丁嬤嬤人老成精，捧垠道：“皇后鳳體，哪裡是我這樣的老貨可比。太后您的福氣最好，得這麼聰明孝順的兒媳婦。”
肖太后笑笑，這曹皇后再聰明孝順又如何？不得皇帝喜歡，也是個命苦的。
一會兒功夫，付賢妃、石德妃到了，這兩人都是玲瓏心思，一個比一個會說話，宮中的氣氛一下子熱鬧起來。
劉昭媛、史婕妤前後腳到了“延慶宮”門口。
史婕妤挺着個肚子，由新月扶着，小心翼翼的下了步輦。瞧見前面劉昭媛也在下車，揚聲道：“昭媛姐姐，多日不見了！”
劉昭媛轉過身，面上的笑容恰到好處，道：“原來是婕妤妹妹，這可真巧！”
看着劉昭媛臉上的笑容，史婕妤不由心頭一涼，頭一次覺得自己看不透眼前這人。
劉昭媛動作利落的下了步輦，走到史婕妤跟前，笑道：“妹妹身子重，可要當心些。千萬別出了什麼意外。”
將“意外”兩個字的發音咬得特別重，聽得史婕妤心頭一凜。
劉昭媛又在她耳邊輕聲道：“如果有什麼不舒服，記得打發人來告訴我一聲。上次治療皮膚瘙癢之症的方子，我那裡還留着。”
那藥是怎麼回事，史婕妤心頭是最明白不過。只覺心頭一陣狂跳，劉昭媛這樣說，定是知道了她滑胎的真相。定了定神，她用笑容掩住心頭那絲不安，笑道：“昭媛姐姐在說什麼，妹妹怎麼聽不懂？”
劉昭媛輕笑一聲，道：“不懂不要緊，我懂便可以了。”
在門口耽擱了一會，待兩人要進去時，那些品級低的宮妃也已經到了。一時間鶯鶯燕燕，人比花嬌。
衆人進了門，按品級依次坐下。“延慶宮”內多了這些養眼的美人，一時間只覺得屋子都亮堂許多。
太后笑着對曹皇后道：“見着這些小姑娘，便覺得自己老囉！”
曹皇后爽朗一笑，道：“哪有像您這般年輕的老人，瞧着跟我姐似的。”
肖太后這些年不管事，她是想得極清楚的，兒子是皇帝，榮華富貴還能少的了她？索性不攬這權少操些心，每日伺弄些花草，享受兒孫繞膝的閒情逸致。
她日子過得舒心，加上宮中養顏方子多，確實保養得宜，比一般老夫人看着要年輕個十來歲。
曹皇后這句話雖是恭維，卻也不算誇張。
有她開頭，下面的宮妃也都七嘴八舌地附和起來：“太后您哪裡老啦？”“連一根白髮都沒呢。”
“延慶宮”中一片其樂融融，好話誰不愛聽？肖太后笑眯眯的聽着，心情頗好。
這時，門口的內侍揚聲通傳“皇上駕到！”
慶隆帝一身禮服，身着金黃色五爪金龍錦袍，腰中一條金鑲玉腰帶，頭戴吉服冠，端的是天子氣度、威儀非凡。
他龍行虎步的走進來，身後緊緊跟着貼身宦官吳光啓，朗聲笑道：“聊什麼這麼開懷？”
肖太后一臉的笑意，道：“皇帝快過來坐。跟你媳婦兒隨便說說話，她可真是個好的。”
慶隆帝瞥了曹皇后一眼，點點頭道：“我在朝中事忙，平日都辛苦你照顧母親。”雖說是在表達謝意，但語氣卻淡淡的。
肖太后心中嘆了一口氣，她知道自家兒子不喜曹皇后，只一心念着那個被廢的姜氏。那姜氏有什麼好？生的一個狐媚樣子，這麼多年過去了，竟然還使得兒子念念不忘。
可能天底下所有的母親，對蠱惑自己兒子的女人都深惡痛絕。她有心幫曹皇后一把，讓皇帝忘記那個女人，但也無法改變皇帝的心意。
曹皇后對此卻並不在意，慶隆帝的冷淡，她早已習慣。
皇帝在太后旁的位置坐下，底下的宮妃全都起身，在曹皇后的帶領下，行跪伏大禮，嬌聲道：“臣妾見過皇上，祝皇上壽與天齊！”
“平身！”
衆人重新坐定，進來一名小宦官，稟道：“啓稟皇上、皇太后，外命婦都已到了‘寶林苑’，請移駕。”
“寶林苑”這邊，有品級的命婦、宗室，都在殿內候着，獻給皇帝壽辰的各色禮物滿滿的擺了一個廳堂。
在一片珠光寶氣中，在牡丹花會上選出來的“青龍臥墨池”花王顯得格外惹眼。
慶隆帝進來便見到這盆花，太子迎上來，先行了禮，道：“這盆花父皇可喜歡？兒臣在舊年開始培育，栽種了好幾株，最終才成活了這一盆。”
看着這樣嬌豔的黑牡丹，慶隆帝有瞬間恍惚。都道他愛黑牡丹，但其實那是薇薇的最愛，太廟清苦，不知道她過得好不好？
想要開口將這盆黑牡丹送到太廟去，但若真的送去，朝堂上那些老朽又該聒噪了吧。慶隆帝微微皺眉，還是私底下交代太子的好。
他點點頭，道：“不錯，你有孝心！明日下了朝，你到御書房來一趟。”
太子心頭暗喜，這黑牡丹看來是選對了。在遷陽王一事之前，他是常常出入御書房的，跟在慶隆帝身邊聽政。
此時重入御書房，意味着遷陽王謀反一案已經揭過，他已經度過了這個難關。
慶隆帝高居上座，接受朝賀。
下方分外左右兩列，涇渭分明。左邊是以太子爲首的皇室宗親，齊王、楚王、昭陽公主、還有衛氏族長、有封號的鄉君縣君等；右邊是以定國公老夫人李氏爲首的誥命夫人，四大國公夫人、侯府、伯府夫人等。
朝賀完畢，吳光啓打開聖旨，從高到低宣佈賞賜，殿中數人，人人有份。
對自己的聖壽，慶隆帝並沒有太多喜悅。在他看來，不過是一個儀式罷了。給子孫一個盡孝的機會，讓朝臣內眷覲見天顏，自己再加以褒獎賞賜，穩固人心。
隨着一陣鑼鼓喧天，戲臺子上“咿咿呀呀”開始唱戲。
肖太后對慶隆帝道：“皇上，這次請了哪些戲班子？”
吳光啓忙呈上名冊，慶隆帝翻了翻，答道：“有云韶班、泰和班、祥隆班。”
“雲韶班唱的那出穆桂英不錯，讓他們先唱。”
肖太后點了戲，便專心致志的看起來，隨着節奏輕輕哼唱。她在年輕時，對戲曲之道頗爲着迷，也能唱上幾句。