長達將近一個半時辰的長談之後，張興固然出口留封常清相從，可封常清口中答應，當隨着那前來領自己前去客房住宿的從者離開時，他卻不免生出了幾分忐忑。要說對於安西四鎮的熟悉，在那兒長大的他自然有十足的自信。然而，偏居安西四鎮，遍訪門路求進卻不得的他，卻也接觸不到多高層的東西，甚至對於如今朝野格局也不甚瞭然，之前和張興談及安西時固然滔滔不絕口若懸河，但其餘的就要差多了。
問題是，杜士儀是隴右節度使，又不曾執掌安西大都護府，而且張興乃是掌書記，並非武將，他若是從其左右，有多少可能爲杜士儀青眼？
踏進客房的時候，心不在焉的他還在思索這個問題，甚至忘了反手掩上房門。渾渾噩噩地尋了個坐具一屁股坐下，他就開始反思起自己今天的言行舉止來。可以說，他從龜茲一路東行，但只見最初橫行跋扈的異族兵馬以及馬賊都漸漸銷聲匿跡，而更加顯眼的則是大唐邊軍，衣甲鮮明神采飛揚，給他留下了實在太過深刻的印象。而且，相比安西多用胡兵，河隴兵馬則是唐騎居多，看多了那些胡商胡騎耀武揚威的他，自然而然四處打聽河隴第一勇將是誰。
倘若早十年十五年，人們會用郭知運、郭虔瓘、王晙這幾個人來回答他；倘若早個五年，人們會用信安王李禕、瓜州都督張守珪兩個人中選一個來回答他；但現在……王忠嗣以三百騎大破吐蕃贊普數萬兵馬的光輝戰績還未被人忘懷，再加上他被中傷之後，又神乎其神地從河西轉調隴右，又再一次與赤嶺界碑以東的大唐境內伏殺吐蕃來犯之敵，自然是在如今安靜祥和的河隴坐享第一勇將之稱，無人能出其右。
於是，這纔有了封常清的門前自薦——不是他不想向杜士儀自薦，實在是他根本不覺得杜士儀有可能注意到自己——所以，如今一想到自己本就和王昌齡高適同行，卻錯過了那樣一個絕佳的機會，他頓時有一種捶胸頓足的衝動。
如此良機，辜負了可是要遭天譴的，沒有第二次了！
這一夜，封常清幾乎一晚上都沒能好好合眼，然而，其餘人就不像他了，呼呼大睡一夜好夢的不在少數。
杜士儀一大清早睡足了起來，拿耳朵貼着妻子的肚皮，總算聽到了一次胎動之後，這才神清氣爽心滿意足地去了前頭。出鎮隴右將近兩年，他如今已經不再是最初由天子下旨任此職時，帶着幾分權宜之計的味道，已經完完全全站穩了腳跟，而且，兼知支度營田倉廩甲仗等等留後事，就意味着他這個隴右節度副使完完全全挑的就是節度使的擔子，只是把虛名讓給了那位榮王。
昨日王忠嗣歸來，給他帶來了苗延嗣的信。王忠嗣不知道苗延嗣和他之間那微妙的關係，只以爲苗延嗣真的無法控制軍旅，因此他授意王忠嗣協理鎮西軍時，挑揀幾個合用的將校舉薦給苗延嗣，但不必太過，理由是如若苗延嗣反而將舉薦的人才束之高閣不用，那就適得其反了，王忠嗣想都不想就照做了。現如今鎮西軍中看似已經完全安定了下來，可苗延嗣也好，他也好，早已達成了某種默契。
升堂見文武，處置完寥寥幾樁緊急要務，杜士儀卻獨獨留下了郭建，把他帶到了鎮羌齋。等郭建甫一落座，他便開門見山地說道：“昨日忠嗣從河州回來，言說鎮西軍正將莫文江，以年老體衰爲名請致仕，他也已經六十八歲了，我本擬代奏於上，請以忠嗣爲鎮西軍正將，正好河州苗使君也已經與其熟悉了。誰知道昨日忠嗣將苗使君親筆信帶了回來，苗使君卻在信上點了你。”
王忠嗣不在，郭建無時不刻都在試圖壓過王忠嗣一籌。即便王忠嗣出身也好，在天子身邊的資歷也好，哪怕在河隴的戰功，都比年紀要大一截的他更強，可是，之前王忠嗣終究是被貶，若不能趁着如今邊疆無戰事的機會將其壓下去，那麼，他實在擔心接下來的軍中格局——就只王忠嗣來到鄯州這短短一年半時間裡，軍中多少將卒都歸心於此人？因此，此刻聞言的他登時又驚又怒，就差沒立刻罵出聲來。
要不是苗延嗣，憑藉從前的軍功，河州刺史之職他是很有可能拿下的，如今苗延嗣橫刀奪愛也就罷了，還要他屈居其下效力，簡直是癡心妄想！
杜士儀自然知道郭建的想法，然而，他卻不動聲色，隨手將那封苗延嗣的親筆信遞了過去。見郭建強忍把東西撕得粉碎的念頭，接過來展開一看，繼而臉色變得陰沉無比，他就知道，從前開始就專門擅長出陰招的苗延嗣，算是掐準了郭建的死穴，養子不教父之過，真真半點不假。果然，在幾乎捏爛了那張紙的同時，郭建也終於擡起了頭來。
“大帥，苗使君這封信……”
“我看過了。不過，我自然信得過你御下之道，教子之方。”
儘管杜士儀這麼說，也就意味着會和下死力去保安思順和姚峰一樣，不理會苗延嗣參劾自己兒子掠人爲奴的罪名，來保下自己，可郭建一想到郭家之前那郭知禮和郭英乂叔侄，他就不敢去挑戰天子對於河隴郭氏的忍耐力。他一面暗自下定決心，回頭就好好教訓自己那個不知天高地厚的兒子，一面卻嘆了口氣說道：“既然苗使君一再說非我不可，那我也只能勉力前往鎮西軍一試。只是，我一人隻身上任未免勢單力薄，大帥可否準我調幾人同行？”
“你想要徵調的幫手，自然可以帶過去。”杜士儀通情達理地答應了這個請求，又補充了一句道，“不過，你起自臨洮軍，總不能丟下這根本之地，可別把人一個個都給我抽調走了。”
杜士儀這兩句話打消了郭建心中的所有疑慮，既然杜士儀都授意他留下親信在臨洮軍，他倒是可以放心一些。他打定主意到河州之後，要給苗延嗣一點顏色看看，拜謝過之後就立刻匆匆離開了鎮羌齋。而等到他一走，屏風後頭的張興就閃了出來，卻是問道：“大帥是不是也太依着苗使君了？”
苗延嗣與杜士儀的微妙關聯，整個隴右十二州，知道的人絕對不超過一巴掌之數，張興也是因爲沒有經歷過雲州那兩三年，故而一無所知。然而，不論是因爲王容的提醒，還是因爲雲州那一場旁人尚未察覺的大計劃，杜士儀都決定，將張興更進一步拉進自己的圈子。
“奇駿可知道，如今的河州苗使君也好，曾經的那位河州苗使君也好，全都出自上黨苗氏？”
張興對於名門著姓那些源遠流長的家譜，就遠不如杜士儀瞭若指掌了。不過苗延嗣乃是苗晉卿的族叔，他倒是聽說過，當即點了點頭。
“我當年在雲州時，疏通御河直至桑乾河，貫通到幽州的河運，便多有藉助潞州上黨苗氏之力。苗公雖然和我不和，但他兩位公子，長者苗含澤，是我當初爲萬年尉，主持萬年縣試和京兆府試時解送的；次者苗含液，則是開元八年我的同年。而他二人全都在時任雲州長史的我麾下供職過一兩年，相處卻也愉快。”
這番話雖說並沒有清楚地點出他和苗延嗣的關係，但張興何等機敏之人，頓時恍然大悟。苗延嗣和杜士儀的恩怨固然是真的，可歷經十餘年，因爲其二子以及上黨苗氏都深受杜士儀照拂，這一層恩怨應該早就淡了。故而，苗延嗣上任以來，看似和杜士儀常有爭執齟齬，但從實質上來說，很可能便是……
杜士儀略過此事不再深談，隨即示意張興過來坐下，得知他昨夜和封常清深談之後，發現其果真對安西四鎮的時勢軍略頗有想法，便出言留其相從，而封常清又告知，吐蕃在西域一直都採取蠶食政策，不時和大食國聯手，這幾年有從安西去小勃律的商人，回程時就多次提到吐蕃既已佔有大勃律，對小勃律妄想背靠大唐早就難以容忍了。聽完了這些，他沉吟許久，便點了點頭。
“奇駿，郭建轉任河州鎮西軍正將應該已成定局，而今隴右雖無戰事，可吐蕃那位贊普的心意卻很難說，所以我有一件事需要你去做。”
張興見杜士儀這樣鄭重其事地吩咐事情，立刻肅然應道：“大帥還請吩咐。”
“吐蕃前年年末曾經悍然越境，雖是最終息兵止戈，可終究朝野還是有一種聲音，那就是吐蕃之前議和乃是緩兵之計。故而，陛下已經有所斟酌，打算派人不日前往邏些，打的旗號是奉天子之命，探望金城公主。藉口當然是現成的，金城公主之前來信說，身體欠安。”
金城公主比如今的吐蕃贊普尺帶珠丹大六歲，這一年已經三十有七，而尺帶珠丹幼年繼位，即便年歲小於金城公主，卻也已經三十出頭了。加上後宮衆多出身吐蕃貴族，甚至於天竺以及勃律的女子，本該已經兒女環繞膝下，可除卻一個偏妃所出的女兒，至今卻連一個繼承人都沒有。就算是那位最得寵愛的那囊妃，也不過是和金城公主同樣膝下無子的境地。
這些都是從雅州市茶前往吐蕃的商人帶來的訊息。儘管山高路遠，很可能有生命危險，可相比互市能夠得到的利潤，遠遠販茶到邏些，能夠得到的利潤會高好幾倍，故而蜀中自有人肯鋌而走險。雅州長史張簡將此事奏報朝中之後，天子一時意動，遂有這一次出使。
將這些吐蕃後宮之事對張興剖析分明，杜士儀方纔沉聲說道：“可這只是陛下一時起意的想法。和蕃公主大多無子女，縱使有，也不可能繼承大國，這是彼此心照不宣的事。而我需要你去吐蕃，另一個原因是小勃律。小勃律遠在安西四鎮更西邊，如若真的被吐蕃奪去，蔥嶺以西原本依附大唐的諸國，其染指就會更加便利，從此之後大唐往西的通路就難說了。倘若真的被吐蕃馬到功成，就算安西四鎮出兵，勞師遠征折損兵馬不說，而且輸贏還未必可知，所以，若能不戰而屈人之兵，則是最佳。
本來，這次的事情最好是派皇甫惟明這個曾經去過吐蕃的人，但他和王忠嗣算是死敵了，我也不想讓他東山再起，更何況，你在鄯州這兩年已經學會了吐蕃語。所以得知陛下心意後，我上書建言，建議派河隴官員前往，舉薦的人便是你。如今河隴流民逃戶衆多，我會藉此募兵，增廣河源軍安人軍以及綏戎城一線的兵員，而且過一陣子會與河西節度牛大帥聯絡，大閱軍馬，耀我軍威，以求吸引吐蕃的注意力。總之盡人事聽天命，是否能暫時壓下吐蕃野心一時，做了才知道。而金城公主那兒，若有機會，你一定要單獨見上一面多多勸撫。她年方十三便入吐蕃，至今二十餘年不能歸故國，從前還一度留書西域某國國王請求護其歸國，但之後就不見下文了，其中悽苦，外人哪能得知？”雖是最終息兵止戈，可終究朝野還是有一種聲音，那就是吐蕃之前議和乃是緩兵之計。故而，陛下已經有所斟酌，打算派人不日前往邏些，打的旗號是奉天子之命，探望金城公主。藉口當然是現成的，金城公主之前來信說，身體欠安。”
金城公主比如今的吐蕃贊普尺帶珠丹大六歲，這一年已經三十有七，而尺帶珠丹幼年繼位，即便年歲小於金城公主，卻也已經三十出頭了。加上後宮衆多出身吐蕃貴族，甚至於天竺以及勃律的女子，本該已經兒女環繞膝下，可除卻一個偏妃所出的女兒，至今卻連一個繼承人都沒有。就算是那位最得寵愛的那囊妃，也不過是和金城公主同樣膝下無子的境地。
這些都是從雅州市茶前往吐蕃的商人帶來的訊息。儘管山高路遠，很可能有生命危險，可相比互市能夠得到的利潤，遠遠販茶到邏些，能夠得到的利潤會高好幾倍，故而蜀中自有人肯鋌而走險。雅州長史張簡將此事奏報朝中之後，天子一時意動，遂有這一次出使。
將這些吐蕃後宮之事對張興剖析分明，杜士儀方纔沉聲說道：“可這只是陛下一時起意的想法。和蕃公主大多無子女，縱使有，也不可能繼承大國，這是彼此心照不宣的事。而我需要你去吐蕃，另一個原因是小勃律。小勃律遠在安西四鎮更西邊，如若真的被吐蕃奪去，蔥嶺以西原本依附大唐的諸國，其染指就會更加便利，從此之後大唐往西的通路就難說了。倘若真的被吐蕃馬到功成，就算安西四鎮出兵，勞師遠征折損兵馬不說，而且輸贏還未必可知，所以，若能不戰而屈人之兵，則是最佳。
本來，這次的事情最好是派皇甫惟明這個曾經去過吐蕃的人，但他和王忠嗣算是死敵了，我也不想讓他東山再起，更何況，你在鄯州這兩年已經學會了吐蕃語。所以得知陛下心意後，我上書建言，建議派河隴官員前往，舉薦的人便是你。如今河隴流民逃戶衆多，我會藉此募兵，增廣河源軍安人軍以及綏戎城一線的兵員，而且過一陣子會與河西節度牛大帥聯絡，大閱軍馬，耀我軍威，以求吸引吐蕃的注意力。總之盡人事聽天命，是否能暫時壓下吐蕃野心一時，做了才知道。而金城公主那兒，若有機會，你一定要單獨見上一面多多勸撫。她年方十三便入吐蕃，至今二十餘年不能歸故國，從前還一度留書西域某國國王請求護其歸國，但之後就不見下文了，其中悽苦，外人哪能得知？”