“多謝皇后娘娘教誨，這番肺腑之言，臣妾定當銘肌鏤骨，不敢忘懷。”年傾歡依足了禮數，端端正正向皇后行了個禮。
靜徽狐疑的凝視着面前的女子，越發看不穿她的真心了。表面上的謙卑恭敬，欲蓋彌彰，誰又能猜得透，她心裡暗藏了多麼陰毒的心思。“本宮，只是希望後宮能和睦，而這個和睦的最好體現，則是妃嬪們平分秋色、相安無事，一顆心都撲在皇上身上。並不是爲了自己的母家，更不是爲了自己的阿哥。你懂麼？”
年傾歡鮮少能聽見皇后這麼多“教誨”之言，一時間還當真是有些不習慣。長久以來，她與皇后的相處方式，一直是以皇后的忍讓爲主。沒想過有朝一日，隱忍到了極限的皇后會這樣迫不及待的居高臨下，就連皇上的心思，也那麼清淺的說了出來。“臣妾明白皇后娘娘乃是一番苦心，臣妾領會了。”
“那就好。”靜徽看一眼表情寡淡的年貴妃，揉了揉自己的太陽穴：“本宮倦了，沒精神與你說話。你去瞧福惠吧，那孩子近來不思飲食，清瘦了許多。你到底是他嫡親額娘，好好哄一鬨吧。”
“謝皇后。”提及幼子，年傾歡總是覺得無助。爲了自己的恩寵與前程，她可以不惜名譽，逃離雍親王府，甚至可以不再見皇上的面，不再與旁人分一點恩寵。可是爲了她的孩子，她又不得不張牙舞爪，如同一隻兇殘的野獸，拼命的捍衛屬於自己的權勢。否則，她倒下的那一天，必然會有人用她孩兒的鮮血祭奠她的亡靈。
送了年貴妃到後廂，映蓉迅速就轉了回來。“娘娘，您今日怎的對年貴妃說了這些不應當的話，您就不怕傳進皇上耳中，那年貴妃使盡了手段，不就是爲着能讓皇上冷落娘娘您麼？”
彼時，靜徽方端起了一盞苦丁，抿一小口還未曾嚥下去，就聽見了這樣憂心忡忡的話，不免有些煩悶。“你呀，時而聰明事兒糊塗。終究是沒有一雙慧眼。”
看着皇后年底時隱時現的得意，映蓉心裡忽然就有了底。“娘娘的意思是……”
“貴妃想看見本宮變成什麼樣子，本宮就做成什麼樣子給她瞧。”靜徽放下了手裡的茶盞：“下回清火，還是給本宮上蓮心茶吧。這苦丁的滋味兒，終究是咽不下的。”
“是，奴婢記下了。”映蓉也不再多問了，只是忽然想起一件事：“娘娘，八阿哥這幾日不思飲食，清瘦了不少。您這時候讓貴妃來瞧她，會不會引起別的什麼誤會？奴婢只怕貴妃會心疼，不依不饒……”
“你太多忌憚了。”靜徽不再多說什麼，只是平心靜氣的看着內寢之中，她親手所書的字：壁立千仞，無欲則剛。半晌才道：“本宮就是惦念的太多，奢望的太多，太過於貪婪了，纔會讓自己這樣的疲倦。映蓉，扶本宮回廂房安歇吧，貴妃要走便自行離去，不必再報。”
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內寢之中，供着一個大大的餅甕，裡面擱着一大塊新鮮的冰。冰融化時，緩緩的騰起一股淡淡的煙，說真的若不仔細，竟然也看不出什麼。但那種涼意能沁入肌膚，清涼涼的感覺，很舒適也很提神。
醒過來的時候，靜徽發覺牀邊有個人影。心不禁咯嘣一下，撩開了帷帳，才發現這個人竟然是齊妃。“你怎麼會在這裡？”
“臣妾冒失了。”看得出皇后有些慌張，李懷萍連忙致歉：“臣妾帶了些自己做的糕點，原是想給娘娘嚐嚐鮮。不想娘娘一直睡着，臣妾也不敢叨擾，就在此守着娘娘了。”
“唔。”靜徽坐起了身子：“繫上吧。”
李懷萍低低倒是，起身將牀邊的帷帳撩開繫好：“娘娘這一覺睡得實在踏實，足足有兩個時辰。想來這段時日，太后抱恙，娘娘照顧周全定然是勞力勞心，身子疲乏了。”
“本宮因何疲倦，你豈會不知。”靜徽揉了揉腫脹的雙眼，長出一口氣，緩緩的笑了：“這些日子啊，也就是你還願意來景仁宮陪本宮說說話，皇上已經許久未曾踏足。就連十五月圓之夜，也留在養心殿批閱奏摺，絲毫不遠對本宮說一句兩句的。”
“娘娘多慮了。”李懷萍遞上了溫熱的帕子，給皇后勻面。“臣妾聽說，這段時候，西面又不太平了。加上朝中大大小小的事情，太后又需要有人陪伴，一時顧不上後宮也是在所難免的。臣妾瞧着，皇上也並未曾涉足旁人的寢殿，就連翻牌子的次數也少了許多。”
靜徽沒有說下去，勻面之後，的確覺得精神好了許多。
李懷萍瞧見皇后的氣色有所恢復，心裡也是歡喜：“娘娘，眼看着仲夏將至，就要入秋了。秀女們，可就要入宮了。”
“你是爲這個而來？”靜徽頗爲奇怪：“這是遲早的事情，春去秋來，奈何歲月，根本就擋不住。既然是擋不住的事情，有什麼可擔心的。”
“臣妾是怕……”李懷萍不敢說的太明白，卻也不得不說：“年貴妃爲十四爺求情，想來是惹的皇上不高興了。熹嬪接二連三的捲入風波之中，皇上也着實厭煩。再有裕嬪、懋嬪都已經不是皇后上看中的人。雖說還有個吉答應，但她才小產，身子尚且沒有恢復好，也不便侍奉皇上。此時，只怕是皇上身邊妃嬪最凋零的時候。驟然選進了新人來，臣妾只怕皇上會真的從中找到情投意合的……”
別的倒是沒有什麼想多說的，靜徽只是笑看着齊妃：“你好像未曾說進你自己去！”
登時有些尷尬，李懷萍下意識的撫了撫自己的臉：“臣妾早已經人老珠黃了，還拿什麼和新人媲美。皇上當年就看膩了臣妾這張臉，若非有弘時，只怕皇上連句話也不願對臣妾說了。”
“本宮記得，當年你獨承恩寵的時候，是何等的明豔絕倫，風光無限。那時候，懋嬪也是極美的，可皇上連看也不願多看她一眼。成日裡陪着你賞花、撲蝶、對弈、當歌。叫人羨慕不已啊……”靜徽是不願意回憶當年的事情，因爲那個時候，她只有一整顆灰了的心。
李懷萍被皇后這番話唬的面無血色，當即就跪了下去。“皇后娘娘恕罪，臣妾當年年輕不懂事，並不曉得這樣做的弊端。臣妾無心獨佔恩寵，亦不敢明豔絕倫，風光無限。”
“你這是做什麼？”靜徽不解的看着她：“都是過去的事情了，何必告罪呢。”
“臣妾年輕時不懂事，犯下了不可饒恕的過去……”李懷萍知道，那時候自己得到的太多了，多的竟要比皇后還多。
“唉！”靜徽長長的嘆了一聲，無限悽婉：“懷萍，你可知道，本宮其實真的希望，你的恩寵能一直都在。不是爲旁的，這麼多年，你一直在本宮身邊，爲本宮盡心，本宮都看在眼裡。你好，亦是本宮好，這個道理本宮如何不曉得。”
“娘娘……”李懷萍激動不已：“娘娘對臣妾的提拔庇護之恩，臣妾不敢忘懷。”
“起來吧。”靜徽虛扶她一把，隨即又是搖頭：“可惜，本宮現在已經無力匡扶你再度獲寵。懷萍，皇上正當盛年，後宮早晚再添新寵，本宮只是想，若這個人一定會有，爲何不是咱們自己的人呢？讓咱們的人，成爲皇上的新寵，豈不是省去了不少麻煩。”
這話正說中了李懷萍的心思，也是她真正的來意。“娘娘，您請看。”她轉身走到離牀不遠的軟榻小几上，斷了一盤顏色好看的梅子凍糕：“這是臣妾新學會做的，做法是臣妾母家遠房表妹教的。夏日炎炎，這凍糕最是消暑有滋味，娘娘不如嚐嚐看。”
“齊妃慧敏，正與本宮想到了一處去。”靜徽讚許的點了點頭，拿銀籤子籤起了一塊糕點，細細的吃了起來。“果然不錯，味道很特別，又容易入口，且雖爲凍糕，吃起來一點也不生冷不硬，黏糯的恰到好處。齊妃聰慧，想來背後指點之人，也同樣靈巧。既然有這樣溫順得體，心細如髮的女子，當然要好好的送進宮來。只是不知你這遠方的妹妹容貌如何？”
舒脣而笑，李懷萍的臉頰都染上了緋紅之意：“雖不及娘娘您豔冠羣芳，但姿容出衆總是有的。保管能讓人過目不忘。”
“好。”靜徽再吃了一小塊：“齊妃你總是這樣貼心。只不過，本宮也想提醒你一句。表妹到底是表妹，不及將恩寵握在自己手裡要緊。皇上喜歡年輕貌美的妃嬪是情理之中的事情，但你不要忘了，皇上也是個念舊情的人，適當的將你的好處展現聖前，或許你的境遇便於現在不同了。”
幽幽一笑，皇后眼底的光彩萬分照人：“本宮總是希望你還能是皇上在意的人。這樣對本宮也是最好不過的了。你自己去權衡，掂量着辦，知道了麼？”