夏老太太的笑容裡滿是欣慰，她輕輕擁着杜雲蘿，不住感慨：“我們的雲蘿，真的長大了。”
杜雲蘿卻愣住了。
她笑不出來，藏在袖中的雙手緊緊攥了起來，低垂着眼眸，死死咬住了後槽牙。
若非如此，她怕下一刻就會失聲痛哭。
是的，她長大了。
她用一輩子的痛苦，一輩子的磨練換來的成長，明明過去了幾十年，前塵往事卻歷歷在目，清晰得她只要閉上眼睛，就能看見從前的自己。
那個倔脾氣，不肯忍，不肯吃虧，事事都要計較的自己。
閨中的生活有多平順，她佔了多少便宜，在後來的歲月裡，她就幾倍幾十倍地賠出去。
在渡過了那樣的一輩子之後，她又怎麼會不長大？
這份經驗血淋淋深可見骨。
杜雲蘿暗暗勻了勻呼吸，緩緩擡頭看着夏老太太。
夏老太太的臉上已經沒有笑容了，更多的是關心和勸誡。
老人的手撫在杜雲蘿的臉上，她垂下眼簾看去，長了些黃斑，指甲蓋亦是發黃的，有些像一年前她看到的自己老去之後的手。
“雲蘿，”夏老太太的聲音有些發顫，語氣卻是格外篤定，“貧民百姓還有兄弟妯娌之爭，帝王之家更是沒有親情可言。定遠侯府滿門忠烈不假，但你要記得，人心不足蛇吞象，沒有什麼是不可能的。世子和你可以穩穩當當握在手中的東西。在別人那裡，卻是要靠拼要靠搶才能得到的。不搶，不意味着不想。”
杜雲蘿怔怔看着夏老太太。
她想。自己的這位祖母真的很厲害，比她這個當事人看得明白多了。
從前，若有夏老太太指點一二，她又怎麼會叫穆元謀和練氏夫妻兩人逼得毫無還手之力？
不，應該說，在穆連瀟死在戰場上之後，她的心也跟着死了。她連手都不想還了。
只是，她的妥協和放棄。依舊抵不過人心險惡。
“雲蘿，其實哪裡都一樣。”夏老太太拍了拍杜雲蘿的脊背。
杜雲蘿知道這句話的意思。
未來是不可知的，就算不是定遠侯府，她嫁去其他人府上。難道就不用勾心鬥角了嗎？
只要處在其中，就會有爭端。
就好像是從前的穆連慧，算計了多少人出了多少招，到最後，她倒在了瑞王府的野心上。
杜雲蘿深吸了一口氣，又徐徐吐出，清亮眸子望着夏老太太，重重點頭：“祖母，我懂的。就算我不想搶別人的，別人也會來搶我的，我若不想被搶。就要把他們都壓得死死的。”
就如同夏老太太告訴杜雲瑛與杜雲諾的那樣，若不想被人欺負，若不想當那被殃及的池魚，就往上爬，爬到那些人頭上去。
“你們幾個，都是好孩子。”夏老太太放開了杜雲蘿。含笑靠在引枕上，“我不管你們在家裡搗鼓些什麼。出門之後，你們都姓杜。好在，你們都記得。”
杜雲瑛會奮不顧身去救杜雲諾，杜雲蘿和杜雲諾曉得聯手，杜雲瀾和杜雲荻會同進退。
對長輩來說，沒有什麼比這些更讓她高興的了。
“好了，我們來說說後頭的事情。”夏老太太見杜雲蘿有些發怔，便轉了話題。
“恩榮伯府和景國公府，這個虧是吃定了，至於鄉君……”夏老太太頓了頓，哼道，“膽子是挺大的，倒黴卻不一定。”
杜雲蘿回憶了一番安冉縣主和霍子明的態度，問道：“祖母是說，瑞世子不一定會找她麻煩？”
“是肯定不會。”夏老太太很確定。
杜雲蘿咬着下脣想了想，慢慢也就想通了。
安冉縣主和霍子明不會爲了這事兒去慈寧宮裡告狀，就像縣主說的，就是這麼個結果了，再折騰，更丟人。
至於施蓮兒，她更加不敢在這個當口去咬穆連慧一口，她的牙口可啃不動這麼塊硬骨頭，還是耐着心思等着一頂小轎擡入恩榮伯府來得好。
水邊的小動作，更是波瀾不驚，除了當事人，誰知道其中有這等貓膩之事？
唯一有變數的就是李欒。
而李欒，不會向慈寧宮告穆連慧的狀。
李欒去了小院，起因是霍子明的不小心，霍子明收拾了爛攤子，根本不能說他是有預謀的，這麼一來，李欒又怎麼能說施蓮兒的出現肯定是穆連慧算計他呢？
皇太后、皇太妃知道穆連慧通過施蓮兒要弄些事端，可沒有證據證明，是衝着李欒來的。
皇太后一心想讓李欒娶穆連慧，這個當口上，李欒說穆連慧害他，落在皇太后耳朵裡，就會成了李欒不肯娶穆連慧的推脫之詞了。
就算李欒真的不想娶，他也要找別的理由，斷不能拿這事體去慈寧宮裡說道。
皇太后與皇太妃要計較的，也就是穆連慧設宴不夠小心謹慎，出了些亂子。
至於到底是怎麼樣的亂子，心裡知道就好，檯面上是斷斷不會提的。
臘月過半了，眼瞅着要過年，穆連慧能受什麼處罰？罰了俸祿還是禁足？根本不傷筋動骨。
而朝廷還要讓定遠侯府上陣殺敵的，又怎麼會爲了穆家的一個姑娘就疏遠了整個穆家？
到了最後，除了安冉縣主和霍子明，其他人都是不痛不癢的。
還有一個施家，他們是真的會摔個大跟頭的。
施蓮兒以這種方式進了恩榮伯府，霍子明和霍如意都不待見她，伯府之中她站不穩腳，等安冉縣主嫁進去了，她就知道滋味了。
施蓮兒前世之所以能舒舒坦坦的，靠的是施仕人的飛黃騰達，今生施仕人還是一個書生，前途未卜。
景國公府的老公爺是打發了安冉縣主不假，但他也好臉面，怎麼會讓施仕人平步青雲？再添上一個恩榮伯府，施仕人能不能中舉都不好說，何況是進士。
施蓮兒還想像前世一樣在後院裡唱曲兒刺激嫡妻？安冉縣主不把她的嘴巴縫起來纔怪。
想明白了這些，杜雲蘿稍稍舒了一口氣，她現在最關心的無外乎李欒和穆連慧的親事了。
穆連慧前世婆家起火，把她一併燒乾淨了，她今生要是不嫁給李欒了，杜雲蘿還怎麼看她自尋死路？