用過午飯，周賢同郭子衿、李桐光二人，受了陸清霜的邀請，協助研靈府清點這些時日來消耗的物資。倒不是說這種工沒人去做了，只是人終歸是要找點事幹。尤其是前線炮聲隱約可聞的時候，整個靈武部在營中賦閒，會讓靈武部的這些人感覺不自在。
然而研靈府組織細密，即使是搬到軍營來一小部分，也運作良好。無論是物資還是銀錢，出納往來一樁樁一件件，弄得非常明白，記得十分詳細。三人拿了冊目分別覈對，沒用多長時間就校驗清楚了。
陸清霜就留了三人喝茶。說是喝茶，既沒有像樣的點心，也沒有好茶葉。無非是找個由頭，大家坐在一起說說話。
天南海北的聊。聊周賢和郭子衿二人日後的打算，聊李桐光已經出生卻始終未能見面的孩子，聊青要山上種種，甚至聊了周賢收入門下，卻一直由方丹和孔諍言夫婦二人照顧的那個弟子。
絕口不提打仗的事情。所有人的心思其實都在這場仗上，奈何煉氣士不能插手其中，所以只能說些天南海北的東西轉移一下戰鬥力。這個時候還在忙的煉氣士，其實也就只有陳文言和他率領的藥石門這些人。
本來陳文言若是不來，軍中也有軍醫。只是陳文言實在是瞧不上這些人的手段，看他們耽誤治療，心急如焚，只能擼胳膊自己上了。
想到陳文言，就不免想到與陳文言情絲糾葛的陸清霜。這倆人都糾結了半輩子了，也沒弄明白。只是這種事小輩也不好開口。郭子衿罵過陳文言，可陳文言一點動靜都不給，那也就不能再說什麼。
聊到最後，實在不知道該說什麼了，瞧營帳外夕陽西下，陸清霜也就起身趕這幾個小輩自去找些別的營生。
可就在日將西沉的這一刻，營中所有的煉氣士都感覺心頭一顫，一種莫名的恐慌在煉氣士當中蔓延。沒有緣由的，所有人在這一刻都彷彿受到了死亡的威脅。
尤其是研靈府和靈武部這兩處，每一名煉氣士在氣機引動的這一刻，全都鑽出了營帳，望向西方——戰場上出了什麼事？
黑色的煙霧遮蓋了一塊天空，又迅速傾塌，宛若一隻碩大無朋的黑色手掌，結結實實按在了大地上。雖然大地沒有震顫，但是每一名煉氣士的心都跟着顫了一顫。
“我去肖帥那裡瞧瞧。”周賢緊皺着眉頭，回頭囑咐了一聲，“陸師叔且先管好研靈府諸修士，桐光你快回靈武部的營區，讓修士們不要亂走。”
郭子衿上前一步：“我與你同去。”
周賢點點頭：“好，快些。”
兩人腳力非凡，動用身法飛也似的來在中軍大帳。根本不需要通報，看見倆人來了，執崗的親兵立刻挑開簾櫳，將二人讓了進去。
進到中軍大帳內仔細打量，營中三位大能，朱載堉、羽安子和胡三泰都已經在了。周賢開口要問，肖駿明一擡手：“我不知道出了什麼事。可據羽安子大人說，營中所有煉氣士都有感應？”
周賢點點頭：“確實如此。一定是出事了，天大的事情。”
這邊話音方落，又聽到腳步聲響，原來是唐恩祿和龍玉堂二人聯袂前來。唐恩祿風風火火，一進屋就開口：“肖帥，前線變出了什麼變故？”
肖駿明輕嘆一聲：“我也不知道出了什麼事情。等傳令官回來了，咱們問他。且先等着吧。”
“肖帥。”羽安子這時開口了，“我先前卜的那一卦，恐怕是應在這裡的。”
“大道五十，天衍四十又九，人遁其一。”肖駿明還是這個話，“所謂天無絕人之路，無論出了什麼事情，終歸有辦法。”
而後就再沒人說話了，帳內氣氛壓抑得讓人想要吼兩嗓子宣泄一下。
“報——”一聲長嘯由遠及近，一道着靈武部軍裝的身影撲進帳內，差點滾了個跟頭。周賢離門最近，伸手去攙扶，發現來人卻是張弘艾。
對的，陳文言帶着藥石門諸多郎中在前線軍陣的後方做急救以及接應。所以戰場上發生了什麼他們可以看得一清二楚。而且張弘艾是一位化神境的修士，甩開了腳力，拼着命跑，短時間內比馬還要快些。若是十萬火急，讓他來傳信再合適不過。
張弘艾爬起來之後也說不上一個謝字，連忙來在肖駿明案前，單膝跪倒：“秉肖帥。前線攻城之時城內起陰風鬼瘴，瀰漫潼川城整個城池。鬼瘴宛如有人操控，繞過叛軍主動與我軍將士接觸，中者無不數呼吸間化作一灘血水，唯餘骨骸。
當時未鳴金收兵，我軍螞附城牆諸將士，無一生還。而後鬼瘴自城牆上傾出，越壕溝兩丈餘方止。期間有不少將士撤退不及，被霧瘴吞噬。現鬼瘴已不再蔓延，然則不能確定，這段距離是否便是極限。如今前線指揮和醫療衆部正在撤退。
我軍……死傷慘重。雖尚未統計，但可以確定，最後留在戰場上的部隊，四個方向上，至少陣亡三成。”
聽完了張弘艾的彙報，肖駿明只覺得眼前冒出了一陣金星，身子也跟着搖晃了兩下。旁邊親衛連忙上前攙扶。肖駿明好不容易站穩了，輕輕拍了拍自己親衛的手，示意他鬆開。而後肖駿明繞到案前，來在張弘艾身前兩三步的地方：“你所言可句句屬實？”
張弘艾一仰頭，目視着肖駿明：“千真萬確。軍機大師，人命關天，在下怎敢信口胡言？”
肖駿明點了點頭，彎腰把張弘艾攙了起來：“一路急奔，辛苦了。你先去歇息吧。”
張弘艾唱了聲“是”，退出了營帳。
“諸位，你們怎麼看？”肖駿明掃視着帳中這麼多煉氣士，“鬼瘴？這是我聽過最可笑的事，若說是毒煙我都信。可若真如同這傳信小校所說，不傷城內的守軍，專挑着我軍的將士殺，這般說來確實是有人操縱，確實是煉氣士的神通。
在戰場上施展神通，肖某聞所未聞。”
“太過荒唐了！”羽安子也覺得好生奇怪，“沒有道理呀。這大營之中就有三個煉虛合道的修士，可即便是我們三個聯手，也不可能在戰場上掀起什麼浪花來。戰爭爭奪的是國運，血煞之氣滿盈，怎麼可能有神通能夠施展？”
“我想不行不出來。”朱載堉也跟着搖搖頭，“如果說真的有人能夠在戰場上施展神通，莫非說是突破了煉虛合道的境界？”
“這話說得就太誇張了。”羽安子不認可這個說法，“煉虛合道是人力的盡頭了。再往上，那就真的是神仙了。典籍中未曾有記載，江湖中也無有傳言。更何況，如果真的有修士到了那等境界，應當白日飛昇纔是，這人間容他不下。”
郭子衿忽而開口：“胡前輩有沒有什麼看法？”
朱載堉恍然：“對了，三泰，你來說說。你修習各家法門，融匯百家之長，聽了這等事，是否想到了些什麼？”
胡三泰眉頭緊鎖，思慮了片刻，緩緩開口：“我倒是想到了些東西，一種特異的犧牲秘術。我當初從北元偷來的書裡，倒是提到過幾句，只是語焉不詳，不大真切。”
肖駿明急道：“那書上可曾記載了破解之法？”
胡三泰搖搖頭：“連這東西怎麼運作都沒有寫，又怎麼可能記載破解之法？更何況，我並不能確準戰場上的鬼瘴和我在書上讀來的，是不是一樣的法門。還是要親身去驗看一下才是。”
“前輩在書中讀到的到底是什麼？”周賢問。
胡三泰解釋說：“那書上記載了一個邪法，需要用一名煉虛合道境界的大能作爲犧牲，由另一名大能啓動，再由一個從未修行過的凡俗人主持。需要在足夠寬廣的地方埋下法陣，吸收大量的枉死亡魂。最後引動法陣的時候，無數亡魂的陰氣戾氣，可以在一瞬間攪擾天地間的靈氣，甚至是突破血煞之氣。
而這需要的亡魂不是一個小數目，成百上千都不夠，得積累到‘萬’這個級別才行。
至於最後呈現出得是什麼效果，那就得看被犧牲的那個大能走得是那一條路。可能是用冤魂鑄造出一劍兵器，或者是……說不準，書上寫得也很含糊。甚至沒有記載，是否有人成功過。因爲太過於誇大，我從未將它當真。”
“確實是像，太像了！”周賢聽得直嘬牙花子，“記載這種邪術的書您是從北元盜來的，那叛軍當中確有個血鷹薩滿。他很有可能會這個邪法。”
“那被犧牲的是誰？”郭子衿說，“啓動這個邪法的是血鷹無疑，燕今初身負重傷，或許就被他們拿來施法了？”
“不可能，雖然不太瞭解，但是這種規模的法術，絕不是一天兩天就能準備的。燕今初昨日還在陣前應戰，不會是他。”朱載堉說，“而且燕今初還曾同殿下說過，單煒尹瘋了，指的應該就是這件事。也不會是岑旭。他的境界不是正常修來的，若是讓他作爲陣眼，怕是這陣法不會有這麼大的威力。”
“如此說……”周賢不由得嘆了一聲，“如果叛軍之中沒有別的大能潛藏，那就只剩下朱賽白了。朱賽白死了？”
“不一定。”胡三泰說，“我只是有了一點猜想，並不能確定，這就是我在書中看到過的那一門法術。究竟如何，還是要上前線看一眼才知道。”
“諸位要前去查看？”肖駿明問。
“也只有我們去查看最合適。卦象應了，退不得了。”羽安子說，“而且既然血煞之氣被突破，或許我們的神通也能用得。那陰風鬼瘴再怎麼詭異，恐怕也奈何不得我們。”
“那幾位大人要做什麼準備，何時動身？”肖駿明又問。
“兵貴神速，遲恐生變。”朱載堉說，“不如我們現在就動身。”
周賢立馬應了一聲：“我也去。”