時光如白駒過隙，轉瞬即逝。
很快，七月來到。
荀貞數次召郡府吏員朝會，商議安排秋收之事。
他任命了一個在行縣中闢除的郡東某縣的士子爲西部勸農掾，命之與東部勸農掾康規出郡，分去西、東，各行部內的諸縣，檢查各縣對秋收的諸項準備工作。
爲了確保各縣的秋收準備工作不會出現紕漏，荀貞又傳檄給陳褒、劉備等各縣的縣令長、守令長，嚴令他們必須要做好妥善完全的準備，同時傳檄給文聘、何儀等，命他們加大剿賊力度，務必要保證各縣將要成熟的麥子不會受到盜賊的搶奪、損壞。
就像荀貞說的，農事是一國之本，也是一郡之本。這是他上任魏郡太守之後的第一次秋收，不但事關郡內百姓的口糧，而且也關係到他明年的考課。他現在還只是“試守魏郡”，還不是正式的魏郡太守，如果明年考課不合格，那麼他這個太守也別想再幹下去了。
所以，他對此次秋收非常重視。
經由前不久的行縣，他對魏郡今年的收成會如何已有了一個大概的瞭解。
如鄴縣、樑期、館陶等幾個沒有被於毒佔據過的縣，儘管也受到了賊亂的影響，戶口減少、荒田增多，收成肯定大不如往年太平時，但較之魏、內黃等這幾個被於毒佔據過的縣，整體情況還是要好得多。
魏、內黃這幾個縣不止戶口減少得嚴重，也不止荒田的情況比鄴、樑期等縣嚴重，於毒的部衆對麥田的人爲破壞也很嚴重，——於毒部曲最盛時達萬餘人，糧食不夠吃，他們就去割沒成熟的麥子，大片大片的麥田因此被毀壞。
綜合全郡諸縣的狀況，可以預見，最多到明年早春，郡中就會出現大面積的饑荒。
可以這麼說，即使在此次秋收中，一粒糧食都沒有浪費，魏郡缺糧的情況依然非常嚴峻。
糧不足，菜來補。
荀貞採納了郡吏的意見，又制定了一條農業方面的教令。
七月正是種植蔥、蒜、蕪菁等菜的時候。
他檄令各縣必須督促民戶及時種植蕪菁，並及蒜、蔥，並效仿前漢宣帝時的名臣龔遂，規定了這幾種菜的具體種植畝數，要求各家各戶必須種夠蒜、蔥若干本，種夠蕪菁若干畝。
蒜與蔥是民家常用的調味原料，尤其蔥，與韭、葵等菜合稱“五菜”，是最重要的五種蔬菜之一，不可或缺。至於蕪菁，在當下也是一種普遍種植的蔬菜，這種菜有個好處：夏種冬收。
蒜、蔥是調料，倒也罷了，有了蕪菁，加上之前五月時荀貞採納荀攸、王淙、康規等的建議，命各縣大規模種植的大豆，今年冬天、明年春天會出現的饑荒應該可以得到不少緩解。
大豆可以春種，也可以夏種。此物古稱爲菽，乃是五穀之一，漢以後始稱大豆。
這種農作物有個極大的好處，那就是可以救荒。
首先，它成熟很快，種下三個月多點就能收穫。其次，營養豐富，荒年時搗碎，與野菜、樹葉摻和在一起，可作百姓充飢的主糧，此外，它的葉子古稱“藿”，鮮葉和幹葉都是普通百姓的常菜，果實與葉皆可食。前漢汜勝之在他寫的農書《汜勝之書》裡邊說：“大豆保歲爲易，宜古之所以備凶年也”，因而倡導“謹計家口數，種大豆，率人五畝，此田之本也”。
五月種下的大豆，等到九月即可收穫。
有了大豆、蕪菁，糧不足的壓力可得稍微之減輕。
荀貞從入仕起，除了早年治過一個小小的西鄉，大多數時候要麼是爲郡督郵，督察各縣吏員，要麼是主兵事，征戰沙場，對民事不太熟悉，雖然去年在趙郡，從當時的趙相劉衡那裡學到了不少治民、治郡的東西，可紙上得來終覺淺，落到實處，總覺得還是欠缺經驗。
就這麼幾件事，忙了他好幾天。
他感嘆地對荀攸說道：“老子云：‘治大國若烹小鮮’，昔讀書至此，自以爲明此句之意，而今方知如欲‘若烹小鮮’，何其難也！治一郡尚且如此，況乎一國？”
人生而不同，各有其材，有的擅軍事，有的擅謀略，有的擅政事，有的擅得人。
荀貞在軍事方面可能有些天分，所以從他起兵以來，常勝少敗，在得人方面他能夠克己下士，推心置腹，得人效忠，也可能有點天分，但他在政事方面卻有不足。
荀攸在這方面也不太擅長，他更擅長謀略，但荀氏族中有一人擅長政事。
荀攸笑道：“惜乎文若仕於潁川郡朝。文若如在，明公就不會有此煩憂了！”
荀彧密靜有思，在年少時就被何顒贊爲是“王佐才也”，較之荀攸，他不僅亦有謀略，而且因爲性格沉穩、思慮周密，也有行政之能。
說起荀彧，荀貞頗是想念，乃提筆修書，寫信一封，遣人送去陽翟，訴說對他的相思之情。
兩個勸農掾、兩個督郵、幾個戶曹吏員先後出郡，巡行諸縣。
一片繁忙的秋收準備、督促各縣種植諸菜中，何顒來了封信。
在信中，何顒問了荀貞的近況，說朝中已經接到了他“平定於毒”的報捷奏書，並說會與袁紹等人盡力給荀貞爭取封賞。
在信末，何顒提到了兩件朝中的人事變遷。
卻是在上個月，趙忠被罷車騎將軍，傅燮出爲涼州漢陽太守。
荀貞讀信至此，既喜又訝。
喜的是趙忠被免職，免職雖對趙忠之權勢無傷，但沒了車騎將軍的頭銜至少比有這個頭銜強。
趙忠這個車騎將軍的職銜是在今年二月時得到的，也就是荀貞上任魏郡時。車騎將軍本是奉旨討邊章、韓遂的張溫，今年二月，朝廷拜張溫爲太尉，以趙忠代爲車騎將軍。
訝的是傅燮會被朝中任爲漢陽太守。
要知，傅燮此人才能出衆，早在前年平黃巾時荀貞就知道了他的才能，對他很是佩服。
要非因爲傅燮得罪了宦官，被趙忠進以讒言，以其戰功在戰後本該被封侯的，——這一點倒是和荀貞一樣，以荀貞的出身、戰功，戰後本也應該封侯的，卻因他此前在潁川捕拿張直，得罪了張讓，最終和傅燮一樣而未得封。
戰後，傅燮和荀貞一樣出任郡之武職，只是荀貞留在了冀州爲趙中尉，而他則遠去了安定當都尉，不過，他畢竟是出身衣冠大姓，當了沒多久都尉就被徵入朝中，拜爲議郎。
議郎是郎官中最貴者，秩祿最高，多由耆儒名士選任，是參議顧問之職。漢家制度，朝廷每有大事，例詔議郎與將軍、中二千石、二千石、諸大夫、博士會議。
議郎如補爲吏，留在朝中的或爲博士、或爲尚書、或爲將軍和九卿的屬吏、或爲侍中、或爲將作大匠，外放州郡的或爲縣令、或爲刺史、或爲郡國守相、屬國都尉。
這幾個吏職裡邊，自是將作大匠最高，郡國守相、侍中、屬國都尉次之，尚書再次之。
傅燮被拜爲漢陽太守，看似不低，是“高補”，可漢陽地處涼州，屬於邊郡，並且涼州正鬧兵亂，很危險，以傅燮的家世、才幹，這個任命等同是懲罰性質的。
朝中爲何給傅燮了這麼一個任命，莫非又是宦官搗的鬼？
荀貞往下讀，果然如他所料。
何顒在信中寫道：“今年二月，趙忠爲車騎將軍，詔書令他論討黃巾之功，執金吾甄舉等對他說：‘傅南容前在東軍，有功不侯，故天下失望。今將軍親當重任，宜進賢理屈，以副衆心。’趙忠納其言，遣弟城門校尉趙延致殷勤。趙延對傅南容說：‘南容少答我常侍，萬戶侯不足得也。’傅南容正色拒之曰：‘遇與不遇，命也；有功不論，時也。傅燮豈求私賞哉！’
“傅南容從軍擊黃巾前，曾上書朝中，抨擊宦官，趙忠本就銜恨，聞此言，愈懷恨，然憚南容之名，不敢加害。南容爲議郎，耿直敢言，權貴多疾之。由此之故，出爲漢陽太守。”
荀貞掩信長嘆，對荀攸說道：“傅南容剛壯之臣、國家棟梁，無南容，則涼州或失！如此人才，非但不顯擢以示朝廷之用賢良，反遭此待遇，何其不公。先，傅南容有功不侯，天下失望，今出爲漢陽太守，恐天下將愈失望。”
“無南容，則涼州或失”，荀貞說的是發生在邊章、韓遂生亂後的一件事。
邊章、韓遂生亂之後，時爲司徒的崔烈因爲近年兵亂不斷，役賦無已之故，以爲宜棄涼州。傅燮堅決反對，在朝中爲此召開的議事會上厲聲說道：“斬司徒，天下乃安。”被尚書郎楊贊奏廷辱大臣，今天子召而問之，傅燮對道：“今涼州天下要衝，國家籓衛。若使左衽之虜得居此地，士勁甲堅，因以爲亂，此天下之至慮，社稷之深憂也。崔烈如不知此理，是極蔽也；如知此理而還說棄涼州，是不忠也。”今天子以爲然，遂有張溫統兵擊邊章、韓遂之事。
當年從皇甫嵩擊黃巾時，荀貞在軍中認識了不少各地的士子、俊傑，而在這麼多的士子、俊傑中，他認爲傅燮是最有才能的一個，對傅燮的佩服尚在孫堅之上。孫堅說不好聽點只是一個武夫，在軍事上很有才能，其人之驍勇猛鷙少有人能及，可若較之大局觀，孫堅遜於傅燮。
這樣一個難得的人傑，卻因趙忠之故，被朝廷派去正在兵亂、十分危險的涼州當太守。
固然傅燮是涼州人，熟人情地理，又有軍略，可他這樣有大局觀、正直敢言、不畏權貴的人更適合留在朝中，不留朝中而去戰亂的邊郡當太守，此絕非朝廷該有的惜才、用才之舉。
荀貞對傅燮的瞭解很少，不知他後來的經歷，當此之時，也只能聊以自慰地對荀攸說道：“南容壯勇知兵，今爲漢陽太守，必能得展其材，望他能在漢陽再立軍功，早日被朝廷徵回。”
荀攸看了下何顒的信，對何顒在信中提及的“會和袁紹等盡力爲荀貞爭取封賞”一事很感興趣，笑對荀貞說道：“明公從皇甫公擊黃巾，功高當封，而未得封；繼爲趙中尉，平趙山賊，擊張牛角、張飛燕，救鉅鹿，功最多，捷報至朝中，雖得遷魏太守，然又未得封；今爲魏太守，至郡旬月間即平於毒，安定全郡，如論軍功，實州郡少有，不知此次，明公能否得封？”
此次如能得封爲侯當然很好，如不能，荀貞也不在意。
如果是在太平時代被封個侯，可以光宗耀祖，身份尊貴，可亂世馬上就要來了，就算被封個侯又有何用？侯與王一樣，都是隻有吃封地的租稅之權，沒有治民、治地之權，對荀貞這個從後世穿越而來、對爵位不很敏感的人來說，這只是個虛名，他對此並不很看重。
因此，對荀攸之言，他一笑了之。
七月是一個繁忙的月份。
從荀貞上任魏郡以來，郡府裡從來沒有像這個月這麼忙過。
既忙秋收、種菜，又忙重建學校。
荀貞本是想趕在秋收之前，等東郡的第一批糧食一運到就開始重建學校的，結果這第一批專爲重建學校而買的糧食被劫了，以至拖延到了現在還沒能着手，過了這個月就是八月，依漢之俗例，八月暑退，是童子入小學之時，此事不能再拖了。
在確定東郡的第二批糧食已經裝車，用不了多久即可運到魏郡後，荀貞決定開始着手重建。
秋收即將到來，各家各戶又奉荀貞之教令，忙着種植蕪菁等菜，是不能再從百姓裡抽調勞役了，不過沒關係，縣外營中現有大批的於毒降卒，經過這麼段時間，許仲、荀成等人已將這些降卒重編得差不多了，其中之老弱盡皆沙汰，凡在諸縣犯下有血案，罪大惡極的悉數梟首，得餘下之精壯共計六千餘，連帶這些精壯的家眷，合計九千餘人，分編成了九部。
荀貞傳下令去，命其中六部次第先開去郡南選定的屯田地，分居諸縣，由江禽等負責指揮、安頓，郡南所選之地不足以供九千餘人屯種，荀貞另外在樑期、曲樑、斥丘諸縣選、租了些地，用來安置其餘的三部降卒，這三部降卒先不用去，暫歸尚正調度，用來重建諸縣鄉學校。
於毒自降荀貞，一直不得任用，雖得荀貞寬待，食用不缺，然卻難免不安，唯恐荀貞秋後算賬，把他給咔嚓了，因此在聽說了這件事後毛遂自薦、前來請纓，說願爲尚正輔，爲重建學校一事出些力氣。
三部降卒就是三千人，荀貞不可能放心再讓於毒去和他們接觸，笑對於毒說道：“修學之事，非君所知，君且居家，含飴弄子。”
本朝章帝初年，馬太后臨朝，對章帝說：如陰陽調和，邊境清靜，你就可以做你想做的事，而我則含飴弄孫，不會再關心朝政了。老年人含飴弄孫，這是正常的，於毒正當壯年，且曾爲萬餘賊寇之渠帥，荀貞卻讓他去含飴弄子，這未免有點令人好笑，這卻是因爲近些日來，秋收、屯田和重建學校的諸項準備工作和種菜之事均進展順利，荀貞心情舒暢，因把這個典故搬來此處，將“含飴弄孫”改成“含飴弄子”，乃是有調笑於毒之意。
可惜於毒不識文字，對本朝典故更是不知，而他昔日帳下的那些謀士，要麼在他兵敗後逃亡去了，要麼如那個曾數次“恭喜將軍、賀喜將軍”的謀士一樣死在了內黃亂中，如今也無人有能力告訴他荀貞此典之來路，聞言之後，只諾諾而已，對荀貞的調笑之意絲毫不知。
見他呆呆愣愣的，荀貞覺得無趣，直言說道：“君求爲主簿輔，想參與重建學校，是心存不軌，還是因心懷憂懼？”
於毒嚇了一跳，忙拜倒在地，叩頭不止，顫聲說道：“小人侵害郡中，罪當萬死，得明公不殺，已是感激涕零，怎敢還存不軌不圖？況明公神威，郡縣懾服，小人又怎敢存不軌之圖？”
“如此，你是懷有憂懼，怕我殺你？”
於毒不敢回答，伏地叩首。
“郡雖少糧，不缺你一家之食。你如肯聽我的話，安居在家，便無需懼刑罰之誅。”
於毒應諾，倒退出堂。
待至堂下，七月酷暑之天，被微風一吹，他竟覺遍體生涼，卻是剛纔不覺出了一身冷汗。
於毒和李瓊不同。
李瓊是於毒軍中的一個渠帥，部曲不是很多，被荀貞裁、分之後，現今更少，直屬李瓊統帶的只有四百人，用李瓊爲吏，既不必擔憂他會再反，而且能降低於毒在降卒中的威望，並且還可以給降卒一個好的示範作用，只要好好幹，也許就能像李瓊似的出仕爲吏，至不濟，也不必擔憂無故被殺。
於毒和何儀、李驤、黃髯這幾個黃巾降將也不同。
何儀等人降荀貞很久了，起初部曲均不多，後得了荀貞的信任，這才或主一營，或出仕地方。
因此，荀貞可以用李瓊，可以用何儀、李驤、黃髯，現在卻不能用於毒。
打發走了於毒，荀貞叫來程嘉，吩咐他道：“卿平日無事時，可多去於毒家中，一來察其言行，二來寬解其憂懼。”
程嘉應諾。
這日荀貞散朝，回到後宅，見婢女們或捧衣物、或捧簡書，忙忙碌碌地在廊上穿梭不停，召來一婢問之。
這婢女恭敬地答道：“奉女君令，整理衣物、書，以備明日曝曬。”
荀貞這才恍然，又要到七夕了。
曝曬衣物、曝書，此皆七夕之風俗。回想去年七夕，時任趙相的劉衡置酒擺宴，召國中諸吏登高齊聚，歡飲達旦。當夜的情景歷歷在目，彷彿昨日，而不知不覺間，一年已經過去了。
魏郡剛剛經過大亂，荀貞纔在郡中提倡節儉，今年的七夕是不能如去年劉衡那樣大擺酒筵了，不過，細想起來，荀貞和許仲、荀成、辛璦、劉鄧等人已有許久不曾痛飲，卻是可趁此機會，把他們召入城中，擺一個小的家宴。
說辦就辦，荀貞即令典韋、原中卿、左伯侯遣人出城，喚許仲等人明晚來宅中赴宴。