淨念禪院位於洛陽城郊，藏在林木深處。禪院山門甚是樸素，乍看之下，與洛陽附近的白馬寺、廣化寺、千峰寺、報恩寺等等十方叢林相比，似乎有點兒寒酸，也配不上其在武林中的赫赫名聲。實質假若臨高俯瞅，便可見山下林中，有千房百舍鱗次櫛比，儼如一座堅固無比的小小城寨，易守難攻。雖說裡面居住的都是出家人，實質這個時代距離南北朝亂世未久，舉凡大寺大廟，必有絭養僧兵以作自保，淨念禪院更不例外。以寺中僧人的武功，即使朝廷出動軍隊強攻，恐怕也不是十天半月之間能夠輕易攻得下來的。
但雖然如此，禪院中卻又並無真正軍事要塞，如潼關、虎牢關等地的肅殺之氣。禪院內的建築羣以中央大雄寶殿爲核心四散分佈，佈置井井有條，格局精奇，氣勢宏偉莊嚴。難得的是雜而不亂，殿堂間又以竹林茂樹爲隔，每一隅皆自成天地，流露出清淨幽深，與世無爭的氣氛。身處其間，能使人俗慮全消，於平和中自然生出喜悅自在。佛門聖地之譽，委實名下無虛。
正是楊昭得知衛王楊爽被擄劫之後的第三日清晨。淨念禪院依山而建，地勢頗高。此刻晨曦初現，朝霧未散。煙霞繚繞之下，更襯托得禪院上下宛如極樂淨土。只因時間尚早，寺中僧人尚未起身作早課，所以到處洋溢一派安寧詳和，並無任何噪音雜響。
突如其來的馬蹄之聲，急似暴風驟雨，將這份安寧詳和狠狠踏得粉碎。禪院山門之外，兩名負責警哨的低輩僧人本正斜倚樹下，有一搭沒一搭地閒聊解悶。乍聽馬蹄響起，立刻停止交談，不約而同地擡頭往山門外的大路上望去。卻只見平坦大路上，一輛漆黑的四駟馬車，正似疾風般由遠而近迅逼來。四匹神駿良駒在車伕操控之下，只管放步盡情馳騁。十六隻鐵蹄上下翻飛，起落處整齊得竟無絲毫之差。縱使形單隻影，但觀其氣勢，卻直有縱橫天下，不可一世之概。那兩名低輩僧人同時激靈靈地打個寒顫，相互對望一眼，也不假思索，立刻回頭就往山門的方向撒腿猛跑。片刻之間，只聽得“鏜～鏜～鏜～”的悠揚鐘聲從禪院內的鐘樓之上響起。鐘聲瞬間遍傳全山，顯然有示警之意。但那鐘聲仍是不疾不徐，舒緩有致，意態甚是閒適，並無絲毫驚慌張惶。不過片刻工夫，就有兩名僧人身披袈裟，手提禪杖，從山門內緩步而出。兩僧豎掌合什，向山門外已然停下的馬車欠身一躬，齊聲念道：“南無～阿彌陀佛！”聲音宏亮有力，震得山門兩旁的樹木枝葉也簌簌作響，顯然全是內家修爲不弱的好手。
楊昭推開車門，整衣而下。兩名全身也被斗篷遮掩得嚴嚴實實，絲毫不露廬山真面目的黑衣人隨之緊跟而下。小王爺深深吸了口氣，仰運勁仰聲，喝道：“大隋河南王，上柱國、左衛大將軍兼河南道行臺尚書令楊昭，前來拜山。”聲尤未畢，禪院內鐘樓所懸的千斤巨鍾受其內力激盪，登時“嗡～”地自行響，鐘樓上負責敲鐘的那幾名和尚措手不及之下，立時只覺腦海中一昏，竟被鐘聲硬生生震得暈死過去。這等情況，山門外那迎客的三十六名僧人雖然並不知曉，但鐘聲入耳，耳鼓也是陣陣刺痛，感覺絕不好受。爲兩人下意識地對望一眼，心中各自凜然。左側那名身材矮胖的僧人定了定神，道：“貧僧不懼，這位是貧僧師弟不貪，恭迎河南王殿下。”
楊昭輕聲冷哼，率領身後兩名黑衣人，負手拾階而上。淡淡道：“了空和尚呢？本王親身到來，他居然還在禪院裡頭安坐得住。嘖嘖，這架子可真比王爺還要大啊。了不起，了不起。”
小王爺這兩句話說得輕描淡寫，但其中所流露的肅殺之氣，卻直是銳利如刀，絲毫不加掩飾。剎那間不懼不貪二僧同時只覺渾身冷，直是如墮冰窟。身材高瘦的不貪勉強擠出幾絲生硬笑容，下意識地畢恭畢敬道：“掌門師叔與及令叔衛王殿下，都正在大雄寶殿相候，請河南王這就入寺相見。”
不貪擡出衛王來，明顯就是要警告楊昭小心言行，只可惜他心神爲河南王威儀所震懾，這兩句話說得有氣無力，根本毫無氣勢可言，卻又能嚇得到誰了？楊昭冷笑一聲，也不理會不貪不懼兩僧，舉步徑直就往山門闖去。兩僧更不敢阻止，各自閃身而往左右相避，讓出中間一條大路來。衆人相繼進入禪院之內，眼着那條曲折小徑走了約莫半盞茶時分，陡然前方豁然開朗，道路兩旁所栽種的青竹向左右擴散開去，卻把中間的大片空地環抱在內。空地上矗立着座小小殿宇，恰好將去路擋住。
只聽“吱啞～”輕響，殿門大開，有名約莫年屆六十，面色猶如銅鑄，鷹眉虯髯俱已花白，額上兩旁生出一對仿似獠角也似的肉瘤，將額上九點香疤也深險其中的老僧大踏步走出。他身上僧衣半敞，露出了胸膛前堅硬似鋼的結實肌肉，神態囂張兇狂。乍見這老僧現身，不貪不懼兩人當場如蒙大赦，躬身喧聲佛號，繞開河南王，快步走入殿內。這老僧也不管兩人，只是震聲大喝道：“誰是楊昭？我是少林玄空，過來受死！”
“少林羅漢堂的玄空？看來你就是第一個關卡了吧。”楊昭負手傲然卓立，並沒有要立刻動手的意思。哂道：“楊素也真是老糊塗了。既然養了羣牙尖爪利的惡狗，就該全力以赴，將它們一次過都放出來咬人才對啊。居然還設計這種老掉牙的橫版卷軸遊戲，難道就不怕自己養的這羣狗被本王一條條地宰掉嗎？”
什麼叫做橫版卷軸遊戲，玄空和尚自然不明白。然而小王爺言語之間，口口聲聲地稱呼自己做狗，他卻聽得清清楚楚，心下當場勃然大怒。暴跳如雷破口大罵道：“殺千刀的小賊種，你纔是狗！”罵聲中運勁急催，登時渾身上下金光閃耀，體表三尺之外隱隱凝聚成一口神聖莊嚴的金色巨鐘形相，動若雷霆疾衝撲上，怒吼道：“小賊種，拿命來！”舉拳就是當頭暴轟。
拳風呼嘯，壓人慾絕。少林四大神功之一〖金鐘罩〗第九關功力全面爆，威力當真非同凡響！單論前奏氣勢，已經不下於當日的天竺冰火神僧竺法冉。然而殺着當前，楊昭卻仍無出手意思，陡然舌綻春雷，喝道：“邊?不?負！”
“哧～”的一聲裂帛，跟隨在楊昭身後右側的那名黑衣人反手扯下斗篷，怪聲狂笑着騰身撲出。手中烏黑巨劍以常人難以想象的高激烈顫動，連串劍罡環炁隨即如輪急飛，分從四面八方同時斬向金鐘惡僧玄空。正是“魔隱”邊不負施展出了他最拿手的〖魔心連環〗之“飛環勢”。
電光石火之際，但聽“叮叮噹噹～”的連環金鐵交鳴之音密如雨點般響起，金鐘罩護身氣勁守護得固若金湯，劍罡環炁斬之不入，盡被反激倒飛，縱橫四射，遇物即毀。四周的茂密竹林連同那座小殿，卻當場便倒足了大黴，當場就被破壞得滿目瘡痍，遍地狼籍。然而邊不負劍下也並非全然地徒勞無功。以〖天魔秘〗大法第“空間篇”功力劈出的劍炁斬金斷玉，鋒銳無匹。玄空和尚縱然有金鐘罩第九關功力護體可保不傷，卻也照樣被斬得痛徹心肺。本來如炮彈般衝前的暴烈狂勢被迫中斷，攻勢未先崩。他雙足落地，不怒反笑，大喝道：“好厲害的劍炁，有資格死在老衲手下。究竟何方妖邪，報上名來！”
邊不負昨日在曼清院內被楊昭打成重傷，輸了個一敗塗地。但當夜陰後便出手助他療傷，再經歷一晝夜休養，戰鬥力已經恢復了八、九成水準。故此雖然出手遭遇小挫，但信心絲毫不減。他橫劍當胸，陰側側冷笑道：“妖邪？嘿嘿，好個不要臉的賊禿。撒泡尿照照自己的鬼樣吧，這裡一共才四個人，最邪最妖的就是你自己。本大爺的名字你根本無須知道，死了也做個糊塗鬼吧！”言語間早催動〖天魔秘〗真氣在體內經脈之間環環相扣，越轉越烈，越積越強。一聲長嘯，他展動身法，環繞玄空和尚急旋疾奔，抖手劈出漫天劍炁飛環。無數環炁縱橫飛舞，彼去此來，更不斷相互碰撞轉折，飛行軌跡之複雜多變，正如萬花筒一樣。玄空和尚雖然金鐘罩功力厲害，但輕功身法卻非其所長，此刻直覺眼花繚亂，別說閃避，根本連要看清楚空中究竟有多少個劍炁飛環也力有不逮。
少林羅漢堂的職司，就是專門應付那些企圖一戰成名，踩着少林寺牌匾揚名立萬的江湖中人。玄空和尚身爲羅漢堂長老，雖然同樣平生未曾下過少室山，但仍是身經百戰，經驗閱歷豐富無比，和只是負責教授寺中僧人習武的三十六房座善哉和尚截然不同。這時見既然追不上敵人的動作和度，也就不去多作無用之事，乾脆運起第九關功力全力防守，決心揚長避短。霎時間，耀目金光映耀全場，似虛還實的巨大金鐘炁團護身疾轉，防守得猶如銅牆鐵壁。玄空和尚合掌當胸。屹立如山。任憑環炁狂斬亂劈，始終我自巍然不動。邊不負的劍勢再刁鑽凌厲，卻也大感好象老鼠拉龜——無從下手。戰況一時竟陷入膠着。
“少林四大神功之一的金鐘罩？看來已經到達第九關功力，否則絕對不可能抵擋得住邊老五的劍炁。”同是跟隨楊昭而來的那名黑衣人也扯下斗篷，赫然正是“雲雨雙修”闢守玄。他行上幾步，向小王爺低聲道：“金鐘罩練上第九關，已經摘葉飛花皆可傷人，神兵利器難損分毫。除非僅餘的寸半罩門被擊中，否則就是穩立於不敗之地。邊老五看來不易取勝，王爺，要不要我也出手，儘快解決掉這個和尚算了？”
“不用。金鐘罩第九關雖然厲害，但看來邊先生也還未盡全力吧？”楊昭也低聲道：“這一戰的勝負之數，依我看頂多只是五五開。何況拖得時間長一點，也方便那邊做事，先等等再說。”
在闢守玄內心深處，其實仍然對昨天被楊昭這乳臭未乾的小子輕而易舉就敗下未能釋懷。但此行之前，陰後祝玉研曾經嚴厲提醒過他和邊不負，務必要聽從小王爺這位陰癸派未來女婿的命令行事，否則就以門規嚴懲不怠。掌門師姊多年積威之下，兩人都不敢有絲毫陽奉陰違，搞些什麼出工不出力之類的把戲。當下闢守玄點點頭，微微退後，雙手各自握了腰間刀柄，運功凝神戒備，以防止有人偷襲。
闢守玄自鑄的“亂雲”、“芒雨”雙刀已經懾於天神兵陰陽令的無上威壓而自行爆碎，眼下所用兵器，卻是“刀槍劍爪”四大天王中老四刀王所用的一對飲血魔刀。雖然未及地神兵級數，卻同樣削鐵如泥，乃是不可多得的利器。楊昭生擒三大天王后，順便也繳獲了他們的兵器，這時候就賜給闢守玄使用，以彌補他因爲失去雲雨雙刀而損耗的戰力。這不過是小事一樁，楊昭也並未在意，只是凝神觀看場中戰況。
邊不負戰就被點名出擊，自然抖擻精神，要力爭表現。〖天魔秘〗大法第十三層功力久攻不下，他內心也逐漸焦躁起來。當下怪聲急嘯，騰身直上半空，居高臨下地振劍催勁，又送出十七八個劍炁飛環，卻並非用以劈殺，而是對準了玄空和尚的身體當頭罩下，卻是〖魔心連環〗中的“穿環勢”！