“……子墨姐，我給你說啊，我哥哥不知道怎麼回事，說什麼都不肯換宿舍，我和他說了一下午他都不聽……咦？食堂廚房裡那個，不就是陸霖麼！他在幹什麼？！”
葉子墨順着妮可手指的方向看去，今天在自己對面坐了一下午的熟悉身影，便再次出現在了自己視野裡；手中剛剛放下湯勺，正和自己有點印象的、學院裡的兩個二等學員不知在說些什麼。在他們身邊，是冒着熱氣的煮鍋和火爐，隱約傳來了食物的香氣。
還未等思考，下意識的阻止詢問話語已經說出了口；結果就和自己預料的一樣，三人扭頭就跑，扔下了還冒着熱氣的湯鍋，不管不顧放在那裡。而妮可已經跟在後面推門進了廚房，毫不猶豫地從鍋裡盛了兩碗羹，自己先抱着碗，小口小口地喝了起來。
“啊~子墨姐，晚上喝這個真是太棒了~！子墨姐也來嘗一下嘛~”
還未等葉子墨反應過來，一碗魚羹已經推到了面前。
“這樣不太妥當……”
“哎呀子墨姐，你要這麼想，如果我們不喝掉，這些食材就都浪費了，肯定會被收拾倒掉……院長不是教過我們嘛，‘食材是非常珍貴的東西，不能隨便浪費啊’……”
“……有道理。”
與其說是被妮可說服了，不如說是被眼前這碗魚羹散發出的酸甜魚香味說服了；葉子墨拿起勺子，舀了一勺魚羹，先放在鼻尖嗅了嗅，然後再不猶豫，放入口中。
“好吃……太好吃了！我簡直不敢相信這是那個陸霖做出來的……剛纔一定是我看錯了！這一定是那兩個二等學員做的！區區三等學員陸霖，怎麼可能做出來這麼好吃，酸甜鮮香的魚羹……唔，我要再吃一碗……”
看着妮可端着碗、再次跑向煮鍋的背影，葉子墨強按住了也有些想再來一碗的心思，盯着自己面前的空碗，開始出神。
能做出這麼好吃魚羹的陸霖，爲什麼在入學時那麼重要的摸底考試裡，做出了成績那麼低的一道菜？
如果是爲了不想過於引人矚目，雖然可以解釋，但他難道不知道，以他被院長特招進來的身份，考那麼低的成績，反倒會更吸引注意力罷……以及他白天在宿舍裡，搞鼓的那些稀奇古怪的裝置……
陸霖，究竟是一個怎麼樣的人……
“子墨姐！你在發什麼呆呀！要不要再來一碗？”
“……不必了。吃完了我們就走。身爲學生會的成員卻在食堂關門後偷吃，這樣的行爲若被看到，會有損學生會形象。”
“現在又沒有其他人在，子墨姐你可以不必這麼嚴肅的……”
“快一點。我不想等你。對了，明天你去收集一份陸霖在入學之前的資料情報給我，我有用。”
“好~的~不過子墨姐，你要他的資料有什麼用呀？”
“……有用就是了。別多問。”
……
陸霖跑回宿舍樓時，看到郝雲正坐在宿舍樓門前，嘴裡叼着一根草葉，正望着着漫天星空出神；看到自己跑來後，欣喜地站了起來。
“我聽說，你被葉子墨那個女人抓走了……沒有事罷？”
“沒事，只是被她罰着抄了一下午的學校規章制度……對了，我正有事情要找你。李……董志董公子呢？”
絲毫不驚訝郝云爲什麼知道自己的動向，陸霖左右看了看，便拉着郝雲向宿舍樓內走去。開學第一天，郝雲和小王爺的一路奔跑最終還是有那麼些效果：兩人搶到了五樓角落的兩間寢室，就住在陸霖的下面。
“他也回龍落城了，好像家裡有些事要處理……你又有什麼事？是又要問誰的情報麼？”
進到郝雲的房間後，陸霖小心地前後望了望，方纔關上了門；郝雲則隨意地躺在了牀上，微閉起了眼睛。
“……算是罷。你知道理查德.萊因哈特麼？”
“你被他們的人招攬了？”郝雲坐起身來。
“差不多……”
“……我確實知道他的消息，但是我想先和你談一談，把一些事情說清了。”
郝雲看向陸霖，神色稍微正經了些。陸霖點點頭。
“這麼長時間下來，你也應當清楚瞭解，我的情報算是比其他人稍微靈通點兒……不瞞你說，我們郝家，雖然看上去是料理世家，但本質上，就是做情報生意的。雖然我們兩個、還有小王爺，現在可以說是過命的交情；但是兄弟親，賬算清，你總不能一直從我這裡拿免費的情報，這可是我吃飯的家當本事。”
“我理解。那麼你的情報我該付出什麼代價來換？金幣麼？”
“兄弟之間的，談錢就俗了……你這兩天在宿舍裡，和艾倫一起在做什麼東西？我聞到了酒的味道，是想做一種新酒麼？”
“說到底，你還不是爲了錢……”
“哈，哈，”被揭穿了的郝雲絲毫沒有任何不好意思的模樣，“有好處當然要兄弟一起賺了，總不能你吃肉我喝湯……”
“不是不可以。但如果用這個來換萊因哈特的情報，那你的籌碼，還遠遠不夠。”
“我當然明白。那麼這樣，”郝雲想了想，“不管你做出了什麼酒，做出了以後打算怎麼在市場上推廣開，我這邊都會用我手頭的資源，對你的行動進行支持和配合。計劃由你來敲定，做出的新酒冠上你們陸家的名頭，我只負責出錢出人力等資源來配合……不過最後的利潤，刨去我的成本以外，我要拿到四成。”
“四成太多了，最多兩成……”
“三成！不能再少了！”
“兩成半。”
“成交！”
兩人在空中擊了掌，算是成立了協約。陸霖看着郝雲咧開到嘴角的笑容，像成功地偷吃了老母雞的狐狸一般，心裡就有些莫名地不爽：看來自己還是讓太多了。
“……但是你的成本不能另算，另外，你不得將我的方法以及品牌私自售賣或者拿去用，必須經過我的許可。而且在合作期間，我想要的情報，你都要無償地提供給我。”
“我就知道陸霖你會說這些，如果賺不了錢，我真的是虧大了……但畢竟是第一次正式的合作，爲了保證我的誠意，那就都依你，就這麼定了。關於制酒這件事情先放下，我先把你要的情報告訴你好了……在告訴你之前，你可不可以先告訴我，你是否打算加入理查德.萊因哈特那邊？”
“初步估計是不加入罷……我暫時不想摻和到東西方大陸、以及天凡帝國之間的這些事情裡去。”
“你摻和或者不摻和，是由不得你的……”郝雲微不可聞地嘆了口氣，“不過不打算加入萊因哈特勢力自然最好，如若你打算加入，我估計你聽完我的情報，也會打消這樣的念頭。”
“怎麼？”
“萊因哈特家族的名號你也知道，‘焚天燼’，是從西方大陸語的‘十分擅長使用火’意譯到大陸通用語的。所以他們家族的人，包括理查德.萊因哈特在內，在料理上都是以火候著名的，無論烹飪任何料理，掌握火候只能用得心應手來形容……這是因爲他們家族，毫無例外都是火系天賦者，同樣他們家族所有人的脾氣也都像烈火一樣火爆。衝動，任性，且剛愎自用，這是對萊因哈特家族每個人最好的評價。”
“但這也不足以構成讓我放棄他們家族的理由。你的形容換些詞語來說，也可以理解成熱情、有活力、敢做敢拼、有進取心、堅定不移……畢竟他們是艾諾利亞帝國的掌權家族。你應該還有其他的理由罷。”
“沒有錯，這正是我接下來想告訴你的。”
郝雲頓了頓，一字一句地繼續說道：“我現在已經可以確定，你在龍落城的老朋友，嚴羽陽和斯卡特.波洛克，已經加入了理查德.萊因哈特的勢力。”
“……你應該一開始就告訴我這則情報。還是說你想等我加入了以後吃癟，然後再看我笑話麼？”
“怎麼可能……”郝雲轉過頭去，“對理查德.萊因哈特，你還有什麼想要了解的麼？”
“他的個人戰鬥能力如何？”
“每一個火系天賦的人都是天生的戰士。”
“……其實問題還有很多，不過我稍微有些混亂，等我認真梳理一下再說罷。聊些其他無關緊要的，關於艾倫那個叫做妮可的妹妹……爲什麼從來沒有聽艾倫提過？”
陸霖的腦海中，理查德.萊因哈特、齊王李祐、二皇子李辰軒、柳小樓等人之間，慢慢地如同一張網一樣互相連接了起來，但急切不得清晰，反倒亂成了一團；陸霖使勁搖了搖頭，生硬地轉變了話題。
“你看上了妮可同學麼？這樣也好，早點忘了蘇菲和柳小樓……”郝雲衝着陸霖擠眉弄眼。
“……今天看她似乎對我很不友好的樣子，我在想要不要提防一下她，她好像也是學生會裡的……”
“妮可從三等學員開始，就加入了學生會，一直跟在葉子墨會長的身邊，兩人關係十分親密。至於艾倫爲什麼沒有提過她，也有些說來話長了，碰巧我也知道一些端倪……你還記得艾倫在自我介紹時，曾說過自己是來自西方大陸哪個帝國的罷？”
“我記得，也是艾諾利亞帝國。”
“妮可的頭髮是什麼顏色的？”
“火紅色，怎麼了？”
“那你應該就知道，艾倫爲什麼不願意提起自己的妹妹，又爲什麼千里迢迢來到蒼瀾貴族學院的原因了……”
“……我不知道。”陸霖疑惑地看着郝雲，一臉茫然。
“……我也只能言盡於此了。艾倫也是朋友，我不便多說，你可以自己去問他……”郝雲嘆了口氣，“今天就到這裡罷。已經很晚了，我聽說你昨晚都沒有休息……”
“嗯，那我回去了。”
當陸霖走到門口時，郝雲纔像剛想起來一樣，在後面提醒道：“對了，今天下午的時候，愛德華也從龍落城裡回來了，回來以後他就一直在找你，好像有什麼事情……”
“……好，我知道了。”