Chapter 20 海上有條船
海上之夜——“鯨魚灣”——心裡話——過冬的準備工作——提前到來的冬季——嚴寒——室內工作——半年之後——一張底片——意外事件
彭克羅夫對天氣的預言往往是準確的，這次又不幸被他言中了。起風了，開始還是輕輕吹的小風，不久就轉成了大風，風速每小時可達到四十到五十英里。風速這麼快，茫茫海面上的船即使收緊風帆也會被推着飛跑。而“幸運探險者”號到達海灣時，已是下午六點左右，正趕上退潮，船不可能駛入海灣，只好停留在附近海面上。彭克羅夫這時即使想駛回“惠恩河”河口，也辦不到了。於是，他把三角帆當風暴帆升上桅頂，希望把船首調向陸地。
幸虧海面受海岸的遮護，即使風再大，海水也不會洶涌澎湃，因此不必擔心陣浪對小船構成太大威脅。“幸運探險者”號裝有沉重的壓艙物，肯定不會傾覆。大量涌上甲板的海水會使船體板支持不住，給船體造成危害。彭克羅夫是個老練的水手，他已作好一切應變的準備。他雖對自己的船抱有充分的信心，但仍然懷着幾分焦慮盼望天明。
夜裡，賽勒斯·史密斯和熱代翁·斯佩萊沒有機會在一起交談，但工程師對他的耳語值得他們對籠罩在“林肯島”上的神秘影響力再次展開討論。島上出現火光這件既新奇又無法解釋的事，一直讓熱代翁·斯佩萊反覆思考。這火光他的確是看見了！哈伯特和彭克羅夫也看見了！這火光幫助他們在那個漆黑的夜晚認出了“林肯島”的位置，他們曾經相信是工程師親手點的，可眼下賽勒斯·史密斯一口咬定他不曾點燃過什麼火！
熱代翁·斯佩萊決定在“幸運探險者”號返航後再提及此事，並促使賽勒斯·史密斯將這些奇事告訴大家。說不定大家會一致同意對“林肯島”的每個角落來次全面的探察。
無論如何，這天晚上，港灣入口處的陌生海岸上沒有一星半點的火光。小船在附近海面停泊了整整一夜。
黎明的第一縷曙光在東方海平線上升起時，風勢不僅稍稍減弱了，而且轉了兩個方位，彭克羅夫輕鬆地駛進了狹窄的海灣。接近早晨七點時，“幸運探險者”號駛向“北顎骨角”，慢慢進入峽口，然後在奇形怪狀的熔岩石包圍的海面上冒險航行。
“這個小海灣是個很不錯的停泊場。”彭克羅夫說，“場內船隻可以隨意轉向。”
“更奇怪的是，”賽勒斯·史密斯說，“這個海灣是火山爆發時噴出的兩股熔岩形成的。而後火山又多次噴發過，所以港灣才被圍砌成現在這種密不透風的樣子。可以肯定，即使刮颶風，這兒的水面也像湖水一樣平靜。”
彭克羅夫說：“那是肯定的，因爲風只能從兩個海角間狹窄的通道刮進來，而且，北面的海角又遮着南面的海角，使狂風不易刮進來。咱們的‘幸運探險者’號從年初待到年尾，甚至連錨都用不着拋！”
“這海灣對它略大了點兒！”記者說。
“是的，斯佩萊先生。”水手回答說，“我承認這海灣對‘幸運探險者’號來說太大了。但合衆國海軍若需要在太平洋上找個可靠的港口，我認爲他們不會找到比這個更好的港灣了！”
“我們現在待在鯊魚的大嘴裡。”納布衝着港灣的形狀借題發揮。
“不錯，的確在鯊魚口中，我勇敢的納布！”哈伯特回答說，“你不害怕它把我們生吞了，不是嗎？”
“不怕！哈伯特先生。”納布說，“但這個海灣我不怎麼喜歡，它的樣子太嚇人了！”
“好哇！”彭克羅夫大聲說，“我正考慮把它推薦給美國海軍，納布竟然在說它的壞話！”
“先不說別的，水深如何？”工程師說，“適合‘幸運探險者’號的水域不見得就適合咱們海軍的裝甲軍艦。”
“這好驗證！”彭克羅夫說。
接着，水手拿出一根長長的水砣繩，一端繫上鐵塊，沉下水去。水砣繩長約五十尋，放完了還未夠到底。
“行。”彭克羅夫得意地說，“咱們海軍的裝甲艦可以來這兒，不會擱淺！”
賽勒斯·史密斯說：“是呀，這個港灣是個名副其實的深淵。不過，考慮到小島是深成岩期形成的，所以海底凹陷就不足爲奇了。’”
“看來，”哈伯特說，“這些峭壁是直插下去的！我敢說，彭克羅夫，若站在峭壁下，拿起比剛纔長五六倍的水砣繩沉下去，它也探不到底。”
“那倒沒有錯。”記者說，“但我得提醒彭克羅夫，他選的這個拋錨地缺少一個重要的東西。”
“缺什麼，斯佩萊先生？”
“一條路，一條通往內陸的道路。我沒有看見可讓我們登陸的地方。”
這裡懸崖絕壁屹立，港灣周圍沒有一處可攀援的地方，像一道不可逾越的屏障，使人不禁聯想到挪威峽灣海岸，不同的是這裡更加荒涼。“幸運探險者”號靠近峭壁航行，貼得很近，都沒有找到一塊可供他們離船登岸的突石。
彭克羅夫自我解嘲說，如有必要，可用地雷把巖壁炸開個口子，可眼下在這港灣裡的確沒有什麼事情可幹。彭克羅夫掉轉船頭，朝峽口駛去。下午兩點左右，船駛出了峽口。
“哎喲！”納佈滿意地鬆了口氣。
看得出來，這個老誠的黑人在“鯨魚灣”裡確實感到不舒服。
從“顎骨角”到“惠恩河”河口不超過八英里。“幸運探險者”號將航向對準“花崗岩石屋”，順側舷風，沿海岸行駛了一英里。巨大的熔岩海岸很快被拋在身後，
呈現在眼前的是奇形怪狀的沙丘。成羣結隊的海鳥常在這裡出沒。工程師當年就是在沙丘間莫名其妙地被救的。
四點鐘左右，彭克羅夫駕船繞過右邊的小礁島，進入礁島與海岸間的水道。五點鐘，“幸運探險者”號在“惠恩河”河口的沙質河岸拋下了錨。
他們離開家已經三天了。埃爾東來到河灘迎接，朱普也高興地來湊趣，一邊往前跑，一邊發出滿意的低叫聲。
對沿島海岸線的全面探察已經結束，沒有發現任何可疑之處。島上要是有什麼神秘的人物存在，那他只能隱藏在“蛇形半島”的森林裡，那裡林深樹密，他們至今未曾去探察過。
熱代翁·斯佩萊和工程師就此事交換過意見，兩人一致同意得提醒大家注意島上發生的幾件怪事，特別是注意最近的點火事件，也是又一個難解之謎。
因此，賽勒斯·史密斯每當想到誰是岸上的點火人這一問題時，就多次向記者提出同樣的問題：
“你肯定看清楚了？會不會是火山的一次小爆發？會不會是塊隕石？”
“都不是，賽勒斯先生。”記者說，“絕對是人點燃的一堆火！不信的話，那你問問彭克羅夫和哈伯特。他們也看見了，可以證實我的話。”
過了幾天，四月二十五日晚上，他們聚集在“花崗岩石屋”的平臺上時，賽勒斯·史密斯說：
“朋友們，我想我必須提請各位注意島上發生的幾件事，並想聽聽大家的看法。這幾件事可以說是異乎尋常的……”
“異乎尋常？”水手吐了口煙說，“在我們島上會有什麼異乎尋常？”
“沒有，彭克羅夫，卻很神秘，這一點是肯定的。”工程師說：“除非你能解釋我和斯佩萊到現在還解釋不了的現象。”
“有話就說，賽勒斯先生。”水手口氣不小。
“我明明墜入海中，卻被你們在距海四分之一英里的島上找到了，而我對這種轉移又全然不知，請問你如何解釋？”工程師問。
“除非，你昏迷過去了……”彭克羅夫說。
工程師反駁說：“這不可能！還有，託普怎能在距我躺的洞穴五英里處找到你們的住所，你如何解釋？”
哈伯特說：“狗的本能……”
“奇特的本能！”記者搶着說：“那天夜裡，雖說是風雨交加，但託普到‘岩石屋’時，皮毛乾燥，身上沒有一個泥點！”
“還有，”工程師接着說，“我們的狗同人魚搏鬥一場之後，它又是怎麼被離奇地拋出湖水的，你如何解釋？”
“說不清！我承認，我說不太清！”彭克羅夫說，“人魚體側有傷，像是被利器刺的，這就更費解了。”
“還有呢，我的朋友。”賽勒斯·史密斯又說：“那粒鉛彈是怎麼進入小動物體內的？箱子是怎麼幸運地被衝上沙灘，而又沒有沉過船的痕跡？裝字條的瓶子怎麼剛巧在咱們初次試航時漂來？咱們的平底船怎麼會在咱們需要時被‘惠恩河’水沖斷繫纜，來到咱們面前？‘花崗岩石屋’高處的梯子怎麼恰好在猿猴進犯後從上面丟了下來？最後，那張埃爾東一口咬定沒有寫過的字條怎麼又落到了我們手中？”
賽勒斯·史密斯剛纔把島上發生的怪事一件不漏地歷數了一遍，哈伯特、彭克羅夫和納布聽完，面面相覷，不知道說什麼好。這一連串事件第一次被歸納在一起，不能不讓他們驚訝萬分。
“毫無疑問，”彭克羅夫承認說，“你說得對，賽勒斯先生，那些事情的確很難解釋。”
“喂，朋友們，”工程師說，“最後還有一件事，同前面的一樣，也無法解釋。”
“什麼事，賽勒斯先生？”哈伯特迫不及待地問。
“當你從塔博爾島回來時，”工程師說，“彭克羅夫，你說你看見‘林肯島’上有火光？”
“是的。”水手回答說。
“你肯定看見火光了？”
“就像我現在看見你一樣。”
“哈伯特，你也看見了？”
“啊！賽勒斯先生，”哈伯特大聲說，“那火光亮得像一顆明星！”
工程師馬上問：“會不會是顆星星？”
彭克羅夫肯定地說：“不會，因爲那天雲層密佈，星星無論如何都不會低垂到快接近地面。斯佩萊先生也看見了，他可以證實我的話！”
“我想補充的是，”記者說，“那火光特別亮，如同射出的一道電光。”
哈伯特接上說：“對極了！就是那樣的……而且肯定就在‘花崗岩石屋’的高地上。”
“哎，朋友，”賽勒斯·史密斯說，“十月十九日夜裡，納布和我都沒有在海岸上點燃過什麼火。”
“你們沒……”彭克羅夫驚得連話都說不下去了。
賽勒斯·史密斯說：“我們沒有離開過‘花崗岩石屋’。如果海岸上有火，那火不是我們點的，是別人點的！”
彭克羅夫、哈伯特和納布聽愣了。這不可能是幻覺，十月十九日夜裡島上確實有堆火！
是的！他們不得不承認島上有不解之謎存在！一種說不清的力量總在“林肯島”上適時出現，這種力量顯然對他們有利，卻又大大激起了他們的好奇心。因此，“林肯島”最隱匿之處，是否躲藏着什麼人？這個問題無論如何得搞清楚！
賽勒斯·史密斯還提醒大家注意，朱普和託普在貫通“花崗岩石屋”與大海的那眼井口亂轉時的異常表現，並告訴他們，他曾下井探察過，但未發現任何疑點。經過交談，大家最後一致決定，待好季節一
到，就對“林肯島”進行一次徹底搜查。
從這天開始，彭克羅夫顯得憂心忡忡，這個被他據爲己有的小島似乎並不完全屬於他，而屬於他和另一個主人共有。而且，不管願意與否，他覺得他隸屬於這位主人。納布經常和他談起這些無法解釋的事，加之兩人性情相同，都對神奇的事頗感興趣，幾乎已相信“林肯島”是在某種不可思議的力量的轄制下。
然而，惡劣的天氣隨着五月（即北半球的十一月）的到來而來臨了。冬季看來不僅提前了，而且會格外寒冷。因此，島上的備冬工作要及時展開。
無論冬天會多麼寒冷，他們都已經充分做好迎冬的準備工作了。氈製衣不會缺少，因爲爲數衆多的岩羊爲製造保暖的氈衣提供了必需的豐富原料。
無須贅言，埃爾東已經得到了這種舒適暖和的衣服。賽勒斯·史密斯建議他搬回“花崗岩石屋”來過冬，這總比住在畜欄裡舒適。埃爾東接受了賽勒斯·史密斯的建議，答應畜欄的活兒一干完，他就搬過來住。五月中旬前，埃爾東回到了“花崗岩石屋”。自此，埃爾東進入了集體生活，時時處處爲大家幫忙做事，但總是那麼謙卑和憂鬱，從不參加大夥們的娛樂活動。
在“林肯島”上度過的第三個冬天的大部分時間裡，他們都待在“花崗岩石屋”，足不出戶。這年冬天天氣惡劣極了，狂風暴雨時作，似乎要動搖岩石的根基；濁浪洶涌澎湃，有淹沒大半個“林肯島”的危險。任何停泊在近岸水域的船隻都會人船兩損。有一次狂風暴雨肆虐，“惠恩河”水兩度猛漲，使人擔心橋身會被捲走，甚至必須對橋涵進行加固，以免海水擊岸時橋涵被海浪摧毀。
這種強陣風可與龍捲風相匹敵，發作時雨雪交加，無疑會給“花崗岩石屋”的高地造成一些損害，磨坊和家禽場的損壞尤爲嚴重。他們不得不經常進行搶修，否則家禽的生存會受到嚴重威脅。
天氣很惡劣時，曾有美洲豹和猿猴結隊冒險跑到高地邊緣。大家總擔心這些敏捷而大膽的野獸在飢餓時會躍過小河。小河一旦結了冰，野獸就有了一條便利的通道，稍有疏忽大意，莊稼和家禽就會遭到滅頂之災。因此，經常得鳴槍示威，使這些危險的野獸不敢輕舉妄動。這樣一來，他們的活兒就更多了，不僅有戶外的工作，在“花崗岩石屋”內也有許多整修的活兒要幹。
天很冷的時候，他們也去遼闊的冠鴨沼澤地打獵。熱代翁·斯佩萊和哈伯特彈無虛發，在朱普和託普的協助下，打了許多野鴨、沙錐鳥、鸕鶿、針尾鴨和其他水禽。去獵場的路很便利，無論是過“惠恩河”橋，走“氣球港”的那條路，還是繞過峭壁，走“遺物角”的那條路，獵手們從未去過距“花崗岩石屋”兩三英里外的地方。
寒冷冬季的四個月，即六、七、八、九月，就這麼過去了。總的來說，“花崗岩石屋”沒有受到惡劣天氣的太大影響，畜欄也是如此。畜欄大部分受“富蘭克林峰”的遮護，不像“花崗岩石屋”高地那樣沒有遮掩，只受到陣風的襲擊，因爲風暴被森林和海岸高大岩石所阻攔，吹到時強度已經減弱了，因此損失並不大。埃爾東勤勞肯幹，心靈手巧，他在十月的後半月回到畜欄後，幾天工夫就將風暴造成的損害迅速修復完畢了。
這一冬沒有發生任何新的神秘事情。彭克羅夫和納布雖然一直在尋找各種雞毛蒜皮的怪事，並想將這類事同某種神秘的原因聯繫起來，但是一切都很正常。託普和朱普不再圍着井口亂轉，不再有惶恐不安的表現。看來一連串不可思議的怪事已經中止，儘管他們茶餘飯後，在“花崗岩石屋”閒聊時還經常提及這些事情。不過有一點可以肯定，他們將對“林肯島”進行搜索，包括最難搜索的角落。可是，突然又發生了一件極其嚴重的事，其後果可以說是不堪設想，使賽勒斯·史密斯等人暫時擱置了他們的計劃。
時值十月，佳季迅速返回南半球。陽光燦爛，萬物復甦，森林邊上的常青針葉裡，朴樹和雪松長出了新葉。
大家興許還記得，熱代翁·斯佩萊和哈伯特曾多次拍攝過“林肯島”的秀麗景色。
十月十七日下午三點左右，哈伯特抵擋不住湛藍天空的誘惑，想把整個“聯合灣”的美景拍下來。“聯合灣”在“瞭望臺”高地對面，從“顎骨角”一直延伸至“爪角”。
海平線格外清晰，微風習習，大海泛着漣漪，眺望遠景，大海猶如湖水般平靜，陽光下的海面到處撒滿斑點，閃閃爍爍。
相機支在“花崗岩石屋”大廳的一扇窗子前，鏡頭對準下面的海灘和海灣。哈伯特像往常一樣按下快門，然後取下底片，拿進“花崗岩石屋”的一間暗室，用事先配好的化學藥液作定影處理。
哈伯特處理完後走出暗室，仔細檢查底片效果。他發現底片上的海平線處有一個不太顯眼的小黑點，他想多衝洗幾次把它洗掉，但沒能做到。
他心裡想：“這可能是鏡頭的毛病。”
然而，好奇心驅使他拿起從望遠鏡上拆下來的高倍放大鏡，檢查底片上的這個小黑點。
他一看就叫了起來，底片險些從手中掉到地上。
他立即跑到賽勒斯·史密斯所在的房間，把底片和放大鏡一併遞給工程師，並指了指那個小黑點。
賽勒斯·史密斯看了看那個小黑點，然後拿起他的望遠鏡，向窗口跑去。
望遠鏡對着海平線慢慢尋找，最後定在了所要尋找的黑點上。賽勒斯·史密斯放下望遠鏡，僅僅吐出了一個字：“船！”
是的，“林肯島”外的海面上確實有一條船。
（本章完）
www ●ttκa n ●c o