銀裝素裹的維也納，又一次迎來了一年一度聖誕節。嚴寒沒有驅散大家的熱情，節日的氣息已經充斥着維也納。
商店的櫥窗裡陳列出爭奇鬥豔的聖誕禮品，圍繞着廣場中心的哥特式噴泉，已經搭起聖誕節市場五顏六色的遊戲棚。
街頭還有不少藝人開始了表演，充滿了溫馨、甜美、感傷、優鬱的音樂旋律，賞心悅目的舞蹈。
國際大都市的魅力顯露無疑，音樂之都、藝術之都維也納是當之無愧。在這裡可以欣賞到歐洲各具特色的音樂，風格各異的舞蹈、魔術。
弗朗茨還是沒有收到南非的捷報，看樣子這場戰爭是無法在聖誕節前結束了。沒有意外，這一切都在弗朗茨預料之中。
遭遇一點兒小挫折，也是一件好事，可以讓人變得冷靜。這些年裡，奧地利擴張的太過順利，很多人都已經飄了。
如果不是狂妄自大，也不會喊出聖誕節前佔領開普敦。現在失敗了，正好收緊一下奧地利這輛馬車的繮繩。
大殖民擴張時代結束了，剩下的也就是一些可有可無的邊角料。接下來就該發展自身，將戰利品轉化爲自身的實力。
這方面沒有成功的例子可以參考，原時空各大殖民帝國的表現都不及格。沒有能夠轉化爲自身實力，世界大戰就爆發了。
然後就沒有然後了，世界大戰中實力大損，新的競爭對手崛起，讓他們喪失了最後的機會。
英國人的帝國聯邦計劃，法國人的行省制戰略，都進行的太晚了，在美蘇的外力干涉下失敗。
煩心的問題，暫時離開了弗朗茨的腦海，聖誕節還是要過的。這一天是世界和平日，歐洲各國都不會在這個時候搞事情。
正在進行的英布戰爭也休戰了，雙方可以盡情的歡度這個特殊的節日，不用擔心對方會發起突然襲擊。
弗朗茨準備的聖誕節禮物，已經派發到了每一個士兵手中，儘管只是一些普普通通的糖果，大家還是非常的高興。
一座座粗製濫造的聖誕老人出現在了軍營中，上面掛滿了卡片。這也算是義務教育的福利了，士兵們可以自行書寫聖誕願望。
臨時教堂，這一天也開始營業了，隨軍神父變得忙碌了起來。
菲克尼子爵無奈的嘆了一口氣，士兵們在歡慶節日，軍官們卻是愁眉不展。
戰爭進行到了現在，距離勝利依然是遙遙無期。國內已經給出了最後答覆，如果不能在最後期限內攻克開普敦，那麼就要停戰了。
自己挖的坑自己填，原計劃半年內結束戰爭，現在把時間放寬到一年，依然不能夠結束戰爭，自然沒有繼續進行下去的必要了。
如果不是後期攻城戰，都是用炮灰部隊在進攻，軍心士氣恐怕早就崩潰了。
即便是如此，士兵們也出現了厭戰情緒。或許是自尊心作祟，又或者是文化傳統的關係，這些情緒並沒有表現出來。
不過軍官們已經察覺到了。天天看着血肉橫飛的場面，沒有心態崩潰，都算是內心強大。
這個時候只能由軍官們充當心裡醫生，安撫大家不安的情緒。聖誕節就是一個很好的調劑品，放鬆一下緊繃的神經，對緩解精神壓力還是非常有好處的。
相比失落的菲克尼子爵，城內的德爾福總督纔是真的度日如年。連續遭遇失敗，開普敦的軍心士氣降到了谷底。
軍隊物資供應還可以保障，大量的戰爭難民就慘了。喪失了生計後，根本就無力承受高昂的糧價，只能依靠政府救濟。
開普敦殖民政府也不富裕，被官僚們層層剋扣後，發放的物資連裹腹都成爲了問題。即便是聖誕節，也只是多了一份300克的魚肉。
這是漁民民從大海中捕撈的，是現在開普敦最主要的肉食。遠渡重洋運過來的牛羊肉，那都是天價，普通人根本就吃不起。
“布爾共和國軍隊”沒有攔截過難民入城，甚至還有意引導周邊的英國人向開普敦匯聚。現在從開普敦城到好望角，現在到處都是現在難民。
如果加上軍隊，這巴掌大的小地方總人口已經突破了四十萬。如果不是德爾福總督果斷下令，驅逐了黑人和混血兒，這個數字還會更大。
人多不一定力量大，但是人多一定消耗大。要養活這麼多人，每天至少要消耗1500噸生活物資。
加上各項戰略物資，開普敦殖民地每天至少需要從外界輸送3000噸物資，才能夠滿足基本需求。
實際上的需求量，還要比這大得多。修築防禦工事的建材，就是一個天文數字。
如果戰爭持續下去，開普敦就要變成世界上碉堡、要塞最密集的城市。
更悲劇的是開普敦缺水，後世這裡就是全世界最缺水的城市，現在也不能夠例外。
外界的自來水供應，早早就被敵人切斷了，他們只能在開普敦和好望角之間這一小塊地方上想辦法。
最大的淡水資源來源，就是天上的雨水。地下水根本就指望不上，要不然幹嘛要海水淡化呢？
缺什麼都不能缺水，現在英國人只能向葡萄牙人買水，要是哪天不送幾千噸水過來，危機馬上就會爆發。
爲了節省用水，現在修築防禦工事的都是海水。後遺症啥的德爾福總督已經顧不上了，只要眼下能湊合着用就行了。
可以說現在的開普敦，除了人口外，別的什麼都缺。水、糧食、燃料、建材……本地沒有一項能夠自給的。
即便是不列顛，要供應這麼多物資，也顯得有些吃力。
爲了減輕物資壓力，每一次運送物資的船舶過來，都會帶走一船難民。
人口減少，未來開普敦的發展怎麼辦，現在已經顧不得那麼多了。
到了聖誕節前夜，當地的人口成功下降了十二萬，緩解了給養壓力。要不然就連這一點兒魚肉，都不一定能夠拿出來。
這還是夏季，雨水相對充足，還不需要燃料取暖。要是到了冬季，這個物資壓力還會更大。
再考慮季風帶來的影響，到了冬季十幾米高的殺人浪屢見不鮮，每年的七八九月份，好望角航線幾乎不能夠通航。
即便是現在，爲了運送物資英國人也付出了不小的代價，幾乎百分之二的船舶在半路上就完蛋了。
沒有辦法，風帆時代木船的抗風限能力太弱，各種自然災害不是那麼容易抵擋的，還有時有發生的人禍。
最近一段時間，皇家海軍已經多次出擊剿滅海盜，依然還有不長眼的海盜往上湊。
有時候德爾福總督都想撬開海盜的腦袋，看看裡面是什麼東西，爲什麼連事先偵查都不知道，運送淡水、石料的船都有人搶。
身居高位的他是不知道海盜們的苦，蒐集情報那有說的這麼容易，除了個別海盜團能夠做到，大部分海盜都是遇到商船就打劫。
自從得知下一批援軍是印度殖民軍後，德爾福總督就做好了回家避風頭的準備。至於反攻布爾人將功贖罪，他還沒有那麼心大。
和大多數英國人一樣，德爾福總督也看不上印度殖民軍，在他眼中，這支部隊的戰鬥力大約和外面的黑人炮灰差不多。
唯一的價值就是用炮灰對炮灰，可以減少小夥子們的傷亡。開普敦地區的軍隊都需要休整，在這麼下去這支部隊就廢了。
具體可以參考近東戰爭，當時英軍表現還是不錯的。可是因爲後方補充不及時，沒有進行有效的休整恢復，等戰爭結束後參加戰鬥的大部分英軍士兵都廢了。
這種“廢”不是身體上的，而是心裡上廢了。主要表現爲厭戰、懼戰、反戰，尤其是和意大利人混在一起的英國士兵，更是帶回了一堆壞毛病。
後面的波斯戰爭失利，鎮壓印度叛亂遲遲不能建功，遠征埃塞爾比亞表現吃力，都是英軍戰鬥力下降的證明。
南非戰爭更不用說，打出來的戰績，德爾福總督都不好意思說出口。
一方面是殖民部隊養尊處優貫了，就連最基本的訓練也沒有能夠保證；另一方面就是主力部隊戰鬥力下降了，很多戰術都停留在前膛槍時代。
殖民地軍隊和正規軍都不能打，那麼戰場上失敗，也就不奇怪了。
要不然原時空，也不會鬧出數十萬人圍攻布爾共和國，前前後後三年才獲勝的笑話。
知道的越多，德爾福總督的壓力就越大。表面上風光的不列顛帝國，內部已經開始腐朽。
這種狀態下，不列顛能夠迎接法奧兩國的挑戰麼？在內心深處，德爾福已經產生了懷疑。
這次戰爭的失敗，對他的身心也是一次重創，不再有往日裡的傲氣。
夜已經深了，外面的歡聲笑語已經結束。陷入沉思中德爾福總督，思想越跑越遠。
從最初爲開普敦的戰事焦慮，接着又爲自己的個人前途而發愁，後來又爲不列顛的未來擔憂。
這個聖誕夜，德爾福一夜無眠。
……