第二。
補上五月九號的。
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荀悅、荀彧、荀攸、鍾繇、陳羣，這五個人年歲不一：年紀長的荀悅已三十三歲了，鍾繇次之，剛到而立之年。荀攸和荀貞年歲相仿，二十四歲。荀彧十八歲。陳羣年紀，才十四五。
他們的『性』格也不同。
荀悅少孤，故『性』沉靜，不話。荀彧溫文爾雅，文質彬彬。荀攸也是少孤，陌人面前和荀悅相似，亦話不多，狀若文懦，但親近人面前，實際上是一個善談言、嫉惡如仇之人。
鍾繇出仕較早，現已經是“郡朝之右”的郡功曹，於衆人中，他的人際交往能力是強的，機捷談笑，開達理幹。
陳羣的祖父陳寔名滿天下，而且是“潁川四長”裡唯一一個還沒有故去的，所以他家裡一向都是往來有鴻儒，出入無白丁。他管年少，但從見慣了天下名士，十分穩重，並可能是因爲受他祖父的影響，“雅結友”，喜結交朋友。
他們的籍貫也不同：荀家叔侄是潁陰人，鍾繇是長社人，陳羣是許縣人。
但是，雖有種種不同，他們的身上有兩點卻是相同的：一個是皆家聲顯赫，一個是俱年少成名。
荀悅十二歲即能《春秋》，荀彧很的時候就被南陽名士何顒贊爲“有王佐才”，荀攸十二三時能“辨惡識『奸』”，讓荀衢大爲驚歎。鍾繇時候曾被一個相者人：“此童有貴相”，陳羣也兒時就常令他的祖父陳寔“奇異”之，認爲：“此兒必興吾宗”，儼然把他成了自家的千里駒。
與他們五人相比，荀貞是拍着馬也趕不上。要不是他也同爲荀氏子弟，要不是他出任繁陽亭長、西鄉有秩後，接連做出了幾件令人稱讚的事，先後得到了“二龍”荀緄、縣令朱敞等人的讚賞，怕是連和他五人同行的資格都沒有，別勞動他們五人離開車隊，過來陪他步行、敘談了。
鍾繇、荀彧等五人都是名動州郡，郡的讀書人知其名，跟着荀貞出來迎接太守的鄉吏們自覺地讓出道路，請他們走前邊，與荀貞並肩而行。朱艾、辛璦兩人亦同行側。
荀氏的基因，他們家的子弟個個都是美姿容。辛璦是貌美之極。鍾繇、陳羣亦有清儀，朱艾雖只是中人之姿，但身爲縣功曹，執掌一縣人事大權，亦自有威嚴。
着他們八人前，鄉吏們竊竊私語地道：“昔年陳太丘詣荀郎陵，使元方將車，季方持杖後從，既至，荀郎陵使叔慈應門，慈明行酒，餘六龍下食。太史觀星象而知之，上奏天子：‘德星奎聚’。今日荀、鍾、陳、辛諸姓子弟與吾鄉有秩荀君同行，爲府君、縣君前導，也可以是‘鳳集西鄉’了啊！咱們真是幸運，能夠親眼到這樣的盛景，也許多年以後，這會被傳爲一段佳話呢！”
其時天剛正午，陽光明亮，一月底的春風帶着寒意拂過道旁的麥田，攜來一股清香之味，撲入諸人鼻中。
鍾繇笑道：“遠望麥田，鬱鬱蔥蔥，壯『婦』送水，農夫勤勞，一派機勃勃之相。貞之，來西鄉前，我跟從府君先去過陽翟的幾個鄉，雖也都不錯，但和你這裡相比還是有所不如。”田間有農夫耕作，見太守、縣令的儀仗、車騎行至，都丟了農具，匍匐拜倒。
荀貞謙虛道：“我接任鄉有秩才一個月，尚未及施政。這都是前任薔夫謝武的功勞，我不敢居功。”
“捕滅第三氏也是謝武的功勞麼？”
荀貞循聲去，見問話的是辛璦。辛璦的母親是荀攸的親姑姑，荀貞的族姐。早前荀彧家，荀貞和他見過，當時戲志才也。見辛璦，荀貞不覺就又想起了戲志才，心道：“可惜戲志纔出身寒家，不是名門子弟，要不然肯定也會被府君召來，今天就能與他二度相見了。”
他知道辛璦因自幼嬌慣養，所以『性』驕狂，對他這一句無禮的『插』話也不以爲意，答道：“第三氏橫行鄉里，魚肉百姓，多行不法之事，因此招來了滅族之禍。《國語》：‘臨禍忘憂，是爲樂禍’。他們家族的覆滅，既不是謝君的功勞，也不是我的功勞，而是他們樂禍自取的。”
“咦？第三氏既然這麼壞，那爲什麼謝武任有秩薔夫時卻沒有將他們誅滅？……，貞之，你的意思是謝武不如你麼？”這個問題很尖銳，聽起來像是胡攪蠻纏。不過，辛璦倒不是故意爲難荀貞，他的『性』格如此，從來都是想到什麼什麼。
鍾繇、陳羣、朱艾聽到此問後，不約而同地想道：“這個問題可不回答。”如果承認辛璦得對，承認謝武不如自己，未免過於自大，給人一個抨擊前任的不厚道印象；而如果不承認，又未免過於謙虛，弱了荀氏的名聲。
荀彧微微蹙眉，道：“玉郎，你又口無遮攔！”想要給荀貞解圍。
荀攸瞭解荀貞，一點兒也不擔心，行荀悅的身側，老神，只嘴角似笑非笑。
荀貞神『色』不變，徐徐道：“謝君儒雅，喜勸人善，希望能用文德來感化第三氏。這一點，我不如他。我爲了別的百姓着想，雷霆誅惡，殺一儆百，這一點，他不如我。”
長社鍾氏乃是天下知名的法律世家，對荀貞滅第三氏一族這件事，鍾繇人所持的態度是雖覺得荀貞殺戮稍盛，但瞭解過第三氏的種種罪行後，大體上是贊同的。
陳羣家也精研法律。第三氏被滅族一案乃是近年來郡中僅見的一例滅族案，陳羣亦有耳聞，並曾專爲此請教他的祖、父。他祖、父的法與鍾繇相同，批評荀貞殺戮過盛之餘，大致上也是持肯定態度的。
這會兒聽完荀貞巧妙的回答，他們兩人相顧對視，皆面『露』微笑，又都想道：“此人不但敢作敢爲，而且有機變之才，不愧荀家子。”鍾繇哈哈一笑，道：“謝君勸善，貞之誅惡。兩人平分秋『色』，不分高下。”
荀貞這個巧妙的回答得到了衆人的欣賞，唯獨辛璦對此不感興趣，他左顧右盼，觀賞田間之景，突然想起一事，又開口問道：“貞之，我聽離西鄉不遠有處山林，其中多有飛禽走獸，是個打獵的地方。你有沒有去過？”
“你的這個山林我知道，鄉中也曾有人約過我去，只是我一直忙於鄉政，未得閒暇，故此至今尚未去過。……，怎麼？玉郎想打獵麼？如果有興趣，改天等我休沐時你再來，我陪你去。”
起那片山林，荀貞還真是準備以後只要有空就常去打獵。
當然，不是爲了去玩兒，而是爲了“『操』練”。奉他的命令，江禽、陳褒總共給他送來了二十個人，這二十人中大半都是武勇的輕俠，剩下那半部分也是從“繁陽亭受訓里民”中選出來的佼佼者，俱皆武藝嫺熟，沒有必要再刀槍拳腳上下功夫了，唯一需要繼續『操』練的是他們的戰陣能力，而要想『操』練戰陣，的辦法自然就是“圍獵”。
辛璦反手握『插』左腰的佩劍，將之拔出了一半，屈起右手的食指，劍刃上彈了一彈，慨然嘆道：“我少學擊劍，十五學『射』，自覺有所得，惜不逢時，無用武之地。如當高帝、世祖時，萬戶侯豈足道哉！唉，現如今卻只能把我的劍術、騎『射』用走馬逐獵上，可惜可惜！”“噹啷”一聲，把佩劍送回鞘中，連連搖頭，一副爲自己惋惜的模樣。
諸人皆笑。鍾繇笑道：“玉郎這是自比飛將軍了？”——孝文皇帝曾李廣：“如子當高帝時，萬戶侯豈足道”。荀貞心道：“原來辛璦也學過擊劍、『射』術。聽他意思，似乎還是此中高手？”雖然略微驚訝，但並不十分驚奇。當世儒學劍、『射』的很多，許多人都是文武雙全。
荀彧很無奈地道：“玉郎，你就不能不這麼驕傲自大麼？我輩儒應當‘溫良恭儉讓’，這五個字，你你做到了哪一個？”辛璦不以爲然，道：“子貢曰：‘夫子溫良恭儉讓’。我要是能做到這五個字，我就是夫子了！”
衆人加大笑。
鍾繇、陳羣、朱艾諸人觀察荀貞，荀貞一邊和他們話，溫和地回答着種種的問題，一邊也暗中觀察他們，心道：“公達、文若、仲豫的脾氣『性』格，我早已清楚。玉郎的『性』子，我也大致瞭解了。鍾繇，我只和他見過一面，沒有深談過，今日來，他確有過人之處，不管和誰話，都使人如坐春風。陳羣雖然可能是因爲年少，不願失禮『插』口我們的談話，所以沉默無言，但微笑從容，亦令人觀之可親。”
一路談談，引着太守、縣令的車駕來到官寺。
官寺，容不下這麼多人馬。陰修、朱敞從車上下來，只帶了各自的門下五吏和幾個重要的隨行吏員進入院中，命餘下人等暫官寺外等候。
登入堂上後，陰修命荀貞將鄉的亭長、里長俱皆召來，並遣人專程去把鄉父老宣博也請來。此期間，鄉的遊徼左球和西鄉置的置薔夫、置丞、置佐諸人聞訊，紛紛趕來。一時間，把個不大的官寺撐得熱熱鬧鬧。
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1，昔年陳太丘詣荀郎陵。
《世語》載：“陳太丘詣荀朗陵，貧儉無僕役，乃使元方將車，季方持杖後從。長文尚，載著車中。既至，荀使叔慈應門，慈明行酒，餘六龍下食。文若亦，坐著膝前。於時太史奏：‘真人東行’。”——長文即陳羣，文若當然就是荀彧。
又有一：陳寔和荀淑各攜子游於潁陰西湖，太史上奏：‘德星聚奎，其五百里內有賢人焉’，靈帝派人查訪，遂西湖建德星亭。
這兩個故事應該都是虛構的。荀淑卒於149年，荀彧出於163年，漢靈帝登基於16年，這三個人是怎麼也不可能到一塊兒去的。不過，陳寔和荀淑齊名，他們兩人有交往是正常的，所以文中把這兩個故事糅合了一下，改爲了陳寔造詣荀淑，太史奏：“德星奎聚”。
2，陳羣家也精研法律。
潁川郡的士族大多不但精通儒學，而且兼習法律。陳羣的父親陳紀曾論過死刑，魏國建後，展開過一次有關“恢復肉刑”的討論，陳羣也參與其中。他的意見和鍾繇相同，都是支持。
——長社鍾氏、許縣陳氏和潁陰荀氏，三家相離不遠，彼此交往密切，學術和律法上有很多觀點都一樣。單就否恢復肉刑這個問題而言，荀氏的意見大約也是和陳、鍾一致的。荀祈（即荀衢之子，荀伯旗）曾“與孔融論肉刑”。孔融是反對恢復肉刑的，如果荀祈也反對，那他們兩個人就沒必要爭論了。<dd>