便在荀貞到任鄴縣的次日，於毒的一個信使來到。
這信使年有三十，虯鬚滿面，身矮粗壯，披甲帶劍，在荀貞親兵的引領下來到堂外。
典韋、原中卿、左伯侯攔住他，叫他卸甲去劍。
這信使個子不如典韋、左、原高，氣勢不遜分毫，後撤了半步，昂首按劍，迎着典、原、左，霸氣十足地說道：“我自從我家將軍起兵以來，甲劍從不離身，便是夜寢之時，劍亦在枕邊。何也？因我聽人說：‘劍者，君子武備也’。君子的武備怎能解下？你等還不給我讓開路！”
“劍者，君子武備也，所以衛身”，此話出自前漢的雋不疑。前漢武帝末，郡國盜賊羣起，暴勝之爲直指使者，衣繡衣，持斧，逐捕盜賊，督課郡國，以戰時的軍法誅不從命者，威震州郡，至冀州渤海郡，遣吏請此郡名士雋不疑相見。雋不疑帶劍配環，褒衣博帶，盛服至門上謁，門下吏欲使解劍，雋不疑因說“劍者，君子武備”云云，不肯解。
典韋、原、左不讀書，不知道這段典故，但知“君子”之意，原中卿打量這個信使，心道：“就你這副尊容，比我尚且不如，十成十的山賊模樣，也敢自居君子！”
昨天荀貞到郡，郡縣吏員種種不恭，荀貞可以忍，原中卿等早就吃了一肚子的氣。今見一個山賊頭子的信使也敢如此拿大，倨傲不禮，當下“嘡啷”一聲，原中卿將佩劍半拉出鞘，逼前半步，嚇唬這信使，說道：“堂上所坐者，本郡二千石也！依制，拜見二千石，解甲去劍！”
這信使瞪着眼，緊緊握着劍柄，大聲地說道：“去年天子的使者來魏郡求見我家將軍，我當時從侍在我家將軍的左右，甲劍在身，亦未聞天子之使令我解劍去甲！天子之使尚不令我解劍，何況一郡二千石？二千石難道比天子之使還要尊貴？”
典韋大怒，提戟就要上前，聽到堂中荀貞說道：“阿韋，請他進來。”
這信使哼了聲，在典韋、原中卿、左伯侯的怒視下，大搖大擺地從他們中間穿過，鞋子也沒脫，便這麼帶劍披甲，着履登堂。
堂上沒幾個人，荀貞在主位坐，兩邊是劉備、荀攸、宣康、李博、王淙和兩個府吏。
這信使大喇喇的在堂上一站，先是瞧了荀貞兩眼，隨即東顧西盼地去瞧劉備等人，亂看了一通之後，他也不跪拜，只略略向荀貞行了個禮，說道：“戎裝在身，恕在下不能以大禮參拜。”
不去劍甲，穿着鞋子入堂，見到荀貞又不肯行拜禮，這個信使實在是目中無人，太過傲慢。劉備、荀攸等人無不面現怒色。
荀貞不動聲色地問道：“你是於毒的信使？”
“正是，我家將軍叫我給府君送一封信來。”這信使取出一封信，單手拿之，展示給荀貞看。
宣康離席起身，來到近前，接住信，轉呈給荀貞。
荀貞打開觀瞧。
信上字不多，寥寥數言。
荀貞看過罷了，哈哈大笑。
王淙忍不住問道：“於毒信上寫了什麼？明公緣何大笑？”
荀貞把信遞給宣康，示意他傳給諸人觀看。
荀攸最先看，看完之後，亦露出笑容，笑道：“於毒把他當成了張飛燕麼？”
劉備第二個看，看完之後，也笑了起來，笑道：“惜乎明公不是王方伯。”
於毒的信很簡單，分成兩個部分，信的前半截簡單地祝賀了一下荀貞升任本郡太守，信的後半截則是問荀貞借糧，這卻和去年張飛燕向王芬借糧如出一轍。
只是，於毒想學張飛燕，荀貞卻不是王芬。
待王淙等府吏看完了信，荀貞問道：“於毒問我郡借糧，汝等以爲我該如何答覆他？”
在座的府吏裡，王淙的地位最高，他是西部督郵，在郡府掾吏中的地位僅次於五官掾、功曹、主簿等人而已，但他卻不肯開口，眼觀鼻、鼻觀嘴，一副不管荀貞說什麼、他都會恭敬從命的模樣。他不開口，位次在他座下的一個百石府吏開了口，憂心忡忡地答道：“於毒兵衆，鄴縣非其敵也，不如答應借給他吧。”
聽了這個府吏服軟的話，信使趾高氣昂，乜視荀貞，等他答覆。
於毒的信傳了一圈，重回到荀貞案上，他一邊將之裝回到信封內，一邊和顏悅色地問這個信使：“你是一個人來的麼？”
信使傲然說道：“我帶了五十個甲士同來，彼等俱是我家將軍帳下的勇士。怎麼？府君想見識見識麼？”
荀貞笑道：“你帶五十個人也好，你帶一百個人也好，我都不想見，我只是想知道你是不是一個人來的。……，只要你不是一人來的就好。”
信使怔了怔，問道：“此話何意？”
“我有東西送給你家渠帥，如是你自己來的，怕會送不過去。”
“是何禮物？”這個信使得意洋洋。
“你的人頭。”
沒等這個信使反應過來，荀貞一聲令下，堂外的典韋、原中卿、左伯侯擁入堂上，將之按倒，拖着拽出。不多時，原中卿把他的人頭奉上。
荀攸、宣康、李博等跟隨荀貞已久，知他“狠辣”的手段，見慣不怪，王淙和那幾個府吏大吃一驚，昨天才見識過一次荀貞“從容殺人”的手段，沒想到今兒個又見識一次！前一刻還在和顏悅色地和人說話，一轉眼對方的人頭就被放在了盤上！瞧着木盤上血淋淋的猙獰人頭，剛纔勸荀貞答應於毒之所請的那個府吏駭然變色，差點沒坐穩，摔倒地上。
荀貞面不改色，吩咐宣康磨墨，提筆給於毒寫了封回信，然後令典韋去把這信使帶來的五十個甲士召入院中，吩咐原中卿把這個信使的人頭、於毒的信和自己的回信交給他們，說道：“這是我給你們渠帥的答覆，你們拿去吧。”
這五十個甲士原本在院外等候，不意這個信使轉眼就成了死人，盡皆大驚，他們都是沙場裡征戰過的勇士，頓時就要抽劍、舉矛，鼓譟起亂。
此時正堂所在的院中只有典韋、原中卿、左伯侯等幾個親衛，在敵我對比的人數上遠遠落於下風，見院裡的那五十個甲士操兵叫嚷，殺氣騰騰地像要往堂上殺來，堂上的府吏們無不驚駭，一個個面無人色，王淙也不復剛纔那副眼觀鼻、鼻觀嘴的樣子，因爲事情緊迫，他來不及起身，手按住地，倉皇地膝行着從席上下來，叫道：“明公！快傳府中的衛士來！”
驟然一聲大喝，彷彿霹靂也似，震得人耳欲聾。
王淙惶然回顧，見這聲大喝卻是發自典韋。
典韋提鐵戟雄立於堂外的階上，獨對五十操兵甲士，嗔目暴喝，怒發上指：“太守正堂，郡朝重地，院下兵子，豈敢喧譁？誰想生亂？且上前來！雙鐵戟在此！”
這一聲斷喝威風凜凜，院中那五十個甲士竟是無人敢動了。
“府君有禮及信回給你家渠帥，汝等還不快快上前拜接！”
見院中的那五十個甲士在遲疑了片刻後，居然真的按照典韋的命令收起兵器，跪拜了下去，堂上的王淙等府吏面面相覷，王淙驚道：“明公，公之此衛何人也？竟然有這樣的神威！”
荀貞不答，反而撫髭笑問那個剛纔勸他接受於毒之所請的府吏：“君尚以爲我該答應於毒之所請麼？”
那個府吏戰戰兢兢地答道：“明公帳下有此虎士，自然不需要答應於毒之所請了。”
荀貞哈哈大笑，起身按劍，鋒芒畢露地顧盼王淙等府吏，說道：“昔我從皇甫將軍征討黃巾，逼死張角，去年我擊張牛角、張飛燕，牛角、飛燕不敢犯我陣，張角、牛角、飛燕且非我敵，況乎於毒？君等懼於毒兵多，而於我看來，他不過是犬彘一般的東西罷了！”
王淙諸吏悉數下拜，皆道：“明公英武天生，下吏等惶恐拜服。”
原中卿把那信使的人頭、於毒的信和荀貞的回信交給那五十個甲士，親帶了二十親衛，看押着他們，把他們送出縣外。
於毒給荀貞的信寫得簡單，荀貞給於毒的回信也很簡單。
信上寫道：你問我借糧食，我沒糧食給你，就給你這麼一個人頭吧！你問我借兩萬石糧，這一顆人頭，我認爲他能夠頂一萬石，還少一萬石，請你再派個信使來吧。
於毒接到信之後，對着信和信使的腦袋發了半天的呆。
被殺的這個信使姓鄧，莫看生得粗矮，一副草莽人物的模樣，然卻是於毒帳下有數的“謀士”之一，在於毒的軍中地位不低，這次他自告奮勇去給荀貞送信，本是想揚一揚於毒的軍威，卻被荀貞砍了腦袋送回，在座的小帥們俱皆勃然大怒，亂轟轟的叫嚷一片，有的叫囂要給荀貞好看，有的迫不及待地請於毒點兵進擊鄴縣。
於毒看了半晌這個信使的人頭，說道：“既然荀君不願借糧，那就通市吧。”吩咐書佐重寫了封信，問諸小帥，“汝等誰願爲我送信？”
小帥們登時鴉雀無聲，時而看看書佐寫成的信，時而看看於毒案上的人頭。
前一個信使被荀貞斬了，荀貞並且在回信裡說，“請”於毒再送個信使去，好讓他再砍個人頭，以湊夠“二萬石”之數，這麼個情況下，哪個小帥也不敢主動請纓。
於毒笑道：“荀君之所以殺了老鄧，是因爲我上封信確實無禮。這次的信沒有什麼失禮的地方，我請求和他通市，這個請求是很合理的，他定然不會再殺信使。汝等不必爲此擔憂。”
好說歹說，總算有一人應了這個差事，當了第二個信使。
兩天後，這第二個信使的腦袋和於毒的信以及荀貞的回信一塊兒被送了回來。
荀貞雖然“言而守信”地砍下了第二個信使的腦袋，但在回信中卻答應了於毒的請求，不過沒有按於毒說的，把通市的地點設在鄴縣，而是把通市的地點選在了於毒的地盤裡。