“這是什麼酒！酒味竟然能如此醇正，果味如此猛烈！……”
“白蘭地！這個名字我從來沒有聽過！這是什麼……”
“……你們當然沒聽過，因爲，這是我們才研製出來的新的種類。準確來說現在的這瓶酒，充其量只能稱爲‘原白蘭地’，還沒有充分經過陳化的過程……不過也可以喝了。來，諸位，都嚐嚐吧。這一瓶免費……等下，別擠……”
聽到了陸霖的解釋，鼻中聞着酒香的酒客們早就忍不住了，紛紛端起酒杯，品嚐了起來。陸霖也端起了酒杯，挨個遞給了艾倫和妮可；但當發到了葉子墨的時候，陸霖還是發覺到，相比葉子墨平時冷若冰霜的模樣，似乎現在，有了那麼點不同。
“剛纔……”
“剛纔什麼事情都沒發生過。我都不記得了。”
葉子墨口中回答得乾脆，但頭還是轉向了另一旁。一邊的妮可恰到好處地蹦了出來：“喂，葉姐姐，你是不是身體還不太舒服……剛纔喝醉了，要麼，這杯酒我替你喝了罷……”
“……我沒事。剛纔已經讓‘療’系天賦的同學治療過，醒過酒了……”
葉子墨擺了擺手，轉過身去。而另一邊，所有拿着就被、開始品嚐的人，卻反常地都沉默了下來，間或有人小口地喘着酒氣，只是盯着眼前杯中淡黃色的液體，定定地出神。
“諸位，可覺得這酒如何？是否能與理查德皇子的‘阿曼羅尼’相提並論？”
沒有人回答愛德華的問題。許久，人羣中看上去年齡最大的、鬍子斑白的一個老人，方纔咳嗽了兩聲：“……我家世代做酒，已經傳了一百多年，也曾喝到過酒味如此濃郁、彷彿剛入喉就要使人醉倒的酒。那是在酒窖中隱蔽角落、一直沒有被人注意的一桶酒，待到被人發現、第一次開封時，距離封條上的時間已經過去了數十年，酒桶裡只剩下了少半桶酒。當時我喝到口中的感覺，就和現在你們的‘白蘭地’一樣，酒味濃郁……但如若你們的酒也是經過了數十年的陳化，酒漿應當是粘稠的，不應當這樣清澈如水……”
“我們的酒，當然沒有數十年的歷史；事實上來說，這瓶白蘭地，是昨天才做好的。”
“昨天？！”
幾乎所有人，在同一時刻都發出了驚呼。
“嗯，昨天……其實制酒的過程總共只需要一天時間，之前都在反覆地試錯，做實驗，調口味……事實上這瓶酒只能還算是未完成品，還要經過數年的陳化纔會更加美味，現在的味道還是太刺激了一些……”
“昨天才製成？！怎麼可能！”
火紅頭髮的理查德一個箭步走到愛德華面前，面孔扭曲：“我從未聽說過，一天之內做好的葡萄酒，酒味和果味能夠濃郁到如此地步！就算最濃郁的‘阿曼羅尼’，也要經過將近十年時間陳化，酒味還不足你們的酒一半之多……你們是怎麼做成的！說！”
“不說。這當然是商業機密了。”
陸霖從愛德華身邊走出，伸手輕輕推開了將近爆發邊緣的理查德，卻轉向了圍觀的其餘人：“現在，我們的酒也拿出來進行交流了。諸位可滿意否？如若滿意，有興趣的話可以商議一下商業的合作……”
沒有人說話。
所有人都死死盯着陸霖手中的酒瓶。
一陣沉默。
過了一小會兒，方纔有零零星星的聲音傳了出來。
“……確實，是還不錯的酒……或許經過陳化步驟會變成美酒罷……”
“但是味道還是太烈了些……可能大多數人不會喜歡……”
“口感和味道過於有衝擊性……失去了傳統品酒的優雅，更像是直截了當蠻橫地將酒味灌輸入口……”
“……那麼這次交流就算平手，不分上下罷？雖然都是葡萄酒，但顯然陸霖這邊的酒，和愛德華皇子的‘阿曼羅尼’不是同一種，就像啤酒和麥酒雖然都是穀物釀造而成，但卻根本無法進行比較，因爲用了不同的釀造方法……陸霖，理查德皇子，二位看這樣如何？”
眼看雖然場上其他品酒的人都發表着中立的態度，但明顯能看出都是口不對心；如狼似虎般的目光都盯着陸霖手中的酒瓶、完全因爲理查德在場才說着違心的話語，一時場面有些尷尬，斯卡特.波洛克從理查德背後走出，笑着拍着手，打着圓場。
“我沒什麼意見。的確如斯卡特同學所說，這兩種酒本質上不是同一種類，強硬比較出結果的話，反倒有些驢脣不對馬嘴了……”
“……我，不同意。”
本來陸霖的想法，就是打成平手最好，目前陸霖最想做的是安穩做生意，不太想在這樣的節骨眼上節外生枝。況且斯卡特.波洛克說的也確實沒問題，這兩者之間確實沒辦法進行客觀比較。
現在斯卡特給了臺階，陸霖自然樂得藉機順臺階下；但看上去，反倒是理查德.萊因哈特，似乎不想就此結束的樣子。
“理查德皇子，您……”
“……事關艾諾利亞帝國，萊因哈特家族以及‘阿曼羅尼’這個稱呼的榮譽，既然已經進行比較了，那就非得分個高下不可。就像站在了擂臺上，那麼活着走下去的，就只能有一個。”
“可是這兩種酒真的不是同一個種類，沒有辦法比較……”
“我已經想好了。就用另一種方式來進行對決罷。從現在開始，24小時之內，你們的酒，和我們的酒，在此進行銷量的對決。讓全天下來天凡帝國參加豐收慶典的遊客，用手中的金幣進行投票罷，究竟是你的酒更好喝，還是我的酒更受歡迎！永盛坊作爲監督裁判，誰都不能更改賬本，這樣何如，陸霖，愛德華！”
理查德向前走了一步，咬牙切齒。陸霖平靜地望着面前火紅頭髮的男子，轉頭又看了看愛德華，兩人均輕輕地點了點頭。
“剛纔你們在這裡鬧事，想要砸我們櫃檯，還想欺負我朋友的妹妹，更是想用你們的頂級酒來打我們的臉，我們都忍了……但既然理查德皇子，您已經把話說到這份上，我們也自然沒有再退縮之理。只是理查德殿下，既然開賭局了，怎能沒有一些彩頭？如若我們贏了，理查德皇子您自此以後，不能再和妮可有任何糾葛。”
“呵，哈哈，有意思，居然敢拿我的小貓咪作爲賭注……那如果你們輸了呢？”理查德臉上露出猙獰笑意。
“如若我們輸了，我們從此以後不在天凡帝國任何地方售賣酒水，並且我和愛德華，立刻，從蒼瀾學院退學。怎麼樣，理查德皇子，可敢一賭？？？”
“賭了！！”
理查德.萊因哈特重重一拍桌子，哈哈狂笑：“居然敢和我打這樣的賭……爲了不讓人們傳出流言，說我仗着萊因哈特家族的名號欺負你們，我再加上一條！如果我們輸了，我不僅不會再去糾纏妮可，而且艾諾利亞帝國所有酒類，自此退出天凡帝國市場……”
“停停停。五皇子，您真的能做這個主？而且不比我們，你們的酒在天凡帝國馳名已久，倘若你們退出，喜好你們酒的人勢必要去鄰國高價購買，我們務必會被無數人記恨上……如若皇子真要加條件、且真能夠做這個主，我也就斗膽佔一下您的便宜，我聽說今年你們進了不少酒？我也不要求太多，如若我們贏了，就請你們把現在手上所有的酒，都送給我們罷。”
“呵，野心不小，但也不想想自己有沒有那個胃口和能力……好，我答應了！”
不顧身後嚴羽陽、斯卡特突然變了的面色，理查德重重地點頭答應，旁邊早有好事人找來了永盛坊的人，兩人一起在賭約上籤了字。
“等着退學罷……”
扔下最後一句話，理查德最後狠狠地瞪了妮可一眼，扭頭就走。身後幾人立刻跟上，小聲地商議着，看來已經在謀劃着什麼了。畢竟已經經過永盛坊的公證，貌似他們手上的酒存貨還不少的樣子，如若全部送給了陸霖，不知會虧掉多少。圍觀的人羣也紛紛散場，馬不停蹄地將這個勁爆的新聞，傳播到豐收慶典上的每一個角落。
“……多謝了，爲我們兄妹做了這麼多，又把你們拖入麻煩了……妮可，來向陸霖和愛德華道謝。”
陸霖的身後，傳來了艾倫略顯疲憊的聲音。陸霖和愛德華轉過身，看見艾倫的機械手臂拉着一臉冰霜的妮可，而妮可明顯有些牴觸，身體扭動了幾下。
“……我其實不太想感謝你們，因爲我還是覺得，你們不是什麼好東西，做事不論後果，甚至根本沒有商量、不知道我們情況就貿然做出和艾諾利亞皇族作對的決定……但我大概明白，哥哥爲什麼一直站在你們這邊了。無論如何，今天，謝謝你們……”
“不客氣，應該的。畢竟艾倫是我們的朋友……對了艾倫，之前你曾說過、需要我們幫忙的事情，應當就是這一件事吧？”陸霖轉向艾倫。
“對，就是我妹妹不想嫁給理查德的事，她爲此甚至離家出走，但理查德一直從艾諾利亞帝國追了過來……沒有決定告訴你們的原因，是不想讓你們承擔風險，但現在已經……”
“已經發生了，就沒辦法了。”
陸霖拍了拍一直低着頭的艾倫的肩膀，笑了笑，接過話頭。
“那就商議一下，該怎麼應對好了……24個小時，時間不是很充裕呢，看來今晚上沒法睡覺了……