由於準備新的牛肉還需要三四個小時，必須趕在中午之前回去的小越是等不上了，又坐了一會兒，說了會話後，還是隻能先一步回家。看着白髮少年瘦弱但充滿活力的、向外跑去的背影，跑到門口，站在陽光下還轉過身來使勁地揮着手道別，陸霖笑了笑，心底莫名感覺一絲溫暖。
似乎，這個世界……還是挺有意思的嘛……
打消掉心裡的情緒，陸霖沉下心來，開始思考接下來該怎麼做。
拿出新的料理，從口味上壓過對面嚴家很容易，陸霖心裡起碼知道有四十種能夠打敗對方的牛肉料理菜式；但是要拿出得合情合理，不被人懷疑，而且關鍵是要想辦法讓目前的這家店扭虧爲盈，那就需要下一番功夫去佈置安排了。
陸霖的右手食指敲着桌子，陷入了沉思。一旁的小露則安靜地坐在那裡，看着陸霖的面頰，不知心裡在想些什麼。
“陸公子，陸小姐，新做好的土豆燉牛肉來啦！陸公子您嘗一下，是不是和對面的一個味道！……”
從後廚門口傳來的，伍掌櫃欣喜的聲音，打斷了陸霖的思緒。擡頭望了望門外的天空，這才發現不知不覺中，已經到了下午。街道對面，千味居下的隊伍也變短了許多，想來是每天限定的三百份土豆燉牛肉已經賣完；剩下的人，應當都是不死心，想要再碰碰運氣的食客。陸霖將目光收了回來，拿起筷子，從盤子裡夾起了一塊外表泛着焦黃色的牛肉，先夾到了小露的碗裡，自己纔再夾起一塊。
“……唔，好吃！和早上吃的相比，好吃了不少！”
大概是因爲過了飯點兒，少女顯然有些肚餓，不待陸霖再次給她夾起，自己先就着白飯，一口飯一口菜地大口大口吃了起來。陸霖也吃了兩口，點了點頭。
“不錯！和對面的味道已經很相近了……多出來的香味，我想，是你放了陸家的秘製香料？”
“沒錯！我發現在出鍋時候加一點兒，能更加提味！……”
陸霖看着伍掌櫃旁邊，臉上一副洋洋得意表情的胖廚師，笑着點了點頭，心裡卻無奈地輕嘆了一聲。畢竟陸家是正統的東方料理世家，就算做這樣來自西方的菜餚，也情不自禁地要融入一些東方的口味特色。
陸家的秘製香料，在陸霖嘗來，其實也就是和之前地球上的十三香差不多，是多種香料混合起來的產物；可能還加了一些這個世界獨有的香料，比十三香的味道還要更衝一點兒。但事實上，過多混雜的香料味道，反倒掩蓋了牛肉本身的肉鮮味；倘若將香料種類降到只有兩三種，或許味道會更好一點兒。
不過，畢竟是掌勺廚師，在聽了方纔小越的介紹以後，立刻就明白了其中玄機，仿製出了口感、口味都和對面差不多的土豆燉牛肉，這個胖廚師，也可以說有那麼一點本事。
“……那麼，陸公子，他們家的土豆燉牛肉，咱們也能做了，要麼咱們立刻開始吆喝？”
“對對對！這下，咱們店的生意肯定能好起來……”
“等等。”
陸霖看着興奮的伍掌櫃、趙盛和小順，擺了擺手，一盆冷水澆了上去，“你們有沒有想過，我們如果把這道菜推出去，當食客吃到和對面味道差不多的土豆燉牛肉，心裡會怎麼想？”
“……這個……”
“他們會認爲，我們，是在抄襲。因爲是對面先推出來的，一般人都會有一個先入爲主的想法：我們百味閣看對面生意好，於是使了什麼卑鄙手段搞到了菜譜，妄想跟着撈一筆。這樣的話，沒有達到效果不說，更是砸了自己牌子。”
“……那，陸公子，你說該怎麼辦？”
“我們都聽你的！你只管說！”
看着對自己態度有着截然不同轉變的百味閣裡幾個人，陸霖深呼吸了幾下，方纔開口，將剛纔自己構思了半天的方案，逐字逐句地說了出來。
“對面想用土豆燉牛肉這道菜來在這條街上站住腳，而且位置恰好還在我們對面，那我們最好的方法，當然還是用這道菜打回去。我們雖然知道了對方菜譜裡的訣竅奧秘，不過首先，我們要針對這道菜進行一些改進……然後，對面用了每天限量供應這個方法來促銷，我們針對他們的促銷招引顧客方法，也要相應地制定我們的招攬顧客策略。我有一個想法，不過前期，可能會有些比較大的開支，我先說出來，你們覺得可以，我們立刻就可以行動……”
一時間，百味閣的大廳內只有陸霖不急不緩，不大不小的聲音持續迴響着。門外的街道依然熱鬧，和店裡相比，就像是兩個世界般。
待到陸霖講完，其他人卻低下了頭，似乎都在深思；店內陷入了一種詭異的沉默安寧。陸霖也沒有急着催促，而是端起了一杯茶，慢慢地喝着。
“……陸公子，你說，你的辦法，成功率，能有幾成？”
最後，還是伍掌櫃先開口了，他擡起頭來，盯着陸霖的眼睛，一字一句地說道。
“說實話，我也不太清楚。不過總比什麼都不做，看着對面日進斗金的要好。”
“……好。我答應了。就按照陸大公子的方法來，我們，準備行動。”
伍掌櫃雙手握緊成拳，停了幾秒，眼睛閉上，再睜開時，瞳孔中已經充滿了堅定的神采。
“……不用先請示一下陸天行家主麼？”
“不用。以他的性格脾氣，免不得又要婆婆媽媽地猶豫半天……這裡我是掌櫃的，我現在說了算！”
伍掌櫃一拍桌子，倒是把一旁陷入沉思的小露嚇了一跳。不過其他人，除了一直以來沒有什麼表情的王二以外，卻都被伍掌櫃的這番話激起了鬥志。
“好！既然伍掌櫃這麼定了，那麼，我們就按照陸公子的方法，賭他一把！”
“贏了天香樓喝花酒，輸了濟雲街討飯活！”
“早就看對面那個牌匾不爽了……”
陸霖看着你一眼我一語的衆人，搖了搖頭。
這時，陸霖才發覺，相比之下安靜地坐在衆人中的小露，正目不轉睛地看着自己，臉上笑容燦爛。
……
“所以說，我寶貝的小月妹妹，昨天早上就爲了給他擋酒……喝醉了？”
戴着白手套的手指尖輕輕將報告合上，藉着搖曳的燭光，華安看到，面前的男子似笑非笑地端起茶碗，喝了一口。
“……是！屬下本來想當場予以那些宵小懲罰，但您的命令是在保證公主的性命安全下不得暴露身份出現，而且……”
“而且你也是存着想讓公主多經歷一些事情，成長一下的想法對吧？知道你是爲了公主以後考慮……畢竟我那個妹妹，現在都快到嫁人的年齡了，還像個小孩子一樣不懂世事……坐吧，我想和你聊會兒天，放鬆一下。今天又和齊王爺廢話了半天，真的是，最討厭這種不坦誠的人了，甚至連每個動作都要揣度一下有沒有深意……”
白髮男子搖了搖頭，將報告放在了旁邊桌上，按着頭，揉着太陽穴，眉頭蹙起。華安見狀，連忙上前想要關心，卻被他攔住了：“不礙事，你知道的，老毛病了，用腦過度就會這樣……別站着了，你先坐那裡給我說一下，你覺得我妹妹的那個老師，他打算怎麼破這個局？給我噹噹樂子消遣好了。”
深夜皇城內，二皇子的住處和其他皇城的房間無異——一樣的的陰沉，空曠。由於房間太大而侍從太少——無論是皇帝、兩個皇子還是小公主，他們似乎都不怎麼喜歡太多侍從——所以偌大的房間內，就只有二皇子的聲音，輕飄飄地在昏暗的房間內迴響着，燭火隨着聲音搖曳着，整個西式佈置的房間內顯得格外陰森。從乳白色帶着有節奏感曲線的傢俱、牆邊裝飾的繁複雕刻花邊可以看出，二皇子李辰軒，顯然是屬於比較喜歡西方大陸文化的那一派人了。
老人看着面前男子蒼白的面龐，低下頭，不可見地無聲嘆了一口氣。再次擡起頭來時，渾濁的雙目似乎也清明瞭一點兒。
“當天品嚐嚴家土豆燉牛肉時，被嚴家以及周圍一羣旁附於嚴家的小家族弄了個灰頭土臉後，那陸家小子就似乎要鐵了心搞嚴家。品嚐完嚴家的土豆燉牛肉後，當時我就在他飯館坐着，親口聽見了那陸家小子誘導着留學西方的公主，將嚴家的秘傳牛肉配方透露了個一乾二淨。現在陸家長房，也會了嚴家的秘製土豆燉牛肉這道菜。”
“有意思。我記得聽你說過，這陸家小子以前近似個潑皮無賴，整天遊手好閒不務正業，連天賦也沒有，就會花天酒地……怎的現在似乎有所變化？”
“就是報告上說的，據說那小子被洛家大小姐電擊昏迷過後，整個人似乎都和過去有所不同……”
“喔？照你說，那些不開竅的都得被電一電才行……”白髮男子輕輕一笑，“既然陸家也會了那土豆燉牛肉，現在他們打算怎麼做？立刻也打出來招牌，和嚴家對着幹麼？”
“並不是。當天那陸家小子和衆人復刻出來嚴家的土豆燉牛肉後，並沒有立刻推出，而是那小子做了一系列安排部署……這是他接下來安排的幾件事情，請皇子過目。”
似乎早料到二皇子會有疑問，華安枯槁的手從懷裡又掏出了幾頁紙，雙手遞給了白髮男子。二皇子李辰軒接過紙頁，細細翻看着，間或眉頭蹙起，但到最後，眉間卻舒展開來，點了點頭，將紙頁合了起來。
“果然是個有趣的人……看來我妹妹的眼光還不錯，找到的這個小子，倒也可以當她的老師了。”
“需要屬下暗中予以陸家幫助麼？”
“不需要。你就一直旁觀就行，發生了什麼情況，除了保住公主安全以外，不要有任何動作。另外，我還有個任務要交給你。”
“皇子請講！”
“你培養的那些能用的人手，這幾天可以挑選幾個能用的，給我帶來吧。你出去了以後，我這邊事情有些多……父皇要我這邊幫忙負責外交，和西方奧匈帝國、日不落帝國和法蘭西帝國等的使臣打交道，協商今年通商相關的事宜，我得摸清楚他們有什麼底牌……話說這個陸家小子，會不會是個人才呢……”
“要麼，屬下回來幫忙皇子？據我探知，陸家長房那裡似乎有個戰鬥力不凡的人，但是現在還沒有確定是誰，只能確定戰鬥能力應當不比我差。有他在，小公主應當不會出什麼事情，我……”
“不。你一定要保護好小公主。寸步不離。”
華安的語句被白髮男子冰冷地打斷了。老人連忙站起來，深深一躬到底。
“屬下明白。”