“子揚”，是劉曄的字，劉曄是揚州阜陵成德人。
成德離魯肅的家鄉東城不遠，只有二百里地，比東城和廣陵縣間的距離還近。
荀貞、荀彧等在廣陵縣就已能得聞魯肅之名，魯肅的名聲當然也能傳到成德，而反過來，劉曄的名聲自也可以傳到東城，是以，魯肅與劉曄雖分在兩州，兩人卻相識。
魯肅說道：“此人名曄，宗室之後，七歲那年，他的母親病困，臨終前喚他和他的兄長至牀榻前，說他父親的侍者有諂嫉之性，日後恐會禍亂劉家，因囑其與其兄待長大後，可將此侍除掉，如果能除，則母無憾。六年後，曄謂其兄：‘今已長，亡母之言，可以行矣’。其兄長曄兩歲，時年十五，駭不敢爲，曄即入室殺侍者，出拜母墓。其父聞之大怒，遣人急追，曄還而拜謝請罪，言：亡母顧命之言，不敢不從，願受擅行之罰。其父心異之，遂不責也。”
荀貞前世知道劉曄這個人，但不知道他十三歲殺人，——胎兒從受孕之時便已有生命，十月懷胎可算一年，所以自古皆以後世所謂之“虛歲”計齡，實際上劉曄殺人之時，按荀貞前世的計歲習慣，只有十二歲，而他的兄長只有十四歲，也難怪他兄長不敢，聽了魯肅對劉曄少時故事的介紹，荀貞心道：“此亦一大膽之人。”顧對袁綏說道，“長史以爲，此子可比誰人？”
袁綏說道：“劉君之名，綏亦有聞。秦舞陽賢將之後，似可比擬。”
荀貞搖了搖頭，說道：“秦舞陽含忿爭強，匹夫勇耳。論劉君事蹟，夏侯元讓差可與比。”
劉曄年十三遵亡母遺命而殺人，夏侯惇年十四因師受辱而殺人，這兩個人都是“師出有名”，不是因爲爭強鬥狠而殺的人，秦舞陽以睚眥殺人，不過是一個亂法之徒罷了，確不能與比。
只是袁綏世爲儒家，儘管因受時下任俠風氣的影響，對違法私殺之事，雖不至於斥責，然終究還是不能欣賞，所以拿秦舞陽來與劉曄相比。
魯肅也是個任俠的人，聽荀貞拿夏侯惇與劉曄相比，笑道：“夏侯元讓爲報師辱而刃仇，行跡固可與劉子揚相比，但是，如論才智，卻遠不可及。劉君其人，明智有權計，明公如有意，肅願爲明公爲成德召闢他來。”
荀貞大喜，卻又遲疑，說道：“我與子敬相見恨晚，待與卿連榻暢敘，通宵達旦，猶未足也，何忍卿今方至，又遠行？”
魯肅說道：“明公情誼，肅心銘感，然方今中國內亂，南北爭雄者衆，公既欲安東方，非聚英攬俊不能成事，如肅者，詮才末學，可有可無，而如劉子揚者，州之雄傑，萬不可棄！何況，肅以末才，幸附驥尾，蒙明公恩重，正自不安，縱便連榻，亦惶惶然不知所對，今雖短別，而待肅歸後，獻良材於公前，倘能補益公之軍政稍許，再敘話於其後，肅亦心安。”
荀貞便不再多說，說道：“既然如此，那子敬可在府中休息兩日，再南下阜陵。”
“爲明公闢賢，焉敢多停？肅今日就去阜陵，旬月必歸。”
見魯肅持意堅決，荀貞遂親給劉曄寫了書信一道，喚來門外吏，命備好車，又叫備下禮物。
諸物齊備，荀貞依依不捨地送別魯肅。
把他送到府門外，荀貞握着他的手說道：“徐州雖粗定，九江、阜陵多賊寇，卿可帶自家部曲相從，我已使袁長史召馮鞏來，鞏爲我西鄉舊臣，性明慎，有膽勇，部皆精卒，可護卿往。”
這回戰後論功，馮鞏因爲沒有參與前線的戰鬥，而是留在廣陵，鎮守高郵一帶的郡中地區，所以未能得以顯擢，只是被遷爲軍司馬，自領一部，統兩曲之卒，現屯郯外。
荀貞早年在西鄉時，就認識了馮鞏。
馮鞏好擊劍，曾託友人去洛陽買了柄劍，據說系“劍遊昌”做制，值萬錢，但後知是假，被這個友人騙了，馮鞏亦不怒，後來此人有事求於門下，他非但不責，反盡力相助，人問其故，他說“是我不識劍，何怨他人？彼，我之故人，不可以小事傷情。”他雖好寶刀寶劍，然不吝嗇，有豪客喜其刀劍，輒贈送之，人又問其故，他回答說“物得其用方爲物，雖太阿干將，藏之無用”，因了這兩件事，荀貞知道了他的大度慷慨。
而且馮鞏也有膽勇，黃巾起潁川，潁陰夜亂，他與許仲、江禽、高素等，星夜帶賓客、徒附等急從鄉中冒雪赴城下，援助荀貞。
可以說，他和許仲等都是最早效忠於荀貞的，只是因他非軍陣之才，潰陣拔營非其所長，所以現今的軍職遠不如許仲等，不過他也沒有怨言。
荀貞既念舊情，又喜其品性，且覺他明知進退，待他自也與常人不同。因此，馮鞏軍職雖低，部曲皆精，秩俸雖少，時獲賞賜，常被荀貞留從左右，得授親信之任，比如擊陶謙，他被留鎮廣陵郡中，這次定各部駐區，又被留在郯縣，護魯肅去阜陵，又首先被荀貞想到的就是他。
魯肅應諾。
荀貞又笑對他道：“本意與卿炙鹿夜飲，看來，也只能等卿歸來後，再與卿共飲了。”
魯肅說道：“待肅將劉子揚爲明公召來，再奉明公飲。”行禮辭別荀貞。
荀貞看他遠去，方纔歸府。
魯肅到了縣外，馮鞏已帶部曲在城外等候。
袁綏遣人去給馮鞏傳荀貞令時，特地吩咐傳令人，見到馮鞏後要囑咐一下他，讓他知道荀貞對魯肅的看重。馮鞏因已心中有數，早早地便到了城外等候。
馮鞏雖不認識魯肅，然當見到一相貌不凡，身材魁壯之人從城中乘車出來時，便猜出了此必魯肅，上前問之，果然不錯。魯肅見忽然迎上一個劍眉朗目，甲衣在身，攜佩環刀的軒昂軍吏，也猜出了此定是馮鞏。不用陪行的州吏介紹，兩人已知彼此，道過姓名，當下見禮。
禮畢，馮鞏笑對魯肅說道：“鞏鄉野小人，見識殊少，從未去過揚州，此次前往，唯君是瞻。”
魯肅才投荀貞，不可能拿大，再說他本也非傲慢之人，對待馮鞏也很客氣，先是從車上下來行的禮，這時聽馮鞏自謙，他也自謙地說道：“指引道路，肅可爲之；起居行止，從君之命。”
兩個人頭次見面，一個比一個客氣，開了個好頭，接下來往返近千里的路程應是會和和氣氣。
魯肅帶來的部曲在縣外，當下，魯肅召之過來，與馮鞏的部曲合在一起，由馮鞏策馬在前引道，他自登坐車中，一行人向南而行，朝阜陵而去。
尚未出郯縣地界，對面有數車行來，前有州小吏開道，後有百餘兵卒跟從。
魯肅望之，不知來者是誰。
很快，前頭的馮鞏轉馬馳回，到了車前，笑對魯肅說道：“也是真巧，君與我往阜陵，還沒出郯，便碰上了從九江回來的州使。”
劉曄的家鄉阜陵是個王國，其王是光武之子劉延的後代，劉曄也是劉延之後，只是並非嫡脈，到他這一代已是支屬較遠了，是故魯肅稱他是宗室之後。阜陵國所佔之縣，原本皆屬九江郡，所以一國一郡實是緊鄰。魯肅和馮鞏尚未出郯境，迎面就碰上從九江回來的州使，確是挺巧。
魯肅問道：“從九江回來的州使？”心中不解，不知荀貞遣人去九江做什麼。
馮鞏笑道：“主公聞九江有一人壯猛有名，所以遣人去召，我適才在前邊看到州車中坐的有人，想來是把那人召來了。……魯君，有句話不知當講不當講？”
“君請說。”
“君今既已爲主公幕府兵曹掾，那們咱們就是自己人了，九江之士遠來爲客，你我作爲地主，以鞏愚見，似當相讓，君以爲呢？”
魯肅笑道：“正該如此！”心道，“馮君爲軍司馬，受明公恩信，部數百精甲，而因來者爲受闢之士故，卻肯主動給對面而來的州吏及區區百餘卒讓道，明公言他‘明慎’，誠不虛也。”
馮鞏和魯肅命令部曲向邊兒上去，讓開道路，請對面的車馬先行。
對面的車馬行近，前邊引路的州小吏看見了馮鞏，但因爲荀貞入郯未久，故而其帳下的將校軍吏，州吏大多不識，所以這個引路的州小吏只是行了個禮，便與馮鞏、魯肅等交錯而過。
等這個州小吏過去，後邊不遠就是內坐有人的州車了。
馮鞏、魯肅俱往車中看去。
頭輛車裡做的是奉命前往九江召闢的州使。
次輛和第三輛車裡各坐了一個黑衣裹幘之人，此兩人都不算高大，然俱壯碩，身下的坐席側皆放置了柄環刀。
魯肅心道：“卻非儒士，而是猛士。”
如是儒士，即使疏闊不羈，今要去進見州伯，應也會戴冠，而且不會佩刀，劍方是君子武備。
魯肅又心道，“也不知明公辟召的是誰？看這兩位車中坐者的穿着衣裝，雖非簡陋，然亦非奢，不似強宗大姓家的子弟。”魯肅平素來往的多是士族子弟，雖與寒家子也有來往，但來往的那些寒家子都是寒士中的佼佼者，無不文武兼備，與質勝於文的武夫接觸不多。
馮鞏和魯肅看車中時，車中人也在往他們這邊看。
目光對上，那邊三人和馮鞏、魯肅兩人互相打量了兩下，三輛車已相繼馳過，在緊從車後的百餘兵卒簇擁之下，帶着煙塵往城中駛去了。
魯肅和馮鞏等他們離開，自帶部曲、隨從重到道上，繼續向南，往阜陵行去。