慧娘笑得揉了半天肚子，提筆回她：“想必是久用的高招，多謝了，這不敢了，改了呢，以後掛嘴邊上。”
把信放几上，準備給蕭護看。這才眉尖抖了一抖，想到自己捱罵，只怕人人要傳。慧娘噘起嘴，看人收拾東西。
日子請人看的，都知道蕭少帥急得不行，沒拖延，定的就沒幾天。收拾房子散貼子，很快就到來。
這算本城裡的一件大事，蕭家門楣先不說，蕭少帥這一齣子奇事先抓人眼睛。每個人都打聽，當成飯後談資。請的喜娘是最有名的，銀子也付得不少。衣服，是最好的裁縫去家裡趕工，綴多少珠子都問得一清二楚。
有人羨慕慧娘，也有人爲她擔心。蕭家不是好進的，又有曹少夫人等人盡力宣傳，不少人背地裡道：“只怕半年不到，就沒了。”
大宅門裡折磨死人，無聲無息。
頂着無數風言風語，蕭護和慧娘手扯着手廊下看半夜月亮，訴了半夜綿綿情話。慧娘有一件事難以張口，真的早就認出自己是女孩兒？讓他調戲到如今。
正房裡金碧輝煌，兩個人都不睡，各自睡在廂房和書房中。蕭護送慧娘回房，房門口握住她手送到脣邊親了一親：“卿卿，明天就全歸了我。”慧娘含羞福一福：“望君溫存。”門關上，兩人眸子還在門縫中纏綿悱惻一回，才一個離去，一個去睡。
一早就有喜娘來，絞面換衣，姐妹們來陪着，笑聲幾乎把房頂子掀了。新娘子，當然是不能大笑，慧娘只微笑陪着。
赤金線大紅衣裳，清一色紅寶石裝飾，渾身上下無處不紅。新房裡，也是紅漆紅門紅喜花。菊花，都選紅的插瓶。
中午和姐妹們房中用飯，不時有人來看慧娘打扮。曹少夫人把新房看過後再看新娘子，撕了自己帕子。男人們三三兩兩也來看新房，新人還不在這。蕭護被人懷疑怕老婆，把慧娘無端罵一頓，他也不客氣，幾年不回家，至交們全是這三年裡成的親他不清楚過得如何。到昨天私下裡全弄清楚，在新房裡就開涮。
先說蔣延玉：“蔣兄妻子聽說賢惠，蔣兄才成親沒一年，房裡收了兩個丫頭，”新郎官兒今天精神爽，笑聲朗朗收都收不住。蔣延玉面上一紅，他們以前無處不至，彼此笑話以後娶妻，帶的丫頭可好？
蔣延玉罵蕭護：“你妻子京裡來的，路這麼遠沒靠山，一定陪幾個好姿色丫頭給你，拴你的心！你一見，肯定忍不住。恭喜你以後房中添丁進人，五顏六色。”蕭護回敬他：“找個母老虎給你，天天制你。”
這沒娶母老虎，先把妻子丫頭弄到手。蔣延玉拿手指蕭護：“你以爲你今天是誰？好不好，我們打你一頓。今天你新郎官，難道還能還手？”蕭護笑躲開：“我就是不明白，蔣大公子潔身自好，從來挑剔，這丫頭有什麼好？”
蔣延玉閉嘴，對別人他還可以說妻子賢惠，確實也是妻子賢惠。可對着蕭護這守着玉人不動手，直到父母同意才圓房的人，蔣大公子不想認色中餓鬼，閉嘴爲上。
第二個說的是謝承運，蕭護笑問他：“小謝，你打媳婦，你媳婦打你？”謝承運板着臉：“蕭護，你少猖狂！藉着今天你撒嬌，你別管！”蕭護不管，只問：“夫綱夫綱，成親後你振了幾回？不滿意，你只管打。”謝承運揉胸口：“我娶個不喜歡的媳婦，人人知道，不差你一個。”
想想前幾天見到的蕭家嫂嫂，秋波流慧，溫馴可人，謝承運越想越氣。
楊玉昌老實地先開口，指着自己鼻子笑：“我夫妻和美，你能說出什麼來？”他娶的是自家表妹，自小有情意。蕭護一臉的同情，攀住他肩頭：“小楊我問你，你娶妻多久？”
“一年，”
“打了幾回？”
楊玉昌愣住，深吸一口氣：“你這個人，你罵嫂夫人心疼，也別這麼出氣。”蕭護笑容可掬：“我不生氣，你不信，我現在敢把她喊出來捶給你們看。”大家一起擺手：“你省省吧，大喜的日子。”
蕭護笑眯眯：“小楊，你打了幾回？”楊玉昌失笑：“沒事，我爲什麼要打？”蕭護道：“我再問你，你壓得住嗎？”楊玉昌自信地道：“怎麼壓不住？”蕭護一臉欣賞拍拍他肩膀：“那好，弟妹現在前面，你喊她來打一巴掌給我看，不然別說你有夫綱。”
“我！”楊玉昌罵道：“我不生事情！”蕭護斜眼角鄙夷他，放開他肩膀推開，撣自己衣裳：“離我遠些，不敢教訓媳婦的人，丟人。”雙目斜飛，給了曹文弟一個你明白的眼神。
曹文弟這幾天和曹少夫人爭論蕭家好自己家裡好，正有心病。這一眼看得他無地自容，男人們外面要的是嘴上說得響亮，曹文弟擺手：“我不如你，我服你。”蕭護笑容綻放，容光煥發，手指一個一個點過去：“你，你，你，”最後在曹文弟面上留着：“曹伯母纔對我母親說，說你媳婦不賢德，打牌少侍候，”
曹文弟漲紅臉，爲要面子連連道：“我知道我知道，我回去教訓她。”蕭護心想這個性子溫和且軟弱的人，平時和人吵架都不會，能逼出來這句話算不錯，但是還不算完，蕭護繼續搖頭：“你回去就忘了，依我說，我們在這裡給你撐腰，你打一巴掌給我看看。”
慧娘等人就坐在隔壁，一起吐舌頭。慧娘扁嘴，喊人出去打給他看，蕭護真的敢！她懊惱着，小表妹進來，塞給她一張紙條，慧娘在手心裡展開，上面寫着龍飄鳳逸一行字：“給你出了氣。”
慧娘輕嘆一口氣，嫁了這麼個丈夫。
到晚上滿院紅燈，氤氳中寶氣噴出去多遠。吉時到，十二盞宮燈高挑，姍姍引出一對新人。五舅老爺滿心裡得意，還要應付張同海：“張大人，這晚上點燈，你就別管了。”張同海坐着生氣，堅決不往外看：“紅燈多了，你們家娶的是名門嗎？點這麼多燈。”
他就攪和。
等回京去見貴妃娘娘，也有個交待。
自己沒白吃飯！
鼓樂聲響，鞭炮齊鳴。封氏慧娘重新拜堂，雖然還不是真名姓，已足夠她感到幸福。拜過天地拜高堂，封慧娘在心裡默默禱告：公婆在上，媳婦慧娘給你們行禮。再夫妻對拜，這一次蕭護可不跪了，慧娘跪了一跪，蓋頭下面見少帥站着，想到他軍中當着三軍和自己對拜，慧娘誠心誠意再禱告：夫君在上，爲妻是你自幼定親的封氏慧娘。
蕭大帥差一點熱淚盈眶，蕭夫人紅了眼圈。獨子成親理當喜歡，蔣太太說不來，撐着來了，見到這樣對身邊人道：“看看，以後是受氣婆婆。”
新人入洞房，挑起蓋頭來，見一個天仙出現。打扮過後，更如荷潤煙雨，美得不如人間物。蕭護也驚豔一時，在心裡默默道：慧娘。
被人簇擁出來去吃酒，他是獨子，家裡雖有兄弟們照應，自己也多上心。推酒醉出來各處燈燭再看看，見小亭子後面有嗚嗚哭聲。
誰這麼大膽，攪自己喜事？
讓跟的人退後，悄步過去看，見曹文弟和曹少夫人在那裡。曹少夫人哭得正傷心：“人家就是讓你看看，這還是不疼兒子的，房裡擺設都比咱們強，雖說蕭家大不能比，可人家這不是不疼的媳婦。”
她手捂在臉上，好似挨一巴掌的樣子。
星光下，也能看到曹文弟眼睛裡冒火星子，他低喝：“別哭！人家喜事你哭什麼！你什麼都好，就這一條不好！母親給什麼，你不要爭！”往日的不滿今天全帶動：“少和人攀比，天天愛出門打牌，原來是攀比去了，既如此，少出門！”
曹少夫人震了震，她沒有想到對丈夫又抱怨，曹文弟不動聲色把她領到這亭後，曹文弟對蕭家熟，哪裡僻靜他全知道，來到上來就是一巴掌，他攢足了勁，把曹少夫人震住！
蕭護悄無聲息退回，自己笑一笑，知道這呆子是讓自己話擠兌的，回家還不知道能堅持住多久，自往前面去勸酒。
不多久曹文弟回來，他初振夫綱精神抖擻，見到蕭護也不心虛，帶頭喊人把蕭護灌了一通酒，挑唆別人笑話他：“他急着圓房，大家別客氣，讓他今天晚上圓不了。”
蕭護就喊兄弟們代酒，蘇雲鶴討好地過來，在他耳邊道：“表哥，你這一回不過河拆橋，我全喝了。”蕭護朝頭給他一巴掌，罵道：“滾！換一個來。”蘇雲鶴哭喪着臉走開：“今天也打人。”
前面熱鬧非凡，蕭大帥和蕭夫人坐在房中，手握着手靜靜坐着。半晌，蕭大帥先開口：“也對得起親家了，兒子一番苦心救她。”蕭夫人又紅了眼睛：“我只可憐我那親家母，我見過一回，多和氣的人，慧孃兒有一分好，我就想她一分。雖然我們沒常處過，可是看着慧娘賢惠懂事，我就更想她的好。”
蕭大帥勸解道：“以後慢慢地，你就疼她了，這不就好了。就是她沒孩子，你也疼她就是了。”蕭夫人破泣爲笑：“沒孩子就不疼她，大帥那兒子能願意？看看他今天喜歡的，頭上插的不是金花，是天女散花纔是。”
看時辰：“我推說不快，你推說陪我不快，大帥不出去，外面能放少帥走？”蕭大帥覺得有理：“你繼續鬧病生氣吧，我出去看看張同海，真是虧了五舅兄。”
“說什麼話，不是一家人。”兄長被誇，蕭夫人面上有光彩，客氣一句，目送蕭大帥出去。龐媽媽進來陪笑：“明天賞什麼，還是先備下的好。”蕭夫人看她一眼，有些心思對這個忠心耿耿的老家人都沒有說，自己最近反常，她知不知道？
無緣無故地打發幾個中用的家人，又改換口風容納媳婦，也不能改得太快，蕭夫人淡淡：“已經這樣，該賞什麼就賞什麼，不然少帥又要來求，我怕了他。”
“是是，那聽房，就讓樑媽媽和張媽媽去了。”龐媽媽笑是打心裡出來，她唯一的小主子要圓房，就要有孩子。
蕭夫人微微頷首，龐媽媽退出去安排人聽房。
三更後，蕭護回來，不用說滿身酒氣。蕭家兄弟衆多，都來護住少帥，因此少帥進洞房，人還算清醒。四個丫頭送他回來，慧娘本不該迎，見酒氣襲人，就起來扶住他。
蕭護雙手捧住她面龐，見蓮姿秀容，慧波醉人，低嘆一聲：“你可真美啊。”這就不客氣，狠狠親了一口，弄了慧娘滿口酒氣。
慧娘推着他去洗，蕭護嬉笑：“你呢？”慧娘再推他：“我也去了，各自洗。”這一來，就想到自己在軍中洗澡，從來是少帥外面看着，慧娘心中低迴千轉，果然早知道是女孩子？
以前沒多想，是因爲打心裡就認定這是自己丈夫，既然認定了，有些事就含糊着過去。當時只有報仇的心，有些事情也沒精力想太多。
潛意識裡自己照看自己，不是應該的？
可他真的早知道自己是姑娘，慧娘又要噘嘴，調戲！
洗過牀上等，打迭起一堆的話，比如：輕手輕腳，輕拿輕放，輕輕的……見蕭護重新回來，發上水已擦半乾，去了酒氣，人也重新精神，笑着過來，見慧娘如荷花出水，扳倒了先說一句：“我可等了這麼久。”
人撲上來。
慧娘準備的話一個字沒說，先被丈夫脣堵住。他的脣殘留淡淡酒氣，帶着他身上獨有的潔淨味兒，薰得慧娘半昏半沉。丈夫大手先放在身上，或是先放在肩頭不知道，只知道那手貼上身子，如一把火種般，帶起全身的燃燒。
耳邊盡是他的喘息，脣舌無處不在的侵襲來去，不時伴着他的話：“可人兒，這下子遂了我的心。”重揉濃摸，碩長的身子似山罩頂，把慧娘牢牢扣在身下。慧娘忍着，再忍着，一半兒甘甜，一半兒痛苦。沒幾下子就忍不住，哭開來。才泣一聲，臉上一熱，淚水被蕭護用脣拭去，再次深深吻住她的脣，良久放開：“哭吧，過了這一回就好了。”
少帥其實並不懂。他雖有通房，又外面也去過。只知道女人洞房哭是對的，不知道他其實不溫柔。
外面的女人，頭一回哭全是裝的，丫頭們哭完了高興還來不及，又不是天天在少帥牀上被他揉搓，見到蕭護媚意迎人，恨不能把身子化給他。
蕭護能忍一年多，洪水決堤般發作。他知道慧娘是習武的身子，不會那麼嬌弱，就沒有想到自己強壯，慧娘是頭一回。
衣服是硬扯下去的，露出半邊雪白肩頭時，蕭護眼睛就直了。他半跪身子，對着白生生的肩頭略一停頓，慧娘看過來，才羞得要往被子裡躲，“譁”一下子，大紅繡百子嬉戲的綾被被蕭護掀到牀下去。
他眼睛炯炯的放着光，光看這神氣就是吞下肚那種。
“求你，”慧娘下面兩個字輕些還沒說出來，“哧啦”一下子，身上一涼，另半邊衣裳也沒了。幸好定親文書不在身上，早放到別處。
這身子如一匹上好絲錦，帶着一些細小的傷痕，是戰場上留下來的。有的淺淺，只有一道更白的印痕，如纏在雪白絲錦上的銀絲，微晃動着，就眩眼神。慧娘抱着手臂，縮着身子，試圖蜷起雙足。
看在蕭護眼中，卻更像徐徐展開着。少帥深深吸了一口氣，於洞房花燭夜的牀上鄭重的道：“這全是我的了。”
他脫自己衣服更快，手一甩腳一蹬，全沒了。拉開慧娘抱起的手臂，對着那無處不柔軟無處不誘人的身子只看一眼，就再次泰山壓頂，把自己的人撲上去。
“不！”慧娘扭動着身子尖叫一聲，力氣過大，險些把蕭護摔下牀。蕭護從牀邊兒上坐穩，看那多了紅色手指印的身子，若墜滿微紅花朵的白玉綿。少帥笑逐顏開：“壞丫頭！”再次過來，慧娘就躲。才退一下，身子一空，被他強抱過去，用幾分力氣重新壓住。少帥居高臨下開心地笑：“看你還往哪裡躲？”
慧娘要不是習武的身子，早就不行。她又哭又不敢大聲哭，忍不住再次哭，只哭得淚落如雨，只想蕭護快放了自己。她委屈的就一直噘着小嘴兒，對洞房花燭夜僅有的情思憧憬全淹沒在痛苦中。
躲，又不能；推，也不行；只有當丈夫的心滿意足，慧娘就一直哭個不停。
外面媽媽們聽得心滿意足，回去上覆蕭夫人：“新人在哭，這事成了。”蕭夫人賞了她們，關起門來和蕭大帥喜歡。
不知過了多久，在慧娘哭了又哭，覺得只怕天都快亮了的時候，身上才一輕，自己丈夫側身滾落牀上，長長的喘着氣，再側着臉兒對她一笑。
這一看，蕭護吃一驚。
慧娘身上印痕，有些微微泛青。慧娘是精疲力竭，要蜷起身子，。勉強抱住手臂，哭道：“給我衣服。”卻重新被丈夫摟在懷裡。
慧娘心驚膽戰，又怕又懼，哭道：“不要，你……不是圓過房了。”她瑟瑟得厲害，蕭護纔有幾分害怕。牀裡還堆的有被子，扯一牀蓋住慧娘。放她下來，自己出來打開房門。
果然，兩個奶媽還在外面，一見到就笑着來道喜：“哥兒啊，你如今纔算是長大成人。”幾個上夜的人也還沒有睡，隔着院子笑得行個禮，都喜上眉梢。
蕭護示意奶媽們過來，低聲爲難地道：“少夫人她，像是不好過，”奶媽們早有準備，送上一盒子藥來，再悄笑：“頭一回全是這樣，”出於好心叮囑道：“哥兒啊，你再就溫存着些吧。”
蕭護本來沒心思，被奶媽們一說，他微紅着臉又嚮往剛纔滋味兒，真的是很好！好過少帥以前和別的人。
奶媽們送熱水來，蕭護怕羞到慧娘，不讓她們進來侍候，自己端進來放几上，單臂掬起慧娘到幾前，用另一隻手擰熱巾帛給她擦拭。見她哭得荷露新出，又憐又愛，同時少帥又……動心。
再就溫存着些？那意思是還行？
蕭護雖有過，卻不是風流中人。對女人不內行！
見熱水慢慢撫慰好慧孃的淚水，隻眼腫着不時還抽泣幾聲。送慧娘回牀上，抱在懷裡學着緩緩的撫摸她。他大手所到之處，無不溫暖。慧娘慢慢的舒服下來，又累又倦就要入睡。耳邊細細密密的多了吻，吻得她放鬆警惕時，身邊的人又過來……。
房中又有了哭聲，奶媽們聽得渾身舒坦，神清氣爽。這爽氣勁兒，就像病中忽然求到的一劑良藥，天大的病忽然沒了，就那種爽快。
兩個人還是不想去睡，坐在廊下互相喜盈盈。天知道從知道少帥軍中成親時，就擔下多少心。一輩子跟着這個哥兒，他要有個閃失，就是奶媽們沒有前程。
總算，謝天謝地，圓滿的圓房。再慶幸的，就是少夫人是討喜的人。不知何時，房中哭聲漸低。房門又開，蕭護難爲情的拿大銅盆出來，悄聲道：“還要熱水。”真是苦了十三，他也知道，可是，這一回不是也沒什麼。
就只多哭幾聲就是。
再拿熱水進去，慧娘累得已經睡着。夢中，不時還抽泣一下，抽得少帥打心裡疼。他再給慧娘擦拭過，見燈燭下照着的這個人兒，臉上就要有笑容。
不是想要孩子，父親母親想要孫子。一回不行，就兩回，兩回不行，就……
收拾好，蕭護親親妻子，自言自語道：“你不生呀，難道養別人生的？”躺下來。忙活了大半夜的少帥總算要睡了。
慧娘是被身上痠痛折騰醒的，覺得身子火燒一般，無處不痛無處不難過。昨天就想好，外面想必早就有自己狐媚的說法，今天一定不能晚起。給公婆們請安要是晚了，會有人說自己繫着少帥貪牀第。
肯定有人以爲自己是用身子繫住的少帥。
她腦子裡有這根弦在，雖然累極，也按時醒來。蕭護已經在穿衣，見妻子嚶嚀一聲睜開眼，忙到牀前來坐下。
才一坐下，慧娘往裡一哆嗦，露出害怕的神色。蕭護大樂，輕笑道：“你這丫頭，以後還能天天怕我？”悄悄地道：“聽我說，這事情好着呢，以後我不回來，只怕你要想着我。”慧娘惱怒地把他一推，那氣惱在蕭護眼中，全是慵懶媚意。
她新承雨露，媚意如花初開，沿着她每分每寸的肌膚漫延開來。少帥握住她的手，送到脣邊親一親，含笑道：“昨兒幫你洗了兩回，你不感激，反倒怪我？”就手扶她起來。
慧娘實在不能，也就不鬆他的手。蕭護讓她坐牀沿兒上，給她端來紅棗桂圓茶，命她喝幾口，才讓她起來。
丫頭媽媽們擁進來道喜，少帥滿面春風給賞封兒，慧娘自去梳頭，奶媽們拆元紅。梳了一個如意髻，帶首飾時，一旁候着慧娘同去請安的蕭護忍不住又過來，殷勤地討好妻子：“我給你選，”
慧娘身子疼得只想睡，就白眼兒他。丫頭們見到如此繾綣，含笑着出去。蕭護親手爲慧娘戴上首飾，提筆給她畫好眉頭。又討好她：“我扶你起來。”
“不用。”慧娘還是白眼兒他。這白眼兒配上她面上*後媚意，白得風情萬種，自己還不知道。當丈夫的心癢癢的，樂顛顛看着她起來，跟她後面走着，好似一個跟班兒。慧娘強撐着步子似風，雖不能快，也不願蹣跚。
但腳下太虛，沒兩步，塌了繡鞋。旁邊是擺着牡丹花的高几，身子實在痠痛，就手扶高几才彎下身子，高高的翹起臀部，主要是腿僵彎不下去，就這個姿勢去扶鞋。
那因折下身子聳起的大紅繡金湘裙微動。旁邊，是粉紅色溫室中養出來的牡丹花，單薄碩大的花瓣顫巍巍地動着。
少帥忍無可忍，上前一把抱住。不管慧娘驚慌，不聽她說的是什麼，就往牀上去。他嘴裡胡亂安撫着：“天還早，就晚些又如何？”孫子總比請安重要，想來母親不會怪自己。
丫頭們在房外面面相覷，悄無聲息去回奶媽，奶媽們笑得見牙不見眼，命她們：“讓人廚房上要蔘湯來，”又說上好幾樣子東西，丫頭們去了，兩個奶媽自到房外守着，每對看一眼，都笑得合不攏嘴。
院裡人起來掃地，抹欄杆，都笑得無聲無息。
足有過了有半個時辰，蕭護才放開慧娘，看一眼，長吸了一口氣，慧娘衣不遮體，身上雪白紅腫，外加青紫。像雪地一望無際，中間幾點青翠紅梅，誘的人不忍移開眼睛。蕭護這才後悔上來，又湊過去陪笑要安慰，被慧娘不知哪裡來的力氣推開，她哭着道：“走開！不要你！”
還記着請安，自己強着要起來，只實在力弱。
蕭護看着可憐，嘴裡說着：“我錯了還不行？”把慧娘半抱起來，重新着新衣，再勻脂粉。自己不會梳頭，也用手指給她攏上亂髮，抱到鏡臺前。想親她，又自己心裡虛，知道對不住她。
喊來丫頭侍候慧娘，少帥不敢見她，外面坐着等候。沒多久出來，低垂着眉眼兒，一眼也不看自己丈夫，走得如蓮花微顫。
兩個丫頭一左一右扶着，走上幾步實在蹣跚，蕭護看不下去，伸出自己手臂來接：“扶着我更有力些。”慧娘就不逞強，挽住丈夫手臂，手指想擰他，又覺得現在沒力氣擰得不疼，只得作罷。
少帥沒抱她，也沒有提用軟轎送她。圓房第二天，少夫人是抱着或坐軟轎去請安。少帥也丟不起這個人。
夫妻兩個人，慢慢地往蕭夫人院子裡來。
蕭夫人算着時辰，見人不來，正疑惑，見兒子的媽媽陳媽媽滿面笑容過來，附耳回了幾句，蕭夫人道：“啊？”再板起臉：“喊那逆子來，既娶了，怎麼不心疼。”龐媽媽弄明白，笑着道：“少夫人也習武。”
只一句話，蕭夫人又啊一聲，微張嘴半天沒辦法。她一個生氣的婆婆怎麼管？蕭夫人心裡真的動了氣。
不成人的東西！難道以前沒給過他人，他外面去那些地方，蕭夫人也不管。親自進房對丈夫說，蕭大帥啼笑皆非：“這等小事，你也問我，娶妻，不就是生孩子的。”蕭夫人對着這一對父子沒辦法。
總算小夫妻纔來請安。慧娘低垂眼簾不敢見婆婆，淚眸還沒幹。雖有脂粉點得重，那面上氣色不好還是透出來，蕭護不用問，神采飛揚精神百倍。蕭夫人狠狠剜了兒子一眼，教訓了幾句：“成親就成人，少嬉戲，多勸着你丈夫上進。”
蕭護臉不紅，嘻嘻笑得骨頭裡都一股滿足。慧娘紅了臉聽訓，擔心婆婆說女人是禍水的話，幸好也沒有說。
婆婆開恩，讓她回房不必出來，就有親戚也不必見。這最後一句說得太明白，慧娘臉上發燒一直到腳底下。蕭護將功補過，送她回房。慧娘坐到自己房中榻上，就掩面開始哭。少帥急得團團轉，“寶貝兒，好親親，”不住的哄她。
也沒有哄多久，蕭大帥讓人喊他：“盡日房中呆着，找打不成！”蕭護急忙答應，對慧娘盡力的陪一個不是：“求你別哭了，要是姑母舅母要來看你，可怎麼見人？”慧娘嗚嗚着甩給他一句話：“你這麼樣，還想讓我能見人？你再這麼着，這地方我可難呆。”
少帥恨不能打躬作揖：“以後再不這樣，我走了，心還在這裡。你千萬別哭，我在前面也安心。”
這一天，新媳婦沒有出去見人。有的人還以爲蕭夫人雖答應圓房，也還在生氣，不讓新媳婦出來會故交。只有五舅太太奇怪，問得明白，回去告訴五舅父，五舅父笑了半天：“明天我笑話少帥去，把這小子憋成這樣不容易。”
晚上蕭護，又是一通的陪不是。慧娘本不肯再俯就，經不住蕭護左哄右震，一邊耳朵是：“親親乖乖真討人喜歡，”一邊是：“沒孩子看你怎麼辦？”
少帥手段從來是高，在軍中左右軍心不在話下，左右妻子的心也不在話下。這一晚，少帥算輕手輕腳，慧娘頭天被他折騰得太狠，雖然覺得有些滋味兒，還是從頭哭到尾，哭得少帥心疼無比，但*上一點兒光陰也不減。
他白天問過蔣延玉等人，問得很技巧：“你老婆哭幾天？”先拿別人老婆說事兒。蔣延玉等人萬萬沒有想到他不懂，以爲好歹也去過青樓，這個人又在玩笑。大家嘻嘻哈哈鬧了幾句，蕭護心中有數，都說慢慢的好起來。
反正會好，少帥怎麼肯*減短，苦他自己。
慧娘自此心裡打了個結，再到晚上，慧娘把自己圍得密不透風，縮在榻上不進房，和蕭護伸三個指頭約定：“三天一回，”她又休息一天，又身子底子好，氣色恢復。睡得足，容光煥發。
蕭護言詞振振：“你不讓我納妾，還不侍候？”慧娘挖空心思找理由：“你軍中沒老婆，可怎麼辦？”蕭護對着她兩眼發光：“不是有十三，以後你得跟着我走。”夫妻再比拳腳，想當然爾，慧娘輸得一敗塗地。
丫頭們聽到進去後纔過來，見地上撕了一地衣服。
溫存過後，慧娘又哭：“怎麼找了你這樣的丈夫？”吃飽喝足的少帥當成誇獎：“以後我不進來，你才該哭。”
蕭少帥爲圓房花了許多功夫，不少人惦記他圓房後生活如何，男男女女都來探望。男的見到蕭護神逸眉飛，女的見到慧娘，小臉兒瘦了一圈。
蔣延玉的妻子有善良敦厚之名，隔日又來看慧娘，把她房裡進出的人再看一遍，低低問：“好妹子你別惱，你怎麼不給少帥安排丫頭？”沒有一個是開臉的。慧娘眉低眸沉，讓她答應丈夫找別人，休想休想！讓她再這麼應付下去，爲難爲難。
蕭夫人心疼她，不再讓她管家，只應付兒子。在有些人眼裡，未免認爲蕭夫人重奪管家權，半點不留。慧娘天天就想心思，見蔣少夫人問，有心盤問她，低聲道：“嫂嫂，房中是什麼樣子？”
“我出了月子，就給他兩個丫頭，”蔣少夫人輕笑：“不讓別人說話是不是？也能拴住他的心。”慧娘就沒說出來，昨天晚上她不肯，蕭護惱了，發了一通脾氣：“既這麼着，我外面去，再也不回來。”慧娘不得不讓步，一早蕭護還在生氣，沉着臉讓蕭西備馬，當着慧娘面吩咐：“去告訴花月樓那老鴇，備幾間淨室，再給我約蔣大公子他們，我今天晚上不回來。”
見蔣少夫人親切叮囑自己，慧娘怎麼也說不出口，你丈夫現在喝花酒，蕭護還怕自己忘了他去什麼地方，中間讓蕭西回來拿衣服：“少帥晚上不回來，請少夫人早睡。”慧娘取衣服，又折了一個方勝在裡面，正在擔心丈夫不回來，又擔心他回來。
“你擔心沒自己的丫頭，這你別擔心，家裡挑兩個懂事的叫上來你調理，她們感激你，怎麼敢造反，”蔣少夫人十分熱心：“要沒有老子娘在這裡的。”
慧娘猶豫不決，才說一句：“花酒是什麼？”
有人回話：“少帥回來了。”蔣少夫人只留下一張詫異的面龐就告辭。蕭護笑容滿面進來，衣內掏出方勝晃幾晃，滿臉都是我不回來你擔心了吧你想我了吧。慧娘和他好商議：“晚上……你真要外面去，也行，只是再動情，也不許家裡來。家裡來也行，這房裡不行！”蕭護忍俊不禁，親了她一口，笑道：“晚上我不碰你如何？我纔去問過那老鴇，”
慧娘皺眉：“這話能說到內宅裡？少帥，以後你有了女兒，這話好嗎？”蕭護啞然失聲：“只顧着和你生氣，就什麼都忘了。我問過她，她說我粗魯，”蕭護討好地笑：“十三娘，你不要怪我，你實在太討人喜歡，不能全怪你丈夫沒把持。”
慧娘長長鬆一口氣：“我的菩薩，你總算知道自己。”才放鬆，又調皮了：“這叫自知之明。”蕭護握住她手，又取笑：“你可真會哭啊。”
蕭西打外面進來：“蔣公子讓人來問，說少帥躲酒，怎麼先回了家？”蕭護微微一樂：“對他說家裡有事，錢付了，讓他們樂吧。”慧娘想想蔣少夫人的體貼，推他一把：“你就不能幹些好事。”
“什麼叫好事？”蕭護揉她小手。慧娘無奈：“曹少夫人來看我，說她弄明白了，你挑唆人家夫妻打架，”蕭護振振有詞：“你對她說，我們夫妻房裡還動拳腳呢，就差刀劍沒拿。”慧娘撲哧一笑，又如葉底鮮花，微渦水靈靈能醉死人。
蕭護哎喲一聲，慧娘關切：“怎麼了？”
“只能看着，我今天晚上睡書房。”
慧娘撇嘴：“少帥你一輩子睡書房？”她笑逐顏開取笑：“想想你埋伏那一會兒，不吃不喝不什麼都忍着，忍着吧，多想想打仗的時候。”她笑得甜甜，蕭護白眼她：“不中用，你就開心了。”慧娘也白眼他，終究臉一紅，把頭轉開。
當晚少帥也不肯睡書房，夫妻兩個人在牀上胡扯半天入睡。少帥也心滿意足，第二天擁着妻子肩頭：“抱着十三娘也是好的。”慧娘微微動容，握緊丈夫手貼在臉上，嬌聲呢喃：“母親說，過幾天吧，她說過幾天。”
她說的是自己去世的母親。
“我知道，”蕭護抱住妻子，把她面頰貼在自己胸前，柔軟的身子在懷裡，像近青山綠水，綠意只貼到心裡頭。
貼近妻子耳朵，蕭護心神盪漾，低聲道：“其實，我並不太明白女人。”慧娘心頭一顫，有如什麼入水，輕輕的暈染開來。兩個人執手四目相對，都看到對方眸子裡深情如織，都不忍分開，含笑對望着。
簾子啪的一動，蔣少夫人在門外受到驚嚇。慧娘和蕭護急忙分開，蕭護微沉着臉，蔣少夫人慌里慌張：“我……”匆忙行了個禮：“見過少帥。”蕭護嗯一聲，沉着臉走開。慧娘對他背影扮個鬼臉兒，再對蔣少夫人見禮：“快請進來坐。”
問：“這麼早來了？”面上一紅，早飯過後有半個時辰，是蕭護不肯出去。陪着請安過，又陪着回來。他昨天沒親近妻子，就一直粘着。
蔣少夫人定定神，纔有笑容：“不早，看你們夫妻兩個，新婚就是這樣。”慧娘一笑，心想這人說話得體，從來會開解別人。近來常來常往，丫頭們也不通報。少帥院子里人不多，只有那幾個人。若荷如柳想必催水催東西的，不在外面。
不當值的人，蕭護不讓她們來，他自己也可以收拾，一個人諸事都行，又有了慧娘，更不願意有人面前站着，這就無人通報。
慧娘自己倒茶給她，蔣少夫人接到茶就開口：“多謝你昨天通報，我們家大爺居然在吃花酒，我讓人對他說，婆婆有事找他，把他弄了回來。要不是你說，我還矇在鼓裡，可是你機靈，你怎麼知道？”
不容慧娘接話，蔣少夫人又道：“想來你們夫妻新婚，他讓人來請，你就知道了。我特地來道謝，再告訴你，以後凡是我們家大爺請，千萬攔着少帥別出去。”慧娘微笑：“嫂嫂看我可像攔得住少帥的，他要去哪裡，不瞞嫂嫂說，我都管不了。”
她心中納悶，怎麼就沒看出來這是少帥的意思，是少帥的意思呀。
“再有這樣的事，你攔不住就告訴我，我有法子，”賢惠的蔣少夫人這樣說，慧娘莞爾，自己出身一般，她肯來指點，必然有所圖。要麼是結交自己，少帥夫人以後大帥夫人，當然只有好處的。要麼以爲自己不懂，以她爲知心人，心話盡吐。
這人世間的事，沒有什麼是無原因的。結交人，當然也如此。
晚上當笑話告訴蕭護：“你拉的人去，反倒別人認爲你清白。”蕭護見她嬌俏動人，道：“你惹上我，又不依，我不好嗎？不好按倒你聽你哭。”慧娘嘟着嘴才老實，枕着蕭護大腿給他揉膝蓋：“可憐夫君跪了那麼久，我獻獻殷勤。”
耳朵一緊，是蕭護道：“這裡來往的人，哪一個不精？蔣少夫人出身江寧，出門一年多，賢惠名聲無人不知，她肯照應你，爲的是你如今姓蕭。”慧娘乖乖道：“知道。”忽然想到小表妹信中說的，知錯了，下次不改了這話不要錢，不要小氣的用。她坐起來打算新試一回，低眉順眼：“夫君教導的是，以後再不敢了。”
蕭護失笑：“你這丫頭，機靈鬼兒。”看着慧娘先睡，出去看幾封信。家中盡是安寧，外面卻不太平。兵部鎖拿了伍思德等人進京，揹着自己還當自己不知道。蕭護一半心思是憂愁，可一個爲造人，另一個慧娘多受苦難，讓她多休養一陣。
出來見天邊秋風烏雲成片，心中蕭索莫名。回來牀邊見枕邊有小紙箋，知道又是表妹們和慧孃的淘氣傳信。因渴了，一手飲茶一手打開，見上面一行字。
“父親罵我玩水，母親怪我淘氣，姐姐說我染了衣服，算來今天這不敢了，下次改，用多了，明天少用幾回，給你用吧。”
蕭護一口茶噴出去，哭笑不得看沉睡的慧娘，這淘氣也太惹人憐愛。捏捏慧娘面頰，微有得意。十三娘多犟的性子，這成了親，還不是溫柔如水。蕭少帥往自己臉上狠貼金，十三娘還是小廝的時候，沒少揍她。也疼，但是擡手就打，張口就罵。
如今這似水照花的嬌美人兒，是自己一手捏下來的。
第二天慧娘醒來，蕭護拿小紙條給她看。慧娘笑得不能自持，花枝亂顫着強收斂了，垂袖躬身，垂下眉眼：“夫君不要生氣，以後不敢了。”蕭護在她面上狠親一口，約定今晚。出來見父親，讓他去拜人，纔出門就見小表妹來，一見他就笑臉迎人：“表哥，賞什麼，我來陪表嫂。”
“賞你一頓打，你表嫂事事知禮，都被你帶壞了！”蕭護哼哼着道。姐妹們看似怕他，其實知道表哥最疼人，小表妹垂下頭：“我來陪表嫂呢，難道不好，表哥鎮日出去，冷落表嫂，我來陪還不好，不賞東西，也給句好話吧。”
蕭護本來裝生氣，現在是真的不高興：“什麼叫我冷落？我幾時冷落她？找打呢，你挑唆。”棍棒底下出人才，這是古代許多家庭的信條。
小表妹見機不好，拔腿就跑，跟的人就在後面亂跑，一氣跑去見慧娘告狀：“表哥要打我。”慧娘每回看到姐妹們就心情好，蕭護對她們比對自己還要兇而嚴厲，慧娘有了同行的人，覺得安慰許多。
問她直接過來，先帶她去見了蕭夫人，蕭夫人還是淡淡，其實很喜歡。說自己怕鬧，讓她們自己去玩，一面尋思，應該給慧孃兒找幾個陪的人，在心裡想來想去，首選就是蔣少夫人。
晚上蕭護回來，不用看也少幾樣東西。對慧娘不高興：“好似蝗蟲過境！你又少了什麼，快說出來別等我問。”慧娘嫣然：“夫君，就給了妹妹幾根簪子，你心愛的銅鼎怎麼會給她，只給了她一塊銅鏡，”
蕭護瞅她：“你還有話沒說吧？”慧娘笑逐顏開：“夫君，以後再也不敢了，”蕭護命她停：“早知道不該回家來，淘氣親戚帶壞了你，十三娘如今不發狠，我真不習慣。你少說這些，免得我吃飯都吐出來。”慧娘跟他後面扯衣袖纏他，一口一個夫君大人，蕭護心裡真喜歡，但是那臉拉着，半點不放鬆。
這一晚，夫妻和諧，少帥總算會前戲，慧娘才覺得成親好。早上起來暈透眉梢，蕭護難免誇那老鴇：“真是行行出人才。”少帥夫妻和諧，是天大的事情。
上午和父親商議將軍們提審的事，蕭夫人過來，自己先喜歡上了：“讓媳婦出門拜客，可好不好？有幾個陪伴的人，日子過得也快。”蕭大帥只看兒子，他自從認定媳婦，就從不管兒子房中事，和當初妻子哭倒面前：“不能讓她進門”，是兩個樣子。
蕭大帥只道：“小夫妻們自己喜歡，我就喜歡了。”蕭護一曬：“母親，您給她準備的什麼？”蕭夫人興致勃勃：“家裡桂花多，又收上許多螃蟹，給她幾簍，容她請客人自在玩耍好不好，白天玩過了，晚上不是還應付你。”
蕭護曬笑：“賞花？”因父母在，笑得微微：“您讓她和人打架還差不多。”蕭夫人一心籌劃，貌似被兒子取笑，當即沒好氣：“胡說！你拿她當將軍使，她不和人打架麼？如今是我媳婦，要金鑲玉貴，只賞花玩水就可以了。”
蕭大帥倒來了興趣：“最近事多沒問你，你倒細說說，她怎麼殺了烏里合？”蕭護想起當時戰場，心中猶有餘悸：“父親該發慈命打她纔對，她實在不乖巧！……。”當下把當時情況說了一遍，蕭大帥聽得眉飛色舞：“好！”
“父親還說好，她若知道，不是更驕傲。”蕭護擺出懇請的臉色：“請父親發話打她。”蕭夫人只想揍兒子，反正他從小到大，不知道捱了多少回，沒見有個事情。蕭大帥也不悅：“我的好媳婦，怎麼能打？她辛苦跑去找你，還不是相信咱們蕭家是正直的人！你倒好，護持全不得力，怎麼還容她去前鋒營中這種危險的地方？要是我遇上這事，直接命她當小廝。”
蕭護委屈，擡自己膝蓋：“父親不知道，媳婦要不是咬了兒子一口，兒子怎麼會摔倒。要不是念她一片誠心，兒子怎麼會倒？”
少帥總算沒忍住說出來。
“你又糊塗！這是自己媳婦，念什麼一片誠心，早早應送回來纔是。”蕭大帥撫額頭，到此才原諒兒子：“你送回來也不行，那封安是你送回來得早，後來張大人來了，家裡進個雜役，他都查祖宗八代。你戰場上成親，成得對！”
“成得好！”蕭夫人也這麼說。蕭護滿面放光，後退一步跪下：“父母親疼愛兒子，兒子這裡謝過。”想到父母親讓慧娘角門裡進來，蕭護又賭氣：“不過，慧娘近日嬌慣，請父母親還是發話打她，”他找了一個理由：“免得被小表妹帶壞了。”
蕭大帥敏銳的捕捉到兒子賭氣，笑呵呵：“我爲什麼要打媳婦，你三姑丈近來對爲父低頭許多，想來媳婦手中大方，也是你手中大方，疼愛表妹們，爲父賞她，夫人，嗯，就說她服侍上得力，允她請客人，家中好花，你我不得時間看，不能白閒着。”
蕭護心花怒放，叩頭謝了父母。回來見慧娘是另一種腔調，大刺刺坐着，擺足了夫君的譜，慧娘提醒他：“今天用得不足呢，夫君允我用哪一個。”蕭護失笑：“罷罷，你少用吧，我吃不起。”讓慧娘坐膝下，慢慢告訴她：“父母親說你服侍我得力，”
蕭大帥說服侍得力，到蕭護這裡就成服侍了他。慧娘嬌羞滿面：“嗯。”蕭護越看越喜歡，又想到今天不是日子，先忍着：“允你請人來賞花呢，不過你得依着母親的貼子請，”慧娘反而喜形於色，心想自己沒作什麼，不會得婆婆歡心。起來拜謝蕭護：“多謝夫君疼我，”蕭護實說實說：“這是父母親疼你。”
慧娘當然不信，只奉承蕭護。重新坐下，倚着那膝嬌語：“我正不知請什麼人，婆婆有指點，想必全是好人。”蕭護心想這話倒實在，全是母親一片疼愛之心，見慧娘貓一般依着自己，少帥心中說不出的滿足，拍拍這大貓的頭，耐心道：“不讓你管家，是你要先服侍好夫君。”慧娘一抹羞紅，如晚霞突綻，襯得整個人容光都顫了顫，低聲道：“知道。”
少帥又醉了，低聲道；“那今天晚上，”慧娘好半天才回他：“嗯，試一試。”上一次魚水之歡，慧娘不能忘記。那是昨天的事。
蕭護沒有再出去，蕭大帥也盼孫子，問問他回房沒有要緊事不喊他。慧娘明顯不自在起來，一下午蕭護不在房裡在隔壁還好，晚飯時，夫妻對坐用飯，蕭護眉目含情，沒有一刻不在妻子身上。他吃兩口飯，笑一笑，想說什麼，又還是去吃飯。慧娘扭捏難言，似乎衣服不對，又似乎手中筷子不對，要喝湯挾起了菜，對着一根魚刺就張小嘴兒，蕭護及時挾走那魚刺，瞥了妻子一眼，眸中情意幾乎把慧娘化掉。
慧娘傻乎乎回他一笑，再次覺得坐姿不對，飯碗拿得不對。她對着手中筷子嘀咕：“換隻手也許舒服？”蕭護輕輕的笑，幾時是左撇子的？從沒有過。
丫頭們偶然看有沒有使喚自己，見燭光下一對人目光雖然不對上，卻似融融一團濃雲般和氣。月光明淨如匹練，澄得人心寧靜。若荷和如柳各抿笑意，廊下坐着勾繩子玩。聽裡面喊人：“收拾了吧。”
才收起繩子進去。
飯後慧娘就更羞答答，蕭護怕她難爲情又反悔，取了一本書端坐榻上看，旁邊用一個碧玉盞兒泡銀豪，葉葉如針，半卷着舒開。慧娘總算理清楚衣裳帕子都沒什麼，取了一旁繡花繃子拿起針。
“是誰的？”蕭護只問這一句，慧娘綻放笑容：“是你的。”當着蕭護面做表妹們的活計，少帥纔不答應。
做幾針，覺得夫君眼光在自己身上打一個轉兒，再回到書上。他翻上兩頁子書，又眼光在自己身上打一個轉兒……慧娘就抿嘴兒笑。
終於蕭護放下書，結束這種眉來眼去，帶笑道：“我也看不好書，看你也未必做得好活。這是我的，不是別人的，做粗了我不要。”他充滿希冀地道：“讓人打水來，咱們早些洗過好不好？”
慧娘面上一紅：“好。”當真心意慌亂，做不好活。
她一答應，蕭護就大喜，喊人打水去，和慧娘分別洗過，早早上牀。慧娘在丫頭們臉上偷看好幾眼，怕她們猜想夫妻兩個人今天睡得早。
丫頭們沒異常。
睡下來，蕭護支肘對慧娘笑，慧娘閉上眼睛，一臉的豁出去了。半天沒動靜，鼻子尖癢癢的。睜開眼，見蕭護拿個帕子角在自己鼻子上搔，笑得不好懷意：“你終於肯看我了。”他推開被子，以身色誘：“別閉眼，再看一看，這有什麼，你不是愛看？”
他指的是慧娘偷看過自己。慧娘不明就裡，閉着眼不好意思。有一吻，落在了脣邊。輕輕的，如小雨細潤物無聲。才覺得着，就沒了。這吻在慧娘心裡點起一把火，桃紅色一點點飛上她眉頭。
蕭護定睛屏氣凝神，見桃色如遇春風，染上下巴晶瑩如玉，塗上鼻尖一點俏粉，最後上了眼眉，眼睫色忽閃着眨個不停，烏黑襯上漸上來的粉紅色，不打招呼就美得驚心動魄。
他從沒有想到妻子可以美成這樣。回想白天問那青樓人的話，少帥很想給自己一下子，花開牡丹美不勝收，細雨粉荷也自動人。怎麼就唐突了她？
他就一直看着，看得小心翼翼。
慧娘不見動靜，試探着睜開眼，就見到丈夫深如古潭般眸子，眸中一片春風色。慧娘低低的喚他：“呀，來的喂。”蕭護這纔想到自己應該做什麼，低笑湊上前去，先在耳朵上親親：“你不舒服，就告訴我。”
這一夜，夫妻成就好事。蕭護雖不能盡興，但妻子嬌癡婉轉承受，他還是滿足了。
慧娘第二天醒來，是海棠春睡回味濃。輕咬牙悄笑，原來夫妻是這樣的好，難怪少帥前幾天……也不能多怪他。正笑得像偷吃了什麼，牀前影子一濃，蕭護還沒有出去。他對鏡理衣服，見到妻子竊笑不止，少帥忍無可忍過來，伏身笑：“如何？”
“嗯，”慧娘嬌滴滴。
“那今天晚上？”少帥覺得自己又想回牀上了。慧娘側着面龐，輕輕嗯一聲。蕭護喜不自勝，把她親幾親，再故作懊惱：“父親讓我去，”這纔出去。
慧娘又癡戀錦被一時才起，去拜婆婆，有時見得着，不過冷淡一面，有時見不着，簾外請安回去。不知怎麼的，慧娘每去一回，就更覺得婆婆應該親切。至少，她沒有虐待自己，當着自己的面一句難聽的話也沒有過。
上午在家裡看地方準備賞花，蔣少夫人來陪。慧娘一開始認爲她賢惠，後來覺得別有心思，但不怪她。別有心思的人太多，不止她一個。又因自己丈夫扯上蔣大公子吃花酒，對蔣少夫人有歉意，一直客氣。
她歸根到底是個女眷，蔣少夫人又有閒話說。兩個人先把桂花賞起來，沒多久，蕭夫人讓人送點心果子，指名給蔣少夫人。
蔣少夫人忍不住：“你不惱真是個好的。”慧娘掂果子吃，笑：“爲什麼惱？是我丈夫不好，還是我婆婆不好，這不，不送來，我一般也有東西招待，難道是天上掉下來的？”
這樣豁達，蔣少夫人不由得敬佩她，就着她話笑問：“那是哪裡來的？”慧娘笑而不答。蔣少夫人就猜：“少帥外面買的？”慧娘笑彎了腰：“我自己就不能讓人買嗎？”對她說實話：“我房裡每天的東西，自有人送來。”她眉眼彎彎：“少帥在呢。”
一語未了，飛紅了臉。
蔣少夫人更要追問：“一天到晚在不成？”想到前天半上午少帥還在房裡不出來，蔣少夫人微笑：“你是個有福氣的，少帥獨擋一面，自己能當家。”慧娘也微笑：“蔣大公子是蔣家長公子，難道不當家？”
“下面有弟妹，你沒有大姑子小叔子，不知道這裡的苦。”蔣少夫人半真半假訴苦：“有什麼得先給妹妹們，哪像你們家，你婆婆再不疼你，也就一個兒子不給你給誰。你看孫少夫人，是了，孫少夫人對我訴苦，說你看不上她。”
慧娘故意吃驚：“這是怎麼說？她來，我從沒有推過。”蔣少夫人見她認真是驚訝的，就放下心：“她自己身份不好，又做錯了事，看不上她的人不少，疑心了你，也是有的。”慧娘藉故問起：“孫少夫人是怎麼回事？”
“她……和孫家大爺自己認識，先有了，”蔣少夫人吞吞吐吐。慧娘馬上就不想聽了，到底是背後說人，又對蔣少夫人疑心總有。算來算去，她關切的人不僅有出身好的，出身不好的也一樣關心。
總覺得有什麼不對。
“你呀，”蔣少夫人從來是親切有分寸的好，總如春風：“最近和蕭伯母如何？你要多去請安，多去自然親近。”慧娘只是笑，怎麼不去？但是多去就不必了。把蕭護推出來：“不去少帥怎麼會依從？”又回到孫少夫人身上：“孫家大爺很好。”
“再好也不能和少帥比，少帥爲了你，真是的，這城裡誰不知道，”蔣少夫人又帶着點醒：“你要恭敬他，千萬不要跟他擰。”慧娘能捕捉到什麼，又轉了個話題：“簡少夫人好不好？”這也是個和婆婆不好的。
蔣少夫人如數家珍：“她婆婆託我勸她，我能怎麼樣？就像孫太太也託我，我不能推辭。簡少夫人倒好，肯聽說。孫少夫人，就主見過了。”慧娘起了疑心，自家婆婆也託了她？自己有什麼不好？要和未進門先有孕的孫少夫人，和婆婆不好的簡少夫人一個例子？
當晚問蕭護：“母親會託別人嗎？”
蕭護費了點勁才弄明白，一旦明白覺得這事不值得多想：“你管她！她吃多了消食。你也吃多了？”
“看你說話，人家來也是好意。”慧娘小小抗議一下。
蕭護沒好氣：“你是誰？她是誰？長天白日無事做，這個先弄清楚！”慧娘啞口無言。蕭護是前年襲的一等侯，打算進京再爲慧娘請誥封。慧娘不折不扣是個正經的侯夫人。蔣大公子前年要出仕，不巧祖父去世，他是長孫家裡讓他守孝，功名不急，以示蔣家是孝悌之家，他不出來，帶累得下面弟弟都不能出來。蔣少夫人其實沒有官眷的身份。
慧娘閉上嘴，又不服氣，把手中繡花繃子給蕭護看：“人家做了這麼多，又說長天白日無事做。”她在這裡就閉嘴。要是曹少夫人，肯定藉機說管家的事。慧娘不是懶，只是丈夫太厲害，所以也依靠。蕭護要想讓自己管家，難道他不會去說？
微有得意，把這些話告訴蕭護，眨着眼睛問：“我說的對嗎？”蕭護大加讚賞：“十三從來聰明。”又狐疑：“你成天來的什麼客？難怪母親要給你請人陪。”慧娘老實說話：“表妹們最好，就是來了少帥要花錢。”蕭護算算帳：“你沒進家，我也花錢。”慧娘眉頭一亮：“那請表妹們最好。”
“小表妹今天又怎麼了？”蕭護一聞就聞出味兒不對，慧娘苦着臉半天才拿出一封信，上面是：“明天接我，一定接我，切記！切記！”一個血紅的大點子觸目驚心在最後。
慧娘補充：“是胭脂。”蕭護把信一丟：“三姑丈關着她呢，你別接。”信箋蝴蝶似的飛舞往地上落，慧娘一出溜下了榻，身手敏捷地接回來，見丈夫滿面笑容心情好，追着問：“是燒了房子，還是水澆了鳥籠子？”
蕭護握住她肩頭，十三羅衣翩躚，小鳥依人。夫君長夫君短，酥得人心天天是醉的，就是拌嘴也是嬌俏的。剛纔那飛身救信，蕭護想到她以前臉上抹黑，拎着把刀血肉橫飛中來。有了對比就想笑。
“十三娘，你喜歡這日子嗎？”少帥清朗的嗓音放低，低沉渾厚得多。慧娘笑容滿滿，眸子中似乎羣集星光璀璨：“喜歡呢。”和剛見她相比，十三娘更俏皮了，也更添嬌美滋味。蕭護覺得千難萬難，有她這一句話就足夠，放開她肩頭，看着她重到對面拿上繡花繃子，少帥道：“那我就放心了。”
他打開了慧孃的話匣子，慧娘滿心喜悅，把什麼都對蕭護說：“……孫少夫人來看我，我不喜歡她，話少了，她到處說我不待見……簡少夫人來，句句挑唆，我煩呢……咦，小表妹作了什麼，三姑丈關她。”
她語如飛花，又軟又香。蕭護不樂意慧娘停下，雖然她說的這些人，一個也不要聽。不喜歡，就慢吞吞：“給小表妹提親事，小表妹潑了人家一臉水。”慧娘忍着，憋了半天才放聲笑出來：“哈！”再來一句：“好樣的！”
蕭護很想給她一個教訓的臉色，只是對着這瀉玉飛香般歡暢的笑，陪上一個笑容。慧娘大喜，丟了手中繡花繃子撲到他懷裡，用身子蹭他：“好夫君，你會幫忙的吧？”
“不！”蕭護板起臉給慧娘看：“你夫君我只想警告你，不要管她。”慧娘狡黠地眨眨眼，雙手合十拜一拜：“是呢，人家不管她，只救她。”心裡話說出來，雙手攀住蕭護脖子，樂得身子左一擰右一擰。
蕭護抱着她由着她撒歡，看着她喜歡，自己也喜歡了。眼底有一抹陰霾不讓慧娘發現，只呢喃在她耳邊：“喜歡這日子，咱們多住幾天。”
進京去，就不是這樣的了。只怕腥風血雨，血雨腥風。
他爲慧娘很好的撐起了一個天空，慧娘才得夫妻真趣味，不用操持家務，不用擔心家人，有自己的厲害夫君在，誰敢欺負她？外面人人還說公婆對她不好，有人還擔心她無聲無息沒了。慧娘想公公哪裡不好？不像陸家的公公，常把媳婦教訓。婆婆哪裡不好，曹少夫人固然不好，曹太太也嘴碎，到處說媳婦不好。摸摸手上首飾，婆婆真的如曹太太般不想給，她自有辦法。
纏着蕭護討論如何營救小表妹，蕭護陪她胡扯，見星月滿天，才提醒她盡義務：“晚了。”慧娘乖乖跟他身後去了。
這一夜，夫妻盡歡。慧娘羞羞答答暗示夫君：“要是這樣……以後你多想了……興許也成。”蕭護回答她一句話：“明天賞那人才去。”慧娘愣了一下，才悟到是說的那老鴇。有心取笑蕭護也有不懂的，又覺得這笑話不好，嚥了下去。