傍晚。
霍去病走進未央宮的書房，在皇帝右手位入座。
對面，宗室衆人神色各異。
劉珝，劉焱，都是宗室宿老，平陽公主拉着宗親助陣那次，這幾個老頭也在，被皇帝和霍去病連消帶打，收回了莊子，鹽場等物，又被禁足，損失慘重。
當時還有個劉奢，年紀最老，因爲顏面掃地，現場暈厥，回去沒幾日便嚥氣死了。
劉焱，劉珝兩人差不多一年多的時間，剛解除禁足不久。
經歷過以往的事，這幾個宗室宿老變得收斂起來，雖然還是想維護自身和宗室利益，但已經不準備正面針對霍去病。
而是想扶持一些人，分走霍去病的權柄。
這次他們主要是跟過來壯大聲勢，表示宗室是一體的，唱主角的是膠西王劉端，常山王劉舜。
兩人坐在皇帝左下首，審視對面的霍去病。
“早聽說冠軍侯是兵家少見的將才，兩年來一軍滅數國，功高蓋世。”
說話的就是先帝幼子劉舜。
他二十五六歲模樣，生的猿背熊腰，皮相不錯，只是眼神過於銳利，有些咄咄逼人，面色陰白，衣裝華麗，腰佩寶玉。
劉舜續道：“不知冠軍侯可曾聽說這幾日的西北戰事？”
“剛回來，不清楚。”霍去病道。
劉舜上下審視，看的非常仔細，嘴角慢慢上挑，忽然開口訓斥道：“西北前線用兵，戰士浴血，你外出剛回來？
據我所知，你是帶着屏嫺出去遊山玩水，沒錯吧？”
“你爲國之大將，如此懈怠，看來說伱驕縱成性，確實沒錯。我若是皇兄，立即就廢了你的兵權。”
劉舜厲聲道：“你可是以爲，我大漢只有你衛霍二人懂些兵事？”
“夫君與我出去一趟，在常山王嘴裡就是懈怠了。”
劉清打着哈欠從外邊進來，一身黑色壓紅紋的宮裝長裙，氣象瑰麗，步履款款的走到霍去病身畔。
“你怎麼來了？”霍去病道。
“怕你被欺負。”
劉清傳聲說：“你剛走宗室就給我送來消息，說幾位親王聯合宿老，讓你入宮，我不放心。”
霍去病暗自好笑，擔心他被人欺負，自家媳婦是第一個。
劉清像只護犢子的小母雞，雙手併疊攏在袖口內，看起來溫婉從容，但口吻凌厲：“膠西王，常山王你們身爲宗室，有些話去病不方便說，我來說好了。
我也是宗室一員，倒是不怕揭一揭自己的家醜。”
門外，董旭幾乎以小跑的快速頻率往遠處‘避難’，一邊走一邊思忖，我可什麼都沒聽見。
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劉清道：“論懈怠驕縱，我家夫君可比不上常山王你，你在封國作威作福，連年增長稅負，好好的一塊封地，被你治理的民不聊生。
我家夫君爲大漢，爲陛下出徵河西時，常山王你在封地高枕無憂。”
“我家夫君出征西域，與匈奴奮戰時，常山王你在封地高枕無憂。”
“我家夫君出征大月氏，孤軍奔襲時，常山王你在封地高枕無憂。”
“我家夫君力破匈奴，在千軍萬馬中廝殺時，常山王你在封地高枕無憂。”
“常山王，若沒有去病等漢軍將勇的征戰，你還能在封地高枕無憂嗎？”
就抓住我在封地高枕無憂了是吧……常山王劉舜喘了口氣，看向皇帝，想讓皇帝干預一下。
皇帝見劉清進來以後，就低頭批閱奏本，和董旭一樣，跟沒聽見似的。
霍去病美滋滋，劉清道家出身，性子淡，少見她與人爭鬥置氣，幹得漂亮，晚上回去犒勞犒勞。
“聽皇妹的意思，你剛纔說這些功勞都是你這個夫婿所立，是覺得他勞苦功高，恃寵而驕是應該的？”膠西王劉瑞挑着眉梢接過了話茬。
劉清輕笑道：“劉瑞皇兄，你說的勞苦功高，恃寵而驕，我夫君可不敢當。
劉瑞皇兄你歷年犯的錯，自己封地的人向陛下檢舉你不止一次，陛下念你是兄長，多次寬恕。
而你變本加厲。”
“你封地內的府庫，腐壞的賬目，財物以千萬計算，自己也不加以收拾整理，任憑其崩壞。
我要是你，可不好意思來長安，沒錢了就管陛下開口要花費。現在的兄弟姐妹當中，以你和趙王年紀最長，你二人倒是能爭一爭長短。”
“其他的事我都不好意思說，你畢竟是我兄長，總要給你留些臉面。說恃寵而驕，驕奢淫逸，兩位皇兄都是大才，與我家夫君的兵纔有的一比。
皆可青史留名，屏嫺素來是佩服的。”
“我……好你個屏嫺，往昔沒看出你如此伶牙俐齒，你……”劉瑞和劉舜氣的直哆嗦。
還從來沒人敢對他們如此放肆。
換個人一把便將其捏死，偏是讓他們毫無辦法的劉清。
皇帝在一邊旁聽，差點沒笑出聲。
劉瑞深吸了口氣，看向一名宿老，使了個眼色。
這宿老名叫劉嶽，也是宗室的老輩分，保養的很好，白面無鬚，眯眼道：
“聽屏嫺你所說，倒是對你這夫婿盡心維護。
你家夫婿和衛青爲國征戰，權柄帝授，他們與敵國交鋒，本是分內事，有何值得稱道之處？
換做別的將士，同樣也在做他們做的事。”
劉清喝了口霍去病遞上來的熱茶，潤了潤喉嚨：“別的將領？哪個將領比的上我家夫君？”
劉嶽老神在在道：“屏嫺你這幾日與你夫婿外出，不知西北戰事已生變化。
衛大將軍也不過是戰場小勝。
但我等推薦給陛下的囂射虎，劉柴二人卻是屢建奇功，奔襲大月氏杜尚城，斷其要地。”
“我等來見陛下，讓郎中令也過來，便是要讓他知道，人外有人，我大漢強軍百萬，將帥林立，冠軍侯雖有些兵才，但並非無人能及。”
劉瑞和劉舜亦再次出言：
“劉柴奔襲杜尚之戰，冠軍侯你自忖有幾分把握能做到？”
霍去病道：“你們推選的將領，上了帕提亞人誘敵深入的當，還沾沾自喜，愚蠢程度我確有不及。”
劉清嗤的一聲笑出來。
“你說什麼？”
霍去病所說，釜底抽薪，直擊要害。
若他說的是真的，就是從根本上否定了宗室推選將領的出發點。
按霍去病的意思，宗室這幾日的欣然狂喜，連同此刻專門邀請霍去病來觀戰，就成了偌大的笑話，蠢得讓人發嚎。
“你信口之言，就想抹掉其他將領的功勳？
小人嫉才！”
宿老劉珝也有些忍不住了，道：“你可是看不得別人與你同等兵才，怕其將來影響你的地位？”
霍去病道：“兵才？
劉柴奔襲杜尚城能得手，原因很多，其中之一就是對方想誘其深入，賺取更大的戰果。
劉柴可是打算先奔襲杜尚，再襲藍氏城以西的合甕城？
若能打下合甕，就可切斷帕提亞東西之間的聯繫，和大將軍形成配合，將藍氏城困在中間，變成孤軍，一舉吃掉帕提亞在大月氏的兵馬。
想法確實夠蠢。”
書房裡突然變得安靜。
因爲霍去病說的全對，劉柴自覺天賦絕倫的行軍路線，被他信口說破。
宿老劉焱道：“你怎麼知道劉柴接下來要打合甕？
他曾反覆叮囑，讓我等保密，說出來會影響大軍作戰。”
膠西王劉瑞沉聲道：“你可是在其身畔安插了人手，隨時給你通報其行軍方向？”
霍去病示意衆人看向皇帝掛在書房，時常查看的作戰地圖：“這麼簡單的行軍意圖，看一眼地圖便可知道，還用安插人手？”
“那你憑什麼說劉柴攻下杜尚，是對方誘敵的手段？”劉瑞問。
“憑我在用兵上從沒錯過！”
霍去病彈指勾勒，虛空便有一股氣機，化爲痕跡落在地圖上，形成數道線條。
宗室衆人看見那幾道線條，有些不明所以，凝神打量。
……
同一時間，在數千裡外的藍氏城，帕提亞的統帥布托，也在一張行軍地圖上，勾勒出近乎和霍去病所畫完全重合的數條線路。
布托放下筆鋒，打量自己勾畫判斷的敵我雙方的行軍路線，道：
“對方先打杜尚，再打合甕城，用兵看似大膽，採用奔襲的策略，實則謹小慎微，沒有先選合甕城，已經錯了。
打過杜尚再打合甕城，早沒有了奔襲用奇的機會。”
旁邊的副將笑道：“對方仍自覺隱匿，正一路從杜尚往西南向的合甕城行軍，完全不知自己即將闖入我軍的陷阱。”
布托道：“對方行軍，前後呼應，兩軍相加，超過兩萬餘人。
將他們全部吃掉，也不枉我們這段時間小敗誘敵深入的佈置。
挫敗這兩萬餘漢軍，對漢是個重創，順勢反擊，可期大勝。”
布托看了眼地圖上主戰場的方向：
“倒是那個漢軍主帥用兵全無疏漏，我主動出擊，想亂其後方的佈置，也被他看破阻截……”
“問問拉特斯到哪了？
讓他準備行動，先擊潰奔襲合甕城的漢軍。”
————
劉柴率漢軍經過一整日的奔襲，疾行八百里，在夜色降臨後，來到大月氏境內偏西的羅河山。
前方三十里，就是奔襲的目標地點，合甕城。
斥候早探查好周邊地形，劉柴率軍在月夜下來到羅河山的一處高地，兩側背靠山巒。
中間是一道矮坡，地勢攻守兼具。
劉柴事先做過充分的功課，所有情況都和他的預期相互印證。
這讓他愈發有信心，甚至產生一種掌控感，生出算無遺策的錯覺。
打仗這東西，如果做好了，出入敵陣如入無人之境，處處牽着對手鼻子走。
“紮營休息兩個時辰，我們在天亮時，對合甕城發起突襲。”
劉柴接連下令，信心十足：“讓人去通知後方與我們策應的南軍兵馬，讓他們也就近休整，兩個時辰後，全力推進和我們配合，則合甕城可破。
合甕是對方的糧道咽喉，重中之重，斷不可有任何錯失，我要一戰功成！”
“唯！”
斥候當即策騎去傳令，其餘兵馬原地休息。
要知道日行八百里，已是劉柴使出吃奶的力氣，全力催動他掌握的行軍策的效果。
並不是誰都有霍去病日行千里而不疲的神妙行軍法，能連續作戰破敵。
疾行八百里，不僅是劉柴的極限，也是兵衆的極限。
在馬上顛簸了一日，人困馬乏。
部衆得到休息的命令，安排好斥候，其餘人倒在地上和馬靠在一起，片刻間便睡了過去。
劉柴還想強撐一下，巡察臨時營地。
但疲乏涌上來，叮囑過斥候守夜，遂也睡了過去。
就在他睡着後，早就埋伏在羅河山區域的一支隊伍，悄然殺了上來。
這支隊伍人馬披甲，不論是馬匹還是戰士，皆高壯如巨熊，身披暗銀色甲冑，宛若一座座鋼鐵小山在推進移動。
這支隊伍騎乘的戰馬，蹄子比海碗還大，口鼻噴出一道道氣柱。
這些馬都是帕提亞以神力修行之法，添加秘藥催發生命力形成的巨馬。
催發生命力讓其肌肉賁突，強健無比，付出的代價是這些馬，只有正常馬匹不足三分之一的壽命。
最多三四年，就要更換一批。
所以帕提亞雖然強盛，養這樣一支軍伍，仍非常吃力，總數不足三萬六千軍。
他們是帕提亞的鐵甲軍！
隊伍的將領，是布托的副將拉特斯，惡暴如虎。
他帶來的鐵甲重騎，人手一面門板大小的巨盾，一共六千五百人。
這支隊伍曾在特利達平原，一戰衝潰十倍於他們的敵軍，周邊各國，聞名喪膽！