下午
溫暖的海風拂過海面，泛起漣漪。舷號爲303的中型渡輪劃破水面，靠近格撒羣島，將新上任的提督送到目的地。
集祈站在船頭看着位於羣島之上的建築，微微愣神。
鎮守府佔地面積極大，幾乎和企業學院有的一拼。不過大部分都是荒蕪的小島，沒有絲毫人煙，有的只是野獸蟲鳥。只有位於最邊緣位置的區域是真正居住的所在地。
幾棟三層樓高的建築和一條用於起降飛機的標準跑道，其餘就是用來種植蔬菜的田地。雖然有些簡陋，但該有的一應俱全。
“小夥子，前面就是這次的目的地，格爾斯特鎮守府了。”大鬍子控制着船舵，降低航速，緩緩駛入碼頭準備停靠。
集祈是這艘渡輪的最後一位乘客，亞歷山大被分配的鎮守府緊挨格爾斯特。下船時他還不忘打招呼，讓集祈多去他的鎮守府玩玩，他也會不定期的前來串門，以達到增進兩人感情的目的。
威爾士似乎也很喜歡Z23這個可愛的驅逐艦娘，離別時還戀戀不捨。
或許這就是所謂的羈絆吧。集祈看着身邊因爲Z23的離去而有些悶悶不樂的威爾士，心說。
渡輪平穩地靠岸，集祈拉着威爾士的手走下船，第一次踏上了這片陌生的土地。他轉過身揮手和船長告別，感謝他的相送。
透過渡輪的舷窗集祈看到了一個有些陌生的身影，是那位一直沉默不語的副手，他對着自己微微笑，似乎在告別，但是他卻不停在用手衝自己比劃着什麼。集祈微微眯着雙眼，想將他的動作看得更加清晰，但是大鬍子船長似乎覺察到什麼，猛地轉頭，緊盯着身邊的副手。副手的動作戛然而止，搖搖頭，表示無奈。
渡輪漸行漸遠，集祈站在碼頭，回憶着剛剛副手衝自己比劃的奇怪動作。
由於學院圖書館裡的書都是免費借閱，所以集祈爲了打發時間經常往圖書館裡鑽，裡面的大部分書他基本都看過並且將其中重要的部分記錄下來，就連那些十分偏門的書籍，他也有所涉獵。
剛纔副手對自己比劃的是很少使用的手語。這種語言是爲了方便無法開口說話的殘疾人之間的交流而發明的，常人極少使用。那麼他爲什麼這麼確信自己能夠知曉他所表達的意思呢？讓集祈有些奇怪的是，大鬍子船長和副手在船上根本沒有絲毫地交流，兩人連所謂的眼神交流都沒有，更別說語言了。這讓他一度懷疑那位副手是個無法說話的啞巴，而剛纔副手的舉動也證實了他的猜測。
想到這，集祈似乎有些明白兩人的關係了，大鬍子和副手或許根本就不是一路人。現在最重要的就是要弄明白副手想告訴自己什麼。
“威爾士把我的那些書拿出來。”集祈將小屋裡的所有書籍都打包帶走了，拜託威爾士裝在她的艦裝空間中，而裡面就有些關於手語的詳細筆記。
“提督現在拿書幹什麼？”威爾士有些不解，但還是將打包的書籍全部從空間裡拿了出來。
“有些疑問想要得到答案。”集祈從書堆中找出厚重的筆記本不停地翻閱，根據記憶尋找相同的手勢。“不要，相信，沒，卡，輪。”最後三個字使用的是諧音，看起來似乎是某個人的姓名，這也是手語最常見的缺陷之一，無法像書寫一樣準確地表達自己想要表達的東西，而名字也是如此，所以通常都會用諧音來彌補。
“梅卡倫，梅卡倫。”集祈輕聲唸叨這三個字，每念一次都覺得有種莫名的熟悉感。他似乎聽誰提起過這個名字，而且不止一個人，也不止一次。
突然，他想起來了，在哪裡聽說過這個名字。在學院食堂，一個學員經常在吃午飯時向他人吹噓自己有多麼厲害，而他最喜歡說的一句話就是，我爸可是梅卡倫的學生。旁邊就有人問梅卡倫是誰，這時他就會很自豪地說，那就是企業學院的校長。
“校長叫梅卡倫？可是爲什麼叫我不要相信他呢？”集祈皺着眉頭，他對老人的印象非常好，可以說是學院裡所有人中印象最好的人，沒有之一。典禮臺上給自己指導，關鍵時候站出來阻止自己的愚蠢行爲。可以說，他做到了一個長輩該做的事，是個值得尊敬和信賴的人。但是現在卻有人告訴他不要相信這位富有責任心的老人，這讓他不得不懷疑那位副手的動機。
“提督是遇上什麼麻煩事嗎？”威爾士看着緊皺眉頭的少年，有些擔心。
“沒什麼，只是有點疑問得不到答案。”集祈現在只是有些懷疑，並沒有實質性的證據表明這兩方誰纔是真正的好人，他並不打算相信副手對自己的警告，但是他也會對老人有所提防。
沒有全然的空穴來風，也沒有全然的善意。這是這個世界無言的準則。
“什麼疑問？不能告訴我嗎？”威爾士神情有些嚴肅，她很不喜歡這種隱瞞的感覺，從第一次看見集祈以來，她就表露過自己的底線，不要對自己有任何的隱瞞，是什麼說出來就好了。不要任何事都一個人承受。
集祈轉過頭，看着緊繃着臉的生氣少女，暗罵自己一聲，他忘了老人給他說的忠告，任何事都不要隱瞞艦娘，你有什麼想法就請告訴她們，她們有權得知一切。
他帶着歉意地說，“是剛纔那位副手的事，他臨走時告訴我不要相信校長，要小心提防。現在我都不知道誰說的話是真的，誰又是在誤導我。”
“那位副手？那個不愛講話的人？”威爾士回憶道。
“不是不愛講話，是他很有可能就是個不能講話的啞巴。”集祈解釋說，“他最後離開的時候對我比手勢，根據他手勢翻譯出來的結果就是叫我不要相信校長。”
“校長，是那天和你單獨談話的老人？”威爾士問。
集祈點點頭。
“那麼我也勸你不要相信他。”威爾士給出了自己的答案。
“爲什麼？”集祈表示十分不解。
“因爲他身上有一種不好的味道。”威爾士努力回憶當時的場景，“艦娘看人會把人分爲好人和壞人兩類，儘管他給人的感覺是好人，但是他身上卻有種讓我很不舒服的氣味，雖然這種氣味很淡，但是卻可以感受得到。”
“不好的味道。”集祈此刻對梅卡倫打上了懷疑的標籤。
如果說集祈心中有一個天平，左邊放着梅卡倫，右邊放着副手，而威爾士的認知就像是重磅的砝碼壓到了副手這邊，讓他相信的天平猛然右傾。一個素不相識的副手悄悄地提醒自己，威爾士也對他有不好的印象，看來他真的是值得提防了。集祈在心中下了結論，將老人劃分到不信任的底層區域。
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企業學院附近的碼頭
消瘦的身影在來往的人羣中快速穿梭，時不時地回頭看，似乎在躲避着什麼。
身影左拐右折地鑽進狹小的巷道，繞過幾個牆角，貓腰進入了一個有些昏暗的房間。
房間裡點着壁爐，穿着帶帽衛衣的中年人依靠在柔軟的真皮沙發中，看着闖入的來客，微微點頭示意。
“任務都完成了？”中年人聲音低沉。
“嗯，完成了，不過似乎被發現了。”
“被發現了？”中年人有些詫異，似乎猜到了什麼。“那個大鬍子？”
“是的，我在傳遞信息的時候，他似乎有所察覺，我懷疑他是那邊的人。”身影解釋說，“而且一上船他就對我的身份有所懷疑。”
“這個不重要，只要沒被抓住把柄，一切都好說。”中年人站起身，走到旁邊的小餐座上，拿起已經打開的紅酒瓶，爲自己倒了滿滿的一杯。透亮的高腳杯裡滾入鮮血般的液體，在壁爐的照耀下格外誘人。“現在他也對我有所懷疑了，不，不是懷疑，是已經有我行動的證據，只不過我現在對他來說還有很大的利用價值，他還不至於因爲某些風聲而和我翻臉。下次小心一點就好了。”
“但是這真的有用嗎？他會相信我們的話嗎？”
中年人微微一笑，似乎在讓他放心。“一個優秀的人是不會輕易相信他人的話，但也不會輕易不相信他人善意的提醒。不管他信不信，總會對那個老傢伙有所懷疑。而且別忘了，他的身邊可是有着艦孃的存在。”
“艦娘？那有什麼用？”
“艦娘可是識人最爲準確的生物，她們有着銳利地嗅覺和敏銳的第六感，幾乎沒有人能夠在她們的識別下僞裝成功。那個老傢伙雖然從未表露出任何惡意，但是他身上可是有着惡語的味道，別忘了，我也接觸過那種藥物，儘管是被迫的。”中年人輕輕抿了口杯中的紅酒，眼神中流溢着悲傷。“艦娘對於它的味道可是十分敏銳的，哪怕只有微弱的一絲，也能被覺察出來，所以他的艦娘對於老傢伙的印象並不好。”
“那樣說的話，他相信的機率很大？”
“看起來是這樣的，就算不相信我們也別無選擇。只能將希望寄託在他的身上，不管結局怎麼樣，我們已經盡力了。”中年人看着壁爐裡燒得正旺的爐火，雙眼也如火焰般明亮地燃燒着某種名爲憤怒的東西。