這場初雪下得零零落落，根本沒有積下什麼雪花，不過雪後僅晴了三日，便又是一場寒潮襲來。這一次寒潮就冷得多，整個大地在一夜間便銀妝素裹，
“啊啾！”
原本很想對着這一片銀碧的景色大發一下詩興，沒準還順口“山舞銀蛇、原馳蠟象”一下的葉暢，全部興致都被一個噴嚏堵回去了。
真冷，不是一般的冷。
他的身體比較強壯，鍛鍊是沒有停過的，但是這種寒冷還是讓他受不了。這也難免，臥龍谷的屋子乃是今夏時節建成，在趕工的情形下，細節就有些照顧不到，房屋雖然不是四面漏風，可保暖性真的不好。
“啊啾！啊啾！”
象是傳染一般，不只他一人，周圍響起了一片噴嚏聲。
“如此可不成，貧僧倒是無礙，可這些娃娃們怕是受不得。”善直和尚甕聲甕氣地道：“十一郎，得升火！”
“只是生火還不行，屋子得改造，我要起炕！”葉暢悲憤地道：“一定要起炕，要地暖，要空調！”
凍着他沒有事情，可不能把響兒凍着了，還有賜奴他們，這幾天來上學，可別一個個凍得直吸鼻涕。
起炕的事情比較麻煩，葉暢召來葉櫛等工匠，將自己的想法說了一遍，衆人都沒起過炕，因此不太明白，只能摸索着進行。好在現在葉暢不缺錢，短時間內便將砌火坑需要的青磚買來，當日下午，便乘着雪化開工了。
第一個火炕製成後的結果，是煙氣倒灌，只能扒了重新做過。第二個火炕則燒不着火，空氣流通有問題，仍然只能扒了重做。忙了一下午，就是這個結果，弄得葉暢也灰頭土臉。
知易行難，便是如此。他也不氣餒，指揮工匠開始起第三個火炕，做得一半，便聽得有人說道：“不成，這樣造起來，最後半邊冷半邊熱。”
聲音很熟，葉暢回過頭來，卻看到姐夫劉錕笑吟吟地看着他。
葉暢猛然一拍腦袋，自己怎麼把這個給忘了，請來的工匠是木匠和泥水匠，打打竈臺還可以，但起火炕他們可不成。倒是姐夫劉錕，他原是好窯匠，這半年裡得了葉暢的資助，自己也起了窯，請了手藝高明的師傅，甚至還鑄出了銅活字，他纔是專家。
“姐夫，你怎麼來了？”
“眼瞅着快過年，送你姐回孃家送節啊，連這一茬你都忘了？”
“啊喲，我忙糊塗了。”葉暢笑道：“不過你來得好，我在這做火炕，如何通風如何均熱，你可是最拿手，你來，你來！”
劉錕也不客氣：“只道十一郎無所有能，原來也有不行之處啊。”
在他的指導下，第三座火炕起得就容易得多，到夜幕降臨時，這座火炕建成。但是剛建成溼氣重，當夜是不可能使用的，葉暢讓人把火升起來之後，便拉着劉錕到一旁說話。
劉錕嘴裡說是送姐姐回孃家，實際定然有事，這個姐夫心裡藏得住事，葉暢很明白這一點。
“姐姐在嫂子那邊？”
“是，她如今漸顯懷了，我不讓她到你這來，你這路不好走。”
“唔，雨雪天，路滑，你不讓她來是對的……”聽得這個，葉暢的心微微緊了一下。
他姐姐懷有身孕，而這個時代，女子生產的死亡率極高，據說接近三成。如今他倒是有一些資本，可以請來最好的醫生穩婆，可是面對這件事情，他仍然很擔憂。
以前還未太介意此事，可今日起炕，讓他明白不可事到臨頭再動作了。
“過完年，我便延請好的婦科與兒科郎中，還有好的穩婆……嗯，就以編撰育兒經。”葉暢心念一轉，就想到了一個意：“編的時間長一點，讓他們在咱們修武呆的時間也長些，哪家婦人要生娃了，便請他們集體出診。姐夫，你看這樣如何？”
爲了他姐姐要生娃的事情，鬧得這般聲勢，饒是劉錕知道他向來有大手筆，這時也禁不住目瞪口呆。見他半晌不說話，葉暢有些不滿意了：“怎麼，反正是我掏錢，姐夫還不樂意？”
“樂意，樂意，哪能不樂意！”劉錕忙不迭地道：“不過，十一郎，我這次來，還有別的事情要與你商議，你說的那造高爐的事情，咱們何時動手？”
葉暢曾經不只一次跟他說過，高爐不僅可以用來燒製陶器、瓷器，甚至可以煉製比瓷器更爲透明的玻璃，冶煉出更多更好的鋼鐵。劉錕的性子有些沉悶，對於燒窯卻有極大的興趣，改進窯爐也是他一直以來的想法，如今葉暢有明確的方向，他哪能不心急的。
“我的陶活字還沒全造出來，你何必急，而且陶活字只是最初，下一步便是用陶範制鉛活字。”葉暢啞然失笑：“況且，我讓你先尋一些高明的窯匠，你尋着沒有？”
劉錕道：“未尋着哪裡會來找你，我已經找了六個師傅、十個學徒，只等着米下鍋呢。”
說到這裡，劉錕有此不好意思：“十一郎，這怕是要花不少錢……”
“錢不是問題，姐夫不必操心這個。”葉暢打斷了他的話。
如今錢確實不是問題，從長安回來時李隆基的賞賜、賀知章韓朝宗等人的贈禮，還有玉真長公主、二十九孃的賜贈，讓葉暢成了個小財主。而且紙坊每天都在給他帶來數貫的利潤，雖然他說將紙坊劃到了小娘名下，可現在還是歸他使用。
“那就好，還有就是……他們說了，若是研究出新的制爐之法，他們也要用。”
這個條件就有些過了，葉暢出資出力召集衆人來研究新的制爐之法，那麼研究成果理應葉暢享有才是。但如今大唐經濟繁榮，即使重金，也未必能聘到敝帚自珍的工匠，不答應這個條件，那些到哪都不愁吃穿收入的匠人，如何願意爲葉暢效力？
哪怕葉暢開出的價錢，比起他們平日的工錢要多出幾倍，都沒有用。
“可以，不過大夥要立文書字據，唯有參與此項研究者，方能使用。”葉暢微微撇着嘴笑道。
工匠們的小生產者心態，讓他們看不長遠，便是允許他們使用新式的高爐技術，他們如何能競爭得過自己！
“當真允了？”劉錕聞道大喜，他原本還琢磨着怎麼勸說葉暢呢，卻不曾想葉暢自己就同意了。
有劉錕來此，接下來起炕就容易得多，只是兩日功夫，臥龍谷所有的房子都起了火炕，一些經常活動的屋子甚至還利用火炕餘熱設了地暖。自然，這地暖甚爲簡陋，作用也有限，但對於慣於享受的葉暢來說，這已經是生活的一大改善。
“唔，還有自來水得弄起來……”
一邊琢磨着還有什麼方法可以提高自己的生活水平，葉暢一邊滿意地打量着屋子。經過改造之後，屋子的舒適度要好得多，可惜的是，光線較暗的毛病，在玻璃研究出來之前，是沒有辦法改變的了。
“這個……十一郎。”
葉暢正歡喜時，旁邊的匠人卻眼巴巴地說道。
“啊，怎麼了？”葉暢方纔給他們結算過工錢，比起一般的工出價略高，但也不至於高到讓人把他當成冤大頭的地步。若是匠人貪心不足，葉暢也不吝於給他們一點教訓。
“是這麼一回事……見了郎君火炕，某亦有意回家自備，不知郎君是否允許？”
“原來是這個，小事耳，你只管去做就是……哦，對了，今後旁人要是請你們起火炕，你們也只管做，不必來問我。”
聽得葉暢這話，這幾名匠人頓時大喜，一個個深揖長拜：“謝郎君厚賜，郎君府上若有什麼雜事，只管令人吩咐一聲，我等隨叫隨到！”
這可不僅僅是起火炕讓他們家冬日免受凍寒之苦那麼簡單，這幾乎就是贈了他們一條新的生財門路。他們幾人算是都學會了，只要再招兩三個徒弟，便可以帶隊去替人盤炕。他們都體驗過火炕的效果，可是知道城鄉富裕之家，都少不得要務有這東西。
一個冬天花上幾貫的柴錢，甚至可能就是自己上山劈柴來，便能夠維持溫暖，這種事情，稍有些好享受的人都會去做。
“不過在此之前，先還得再替我起三座火炕。”葉暢琢磨了一下：“我兄長家中，也正要此物。”
“自然效力！”衆人都喜滋滋地道。
有了葉暢這邊的經驗，他們回到吳澤陂起炕就要輕車熟路得多。最初時見葉暢帶着這麼一羣匠人來，方氏還有些驚慌：“十一郎，你這是做什麼？”
“嫂嫂放心，我是來送溫暖的。”葉暢呵呵笑着說了句冷笑話。
待聽他說完火炕的作用，方氏粉頰微微浮起紅暈：“十一郎倒是會享受，心思盡在這些事情上啊。”
“嫂嫂此話可說得……”葉暢正待反脣相譏，忽然間見淳明急匆匆跑了進來：“郎君，郎君，有客人來訪。”
“客人？”葉暢一愣，都快年底了，怎麼會有客人來訪？
“來的人排場好大，崔秀景只是多問了兩句，就捱了耳光。”淳明告狀道。
“是什麼人？”葉暢頓時有些惱火，崔秀景擅造船，只不過現在無事可做，因此給他當個看門的門房。但是打狗要看主人面，誰打他，就是瞧不起葉暢！
“不肯說，郎君你快回去看看吧。”
淳明也有些害怕，來的人太過強勢粗暴，若是葉暢再不回去，只怕都要將臥龍谷拆了。
“我這就去。”葉暢心中火起，起身便向方氏告別：“嫂嫂，我……”
“你勿急。”方氏擺了擺手：“你在附近聲望極高，來人敢如此無禮，無非是視國法如無物……能如此者有二，一是山中盜寇，他們自然妄顧國法，二則是官府中豪強，他們敢於凌駕國法之上。雖然北方山中，常有盜寇出沒，但是未聞有至覆釜山者，況且盜寇下山行事，唯恐爲人所知，哪敢如此囂張，故此不是他們。唯有官府中人，特別是那些執賤役者，狐假虎威，敢於如此。”
葉暢方纔是關心則亂，現在聽方氏一說，便也明白，官府裡的某些人物仗着權勢橫行霸道慣了的，這批人應當不是修武本地，否則多少會給他面子。
“一夥外地來的官府中人，到你這耍橫，你不必太過擔憂，在族中點上幾十人隨你一起去，若是真有什麼動靜，只要能護着讓你走就成。”方氏捂着嘴笑道：“既然是來尋你麻煩的，自然知道你交結廣闊，連小小貴主都能搭上，只要未能當場處置了你，他們就不敢太過亂來，避免你求貴主報復。”
葉暢有些無語，最初時方氏還是在替他出謀劃策，後邊就是調侃他了。
不過他還是依着方氏所說，在吳澤陂裡喚了幾十人，浩浩蕩蕩衝回自己的臥龍谷。纔到谷口，便看到幾十個人堵在那裡。
“這是怎麼回事？”葉暢沉着臉，看到自己充作圍牆的木柵欄都被拆下來點火當柴，便喝問道。
“喲，咱家在長安城裡砸了四五品大臣的大門都沒有人說廢話，到你這邊，只是拆了幾根爛木頭生火，便嘮叨起來？”那邊一個人陰陽怪氣地說道：“小子，來尋你，是你的福氣……”
葉暢目光在他身上溜了一下：這廝是個沒卵的太監！
“汝是何人，爲何到我家來？”如果對方是兵丁軍士，葉暢還有心理準備，可是竟然是太監，這就讓葉暢很是吃驚。他不知道大唐是否有內監不得外出的規矩，但可以肯定的是，一般無事之時，太監是不可能離開京城皇宮的。
葉暢的眼神頓時冰冷，他的第一個念頭就是：咸宜公主府！
公主府裡總有內監的，以咸宜權勢，她府上內監去砸四五品官員的大門，當真不會有什麼承受不起的後果。
“還愣着做什麼，你便是那個葉暢對不，貴人已經在莊子裡等着你了，速速去拜謁。”那內監在火邊上喝道：“什麼破地方，恁的冷，攤上這一場，當真是老子的晦氣！”
“貴人？”葉暢的眉頭又皺了一下。
既然如此，那就去見見這位貴人吧，躲是躲不開的了。