倫敦，埃及地區的捷報頻傳，格萊斯頓首相卻高興不起來。
起義軍並沒有如他們預料中的那樣，一路打到蘇伊士運河地區，威脅運河的安全，甚至連運河的邊都沒摸到。
沒有辦法，起義軍高層也不全是傻子。至少領袖馬赫迪就非常清醒，知道在沒有趕走法國人前，往運河邊跑會要命的。
加上法國人的嚴防死守，甚至他們寧願看着埃及地區一座座城市淪陷，也要優先保障蘇伊士運河的安全。
這讓想要介入蘇伊士運河的英國政府非常受傷。
運河沒有遭到威脅，英國人自然沒有藉口插手運河事務。不列顛再厲害，法奧兩國也不買他們的賬。
現在法國人的援兵就抵達了埃及，這個時候起義軍就算是想往運河邊打，也沒機會了。
最終目的沒有實現，就算是再怎麼削弱法國人，也是無用功，畢竟這個時候法蘭西已經不是英國政府打壓的首要目標。
格萊斯頓：“埃及計劃已經失敗，我們喪失了介入蘇伊士運河的機會，繼續下去就要和法奧兩國直接對壘了。
鑑於目前的情況，現在我們必須要考慮善後問題。繼續削弱法蘭西，只是在替奧地利幫忙，不利於歐陸平衡。”
儘管不想承認，但事實就是事實。傑雷斯中將的名頭吹得很響，實際上他能夠指揮部隊，主要是建立在馬赫迪的信任上。
但是這種信任不是沒條件的，至少讓起義軍堵塞蘇伊士運河，就遭到了馬赫迪拒絕。
誰都不是傻子，馬赫迪非常清楚堵塞蘇伊士運河的後果，那得罪的不是一個兩個國家，而是所有的運河受益國。
英國人都不敢親自下場搞事情，馬赫迪就更不敢了。就算是做棋子，那也是有思想的棋子，不是什麼情況都要受旗手操控。
外交大臣喬治：“首相說得不錯，法軍的援兵抵達，我們的計劃已經失敗了。
繼續下去，除了增加損失之外，我們很難獲得更大的收益。
但是現在放手也不行，錯過了這次機會，未來我們想要插手運河事務就更難了。
從目前的情況來看，有我們和奧地利的支持，起義軍未必不能割據一方。
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埋下一顆釘子在埃及地區，對我們未來蘇伊士運河地，還是有必要的。
況且，即便是我們現在放手，奧地利人也不會罷手。
憑藉他們在非洲大陸的實力，有沒有我們參與，本質上的區別並不大。
至於法國人，反正都已經得罪了，也不在乎得罪的更深一些。”
這非常附和不列顛的外交準則，一切向利益看齊。至於得罪潛在的準盟友，那都不是事兒，連盟友都坑的約翰牛，根本就不在乎這些。
聽到這個答案，令格萊斯頓首相非常不舒服。
想要照會傑雷斯中將的意圖已經非常明顯，卻遭到外交大臣無情的拒絕，換了誰都會不舒服。
不過內閣不是格萊斯頓的一言堂，外交大臣的意見，他也必須要慎重考慮。
萬一放棄了叛軍，讓奧地利人趁虛而入，最後保下了一部分叛軍割據一方，不列顛就成冤大頭了。
到時候在野黨，肯定會趁機發難。民衆的唾沫星子，都能夠令他們下臺。
說白了，英法從來不存在所謂的友誼，有的只是仇恨。
這已經是兩國民衆的共識，無論倫敦政府願不願意承認，觀念都已經深入人心。
格萊斯頓眉頭一皺，非常不滿的說：“爵士，不要忘了法奧實力已經出現失衡。
繼續削弱法國人，此消彼長之下，只會讓奧地利的優勢更加明顯，長此以往脆弱的歐陸平衡很容易被打破。”
外交大臣喬治搖了搖頭：“首相閣下，這些都只是一種可能，並不是必然要發生。
實質上，奧地利的優勢也僅限於經濟上。軍事上，他們對法國人並沒有多少優勢。
這一點，從維也納政府的德意志統一計劃，就可以看出來。
如果實力足夠的話，他們早就動手了，根本就不用等到現在。
別看俄奧兩國是盟友，實際上他們同樣存在着戰略衝突，奧地利真要是有壓倒法國人稱霸歐洲大陸的實力，俄奧同盟也可以變成法俄同盟。
在統一德意志地區之前，奧地利還不具備以一敵二的實力。這一點維也納政府不可能不清楚，所以歐陸平衡實質上還是穩定的。”
這個理由，令格萊斯頓首相無話可說。從表面上來看，奧地利確實在歐洲大陸佔據了優勢，不過糟糕的戰略位置，又抵消了這部分優勢。
真要是出現一家獨大，那麼奧地利面臨就不僅僅只是法奧同盟了，也有可能變成英法俄三國同盟，甚至還有可能加上北德。
見場面陷入了尷尬，財政大臣曉治·柴爾德斯提醒道：“兩位，這個問題可以暫且擱置，延後再進行討論。
眼下我們必須要認真考慮糧食自足計劃。最近一段時間，國內主張糧食自足的呼聲越來越高。
如果繼續下去，議會通過提案的機率高達百分之九十五。到時候，我們再想要反對就難了。”
毫無疑問，倫敦政府中最反對“糧食自足計劃”的就是財政部。不列顛確實是家大業大，但高收入還伴隨着高支出。
皇家海軍就是最大的吞金獸，每年消耗的資金，絲毫不弱於奧地利陸海軍軍費開銷的總和。
現在再搞糧食自足計劃，又是一個鉅虧項目。並且還不是一年兩年的虧，而是長年累月的虧。
對一項註定虧本，看不到回報的買賣，財政大臣自然不願意拿錢打水漂。
殖民大臣普里姆羅斯反駁道：“爵士，你太悲觀了。事情都有兩面性，糧食自足計劃雖然短期內無法回本，但是它的附帶價值並不低。
這項計劃不僅僅只是農業，還涉及到了很多基礎設施建設，包括水利工程、道路交通。
一旦完成了配套設施建設，殖民地對移民的吸引力將會大大增加。
大量勞動力的涌入，又會進一步推動殖民地經濟的發展，殖民地政府的財政將會得到大大改善。
原本很多虧損的殖民地，也會因此而扭虧爲盈。綜合來看，我們的投資並不虧。”
聽起來很不錯，實際上這僅限於理論上。殖民地經濟繁榮，在增加政府財政收入的同時，還會引來亂七八糟的思想。
不用懷疑，民族獨立主義絕對會在最短的時間裡氾濫。
雖然大家約定了不傳播革命思想，但這聽聽就好了。或許爲了避免引火燒身，在歐洲大陸大家會有所收斂，可殖民地絕對不會在考慮範圍之類。
一旦民族主義傳開，殖民政府的統治勢必會大大增加。
高收入伴隨着更高的支出，究竟是虧了還是賺了，這個問題很難說清楚。
不過民族獨立思想傳播需要時間，短期內還是有利的。這就意味着麻煩都是後來者的，政績卻是眼下的。
財政大臣曉治·柴爾德斯提醒道：“俄國人已經表明了立場，一旦我們實施糧食自足計劃，他們就會退出自由貿易體系。
我們不得不考慮俄國人退出，可能帶來的連鎖反應。如果所有的糧食出口國，都退出了自由貿易體系，後果就嚴重了。”
不需要所有糧食出口國都退出，只要俄奧一起退出自由貿易體系，這套體系就玩兒不轉了。
在這個弱肉強食的年代，自由貿易體系除了政治外交手段外，更多的還是依賴於武力支撐。
很多小國加入這個體系，就是爲了不被大家排斥，避免遭到列強的打壓。
這也是大家對法國人退出無能爲力的原因。法蘭西是大國，自身實力雄厚，想要打壓勢必會付出大代價。
收益和付出不成正比，自然沒有人當出頭鳥了。
要是俄奧兩國再退出，自由貿易體系的陸地武力擔當，直接性的全廢了。皇家海軍再厲害也上不了岸，威懾力根本就不夠。
外交大臣喬治：“這個世界從來都沒有十全十美的事情，有得就必有失。
如果因爲俄國人以退出自由貿易體系爲要挾，我們就做出妥協，把不列顛的顏面往哪裡放？
要是未來再發生類似的事情，又該怎麼辦？究竟是繼續妥協，還是斷然拒絕？”
不列顛也是要面子的，妥協讓步也不能傷了他們的顏面，很遺憾俄國人沒有意識到這一點。
本該暗地裡進行談判溝通，卻被拿到了桌面上談，搞得英國政府要妥協，都必須要三思而後行。
萬一刺激到了國內民衆脆弱的神經，再被在野黨揪着不放，那事情可就大條了。
某種意義上來說，沙皇政府的強勢表態，在一定程度上堅定了英國政府的決策。
格萊斯頓首相暗自嘆了一口氣，無奈的說道：“我們同俄國人的貿易有限，能夠保住這片市場最好。
實在是不行，那也沒必要和俄國人客氣。反正奧地利也是自由貿易體系的既得利益者，維也納政府是不可能退出的。”
……