整修流送木材的滑道是工段經常性的工作，夏天水大要衝毀，冬天冰凍要變形，但爲了把木材及時運送出去，滑道是唯一的通道，不及時修理還不行。整修滑道是一件苦差事，甚至比伐木都累，伐木時，看見參天大樹一棵一棵地在眼前倒下，總有個成就感。而修滑道，這裡修哪裡壞，每天早出晚歸，累得夠嗆。
李勝的工作基本上就是帶隊整修滑道。一天，他看見山上突然塌方，下面的一個小夥子嚇傻了，他將小夥子推了出去，自己卻躲避不及，下半身夾在塌下來的大石頭中間，怎麼也扯不出來。吳段長帶人好容易把石頭撬開，把李勝擡出來。情況很不妙，李勝的兩條腿粉碎性骨折，幾乎被壓成了兩根軟塌塌的布條，血流了很多，已經是奄奄一息了。這種情況要送到二十里外的林場，再由林場送到縣城。可能黃花菜都涼了。可人好歹還有一口氣，就不能放棄。進行簡單清理包紮後，吳段長帶了四個工人，將李勝固定在門板上，擡着下山。
小姨也是陪同人員之一，幫着把李勝的被蓋卷和一些生活用品背上。本來是好好的天氣，突然下起了大雨，無處躲避，被淋得溼透了。幾個人將被蓋卷打開，在李勝的頭上撐成一把傘。
這時，前面的山溝裡，發出了沉悶而恐怖的聲音，泥石流像一個怪獸衝了出來，在山路上蠕動，泥沙夾帶着石頭。
這時，本來昏迷狀態的李勝突然睜開了眼睛。
我要死了，我要死了！李勝的聲音很微弱，眼淚在臉上衝出一條小溝，手有氣無力地在空中揮舞着。
吳段長說：哪有那麼容易死哦，平時不是那麼剛鍵的嗎？沒想到你這麼怕死。
李勝氣若游絲：天要滅我，我不甘心。
吳段長俯下身子問：那你有什麼想說的？
我這輩子最划不來的就是馬上要死了，連老婆都沒有娶上。我想死後，讓她冒充我的媳婦，接待一下我的父母，讓他們安心。因爲我騙父母上個月已經結婚了。李勝的眼睛緊緊地盯着小姨，滿是懇求和悲傷。
小姨被淋溼的衣服緊緊的包裹着，聽李勝這麼一說，不由得臉紅了起來。六雙眼睛盯着她，她渾身的不自在，卻連思考的餘地都沒有就點了點頭。
沒等到父親和場長前來接應，李勝就死在被泥石流堵住的路上，應該是血流盡而亡，臉白得像一張紙，整個身體似乎是一隻氣球，輕飄飄地，那一定魂魄已經離身了，肉身顯得如此的癱軟和輕飄。山路上出現一條觸目驚心的黑色血帶，濃重的血腥味招來無數的螞蟻。
在林場處理李勝後事的時候，在場長百般勸說下，小姨以李勝媳婦的身份接待了前來奔喪的李勝父母，沒露一絲破綻，使李勝的後事辦得很圓滿，李勝的父母也是滿意而歸，遺憾的是沒能給李家生個一兒半女的。
你是願意跟我們回老家還是繼續在山裡上班？李勝的母親對這個“兒媳婦”還是非常滿意的，如果回老家的話，家裡還有個李勝的兄弟，年齡也差不多。
繼續上班。小姨不假思索地回答，李勝母親的建議已經超出了她的想象。
好吧，我們也沒有什麼能給你的，你和李勝的姻緣到此結束，如果以後有合適的人，你還是可以改嫁的。李勝的母親戀戀不捨。
小姨幫李勝的父母辦理了全部的喪葬、撫卹手續，將所有的錢全部交給了李勝的父母。這讓他們感動得眼淚汪汪。原以爲會因此和從未見面的兒媳婦有爭執。
李勝父母在臨走前，向場長要求，一定要要將這個兒媳婦調到林場機關食堂上班。
李勝的父母不知道，如果小姨真的是李勝的媳婦，那麼她就可以在李勝死後，順其自然地頂班。問題是，這是演戲，場長並沒有遵守自己事前給小姨的許諾，就是頂班，說自己沒有那個權力，何況大家都知道這是爲了工作假冒的。
小姨的付出並沒有得到應有的回報，任何事都經不住口口相傳，121林場開始傳揚她和李勝的事情，傳來傳去，什麼難聽的都出來了，原來喜歡她的人也紛紛退避三舍。如今，小姨只拿到了李勝的一大包獲獎證書，也被調整到林場機關食堂上班，這時還真的有些後悔當時意氣用事，不如直接嫁給李勝。
這件事讓小姨百口莫辯，甚至性情都有些變化了，她說她一定要招爲正式工，讓那些嚼舌頭的看看。
瞌睡了有人送枕頭，這時，有人向小姨保證，能找到關係將其招爲正式工。這就是林場的龍幹事。龍幹事中專畢業，長得一表人才，對人彬彬有禮，林場廣場的照壁上是他繪製的大幅宣傳畫，據說宣傳畫裡的女人就是根據小姨的形象畫的。小姨對他佩服得五體投地，覺得龍幹事纔是自己夢寐以求的意中人。可惜他前幾年就結婚了，愛人在古錦縣民政局上班。但是龍幹事的手段了得，沒多久就使小姨心花怒放了。
母親知道了小姨的心思，也嚴厲地告誡過她，但是小姨仍然不顧一切地和林幹事好上了，因爲林幹事說可以離婚娶她，還可以解決她的工作。每天林幹事一出現在我家附近，小姨就像丟了魂一般，總要找個藉口出去見林幹事。他們會在橋洞裡接吻，會在木垛子裡廝混，那是一種癮，沉浸其中的當事人根本不把其他人放在眼裡。有一次，林幹事騎着自行車，帶着小姨，到處摘了很多的羊角花，並把羊角花瓣灑在草坪上。林幹事和小姨在灑滿花瓣的草坪上忘情之時，被早就跟蹤的青工們當黃色電影看得津津有味，甚至有人還向他們扔稀牛糞，滿身腥污的林幹事和小姨狼狽不堪落荒而逃。
林幹事和小姨的事情已在121林場傳得沸沸揚揚，父母還被矇在鼓裡。林幹事的原配聞訊而來，當衆將小姨打了一頓。一個在林場有頭有面的美女，馬上就變成了人所不齒的“爛人”，這讓父親母親非常尷尬，一度無臉出門。可小姨仍然轉不過彎來，心裡那個美麗的夢好像還沒有醒，被暴躁的母親一巴掌扇醒了。
偏偏還有一個敢喜歡小姨的，就是東北人趙立，雖然他比小姨足足矮了一個多腦袋，而且妻兒都死了。
可是趙立一點不低調，喜歡高談闊論，並炫耀他的易學功底，給人算算命。在他眼中，沒有人比他聰明。他的聰明在於他超強的學習能力。一個大學生，特別在妻兒都死了以後，變得有點神戳戳的了，但畢竟聰明，無師自通古錦話和易經。據說趙立和達拉村的王元是朋友，兩個都是落難的讀書人，自然惺惺相惜。
聰明彌補不了身體的缺陷，在此事上，是人們心目中的癩蛤蟆想吃天鵝肉。在這高原林區，蠻荒之地，這裡崇尚武力，需要的是服從和體力，如果沒有這兩者，一個憑體力和身體吃飯的地方，他的聰明是毫無用處的。
父親無法保護他，因爲，他的確不討喜，屢屢被青工們欺負，在父親看來是給派出所添亂，是有其自身的原因。父親經常教訓他說：你可不可以少說兩句？你閉上嘴不會臭，再搞那些封建迷信，老子把你關起來！
在一個僅僅只爲謀生的地方，一個鳥不拉屎的地方，趙立談些吃喝不得的東西，展示他的聰明，是顯示大家都愚蠢嗎？他的聰明在於此，但愚蠢也在於此，無法融入這個社會，這個社會就會自動排斥。排斥的方式是簡單粗暴的，但對這樣一個侏儒來說，也是最有效的。有些青工會出其不意地將他高高舉起，然後在空中旋轉。
不過，在有文化這一點上，父親還是認可趙立的，便叫他教我。趙立是我真正意義上的啓蒙老師。我的本地話並不是跟本地人學的，卻是和他學的。我幾乎認識所有的植物以及它們的藥性，也是他教我的。
有一次，我問他：你的腦袋裡似乎有無數知識。
趙立非常得意地搖晃着腦袋，然後又搖搖頭似乎在否定什麼。如果知識能帶給他幸運，當然是越多越好。可事實上，知識越多，人越痛苦。他聲稱要培養我四川人最缺乏的感覺——方位感，不然一天只知道抵攏倒拐、卡卡角角。他開始教我認識八種方位，在白天可以看太陽升起的方向就是東方，在晚上叫我到院子裡去看星星，認識了一個叫北斗七星的星座，根據勺子的方向確定北極星，按照上北下南左西右東的順序，就可以確定方位了。還可以根據星座的方向確定季節。這很有意思，我很快學會了，但畢竟是在四川，沒有人對我的方位感興趣，比如你說東南方，對方絕對不是去找一個叫東南的方向，而是在你臉上找你是否有病的標誌。在這種環境中，久而久之，我便又失去了方位感，開始習慣抵攏倒拐和卡卡角角了。
波兒，你記住，永遠不遠和人直接發生衝突。趙立說，否則大家都很難堪。比如你的父親，是派出所長，大家都很適應他直來直去的性格，可如果換一個環境呢？
我還沒有到領會這話的具體意思的年齡，有時，趙立業就是說說，好像是說給自己聽，又像是在總結身邊人的得失。這話在很多年以後有了效果，讓父親一敗塗地。
趙立喜歡小姨之前，也曾喜歡過一個寡婦，被直接拒絕了，連委婉的口氣都用不着，一個最簡單的理由：你連我都打不贏，還能保護我嗎，那你還是一個男人嗎？
趙立因此非常的痛苦，他也鄙視自己，自己的個頭，長相和細細如女人般的聲線。但仍然沒有死心。