楊昭和李靖初相識時,胸中多少還是存了幾絲刻意籠絡利用這位絕代名將的心理。但緣分這東西其實很難說,有傾蓋如故,亦有白如新。小王爺與再世臥龍便屬於前者。幾個月相處下來,楊昭佩服李靖的滿腹才華,李靖也喜歡楊昭的赤子之心,雙方只覺越來越是投契。雖然並未當真結義金蘭,卻亦已有了份真摯的手足之情。說起來,倒比楊儼、楊裕、楊筠、楊浩、楊湛、等堂兄弟感情更深。至於和楊昭自己同是一母(蕭氏)所生的南陽公主楊蘭及小弟楊暕,前者見面亦少,後者卻還太幼,還是滿地亂跑的年紀,所以無論印象感情,都是甚淺。
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此際李靖一句“兄弟”叫出口來,楊昭心中甚覺舒暢,卻比什麼王爺要好聽多了。由衷道:“這個自然。前幾日我在宮裡頭讀《三國志》。讀到昭烈帝和關壯繆、張桓侯之間的事蹟時,胸中實是不勝欣羨。如今我這小池子裡雖然未有關張,卻已經有了大哥你這位再世臥龍,自己想想,也覺得實在幸運。”
對於這句“實在幸運”的話,李靖亦大覺於我心有慼慼焉。不過兩人已經如此關係,實不必再多講什麼表決心的話了。故而他只拍拍楊昭肩膀,微微一笑。將右手在空中虛劃半圈,道:“你之前讓我做的事,已經都辦妥了。折衝府那邊本來有些麻煩,不過既然是河南王的要求,當然也萬事好說話。看,他們都在這裡了。”
楊昭順着李靖手臂所指方向看去,只見跟在李靖身後的人除去折大曹二等之外,還有百多名軍士,都是當日跟隨自己去九寨溝截擊吐蕃入侵,百戰餘生以後的銳士。王府中總是少不了要人做事的,本來按照規矩,是從宮中調撥宮女和太監來王府。不過楊昭看着那些“下面沒有了”的太監,總是覺得說不出的彆扭,所以就婉言謝絕了蕭氏要把東宮一些能幹宦官送過來當差的建議,只接受了約莫二、三十名隸屬六尚——即尚宮﹑尚儀﹑尚服﹑尚食﹑尚寢﹑尚工——的官女。卻讓李靖去找折衝府,將當日那三百銳士中還倖存的戰士都找回來,將他們安排入王府效力。
這些銳士和自己同生共死過,袍澤情誼深厚,用起來方便順手兼放心。但這還在其次。更重要的是楊昭心裡頭總想着,當日這些人捨生忘死地跟自己去和吐蕃人拼命,雖說並不求回報,但在情在理,自己可也絕不能學齊宣王,有事鍾無豔,無事夏迎春。當下率先向前快走兩步,將當頭那名依然保持屈膝半跪的士兵扶起,大聲道:“大家都起來。咱們都是死人堆裡一齊打滾出來的,便與骨肉兄弟沒有兩樣。總而言之,從今往後楊昭和大家有福同享,有難共當。決不做忘恩負義之人。”
這兩句話講得斬釘截鐵,衆銳士聽在耳中,感動之餘,不覺更有歡喜。當日他們跟着楊昭去打仗,固然是爲國效力。但爲國效力的本質,歸根究底還是爲了能夠好好吃飯。大隋朝上承北魏、北周的舊制,軍事上採用府兵制。府兵是兵農一體,閒時務農,戰時出征。府兵之兵器、糧食、日常用品,均需自備,負擔亦不輕鬆。如今楊昭這樣承諾,顯然就是將他們帶上名爲“河南王”的大船,下半輩子都不用愁了。
人以國士待我,我以國士相報。當下百餘銳士齊齊拱手,山呼道:“願爲大將軍效死。”
楊昭笑道:“說什麼死邦的,太不吉利。這次回來大興,皇上封了我個做上柱國——那是虛的,沒什麼用。另外還有上好錦緞三千匹,白銀百斤——這纔是實在的。這些錢帛是大家陪我一起殺吐蕃蠻子才爭來,現在自然也不能由個人獨享。”回頭向李靖道:“大哥,回頭你替我都分了吧。哦,對了,別忘記那些戰死的袍澤也都有份。當日拼命,是三百人去拼,現在分享皇上的恩賞,自然也該由三百人來分纔對。”
大隋朝錢帛並行,都是合法貨幣。黃金和白銀並不流通,只作大額交易或饋贈之用,民間實際用得最多的,還是五銖銅錢。因爲這五銖錢含銅量高,民間便稱呼爲“肉好”。其時風調雨順,年景太平,所以一斗米只須五枚肉好。一斗爲十升,換算成現代單位,約莫是六公斤左右。而一兩白銀大約可以摺合兩千枚足色肉好。隋朝一斤等於十六兩,百斤白銀折算下來,就有三百二十萬錢,三百銳士平均分下來,不計絹帛,單單每人都有上萬錢,實在大大了一筆橫財。只不過這筆錢財是拼命換回來的,衆人受之,亦覺心安理得。反正已經決意將性命賣給楊昭,多餘的感謝說話,也就不必多講了。
楊昭自己是王爺,錢財對他而言並無意義。故而這句話也是講過就算,不當什麼大事。當下說聲:“先散了吧。晚上再和大家一起喝酒。”隨即便拉起李靖,往屋子裡頭走去。道:“大哥,這幾日都勞煩你替我打理府裡頭的雜事,可真生受了。”
李靖笑道:“也沒什麼。反正我光棍一條,家裡早沒人了。搬到你這裡來住,倒還可以節矢個房錢。”
楊昭也笑道:“我這裡空房子多,大哥過來住最好。對了,韓老將軍現在怎麼樣了?”
之前楊秀起兵,大隋名宿韓擒虎奉命鎮守陽平關,卻被唐門的奇兵攻破關城。幸好有來護兒和屈突通兩位副將拼死搶救了韓擒虎出來,更率殘兵退守街亭,這才支持到楊昭和宇文述、獨孤峰的援軍到來。當其時韓擒虎身受重傷暈迷不醒,衆人便將他送回大興治療。事隔多月,也不知道現在究竟如何。
李靖是韓擒虎的外甥。他父母去世得早,家中亦無兄弟,所以韓擒虎一向很照顧這個外甥。兩者情誼,比起父子亦不遑多讓。李靖聽得楊昭提起,不自禁地便嘆了口氣,面上浮現憂色,搖頭道:“前日我抽空回去看過。舅舅傷勢是差不多都痊癒了。面色卻怕人得緊。恐怕……唉～”
楊昭安穩道:“韓老將軍畢竟已經上了年紀,傷動筋骨後身體復原就慢。這也沒什麼,好好在家將養就是。大哥不必太擔心。呃,對了。剛剛出宮的時候,母妃賞了株新羅國進貢的上好人蔘給我。回頭大哥拿過去送給韓老將軍進補,就當是我的一點心意。”
李靖精神稍振,笑道:“這卻不必了。府裡頭好人蔘多的是,我即使要拿去做人情,卻也用不着動太子妃殿下給兄弟你的東西。”
楊昭奇道:“多的是?我這裡又不是藥店,人蔘怎麼會多的是?”
李靖眉毛向上一挑,嘲道:“還不是這幾天送過來的禮物。之前蜀王起兵之時,不是用了‘清君側’的名義麼。當時就有幫被收買的蝦兵蟹將,在朝廷裡替他搖旗吶喊,拼命勸皇上做漢景帝,把兄弟你當晁錯殺掉了事。現在亂事平息,皇上又加封你爲上柱國大將軍兼尚書令,這些人便都慌了。這幾日上門來送禮送請柬的人,沒有一百,也有八、九十。送來的各色禮物更加堆如山積,光是好人蔘便多得可以當飯吃。老實說,剛纔你散出去的那些錦緞白銀,加起來也未必及得上這些禮物的十分之一呢。”
楊昭吃驚道:“有那麼多?”隨即冷笑道:“這些國之蠹蟲,自己貪婪,就以爲別人也和他一樣貪婪。之前父王也跟我說起過,有人藉着這出事,想要推動着再來一次廢立太子。不過皇爺爺英明,及時將這股歪風壓了下去。現在仗打完了,我估摸着朝廷裡很快便會有次大地震。他們是秋後螞蚱,蹦達不了幾天啦,不用搭理。嗯……大哥,再有人來送禮,你儘管收下就是。我是不收白不收,卻要叫他們送了也白送,一個個都賠掉夫人又折兵。”
李靖面上神情似笑非笑,道:“當真全部收下?那些禮物裡頭,可還有十多位活色生香的大美人呢。我瞧以後還會有更多。若是全部收下的話……只怕兄弟你晚上忙不過來吧。”
“女人?女人怎麼……”楊昭本來想問“怎麼女人也被拿來送禮”,話未出口,及時想起這個年代把美女拿來當禮物的做法委實司空見慣,而且合理兼合法,天王老子也說不出什麼不是。當下改口道:“我已經有明月了。其他女人再漂亮,卻也不媳。不過,那些人要再送來的話,大哥仍舊儘管收下。嘿,收了又不一定要自己用。不說折大曹二他們,大哥你房裡也還沒人吧?若是看着有合適的,便自己挑一個得了。”說話間,他卻忍不住東張西望,道:“明月不是昨天就從極樂寺回來了麼,怎麼都見不到人的?”
李靖笑道:“明月大家在後院內室,替你調教那些送來的女子呢。事前大哥還真沒想到,原來號稱琴蕭雙絕,樂藝天下一的明月大家,居然已經和兄弟你成了一對。這份本事,嘖嘖,了不起,了不起。想當初明月大家名動公卿,等閒人千金亦難求見一面。沒想到如今我反倒有緣可與明月大家日夕見面,沒準兒還能有幸欣賞她妙絕天下的琴藝,這可當真是託兄弟你的福了。”
楊昭胸中也覺得意,道:“明月是我的人,也就是大哥弟媳。一家人不說二家話,大哥用不着這麼客氣,客氣便見外了。”想起明月那真若玉盤銀輪般的容顏,胸中不禁便是一熱。萬般柔情涌上心頭,登時再也坐不住,道:“大哥,我想……”
“知道你想老婆了,要去便去吧。”李靖大笑着在楊昭肩膀上一推,道:“大哥雖然是光棍,可卻是通情達理的光棍。不過弟妹不會武功,縱使久別勝新婚,小夫妻,你可也得悠着點纔好。來日方長啊。”