北線日軍損失慘重，筱冢義男手中的部隊只剩下了兩個旅團，他不得不重新調整部署，將攻擊變成了防守。筱冢義男派出部隊構築工事，準備和鐵甲師長久對峙，等待後續援兵。
與此同時，擔任南線進攻指揮官的西尾寺造從第一軍的慘敗中也吸取了教訓，唯恐進攻部隊中了墨子風的伏擊，也不敢隨意派出大部隊深入鐵甲師根據地。西尾寺造也在命令部隊構築工事，以防鐵甲師的正面突襲。但是，西尾寺造並不準備長久防禦，他只是在等待自己的秘密武器——毒氣彈。只要毒氣彈運到雲州前線，他就往雲州城投放毒氣彈，以此大面積殺傷鐵甲師。
面對日軍的固守圍困，墨子風感到前所未有的壓力。他並不擔心鐵甲師的戰鬥力，讓他憂心的是根據地的老百姓。這幾年，隨着鐵甲師根據地的不斷擴大，成千上萬的老百姓聚集雲州，城市人口密度劇增。這些老百姓把身家性命託付給了鐵甲師，如今強敵壓境，稍有不慎日軍就會攻進根據地，到時候這些老百姓就會遭到報復性屠殺。那樣的話墨子風就百身莫贖了。
墨子風把肖振山和蘇雲叫到作戰室，說：“雖然我們打勝了兩仗，但是情況不容樂觀，我現在擔心鬼子狗急跳牆使用毒氣彈，你們有沒有什麼好辦法？”
肖振山說：“我也有這樣的顧慮，雲州人口密集，稍有差池會造成難以挽回的損失，關鍵是如果鬼子真的使用了毒氣彈，我們也沒有更好的防禦措施。”
蘇雲說：“根據情報顯示，西尾寺造曾經使用過毒氣彈。現在南線日軍還沒有遭到毀滅性打擊，我擔心西尾寺造輸急眼的時候會冒險使用，那樣的話雲州老百姓就遭難了。我的意見是儘快把老百姓轉移到山區密林之中，以防萬一。”
墨子風說：“幾百萬老百姓，還有那麼多婦孺老幼，這不是一件小事。現在是寒冬臘月，青壯年好說，老人和孩子很難在山上生活，大面積轉移老百姓恐怕很難啊！我有一個想法，可以分三步實施，一是讓青壯年上山進入老龍洞營地，二是組織婦孺老幼進入密道躲避，三是組織小部隊滲透進去，破壞鬼子的毒氣彈。”
肖振山說：“老龍洞是鐵甲師的軍火庫所在地，我擔心老百姓裡有鬼子的內奸混進去實施破壞，第一條危險係數太大，斷不可行。至於密道和破壞敵人的毒氣彈，倒是可以一試。”
墨子風說：“老肖，老龍洞既然不能去，我們就組織青壯年百姓進山建設臨時營地，讓婦孺老幼住進密道之中，這事就這麼定了。老肖，轉移老百姓這件事情你組織實施。蘇雲，你帶領特工小組的同志深入鬼子腹地破壞敵人的毒氣彈，這件事情很危險，交代同志們一定要小心。除此之外，我還想派出一個殺手，除掉西尾寺造這個魔頭。”
蘇雲說:“派誰去？不如我們特工小組分兵刺殺西尾寺造！”墨子風搖搖頭說：“你們的任務很單一，就是破壞敵人的毒氣彈。其他的不要管！”蘇雲說：“你不會是自己親自去吧？”墨子風說：“我倒是希望親自去刺殺西尾寺造，只是離不開啊！放心吧，我有人選，你們幹好自己的任務就行了！”
肖振山說：“那好吧！你自己一定要小心，”
肖振山和蘇雲離開之後，墨子風來到曲採桑的房間，站在門口猶豫了一會兒，還是推門而入。
曲採桑看到滿面愁容的墨子風，急忙起身倒了一杯水端給丈夫，說：“情況不好嗎？”墨子風接着水，說：“採桑，我有一件事情要和你商量，希望你能夠答應。”曲採桑擡眼看了墨子風一眼，說：“我知道你想幹什麼，不要說了，我願意去！”
墨子風說：“你知道我想對你說什麼？”曲採桑說：“你在門口轉了兩圈，心裡很猶豫，最後還是推門而入，這就說明不到萬不得已，你不會這樣爲難。我是你的妻子，自然要爲你分擔憂愁！”
墨子風扶着曲採桑的肩膀讓她坐在凳子上，說：“採桑，你是我的利劍，不到萬不得已我不讓利劍出鞘，也不想讓你殺人。可是現在情形很危險，我擔心西尾寺造會使用毒氣。蘇雲已經帶人前去實施破壞計劃，但是西尾寺造不除，早晚還會禍害，他仍然會調集毒氣彈空襲雲州。現在只有除掉西尾寺造才能避免日軍實施毒氣攻擊。我坐鎮指揮難以分身，這個任務只有你來完成了。”
曲採桑說：“好吧，我馬上準備！這個西尾寺造有什麼特點？”
墨子風說：“這是一個日軍中將，我也僅僅知道這些。採桑，此次行刺非常危險，如果情勢不利千萬不要盲動，一定要想好脫身之策，你明白我的意思嗎？”
曲採桑點點頭，說：“我明白！我不會讓你爲難的，放心吧！”
墨子風說：“晚上我會派人把你送到茂州附近，剩下的就全看你的了！”
曲採桑說：“你不要管我，我自己有辦法，你還是多考慮大事吧！對了，我已經把爹孃和左家人送到了老龍洞，你不要操心。”
墨子風交代完畢，從曲採桑的住處出來，一眼看到衛卜杵站在作戰室門口。
衛卜杵難過地低下頭，說：“少爺，你槍斃我吧！茂州差點丟了，弟兄們死傷慘重，這都是我的錯！”
墨子風說：“戰雄帶人接防了？”
衛卜杵說：“是的！戰雄帶人守城了，我回來領罪！”
墨子風說：“領什麼罪？雖然你擅自出兵，可畢竟是爲了協助許旅長殺敵。再說茂州在鬼子眼皮底下，能堅守到現在也不容易。別難過，我不怪你！”
衛卜杵見墨子風原諒了自己，嗚嗚地哭了起來，說：“我手下的兩千兄弟，現在只剩下兩百多人了，我想想就覺得對不起他們！”
墨子風說：“卜杵，男子漢流血不流淚！我這次把你調回來，我不是看你哭泣，而是有一個重要的任務要交給你！”
衛卜杵一聽這話，連忙止住了哭泣，說：“少爺，有什麼任務你就說吧！”
墨子風沉吟一會兒說：“情報顯示，鬼子第一軍的司令部設在衛莊，那是你的老家，我想派你帶領一支奇兵偷襲。這次戰鬥的目標只有一個，那就是筱冢義男，殺了他整個第一軍就羣龍無首，你明白嗎？”
衛卜杵說：“我明白了！這次就是死了我也一定要殺死筱冢義男！”
墨子風說：“我不希望你犧牲。我給你設計了一個方案，只要按照方案實施，不會有太大傷亡。”
衛卜杵說：“少爺，你有什麼好辦法？”
墨子風說：“雲州城的密道直通城外，距離衛莊還有十五里路。你帶領兩門中型迫擊炮和幾個神炮手，從密道出來的時候，應該繞到日軍工事後面，你們沿着城外的山林和莊稼地，運動到衛莊附近，把迫擊炮瞄準日軍司令部，運氣好的話，一炮解決問題。”
衛卜杵眼睛一亮，說：“少爺，我明白了！”