黠戛斯收留回紇俟斤磨延啜，勾結馬賊，出兵伏殺安北大都護杜士儀，所幸骨利幹俟斤鄂溫餘吾率兵前來相助，杜士儀方纔安然脫險！
當這個消息傳回安北牙帳城之後，上上下下頓時一片譁然，軍中更是羣情激憤。想當初回紇敗北，黠戛斯收容其遺民的時候，就曾經有安北將卒叫囂要趁勝追擊，直取黠戛斯，到後來還是杜士儀搬出黠戛斯乃是大唐屬國，還是幾代天子都承認的皇親這個理由，這才安撫住了軍中那股沸騰的情緒。等到黠戛斯派使節求情，又是前往長安朝見天子，杜士儀回程後，方纔在針對僕固同羅都播諸部的互市之外，又把駁馬和黠戛斯以及骨利幹都加了進來。
可誰都沒想到，和骨利幹鄂溫餘吾俟斤親自前來洽談不同，黠戛斯俟斤俱力貧賀中竟是在杜士儀誠意十足親自前往見面的當口，膽大包天率兵伏殺！
留守的李光弼在派出兵馬前往接應的同時，心裡不止多少次暗自慶幸，這一次跟着杜士儀前往的還有僕固懷恩，如果沒有這個萬里挑一的猛將在，興許真的會出現什麼萬一。這當口，他和僕固懷恩那點不和，他早就丟到爪哇國去了。而骨利幹俟斤鄂溫餘吾，安北大都護府的將卒也無不對其感激備至。想到當初此人親自率軍遠道而來，表現豪爽，又和杜士儀約爲兄弟，不少人還覺得杜士儀對其太過禮待，可如今回想舊事，無不覺得杜士儀有先見之明。
這樣的番邦之主，當然值得禮遇！
數日之後，杜士儀這一行人方纔跟隨前往接應的兵馬回到了安北牙帳城。城牆之上，當將士們眼見袍澤中多有損傷，後頭的馬匹上甚至還駝運了屍體，本就激憤的人羣不禁沉默了。等到杜士儀入城進入安北大都護府之後，一個消息方纔傳了出來。在得到骨利幹鄂溫餘吾俟斤的發兵援助之後，杜士儀竟是令僕固懷恩所部、牙兵以及援軍殺了個回馬槍，收殮了那些之前戰死的將士，也就是如今馬背上被馱運回來的那些屍體。
戰場上生死無眼，歷來若是打了勝仗，死難者的遺體也許還會得到相應的妥善安置，可在逃命的過程中，杜士儀卻還能去把這些死難將士的遺體給搶奪回來，上至將校偏裨，下至尋常士卒，一個一個全都異常感動。而杜士儀本人卻也不換掉那風塵僕僕甚至於有些狼狽的裝束，就這麼升節堂，先是當衆對鄂溫餘吾俟斤派來護送他回程的將領表示了感激，隨即便環視一眼廷下主將，聲音變得異常嚴厲。
“自從我安北牙帳城建城以來，對於漠北諸部全都是以安撫爲主，從未主動交戰。就是之前對回紇的那一戰，若非回紇舊主骨力裴羅在長安城派人襲殺了殿中侍御史吉溫，陛下也不會爲之震怒，命我率軍攻伐！一戰既然大勝，回紇遺民遁入黠戛斯，我也不爲己甚，前幾個月甚至還吩咐人護送吐迷突之子葉健往故地復國。這一次我親自前往黠戛斯，本來是看在黠戛斯之主曾經和我大唐皇家聯宗，所以格外表示禮敬，可誰知道卻無辜葬送了這麼多人命！”
杜士儀聲色俱厲，而在他下方，僕固懷恩那顯然是在戰場上衝殺所致的滿身血跡，亦是觸目驚心。誰都知道如果說杜士儀是安北牙帳城的一號人物，僕固懷恩便毫無疑問是二號人物，倘若兩人同行卻都出了什麼問題，安北牙帳城便會岌岌可危！於是，張興便第一個站出來沉聲說道：“黠戛斯勢大，骨利幹此次出兵援助大帥和僕固將軍，很可能難以抵抗黠戛斯因此而來的報復。請大帥立刻下令，就此出兵！”
“請大帥出兵！”
“我願爲先鋒！”
自李光弼以下，一個個請求出兵的聲音此起彼伏，其中甚至有阿布思之子阿古滕，聶赫留之子阿爾根，僕固瑒就更不用說了，自己的父親都險些被人襲殺，他怎麼咽得下這口氣，聲音竟是最大的。眼見得自動請纓者絡繹不絕，杜士儀微微一舉手，節堂中立刻安靜了下來。
見此情景，受鄂溫餘吾之命帶着兩千兵馬護送杜士儀回來的骨利干將領葛洛不禁有些吃驚。這一路上他看得很清楚，指揮打仗的是僕固懷恩，衝殺在前的也是僕固懷恩，杜士儀一直便如同尋常將校一般，拼殺時雖也有上陣殺敵，可不曾插手過具體如何用兵。可如今在節堂之上，他一句話便讓諸將紛紛請戰，一個手勢就讓堂上鴉雀無聲，只有威望極高方纔能夠如此。想到黠戛斯從前實力遠勝於骨利幹，這次卻極可能要悲劇了，他不禁暗自感慨俱力貧賀中的愚蠢短視。
到這個時候，他仍然沒有想到，黠戛斯已經在這短短一段時間內換了新主！
“懷恩此行歷經多場戰事，辛苦了，接下來的仗就讓別人去打吧。僕固瑒，父債子償，父仇子報，你領兵三千，跟着葛洛將軍前往骨利幹，以防黠戛斯因我之事報復，如有必要，可迎頭痛擊黠戛斯，不用等我的命令！”見僕固瑒爲之大喜，立刻高興地行禮答應了下來，杜士儀便又對李光弼吩咐道，“黠戛斯既然和磨延啜勾結，吐迷突之子葉健如今還年幼，恐怕未必能夠支撐下來，光弼，你也領兵三千，立刻前往回紇牙帳，統合上下預備應戰！”
李光弼聽到回紇牙帳這一頭赫然是交給自己負責，他立刻凜然應命。他可知道，自己在回紇絕對談不上什麼好名聲，在那些傢伙看來，要不是他當初出人意料地斜插回紇中軍後方，怎麼也不至於有磨延啜之變。
接下來，杜士儀又分別分派阿古滕和阿爾根率領所部兵馬，立時清理安北牙帳城周邊兩千裡範圍內的所有角落。最後方纔沉聲吩咐道：“少伯和仲高立刻代我行文長安，稟報黠戛斯叛亂之事！”
一時武將們忙着備戰，文官們有的忙着準備糧秣補給，有的則忙着草擬給長安的奏疏，以及打點各處的事務。這時候，如今官居安北大都護府掌書記的岑參則是突然想到了一個問題。他和王昌齡素來交好，出了節堂之後就一把拉住了對方，趁着別人都正在往外走，低聲問道：“少伯兄，安祿山也好，哥舒翰安思順也好，包括就連郭子儀，西域的高仙芝和李老將軍，全都派了專人在長安打理一切轉呈奏摺以及其他相應事宜，大帥爲何卻不派一人坐鎮長安？”
這個問題王昌齡之前也沒想過，此刻不禁沉吟了起來。可他只隱隱有一丁點線索，正打算敷衍岑參這個好奇寶寶，一旁就有一個腦袋湊了過來：“恩師是因爲想要磨礪一下小郎君，所以纔沒有在長安留人。”
說話的兩人都嚇了一跳，發現突然插話的是陳寶兒，王昌齡才嗔道：“季珍，你也至少咳嗽一聲，嚇我一跳。不過你說的倒是很有可能，我也覺得，大帥故意不在長安留人，一是要磨礪一下小郎君，二則是想向陛下以及朝中諸公表示赤誠。不過，沒想到李林甫死了，那個楊國忠還不放過他，竟是把陛下追贈他的官爵都一股腦兒奪了，還禍及其家人！看這樣子，一個奸相之後恐怕還要換成另一個奸相，真是枉費了之前朝中爲王忠嗣王大帥鳴不平時的聲勢，大帥偏偏又被這該死的黠戛斯絆住了腳步動彈不得！”
陳寶兒見岑參須臾也忘記了之前那個話題，和王昌齡一來一回，評點起了新老交替的李林甫和楊國忠之手段，他就悄悄溜之大吉。儘管剛剛對王昌齡和岑參說得冠冕堂皇，但他自然知道，事實並非如此。
他的恩師這麼多年順風順水，但現在已經漸漸開始遭人忌了，倘若還留着心腹在朝中，如有萬一陷在其中怎麼辦？
而後院寢堂中，杜士儀直截了當地對王容說：“當務之急，是立刻挑出幾匹腳程最快的馬，派幾個最得力的信使敢去長安。這次的黠戛斯之亂，一定會成爲楊國忠攻擊我最好的藉口，畢竟，黠戛斯可一直都自稱和大唐皇室有親。幼麟那邊，十三娘和蕙娘阿朋他們夫妻那邊，還有阿姊，玉真觀主，岳父，林林總總的人恐怕都會處境艱難，當即之際，至少得讓他們安心！”
王容沉默片刻，這才點點頭道：“這些事情，都交給阿姊和十三娘就行了，也不能操之過急，以免你反而成爲衆矢之的。杜郎，我亦有要事告訴你，我讓人仔細篩查了安北大都護府中的商戶，其中發現有三家名爲行商，實爲范陽那邊的奸細眼線，他們的目的，其一是用從新羅掠奪來的人口貨物，換回這裡的便宜馬匹，其二就是打探這裡的底細。我已經吩咐前鋒營所屬把他們拿下嚴刑拷問，但因爲並非秘密行動，很有可能走漏消息。”
“你這是打草驚蛇？”見妻子點了點頭，杜士儀方纔輕輕吐出了一口氣，“這樣也好，事到如今，楊國忠也好，安祿山也罷，就讓他們一起上吧！反正蝨子多了不用愁，債務多了不壓身，反而是一了百了，可以讓別人看看我這麼多年來赤膽忠心，兢兢業業，臨到老時卻被倖進的小人欺侮！”
“老什麼老，你還沒到五十呢！”
嘴裡這麼說，王容卻只覺得有些透不過氣來。哪怕她這麼多年來隨同杜士儀見證了無數風吹雨打，可接下來方纔是見真章！