但讓趙儼有些意外的事，曹軍並沒有出兵，而是堅守城池，這便讓他心中略略有些不安，難道徐晃發現了自己的企圖嗎？
趙儼和徐晃極爲熟悉，他深知徐晃是文武雙全之人，爲人謹慎，作戰經驗豐富，曹操令他來坐鎮六安縣，也是對他的信任，趙儼不敢輕敵，也不敢輕易出兵，耐心地等待機會。
但漢軍也有極爲不利之處，那就是漢軍輕兵北上，沒有輜重，每個士兵只帶了五天的乾糧，事實上，他們只有兩天時間，如果兩天之內拿不下六安，漢軍就必須撤退。
當然，趙儼也可以從民間弄糧食，但臨行前黃忠再三囑咐，不準軍隊擾民，若軍糧不足，可以從沿途縣城的官倉中取，可沿途只經過一座博安縣，縣城早已是一座空城，曹軍將縣城人口全部遷到六安，他們沒有找到一顆糧食。
趙儼心急如焚，不安地在大帳內來回踱步，這時，部將張璘獻計道：“徐晃必知道我們軍糧不足，所以不肯出城迎戰，我們不妨佯做糧盡撤退，徐晃必然會銜尾追擊，我們可半路伏擊，一戰可敗曹軍。”
趙儼大喜，他立刻拔營前往官道，並在軍營中放出謠言，‘糧已盡，須即刻撤退！’漢軍開始徐徐向南撤退。
早有探子速報徐晃，徐晃聞言，不顧毛玠的苦勸，留三千軍守六安城，他親率七千軍隊銜尾追擊漢軍。
白馬谷是一條寬百丈，長六裡的山谷，兩邊山勢陡峭，山下森林茂密，官道便從山谷中縱穿而過，這裡是前往皖縣的必經之路，這時天色漸漸黑了，巨大的山影籠罩着山谷，使山谷格外昏暗，山谷沒有行人，靜悄悄的，連鳥雀的聲音沒有。
在兩邊的密林深處，隱藏着一萬漢軍，張弩搭箭，耐心地等待曹軍進入山谷，趙儼心中頗爲激動，他已得到消息，徐晃率軍出城，向自己追擊而來，這就是他等待已久的機會。
這時，有士兵低聲喊道：“將軍，敵軍來了！”
趙儼立刻向山下望去，只見一支數千人的軍隊正急急而來，爲首一員大將，身材魁梧，手提宣花大斧，胯下一匹雄駿的白馬，趙儼大致看清這員大將的身形相貌，正是徐晃。
趙儼大喜，只要射殺徐晃，曹軍就必敗了，他立刻喝令道：“弓弩手準備，射擊！”
只聽見山谷中一陣梆子聲響，兩邊亂箭齊發，曹軍措不及防，頓時一片大亂，士兵們紛紛執盾，抵禦兩邊箭矢，死傷慘重，爭先恐後向山谷外逃去，爲首大將徐晃不及躲避，連人帶馬被數百支箭射成刺蝟一般，當場慘死。
趙儼知道山谷外還有軍隊，他立刻喝令：“大軍出擊，追擊敵軍！”
一萬漢軍從山谷兩邊殺出，銜尾追殺敗退的曹軍，趙儼一馬當先，向北疾奔，他不僅要全殲曹軍，還要奪取六安城。
軍隊剛追出十餘里，經過幾座丘陵時，忽然間，左邊樹林內火光大作，殺出一支伏兵，約三千餘人，爲首大將手提大斧，正是名將徐晃，徐晃大笑：“趙儼，你以爲徐公明被射死了嗎？”
趙儼大吃一驚，他才意識到自己上當了，被射死之人並非徐晃，而是一名替身，曹軍敗退也是假，引誘自己上當，他急聲令道：“速速後退！”
徐晃大喝一聲，催馬直奔趙儼，揮斧便砍，漢軍大將張璘揮刀相迎，副將楊凱也揮槍殺來，兩人左右夾擊徐晃，徐晃卻毫不畏懼，以一滴二，戰不三合，張璘被徐晃一斧劈死，楊凱見勢不妙，撥馬便逃，卻被徐晃趕上，揮斧斬爲兩段。
趙儼心中恐懼，撥馬便逃，這時，右邊樹林也火光大作，又一支曹軍伏兵斜刺裡殺出，將漢軍截爲兩段，徐晃率軍掩殺而上，漢軍大亂，爭先恐後逃命，被曹軍一路追殺，死傷無數，數千漢軍走投無路，紛紛跪地投降，趙儼在數十親兵的拼死護衛下逃脫，只率領千餘殘軍惶惶逃回皖縣。
一萬漢軍幾乎全軍覆沒，不僅使黃忠破局計劃失敗，還極大地影響了士氣，黃忠大怒，下令處斬趙儼，衆將苦苦哀求，方得告免，黃忠重打趙儼一百軍棍，將他趕回柴桑。
大帳內，黃忠心煩意亂，負手來回踱步，偷襲六安縣失敗，損失近一萬軍隊，這是他多年來從未遇到的慘敗，他簡直不知該怎麼向漢王殿下交代。
這時，龐統勸道：“老將軍，勝敗乃兵家常事，我想漢王殿下也不會太責怪將軍，關鍵是要把後面的仗打好，爭取早日破局。”
黃忠嘆息一聲，“曹軍部署如銅牆鐵壁一般，我該如何破局，軍師能否教我？”
龐統沉思片刻道：“六安距離合肥太近，曹軍容易支援，我建議還是從舒縣破局，不過當務之急，是先把居巢的軍隊撤回來。”
“爲何？”龐統不解問道。
“我們兵敗六安，曹軍必然會趁熱打鐵，集中兵力進攻居巢，這種情況下，要麼老將軍全軍壓上居巢，要麼把向寵將軍撤回，不能孤軍在外。”
黃忠沉思片刻，只得嘆了口氣說：“現在水軍未至，我們若大軍壓上，反而會被曹操集中優勢兵力包圍，聚而殲之，還是依軍師之言，先從居巢撤回。”
黃忠當即下令，命向寵軍隊從居巢縣撤回，大軍暫時停止對合肥進攻，等待水軍到達。
三天後，上千艘戰船浩浩蕩蕩抵達了皖口，這是劉璟親率六萬大軍從柴桑趕來，連同皖縣的四萬軍隊，使漢軍兵力達到了十萬之衆，正式拉開了合肥戰役的序幕。
黃忠安排好軍營，他和軍師龐統則趕赴皖口迎接劉璟到來，劉璟的主船是一艘三千石的樓船，一名侍衛從大船上跑下，對黃忠和龐統抱拳道：“漢王殿下在船上等候老將軍，請老將軍和龐軍師隨我來。”
黃忠顯得有些心事重重，他點點頭，看了龐統一眼，兩人跟隨着侍衛快步向大船上走去，一直來到主艙前，侍衛笑道：“殿下就在艙內，兩位請吧！”
黃忠和龐統走進了船艙，只見船艙內放着一架巨大的沙盤，漢王劉璟正獨自一人站在沙盤前，似乎在沉思之中。
黃忠和龐統連忙上前施禮，“參見漢王殿下！”
劉璟從沉思中驚醒，對兩人笑道：“讓兩位親自趕來皖口，煩勞了。”
“卑職特來請罪！”
黃忠單膝跪下，抱拳道：“卑職決策失誤，導致漢軍損失慘重，願接受一切處罰。”
黃忠便將趙儼進攻六安兵敗之事詳細地說了一遍，最後道：“卑職令趙儼輕兵北上，導致補給不足，趙儼不得不行險計，卻被徐晃識破，一萬軍隊只剩下千餘人逃回，這是卑職之過，請殿下處罰。”
劉璟沉默片刻問道：“我想知道，你是怎麼處罰趙儼？”
“卑職本想將他處斬，但衆人苦苦求情，卑職才饒他一死，重打一百軍棍，不准他再帶兵。”
“既然已經處罰，爲何還要再提此事？”
黃忠明白劉璟的意思，就是不準備處罰自己，他嘆息一聲道：“卑職之所以最後沒有處斬趙儼，並非衆人求情，而是我也有責任，我命他輕兵北上，糧食不足時可取沿途各縣官糧，並嚴令他不準擾民，結果沿途官倉沒有一顆糧食，使他只有兩天時間，不得不行險計，所以卑職也有責任。”
劉璟點了點頭，“我覺得這次失敗，更多是要吸取教訓，而不是追究責任，若打敗仗就要追究責任，曹操手下衆將早就死光了，徐晃在隴西、在陳倉不也連連失敗了，但他並沒有被處罰，不過他卻吸取了教訓，才能看破趙儼的佯退，將計就計，黃老將軍，我不會處罰你，但我希望你能吸取教訓，你可知這次你的失誤在哪裡？”
黃忠半晌嘆口氣道：“卑職覺得自己有點迂腐了。”
“對！迂腐。”
劉璟注視着他道：“什麼叫不準擾民？那是爲了防止士兵吃飽了沒事幹才定的規矩，可一旦軍糧不足，涉及軍隊生死大計，這個規矩就不要講了，就地掠奪民糧，保證軍糧供給，這纔是正確的決策，只要不****燒殺，向民借糧，乃至直接奪取糧食，我都會默許，老將軍，希望不要再有第二次。”
黃忠默默點了點頭，劉璟又對龐統道：“我估計被俘的漢軍有很多，軍師可派一名從事去六安，告訴徐晃，我在南陽郡也俘虜了不少曹軍，我願意和他交換戰俘。”
“微臣遵令！”
劉璟交代完，便拾起木杆指着濡須口笑道：“既然陸路難以破局，那我們就從水路破局。”