“你,你不該出現在這裡。”他朝着布洛克斯看了一眼喃喃自語道。
“我是和他一起來的,不需要經過你的同意。”布洛克斯誤解了他的話,以爲是帶有挑釁意味的,指着瑪法里奧皺眉道。
瑪法里奧看着花叢中的人影雙眉皺了下,他不能確定這火紅頭髮的陌生人到底屬於什麼種族。陌生人搖了搖頭,朝瑪法里奧走來,最後只是猶豫地站在花叢的邊上。他好奇地瞥了一眼花叢,轉頭看向布洛克斯:“這不是你的時代!你壓根不應該在這裡!”
瑪法里奧迅速準備了一些咒語,他感覺這個不認識的生物對他們似乎並不怎麼友好,在他看來塞納留斯的德魯伊教義總比那些陌生人的魔法更有效些。
突然天空響起雷聲,平常的微風驟然變成了狂風。布洛克斯和瑪法里奧被風吹得倒退幾步。巫師自己差點被風捲走,一股強力將他從花環外圍拉開。
“誰在我的領地內撒野?!”塞納留斯的聲音如同雷鳴一般傳來。
花叢柵欄不遠處,狂風捲起了樹葉、灰塵和其他的小東西,形成了一個漩渦。這小小的漩渦迅速變大,與此同時那些被捲起的樹葉和塵埃被凝固成一個高大的形狀。風等了一會而才平靜下來,塞納留斯走上前,看了看瑪法里奧和其他人。
“我對你的期待似乎更高一些。”塞納留斯輕輕地朝暗夜精靈說道,“但是這是奇怪的時代。”他看了看布洛克斯,:“而且似乎每刻它都變得愈發奇怪。”
獸人挑釁地朝塞納留斯怒吼了一聲,瑪法里奧很快讓他安靜了下來:“這是森林之王,半神塞納留斯。月影就是我要帶你來拜見他的,布洛克斯。”
布洛克斯稍微平復了下情緒,之後就指着戴着頭巾的法師問:“那麼那個呢?也是個半神?”
“這是個難題。”塞納留斯回答道,“而且你期待的是同一個人的另外一面。”塞納留斯朝着圈裡的身影補充道:“你已經認出這個新來的朋友了吧,羅寧。”
身穿長袍的人一言不發。
半神半人失望地搖了搖頭:“我無意傷害你,羅寧,但是外頭已經有太多的人受到的困擾。你和你失蹤的朋友還有這個——”
“布洛克斯。”瑪法里奧提醒道。
“他叫布洛克斯。”塞納留斯修正後說道,“是我以前看到過的另外一種生靈。他怎麼會到這裡來的?我的學生,我猜想你可以告訴我個故事,一個令人比較困擾的故事。”
瑪法里奧點點頭,開始講述他們如何營救獸人的故事,過程中不放過任何一個細節。
“你是說月影去了艾薩琳尋找答案?”塞納留斯不由皺了下眉頭。
“他是艾薩拉唯一的弟子,我想他不會出現什麼意外的。而且他說了很快會來月光林地和我們匯合。”瑪法里奧看着塞納留斯緩緩的答道。
“這個下次再說吧。”塞納留斯突然走過瑪法里奧和布洛克斯身邊,走進了叢林中。沼澤地的四周,樹的枝頭倏忽間開始劇烈搖動。“時間正是我們現在缺乏的。你最好有所準備,還有你,羅寧朋友。”
“我?”法師問。
他是誰,老師?”瑪法里奧可以明顯感覺到樹的憤怒。月光照射下的天空,再次雷電交加。一片陰影投射在塞納留斯面容上,這讓瑪法里奧都爲他老師擔心。
森林之王展開臂膀,彷彿要擁抱某些別人都看不見的東西:“我們將會受到攻擊,甚至連我都沒有辦法保護你們。”
形單影隻的地獄獸,跟隨着動物和騎士都無法察覺到的蹤跡。它不聞獵物的味道,而是追隨某種魔法。如同很多血和肉一樣,巫術和魔法提供的能量都是維持生計的東西——和它們種族中任何一個一樣,地獄獸總是對魔法表現出狼吞虎嚥的樣子。
精靈是不會注意橡樹守衛的魔法的,但魔鬼會。它急切地抓住了這個不會動彈的獵物,可怕的觸鬚快速地伸了出來,擊打着厚實的樹幹。橡樹盡全力與這個意想不到的敵人展開搏鬥。根鬚在尋找地獄獸的手掌,試圖纏繞住它,可是地獄獸躲開了。枝椏紛紛從高處散落下來,無用地敲打着地獄獸厚厚的皮膚。如此徒勞之時,橡樹內發出一種奇特而尖銳的聲音,並迅速響到了大多數生靈無法想象的地步。而地獄獸此時則發出了極大的痛苦聲。這頭惡魔想要用爪子埋住它的頭,可是又不想放開橡樹。於是,兩個念頭相互掙扎……
最終惡魔證明了,它是強者。橡樹漸漸耗盡了固有的魔力,慢慢枯萎下去——最後也像月亮守衛一樣——成功地盡到幾千年來守護路口的責任之後,被殺害了。
地獄獸搖了搖頭,用鼻子聞了聞面前的氣味。它的觸鬚急切地往前伸展,但惡魔自己還在原地不動。當它吞噬了橡樹身上的魔力後,自己的身體長高到原來的兩倍。其後,身體的蛻變發生了。一種深邃的黑色光輝完全包裹住了地獄獸。在這裡面,地獄獸向着各種方向掙扎扭動,似乎要試圖從自己身體裡逃脫出來。
在不斷地嘗試掙扎中,地獄獸的蛻變漸漸成形。一個頭,兩個頭,三個,四個,然後是第五個。每個頭都緊張得硬邦邦,一點點拉出來。頭出來之後,接着是粗大的脖子,充滿肌肉的肩膀,然後是強壯的軀幹和四肢。
在魔法的作用下,地獄獸們捆在了一起。這偉大的力量暫時讓每個惡魔都變得虛弱,但是幾秒鐘內,它們又恢復過來。蘊涵了力量和能量的智慧,引導着他們。
地獄獸們作爲一個整體,向沼澤地發動進攻。
地獄獸在有魔法的森林中馳騁。當魔法的氣息越來越重的時候,他們的吸盤也越伸越高。飢餓和任務驅使着它們,令它們發出陣陣咆哮,似乎在發泄它們的急切。
但是當地獄獸中的一個試圖跨越倒在地上的樹幹時,另外一棵樹的枝幹彎下來纏住了它的腿。另外一個地獄獸在行進中,發現爪子突然陷入了泥濘的土地中。第三個地獄獸被一棵正在發芽的荊棘灌木撞到,剃刀般鋒利的尖刺,插入了惡魔硬邦邦的肉裡,弄得它痛苦不已。
森林恢復了生氣,開始保護自己和它的主人。這五個巨大的怪物開始步履蹣跚,但是它們沒有放棄。巨爪撕開纏住它們的樹枝,把樹枝從樹幹上扯下來。另外一個地獄獸在同伴快要陷進去的時候,把它拖回到硬地上。飢餓和憤怒使得被荊棘尖傷的地獄獸拼命躲避,但這樣反而會讓它們處處流血。
獵犬不會拒絕它們的獵物……
“老師!它們是什麼?”
塞納留斯看了看他的學生,他熾熱的眼神中沒有什麼責怪:“你說的那些獵犬……他們跟着你來到了這裡。”
“跟着來了?不可能啊!那裡只剩下一頭了,而且他還——”他們在穿過費伍德的時候的確碰到了一隻地獄獵犬,爲了趕時間瑪法里奧用“荊棘之牢”控制它之後他們便繼續趕向月光林地。
布洛克斯插嘴道,他的低沉喉音讓人不舒服:“這些地獄獸,它們是黑暗的魔法生物。我看到,只要它們吸食了足夠的魔法,就可以從一個變成很多個。”
“一個好朋友,也是稱職的護衛。”塞納留斯說道,再次看向眼前這片茂密的森林,“他擁有更古老更有力的魔法,但這隻會讓他更容易被這些黑暗的生物盯上。”
獸人點點頭道:“現在那一個變成了很多個。”他本能地摸了摸背後,但是他心愛的戰斧並不在那裡。“我連武器都沒有了。”
“馬上你就會有裝備的,快找根和戰斧差不多長的樹枝。瑪法里奧,跟我來。”
布洛克斯迅速依命令照做。他給了塞納留斯和瑪法里奧一支粗大的樹幹,然後塞納留斯讓他把樹幹放在瑪法里奧的面前。
“在它面前跪下,我的學生,你也跪下,勇士。瑪法里奧,把你的手放在這樹幹上面,然後布洛克斯的手掌放在你的上面。”當他們這樣做了以後,森林之王命令道:“現在,勇士,腦子裡什麼都別想,就想着你的武器。只想着武器!時間是關鍵問題。瑪法里奧,你必須要放開你的心靈,讓他的思想流入你的心靈中。到時候我會給你進一步的指導。”
暗夜精靈照着他說的去做了。他按照老師早先教他的那樣,清空了思想,然後和獸人建立起一種聯繫。立即一股強大的力量進入了他的心靈。瑪法里奧一開始要拒斥這種力量,但是轉而他變得鎮靜。他接受了布洛克斯的思想並且讓他想要的武器逐漸成形。
你看見武器了,我的學生?塞納留斯的聲音傳來,你能感覺到它嗎,它的外觀和線條?
瑪法里奧的確感覺到了。他還感覺到了獸人和武器的關係,它不盡然是一個簡單的工具,還是戰士身體的一種真實延伸。
把你的手放在木頭上,把畫面留在你的腦海裡。隨着你自然想到的,將它轉化爲你想要的形狀。
暗夜精靈的手指開始在樹幹上游走,布洛克斯的手則放在他的上面。頓時,木頭變得柔軟起來,然後改變形狀。
在他的引導下,一柄帶有刀鋒的斧頭出現了,完全由橡木構成。看着斧頭,瑪法里奧滿意極了。能創造出這樣一把實實在在的斧頭,而且跟他當初被追捕時遺失的那把幾乎一樣,實在是太棒了。
瑪法里奧一陣緊張,但應該只有獸人才會緊張的,他應該不會。於是很快把這種情緒推了回去。他把注意力全部集中到了最後那一點——彎曲的刀柄和銳利的刀鋒。
任務已經完成了,塞納留斯插話道,回到我身邊吧。
暗夜精靈和獸人相互分開。他們凝視着彼此的眼睛,就一小會兒。瑪法里奧很想知道,布洛克斯是否已經體驗了一些自己的想法。但是這綠皮膚生靈卻似乎沒什麼反應。
他們兩個之間放着一件光滑鋥亮的再造物,這是布洛克斯渴望要的。可瑪法里奧懷疑這樣的武器,是否經得起擊打。
森林之王伸長了手,突然斧子在他們之間橫了過來。塞納留斯用他金色的眼睛仔細研究了這武器。
“讓它永遠保護它的主人。讓它永遠爲生命和正義而戰。讓它幫助主人變得強壯,反之,也讓主人使它變強。”他說話的時候,斧子周圍被一層藍色光芒所圍繞。這藍光植入了橡木,爲瑪法里奧的創造增添了光輝。
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