永漢元年六月，陳暮路過兗州，曾經邀請曹操孫堅一同進攻袁紹。
當時曹操已經答應，孫堅更是親領一萬人馬北上，入駐冀州最南面的黎陽縣，隨時準備與洛陽軍一起共同攻打冀州。
然而除了孫堅呂布以外，南方的各路諸侯，無一不清楚，這個時間節點已經是他們唯一的機會。
不管是曹操袁術孫策，乃至於劉表張繡，都明白如果再不消滅彼此，統一河南。
那麼等到袁紹和劉備這兩個巨無霸之間的戰爭結束的時候，北方將會出現一個實力極爲雄厚的軍事集團，坐北朝南，俯視整個天下。
而南方一盤散沙的各路諸侯互相敵視，基本不可能聯合在一起，若沒有強力人物出現，到時候也只能是被一一吞併的下場。
所以這些有野心的諸侯們，一個個幾乎都像是達成了共識一樣，開始聯合在一起，向着本就敵對的那些人發起進攻。
南陽郡，作爲漢末人口超過兩百萬的大郡，自黃巾之亂後，此地與汝南一樣，凋零了許多。
但相比於汝南這幾年一直處於動盪，南陽好歹還算安穩，並沒有出什麼大亂子。
歷史上袁術是南陽太守，關東聯軍討董，他就是從南陽出發討伐董卓。
但如今歷史早已經改變，他被陳暮暗中調往長沙，擔任長沙太守，後來遷左將軍，早就已經不在南陽。
董卓之亂後，袁術興風作浪，從荊州南部順長江而下，佔據了揚州西部以及豫州南部，對南陽虎視眈眈，想要通過南陽，三面包圍整個荊州。
而恰好原來的南陽太守灌恂病死了，劉表出兵與袁術相抗，再加上陳暮派孫堅前往豫州，以及曹操的牽制，才把袁術從汝南趕走，南陽因此得以保存下來，沒有受到袁術的禍害。
不過這個時候的南陽也並非一片樂土，因爲四面環山，多有盜匪，黃巾殘部衆多，劉表那個時候纔剛剛把荊州北部穩定，打退袁術，根本沒有多餘的能力再把南陽吃下，於是南陽就落到了從武關退出長安的張濟部手裡。
張濟到南陽之後，由於糧草稀缺，所以率部進攻襄陽北面的屏障穰城。
當時劉表的手也纔剛剛摸到南陽南部，面對張濟的進攻，劉表予以回擊，在亂戰之中，將張濟射死，張濟之侄張繡領其殘部撤兵。
本來雙方應該已經勢如水火，不斷攻伐纔對。但後來劉表想了一個計謀，他覺得河南之地一片混亂，袁術隨時可能會捲土重來，因而不如接納張繡，讓他屯兵宛城，以作襄陽屏障。
這個計策擺明了是要拿張繡做擋箭牌，張繡的謀士賈詡跟他說過，然而面對劉表的說客，張繡即便是清楚自己被人當槍使，也只能接受劉表的提議，換取糧草。
沒辦法，他當時陷入了困境，如果不同意的話，由於糧草缺失，大軍就得餓死，還不如先答應下來，換取一片生存之地。
數年下來，張繡佔據宛城，又得南陽北部數縣，逐漸站穩腳跟，實力稍微有所發展。
此時，早春時分，南陽盆地淅淅瀝瀝下起了春雨。
春雨貴如油，遠方的伏牛山脈鬱鬱蔥蔥，如長龍脊背一般起伏，煙雨朦朧之中，宛城的樓臺亭閣內，雨點打在樓閣的瓦上，發出滴滴答答的響聲。
清風拂過樓中，吹動紗簾飄蕩，屋內廳堂裡，趁着這個難得的午間時光，賈詡躺在房間裡的木榻上呼呼大睡，享受着片刻休閒。
可他才睡下沒有多久，蹬蹬蹬的樓梯聲音傳來，將他吵醒，迷迷糊糊間，就聽到有人喊道：“先生，先生！”
“嗯......”
賈詡睡眼惺忪地起來，鬆垮的皮膚上布了幾顆老人斑，兩眼略微渾濁，坐在牀沿邊好一會兒才恢復清醒。
他今年已經五十一歲了，不管是體力還是精力，都遠不如年輕時候。
張繡快步上了閣樓，手中拿着一份文書，來到賈詡身邊說道：“先生，葉縣那邊傳了信過來，曹操跟呂布，孫策與袁術又打起來了。”
賈詡撓了撓頭，懶洋洋地道：“他們不是半月一小戰，三月一大戰嗎？沒有什麼大驚小怪的。”
雖然河南等地大規模戰爭沒有打起來，但雙方在邊境還是摩擦不斷。上個月孫策就曾經領兵突襲當塗，與袁術大打出手，周圍各路諸侯早就習以爲常。
然而張繡卻無比嚴肅地道：“這次不同，如先生預料的那樣，他們已經盡起大軍，要打決戰了。”
“哦？這麼快？”
賈詡頓時臉色微變，坐直了身，來到廳中席地而坐，接過張繡遞來的文書仔細閱讀。
就看到文書中稱雙方把全部家底掏了出來，在沛國等地開始了交戰。
之前張繡曾經問過賈詡，現在北方劉備和袁紹進入了全面戰爭狀態，他蝸居南陽，該當如何？
當時賈詡就告訴過他，南方各路諸侯必然會擔憂袁紹與劉備之間決出一個霸主，到時候將他們依次吞併，所以必然會互相攻伐，儘快壯大自身，以免未來袁紹或者劉備大軍南下。
那個時候賈詡也預料到袁紹和劉備之間肯定不會那麼快分出勝負，因此就勸說張繡先在南陽整頓兵馬，先坐看天下形勢，最後再做出決定。
只是沒想到那四個諸侯居然如此心急，劉備跟袁紹纔開戰半年，他們就已經完成了準備工作，開始決戰。
等賈詡看完文書，張繡就說道：“先生覺得，我現在應該如何？”
賈詡沉吟許久，搖搖頭道：“將軍知道爲什麼河南等地各路諸侯寧願相互吞併，也不願意去插手進袁紹和劉備之間的戰爭中去嗎？”
“因爲他們勢大？”
張繡問道。
賈詡笑道：“這只是其中一個原因，真正的原因還在於不管是劉備亦或者袁紹，都在黃河周邊，除了曹操和孫堅以外，其它諸侯想要進攻他們，非常困難，沒有人可以越過那麼遠的距離，進攻青州或者冀州，除非這些諸侯想死，去進攻洛陽。”
“進攻洛陽就是找死嗎？”
張繡不解。
賈詡點點頭，嘆息道：“是啊，找死爾。”
歷史上曹操迎漢獻帝，不僅袁紹跟他打，就連孫策都有偷襲許都的想法。
那是因爲當時他們是有藉口的，說曹操脅天子以令諸侯，他們是忠誠於漢室的諸侯，所以才起兵反曹，只是反曹，並非反天子。
而此時呢？
劉備可沒有脅天子以令諸侯，他人都在青州，洛陽軍隊大權是在朱儁手裡，要那些諸侯們說朱儁脅迫了劉虞，別說天下人，就連這些諸侯自己人都沒幾個信。
因此即便這些諸侯想要參與到袁紹和劉備之間的戰爭，也沒有藉口，除非他們想造反，丟掉大義名分。
不得不說，就算是賈詡也很佩服陳暮這一手立劉虞爲帝，劉虞本身威望足夠高，且又是光武帝劉秀的嫡系後裔，最重要的一點，那就是他曾經昭告天下，說自己無子，討伐天下各路不臣之後，就從河間抱取章帝子孫爲新皇。
可以說，正是因爲這道詔書，讓天下人對劉虞心服口服，除了公然造反的袁紹、袁術、劉璋、李傕、郭汜等人以外，就連呂布也是上書朝廷，表示願意臣服，於是得了個徐州牧的位置，逼得曹操退兵。
這就是各路諸侯無法插手進劉備和袁紹之間戰鬥的根本原因，地緣問題以及政治因素，懷有異心，且離得近的曹操不敢反叛，離得遠的袁術、劉璋、李傕、郭汜等人則打不到洛陽。
所以河南等地的諸侯，對於北方大戰的事情上，完全插不上手。即便是能插手的曹操和孫堅，也只能去幫劉備，而不能幫袁紹，就是因爲這兩個原因。
聽了賈詡的解釋之後，張繡似懂非懂，點點頭道：“那爲什麼曹操和孫堅不出兵幫助劉備，而選擇和袁術呂布大戰呢？”
“孫堅不是出兵了嗎？”
賈詡笑道：“孫文臺乃江東猛虎也，一心向漢，朝廷待他不薄，因而此番出兵必然竭盡全力。至於那曹孟德，早有異心，此次袁術呂布異動，最高興的怕就是他了。”
“打仗還那麼高興嗎？”
張繡也笑了起來，他是個粗人，不太懂裡面的彎彎繞繞。
賈詡說道：“你想想，如果曹操真心向漢，肯定是要幫朝廷出兵。但他卻選擇與呂布在沛國等地交戰，不就是因爲他不想幫朝廷出兵嗎？如果他佔據了呂布的淮北，順勢南下奪得淮南，恐怕就有一定實力，此時再反叛朝廷，消滅孫堅，奪取豫州，則有了與北方抗衡之能，屆時南北對峙，二分天下也。”
“先生說的我不懂。”
張繡搖搖頭：“我只想知道，我現在應該如何是好？是看他們打嗎？如果他們決出勝負，我是不是就危險了？”
“是啊。”
賈詡點點頭：“將軍兵馬不多，不過寥寥一兩萬人，曹操孫堅等人雖比不得袁紹劉備等人擁衆十餘二十萬，但亦有數萬精銳之士，我們難以與他們抗衡，將來最好的結果，也無非是等他們決出勝負，找一個有實力的諸侯投降而已。”
“唉.......”
張繡嘆了口氣，他對於自己的實力倒是認得很清楚，不說南陽有一半還在劉表手裡，單說他的處境就十分尷尬，南邊是劉表，北面是孫堅，個個都比他強大，就算是想有點作爲，也被夾在中間難以動彈。
二人沉默片刻，張繡才說道：“以先生之見，我該投降於誰比較好？河南之地，總歸是這幾個諸侯最後決出一人勝負，其中袁術實力最強大，莫非是他？”
“袁術？”
賈詡嗤笑道：“袁術現在空有近十萬大軍，但他的實力是最弱小的，麾下盡是烏合之衆也，我預料第一個被消滅的，就是他。”
“那是，孫堅？”
張繡試探詢問。
賈詡想了想，搖搖頭：“孫堅過於剛直，已經領軍北上響應朝廷號召，其人不如曹操狡詐，恐怕最後會遭到曹操陰襲。”
“那就是曹操了。”
張繡拍板道：“先生是讓我投降曹操！”
賈詡翻起了白眼：“我什麼時候說過要投降曹操？將軍，有的時候不要只看着身邊，要有遠見。曹操確實是最有可能統一河南之地的人，但將軍即便要投降，也該找一個最後的勝利者，而非眼前的勝利者。”
“最後的勝利者？”
“不錯，你覺得天下各路諸侯當中，誰才能一統天下？”
“那就只能是劉備或者袁紹了吧。”
張繡毫不猶豫地回答。
倒不是他有多聰明，而是這幾乎是天下人的共識。
就如同官渡之戰前，大家都認爲袁紹和曹操之間的勝利者會一統天下一樣。
這二人當中無論是地盤、人口都是天下排名前二的大諸侯，互相吞併之後，實力只會更大，其它諸侯哪有那麼大的能耐與他們抗衡？
“正是。”
賈詡深邃的目光望向北方，輕聲說道：“將軍雖據南陽之地，然地狹人少，腹背皆敵，難以有所爲。然劉備袁紹佔據冀州青州司隸等豐腴之地，地廣人多，方纔能行大事，將軍若要找人投靠，也該找他們當中一人。”
“那麼誰纔會是最後的勝利者呢？”
張繡問出了最後一個問題。
賈詡沉吟了許久，淡淡地道：“也許，是劉備吧。”
他想起了前段時間閻忠給他的書信。
裡面倒也沒有什麼其它的內容，只是說， 段煨已經投靠了朝廷，他的家人都已經安頓起來。
長子賈穆被朝廷徵爲議郎，次子賈訪也被舉爲孝廉，如今在司隸任官吏。
當初賈詡之所以沒有跟閻忠一起走，就是因爲他很害怕。
他怕朝廷依舊無法原諒西涼軍集團，不願意赦免他們這些曾經的董卓舊部，到時候萬一遭了朝廷毒手，以賈詡惜命的性格，絕不會跑去關東找討伐董卓的頭子劉備。
但現在段煨被朝廷接納，自己原本留在段煨那邊的家人也得到了妥善安頓，而閻忠只是說，舉薦他長子和次子的人，正是陳暮。
那麼他做這一切的目的是爲了什麼？
自然是張繡。
就連身在南陽的自己都要算計，陳子歸此人，當真是可怕得很。
有他在，袁紹怎麼贏？