“給諸侯下一道命令，准許俘虜自己贖回自己……？”王洵楞了楞，怎麼想怎麼覺得這個主意跟綁票勒索差不多。然而反覆思量之後，他卻不得不承認，麥爾祖德這廝爲人不怎麼樣，所獻的計策卻着實可行。“贖回來之後呢，會不會有人趁機作亂？會不會有人立即選擇離開？”
“心中怨氣總是有的，可是想作亂，得有那份本事才行！”麥爾祖德見王洵態度鬆動，趕緊趁熱打鐵，“至於離開，主人您不必擔心。柘折城附近的土地是藥剎水沿岸最肥沃的，所處位置，也十分關鍵。無論商隊向東還是向西，這裡都是必經之所。有人離開，主人您正好把空餘的土地房產接下來，然後一倒手，便能賣個好價錢。那些新來定居的人，肯定都抱着賺大錢的主意，只會比走的人家底厚，不會比走的人家底薄。左右不過兩三年的光景，這裡就能恢復元氣！”
“噢？”王洵又被麥爾祖德的才華給震驚了，皺了皺眉，笑着追問，“當年俱車鼻施向外白送城中土地，招徠富人前來定居的主意，想必也是你給他出的吧？！我怎麼覺得和現在給我出的主意基本上意思都差不多呢？”
聞聽此言，麥爾祖德立刻又唱起的讚歌，“睿智的主人，您的雙眼比天上的月亮還要明澈！當年那個主意的確是僕人替俱車鼻施所出。但僕人這樣做，並非爲了討好俱車鼻施，而是爲了早日令此地恢復生機。正如中原的賢者所言，一個好人要心懷慈悲，努力替天下蒼生謀福，而不是僅僅爲了……”
“行了，行了！”王洵纔不相信這骨頭都沒一根的傢伙會遵循什麼儒家精義，再度笑着打斷，“你的辦法很好。但具體執行細節上，還需要完善一下。那些城主、國主們已經吃到嘴裡的肉，可不是很容易讓他們吐出來。還有，贖人的事情，也不能一窩蜂地做。得專門找個地方供雙方交割，以免有人拿了錢卻不肯放人。這樣吧，你先下去擬個具體章程來，我派沙將軍和黃將軍協助你，三個人商量着做。儘快把事情弄得穩穩當當！”
“僕人一定竭盡全力輔佐兩位將軍！”麥爾祖德大喜，撲通跪在地上，衝着王洵連連叩首，“主人您心腸慈悲，從今往後，整個河中都會傳誦您的善名……”
“你起來吧，用心做事就好。你不必叫我主人，也不必總說這些阿諛之詞！善名也好，惡名也罷，我不在乎！”王洵搖頭苦笑。根本不相信麥爾祖德的馬屁。最近所行之事，與他心中一貫所持的理念衝突甚大。無關於善，也無關於惡，不過是被周圍環境所迫，不得不爲而已。
如果有其他選擇。他不會主動請纓來聯絡藥剎水沿岸諸侯。也不會冒險以區區數百人，硬撼一座高城。更不會容忍有人在自己面前，肆無忌憚地殺人放火。然而，這些不情願的事情，他都做了，並且一步步走得更遠。一點點讓自己的心腸變得更硬。變得自己有時候都不認識自己。也許這就是成熟，只是這成熟的滋味，實在有些苦澀。
見王洵臉色不是很晴朗，麥爾祖德又磕了頭，訕訕地站了起來。沙千里和黃萬山兩個被王洵強行趕鴨子上架，也苦笑着湊上前，與麥爾祖德相見。三人互相客套了幾句，便準備一道退下去商議公務。王洵卻突然又從沉思中緩過神，衝着麥爾祖德招了招手，低聲道：“你也別忙着走，我還有一件事情需要跟你說。”
“主人，主人，大人您有話，儘管吩，吩咐！”麥爾祖德實在不知道該如何稱呼王洵，說話變得有些結巴。
王洵也意識到了這一點，想了想，迅速做出決定，“其實是兩件事。第一，你替我做事，肯定需要個身份。我這裡正缺一個司庫參軍，不妨還先由你來擔着。如果做得好的話，日後我便向大唐皇帝陛下保舉你，賜你一個大唐的正式官爵！”
“多謝主，多謝大人，多謝大人！”麥爾祖德之所以如此下力拍王洵馬屁，爲的就是在新的政權裡邊能擁有一席之地。此刻得償所願，立刻歡喜得連北都找不到了，跪將下去，重重磕頭。
“站起來說話。這是軍中職務，以後你向我行軍禮便是！”王洵不喜歡對方磕頭蟲般模樣，皺着眉頭喝令。
“諾。將軍！”麥爾祖德騰地一下跳起來，肅立抱拳，把一套大唐軍禮模仿了個十足十。
所有人都被他滑稽的樣子給逗笑了，議事廳內的氣氛登時一片輕鬆。王洵也跟着大夥湊了會兒熱鬧，然後收起笑容，和顏悅色地說道，“還有一件事，屬於私事人範疇，原本不該在這裡跟你說。但既然你已經來了，就一起處理了吧。你昨日送入宮中的兩個姐妹，跟我的性子和不到一處。你今天回家的時候，可以把她們一道帶走！”
他儘量說得輕描淡寫，以免被宇文至等人今後拿來當做笑柄。誰料麥爾祖德聞聽，立刻如喪考妣般大哭了起來，想要跪，又不敢跪，佝僂着腰，淚雨滂沱，“大人啊，仁慈的大人啊。您的僕人，您的忠心屬下知道，那兩個女人笨得厲害，性子也被屬下給慣壞了。但大人您大人大量，念在屬下對您忠心耿耿的份上，原諒她們一次吧！屬下願意這輩子做牛做馬，報答您的恩典！”
“這與你對我忠心不忠心有什麼關係！”王洵被哭得滿頭霧水，皺着眉說道，“我相信你的忠心，也相信你的本事。但有道是，牛不喝水別按頭。她們兩個跟我生活習慣不一樣，彼此之間性子也大相徑庭。與其留在我身邊受冷落，不如早日另尋個好人家嫁了！”
在他看來，麥爾祖德先前之所以送女入宮，無非是爲了尋個晉身之階。如今官職也到手了，自己又對他委以重任，那兩個姐妹花留不留在王宮內，就無關緊要了。畢竟即便自己將她們留下，頂多也就是做個牀伴，連妾都算不上，更沒機會替其家族謀取什麼好處。
誰料不說這些還好，一說出來，麥爾祖德哭得更難過，“大人不喜歡她們，可以打她們，罵她們，指使她們做粗活。無論給她們任何懲罰，屬下都不敢有半句怨言。但是，千萬別攆她們回家啊。求您了，屬下真的求大人您了。發發慈悲，發發慈悲吧！”
“留在我身邊幹粗活？”王洵實在無法理解對方的想法，“胡鬧，她們兩個是幹粗活的樣子麼？”
大唐民風質樸，夫妻之間，講究好聚好散。無論夫出妻，還是妻休夫，都是司空見慣的事情。雙方輕易不至於成爲仇人，更不會影響彼此今後的婚姻幸福。而妾、婢之類，則屬於男人的玩物。可以隨意送人、買賣，甚至私下動用家法處死。能像王洵這般好言好語將暖牀美婢送還給其孃家，則屬於一種被人稱頌的善舉，對方往往會一輩子銘記在心。
誰料想麥爾祖德根本不念王洵的好處，只是一味地搖頭哀哭。沙千里在旁邊實在看不過眼了，上前幾步，低聲喝道：“住嘴，你哭什麼？大人不是那個意思！”
“啊，嗯？”麥爾祖德是典型的吃硬不吃軟，立刻止住了眼淚，擡起頭，可憐巴巴地看向對方。“大人他，他…..”
沙千里無奈地嘆了口氣，又衝王洵輕輕拱手，“啓稟大人，這裡的風俗，與中原差異甚大。女子如果跟了男人，無論做妻也好，做妾和通房丫頭也罷，都是不能再送回孃家的。如果大人您今天非要麥參軍將他的女兒帶回去。明天，他的族人就得把兩姐妹綁在麻袋裡，拖到城外用石塊砸成肉醬！只有用她們的血，才能以洗刷她們給族人帶來的恥辱！”
“啊——”王洵這才恍然大悟，瞪圓了眼睛，歉意滿臉。他終於明白當自己說出，要送兩姐妹回家的話時，爲什麼二人絲毫也不領情了。原來這居然是比直接殺了她們還狠的懲罰。可這習俗也他奶奶的太不講道理？莫非整個藥剎水兩岸的男人，都是從石頭縫隙裡蹦出來的？
麥爾祖德在旁邊也恍然大悟，伸出大手，狠狠抽自己的胖臉，“怪小人，怪小人，只顧着擔心自己的女兒，沒跟大人把話說清楚！小的不敢難爲大人，只請求大人先收留她們兩姐妹一段時間，等此地改了唐俗，再打發她們回家！”
移風易俗，哪是那麼簡單的事情！王洵知道這兩姐妹估計一時半會兒送不走了，無奈苦笑。感於麥爾祖德的一片慈父之心，他想了想，繼續說道：“也罷，那我就在王宮中給她們找個地方暫且居住些時日。但你今天還是抽空去見見她們姐妹，叮囑一下，別讓她們自己再給自己找麻煩！”
麥爾祖德是個聰明人，一旦從對女兒安危的恐懼中擺脫出來，便立刻猜到，兩個孩子肯定做了什麼令將軍大人無法容忍的事情。當初送兩個女兒入宮伺候鐵錘王，是整個家族的一致決定，他縱使心裡有一萬個捨不得，也需要硬下心腸來執行。如今既然自己混到了鐵錘王的身邊，家族將來在柘折城中的利益也已經有了保證，有關女兒的幸福，就需要他這個做父親的仔細考慮了。
想到這兒，他雙手抱拳，長揖及地，“屬下的兩個女兒，都生得是柳樹條一樣的資質。估計做大人的婢女都不夠格。但如果有可能的話，屬下希望大人將來把她們姐妹帶到中原去，賜給家中奴僕做妻子也好，趕她們出門，讓她們自己養活自己也好，總歸一句話，別再讓她們留在此地了！屬下在此，先謝大人鴻恩！”
一番求肯的話說得不倫不類，其中所包含的赤誠，卻清晰可見。王洵無法推脫，只好點頭答應了下來。
麥爾祖德鬆了一口氣，跟沙千里和黃萬山兩個一道告辭。走到了門口，突然又猶豫了一下，轉過身，小跑着回到王洵面前，“大人，屬下還有個問題，不知道該不該問？”
“說罷！”王洵笑着點頭。
“大人，大人將來，是準備長久佔據大宛國呢，還是像很早以前那樣，返回中原，把這裡再交給別人代爲照管？！” 麥爾祖德臉上的表情很猶豫，幾乎是咬着牙問出了這段話。隨即，揚起頭，靜靜地等待王洵的迴應。
具體大唐準備採取什麼政策來控制河中一帶，王洵自己也吃不準。甭看他現在跺一跺腳，足以震動藥剎水兩岸，但在大唐，卻未必有向皇帝陛下進諫的機會。像他這樣的四品中郎將太多了，光安祿山麾下就有五百餘名。人微言輕，縱然此刻有大功在手，說出的話也未必能讓朝中諸公當一回事。
然而，這些內幕，卻不能透漏給外人知曉。猶豫了片刻，王洵笑着迴應，“我還沒想清楚。但最近一兩年，估計得繼續駐紮在此吧！”
“噢，是這樣！”麥爾祖德心裡有些失望，但依舊願意盡全力報答王洵的恩德，“如果大人準備爲此地選一個主人的話，屬下建議您考慮一下俱車鼻施。”
“你說什麼！”不但王洵怒形於色，其他將領們也將手按向腰間刀柄。見過踩着鼻子上臉的，沒見過這種不知進退的。剛剛獲得了新主公面前站穩腳跟，轉眼就替舊主說起情來。
“大人不要誤會！”麥爾祖德趕緊笑着解釋，“大人請聽我說，如果大唐準備把這裡賜封給當地人的話，阿悉蘭達、曹忠節、鮑爾溫，其實都是一路貨色。只要地盤大了，人就會有野心。就變得難以掌控。搞不好，過幾年便又是一個俱車鼻施。而只有俱車鼻施本人，已經成了被打斷了腰的老狼，這輩子，恐怕也沒膽子再跟大唐做對了！”