行列前端，駿馬上端坐一個清秀男子，凝神望着遠處羣山，幾騎相隨其後，錯落有致。
“再有三百里就到陵山餘脈了。”男子淡淡說道。
“是，大將軍，出了小陵關就是陵山，也不知道武將軍趕到了沒有。”一騎沉聲應道，正是牧天狼中軍騎倪青。
此行衆人正是李落諸人，牧天狼奉旨東征，李落率軍先行一步，帳下中軍騎傾巢而出，沒有知會沿途州府，隱去行跡，悄然潛入東炎州，一探域外流寇虛實。
等到了東炎州，入目境況已是千瘡百孔，盜賊橫行，不單只是域外流寇，竟然還有不少大甘中人趁火打劫，爲禍鄉里。
衆將看在眼中極是憤慨，只是小不忍則亂大謀，唯有視作不見。
李落遣軍中高手四下查探，奔行數府，探知茉府藏有流寇劫掠來的財物。
和沈向東商議一番，中軍騎扮作草莽山賊，伏殺流寇，搶下流寇搜刮而來的財寶，連破數軍，疾行而出，北上陵山山脈之中，引蛇出洞。
另命冷冰與李緣夕暗中出手，刺殺敵軍數員將領，激怒流寇圍追來犯。
不過讓李落意料不到的是冷冰和李緣夕殺意之重，險些將茉府賊寇領將悉數殺盡，好在這些流寇頗是兇悍，不曾被冷冰和李緣夕殺寒了膽，反而是依計追殺過來。
七指擒縱翟廖語大展身手，沿途所經過的道路上雖有衆人刻意掩去蹤跡，但總能留下蛛絲馬跡，遠遠引着流寇敵兵，向陵山而來。
“步兵雖慢，但也不會差了多少，付將軍與武將軍遙相呼應，若是武將軍還沒有進陵山，付將軍自會傳信我們知曉的。”沈向東和聲應道。
倪青轉頭望了望身後遠處，皺眉道：“就怕這些流寇找不着我們。”
沈向東展顏笑道：“這個大可放心，有翟大俠在，流寇想找不到都難。”
翟廖語醉意朦朧道：“怎麼，倪青，你懷疑我的追蹤之術？
武功我不敢說，這追蹤覓跡和酒量若是有人敢稱第一，翟某第一個不服，怎樣，你我賭一罈美酒？”
倪青撓頭苦笑道：“這個還是算了，翟大哥，這一路我可是沒少給你打酒。”
衆人齊聲大笑，李落莞爾笑道：“不和翟大哥作賭是明智之舉，我們北上陵山，流寇緊追不捨，只看敵兵尾隨追殺了數百里都不曾錯了方位，敵兵之中當是也有精於追蹤之人，不過恐怕是算不到翟大哥罷了。”
衆人儀態悠閒，身後縱然有追兵卻也不放在心上。
沈向東沉吟道：“連日疾行，流寇該猜到我們是要入山，如果想截住我們，小陵關外便是最後的機會，倘若錯過，只怕流寇不會再犯險北進。”
“餘下三百里且等一等他們。”李落輕聲說道，眉宇之間卻閃過一絲憂色。
沈向東見狀問道：“將軍可是憂心小陵關？”
“嗯，小陵關現在尚有大甘將士把守，倘若在小陵關走漏風聲，此事只怕前功盡棄了。”
說話之間，一騎遠遠疾行而來，正是錢義，見到李落諸人抱拳一禮道：“大將軍，有山賊設伏，被中軍將士殺傷過半，餘下逃入山中去了。”
“窮寇莫追，留着他們也好將我等行跡告訴身後追兵。他們相距我軍多遠？”
“探馬回報，百里開外，約一百五十里。”
李落擡頭看看天色，輕聲說道：“明日戌時便決生死。”
“末將遵令。”錢義頷示禮，策馬殿後。
“可惜追兵少了些。”李落嘆息一聲，隨即搖了搖頭，展顏道，“我貪心了。”
“哈哈，不算少了，此番尾隨我們來的敵軍有萬餘之衆，若是樞密院密報無錯，算起來有東炎一州犯邊敵寇三成有餘，看來劫的這些財物確是碰到他們的痛處了。”
“也多虧了冷公子和李姑娘殺了他們好幾個頭領，嘿嘿，現在這些賊寇可是憋着一肚子火氣吶。”倪青怪笑道。
“怒而不怯，勇而無智，域外蠻夷，不堪一擊。”倪白不屑道。
“哈哈，倪將軍豪氣過人，不過不到終局不可掉以輕心，嘖嘖，倪將軍，不如你我也賭上一局。”翟廖語笑道。
倪白一怔，醒覺過來，連忙回禮道：“多謝翟大俠指點，是我輸了，此戰過後，我定當替翟大俠打上一罈好酒。”
“我可沒有指點你，哎，哪有不賭就服輸的，不過酒還是要打。”翟廖語眨着眼睛怪模怪樣的說道。
楚影兒實在瞧不過去，冷聲說道：“你少喝些。”
翟廖語打了個哈哈，只當作不曾聽見，哼着不知哪個地方的山野小曲，悠悠哉哉的擡頭看天，似是醉了過去。
李落轉頭看了翟廖語一眼，微微一笑，不曾多言。
翌日清晨，小陵關。
西域雄關司空見慣，眼前小陵關委實是小了些，城門高不過三丈，城頭已殘敗不堪，一支瞧不出色澤的軍旗鬆散歪斜的立在城樓前，一如這倚着旗杆昏昏欲睡的守關兵卒一般，無精打采。
關門緊閉，不見過往商旅，關門外背些陰涼之處三五成羣的坐着些衣衫襤褸的鄉民，盡都灰頭土臉，奄奄一息，看似是逃難而來的東炎州流民，被小陵關守將阻攔在外。
李落掃了關外衆人一眼，神色清冷如故，不顯喜怒之色。
流民見牧天狼衆將策馬而來，腰間更有刀劍利器，皆都心驚膽戰，蜷縮一旁暗暗祈求平安。
衆人來到關門之前，朱智打馬越前一步，揚聲道：“有人麼？請開城門。”
過了許久不見迴音，冷冰大是不耐，寒聲說道：“不過三丈，何須費神？破開城門就是了。”
中軍騎幾將瞠目結舌，李落低聲說道：“還不到破門而入的時候，此處人多眼雜，莫要張揚行事。”
冷冰冷哼一聲，卻也不再一意孤行。
朱智提氣呼道：“請將軍打開城門。”
“嚷，嚷什麼嚷，大白天的就在這裡喊叫，是死了爹還是死了娘，急着奔喪麼？”
隨着話音，城門護牆處探出一名兵將，面如瘦猴，沒有幾片血肉，耷拉着眼皮，斜眼瞅着城外李落諸人，這般居高臨下之態，倒是映襯出幾分倨傲之意來。