五位姑娘在乾清宮外下了轎，擡頭看到四位王爺大步走了過來，他四人穿着頭戴玉冠，身穿冕服，風姿雋爽，氣度不凡。
順王四人看着各自的指婚對象，百般滋味涌上心頭，他們謀劃得再周全，指婚聖旨一下，一切都白費，父皇的心果然是偏的，獨讓那孽種順心如意，只可惜沒命享。
雖說名分已定，但還沒正式成親，姑娘們此時還是無品無級，上前給四位王爺行禮，“小女見過順王爺……”
“幾位姑娘不必多禮，請起。”順王雙手虛扶。
五位姑娘告了謝，垂首退了兩步，讓出路來。
順王擡腳就進了宮門，寧王三人跟了上去。
到了養心殿外，太監進去通報後，轉身回來，道：“皇上讓王爺和姑娘們進去。”
順王照舊領頭往裡走，那太監伸手攔住他，滿臉堆笑，小聲道：“王爺，請依長幼順序進去。”
順王皺眉，斜睨着他，“這裡可不就是本王居長。”
“王爺，安姑娘指給了函王爺。”那太監提醒他，小龔爺是皇長子，安意是準長嫂，理當由她走在第一位。
順王眼中閃過一抹冷意，垂在身側的雙手緊緊握拳，愈加覺得皇上這心偏到天邊去了，那孽種不在這裡，還要幫他壓衆兄弟一頭，雖心中怨恨，卻也知不能發作，忍氣向旁邊退開。
寧王三人的臉色也有些不好，還沒拜堂成親，安意算哪門子的長嫂？
那太監視而不見，笑着對安意道：“安姑娘請。”
安意察言觀色，已知此事不合規矩，可這是皇上的意思，她不能，也不想違背，神情淡然地越過衆人，提裙上玉階，朝殿內走去。
順王正要跟上，那太監再次伸手攔住，笑眯眯地道：“請順王爺攜帶齊姑娘一起進去。”
順王微愕，笑了笑，回頭道：“齊姑娘，我們一起進去吧。”
“是。”齊佳音低聲應下。
齊佳音落後順王一步，跟着他往殿內去。寧王帶着李思順，廉王帶着蔣心慧，簡王帶着閔冰潔，進入養心殿。
九人跪拜在皇上面前，叩謝皇恩。
皇上放下手中的摺子，目光掃過順王等人，落在安意身上，眼底閃過一抹痛色，若是玥兒在此，必是男才女貌，天造地設的一對璧人。
他想要當太子，可是先帝防着他，忌憚他，不讓他如意，他想娶素馨爲妃，母后以死相逼，賣兇殺人，不讓他如意，好不容易找回了素馨拿命換來的兒子，他想父子團聚，想補償這二十多年來對兒子的虧欠，可是有些人卻一而再，再而三的對他的兒子下手，不讓他如意。
皇上微眯了眯眼，勾脣冷笑，他如今已貴爲天子，這些人還敢讓他不如意，那麼他就讓所有人都不如意。帝王之位，從來都是鮮血鑄成。他付出代價搶回來這個位子，玥兒已在江湖歷練過了，有資格得到這個位子，其他幾個想要得到這個位子，必須付出代價來，太容易得到的東西，不會珍惜，勝者爲王，敗者爲寇，這是選出賢明君主的方法。
“起來吧。”皇上斂去所有的情緒，面色冷峻地道。
九人道謝起身。
“昏禮者，合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也，故君子重之。朕秉承古禮爲爾等指婚，望爾等日後同心同德，爲秦家開枝散葉，爾等切不可辜負這天賜的良緣。”皇上說的是歷任帝王，在指婚後必說的一套說辭。
“謹遵聖意。”衆人齊聲道。
“古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。爾等明白否？”皇上正顏道。
“兒臣明白，謝父皇教誨。”順王兄弟四人應道。
“凡爲女子，先學立身，立身之法，惟務清貞。清則身潔，貞則身榮。行莫回頭，語莫掀脣。坐莫動膝，立莫搖裙。喜莫大笑，怒莫高聲。內外各處，男女異羣。莫窺外壁，莫出外庭。男非眷屬，莫與通名。女非善淑，莫與相親。立身端正，方可爲人。爾等明白否？”
“小女謹記皇上教誨。”安意五人齊聲道。
“安丫頭留下，你們去慈寧宮見太后吧。”皇上心情不好，說完訓誡的話，就趕人。
安意站在原地沒動，其他人低頭向後退數步，轉身出門自去。
“安丫頭，你對指婚可有怨恨？”皇上開門見山地問道。
“小女沒有怨恨。”安意眼波微動，神情淡然，有怨恨，她敢明言嗎？她又沒有九條命。
“函王在城外被人劫殺失蹤，不知生死，朕在這時候把你指給他，若是他回不來，你就要爲他守節終身，當真沒有一絲怨恨？”皇上盯着安意，目光銳利，似乎想看透她心中所想。
“小女沒有一絲怨恨，因爲小女相信王爺他會平安歸來。”安意道。
安意的話，對了皇上心思，臉色稍緩，問道：“你爲何如此篤定他會平安歸來？”
安意皺了下眉頭，皇上問這話什麼意思，他不希望小龔爺回來？難道伏擊小龔爺的人是他所派？眸光一轉，道：“皇上是天子，受命於天，得上蒼庇佑，王爺是皇上的兒子，亦有龍氣護身，上蒼不會讓他就這樣英年早逝的。”
皇上聽這話，愈加心裡舒坦，微微頷首，笑問道：“丫頭，你可有乳名？”
安意訝然，這話題轉換的太快了，“小女乳名喜兒。”
“喜兒，喜，樂也。由此名，可知安將軍對你的出生是滿懷喜悅，在家中，你父母可是最偏袒你？”皇上說起了家常。
“家中兄妹三個，父母一樣疼愛，只因小女最爲年幼，又是姑娘，父母兄長會比較嬌慣小女一些。”
“只是嬌慣一些嗎？朕看不盡然。”皇上摸着下巴上的鬍鬚，“安將軍爲了你，不惜違抗皇命，不惜放棄手中兵權，不惜犧牲你兄長的親事。喜兒，若是你父親知曉你被朕指給了函王，他會心生怨恨嗎？”
安意跪下道：“家父是純臣，知道雷霆雨露皆是皇恩，他是不會心生怨恨的。”
皇上盯着安意，良久，道：“安將軍勉強算是個忠純篤實之臣，只是愛女心切了些，起來吧，朕還有政事要處理，就不留你說話了，去慈寧宮吧。”
“是，皇上。”安意起身離開。
安意到慈寧宮時，太后娘娘的訓誡已到尾聲，“……你們可不能讓皇室丟臉。”
“小女必盡力而爲。”齊佳音四人答道。
安意進去，太后娘娘沒打算再說一次，略坐了片刻，太后娘娘就稱乏了，衆人起身告退，因宮中無後，接下來該去各自母妃那裡。
小龔爺生母已亡故，黃氏被貶入冷宮，不得見人。安意、蔣心慧和廉王出了慈寧宮，無人可見。廉王道：“蔣妹妹，我送你回春禧宮。”
蔣心慧抿脣一笑，垂首道：“有勞王爺。”
安意自然不會與他們同行，可又不想繞遠路回春禧宮，索性去御藥房，幫小龔爺配藥。
“姑娘，到底配得是什麼藥？怎麼需要這麼多種藥材？”提督太監看安意又挑選出一大堆藥材，皺眉問道。
“公公，小女配的是藥，是秘方，太后特許我多拿些藥材，掩人耳目的。”安意遞給他一個荷包，直言不諱地道。
提督太監捏了捏荷包，笑道：“姑娘請隨便。”
“多謝公公體諒。”安意笑道。
下午，安意正在房裡給小龔爺做藥膏，慈寧宮的人過來，太后娘娘要召見她。
安意換好衣裳，去了慈寧宮方知，要見她的不是太后娘娘，而是心急的嵐漪長公主。
“藥可配好了？”嵐漪長公主着急地問道。
“還需要幾天，才能配好。”安意擡眸看着嵐漪長公主，見她氣色比前幾日更差了幾分，剛纔說話時，還有很燻人的口氣，微蹙眉尖，“長公主，你若還是夜不能眠，食難下嚥的話，就算小女配好了藥丸，你無法服用。”
嵐漪長公主潸然淚下。
太后娘娘伸手抱住她，“奚兒已經走了，你要顧着自己的身子，你若有事，豈不是要了爲孃的命啊！”
“母后，我一閉上眼睛就看到奚兒，他死得好慘啊，母后，不過是溺水，怎麼會無救？這其中必有……”
“嵐漪，奚兒是溺水身亡。”太后打斷嵐漪長公主的話，看了一眼安意。
安意低着頭，安穩地坐着旁邊，彷彿根本沒聽到母女的對話。她們對卿奚的死，心存懷疑，不知是否還在暗中追查呢？要是查到是小龔爺所爲，皇上會怎麼做？太后會怎麼做？
“母后，母后，我可憐的奚兒。”嵐漪長公主趴在太后懷裡，號啕大哭。
“長公主，久哭傷身，還請節哀。”安意不痛不癢地道。
“身子壞了，你還怎麼生孩子，快別哭了。安丫頭，你給長公主診診脈，開副安神的藥給長公主，讓她好好睡覺。”太后拍了拍嵐漪長公主的背，鬆開了手。
安意給嵐漪長公主診了脈，開好藥方，離開了慈寧宮。回到春禧宮，緊趕慢趕，總算在惇王太妃來之前，把藥膏做好了。
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聖誕快樂！出門回來晚了，抱歉。