白鶴染動收徒的念頭已經不是一天兩天了，只是一直沒有太適合的人選。
完全陌生的不敢收，熟悉的人裡又沒有合適的，東宮元這個人她到是從上次今生閣比試時就留意過，只不過人家當時是太醫院的太醫，她不好開這個口。
不過既然東宮元明確表示要離開太醫院投靠她，那她就有理由徹底的將人拉過來，培養成自己人，這樣以後就多了個可靠的幫手。
雖然今生閣入選的幾位大夫也可以說是自己人，甚至她也不會吝惜傳授醫術。但那幾位畢竟被今生閣捆綁住，今生閣也需要固定的醫療團隊，所以她不能動那幾個人。
她想讓這個徒弟能夠隨時抽身出來，不管是學醫術還是辦什麼事情，有最大限度的自由。
白鶴染將這些道理說給東宮元聽，東宮元這才明白，白鶴染是在籌劃培養自己的勢力和人手了，而他做爲天賜公主的大弟子，必將首當其衝。
他有些興奮，心中一直不得志的抱負終於有人賞識，更有人肯給他機會，這於他東宮元來說何止是最大的收穫，簡直是大恩。
他再給白鶴染磕了個頭，鄭重地道：“師父放心，弟子以醫道之心起誓，忠誠一生，絕不背叛。”
白鶴染相信他的忠誠，也相信自己看人的能力，於是擡手虛扶了一把，讓東宮元重新坐回椅子上。“今日除了拜師，還有一個很重要的事要與你商討。”她問東宮元，“上都城對於得了癆病的人，一般來說是如何處理的？這是一個傳染性極強的疾病，應該不會任其隨意行走在大街上吧？朝廷應該對此有自己的控制手段。”
這是從前她在白家古籍中看到過的，古時在面對傳染性極強的病症時，官方採取的機制都是統一集中，封閉管理，堅決不讓發現病症的人與外界接觸。
癆這種肺部疾病對於這個時代的人來說絕對是致命的，甚至一談起來直叫人聞風喪膽。不只是窮人等死，就是有錢人家也求救無門，甚至她還曾聽說以前宮裡的妃嬪有得過癆病之人，最終結局也不離一個死字。就連夏陽秋都曾說過癆疾難解，那就是的確難解。
東宮元不知白鶴染爲何問起這個癆症，但他如今是她的徒弟，師父問什麼就答什麼，絕不會去思考原因。於是他道：“朝廷有令，癆疾必須上報，在經過太醫確診確實是癆病之後，就要被送到癆病村隔離治療。但是……”他頓了頓，嘆了口氣，“說是治療，可是那種病怎麼治得好呢！送到村裡不過就是等死罷了。雖然以前也有癆病治好的先例，但是夏神醫曾說過，治好的其實並不是真正的癆病，只是看起來像而已。”
白鶴染點點頭，“這樣說來，癆還是不治之症。”
東宮元點頭道：“的確不治，而且傳染性極強。數年前有一個正三品官員的家裡出現過癆症病人，是那位官員的嫡長子。他捨不得將兒子送到村裡去，就對府里人下了封口令，誰也不許將他兒子得了癆病的事情說出去。就這樣，偷偷地將兒子養在府裡，再暗地裡尋訪名醫。可惜，沒等他把名醫找來，府裡已經有越來越多的人被傳染上，最後連他自己都未能倖免。不出半年，府裡的所有人，全死了。”
白鶴染皺起眉，看書跟親耳聽人講述是不同的，肺結核這種東西在古代的可怕程度，還是有點超出她的預料。這幾乎等同於瘟疫了，好就好在瘟疫幾乎控制不住，但癆病多多少少還有個緩衝的機會，只要徹底隔離，就不會給其它人帶來太大的危害。
“那個村子在什麼地方？離上都城遠嗎？”她問東宮元，“是不是每個州省都有這樣的地方，專門用來隔離患有傳染性疾病的病人？”
東宮元點頭，證實了她的猜想，“的確是這樣的，每個地方都有，只是有大有小，但裡面的人從來都沒斷過，也沒有聽說什麼人進了那個村子還能活着走出來的。”
白鶴染苦笑，“當然走不出來，原本沒多大事的病，結果把所有患病的人都集中到一起，一個傳染另一個，情況只能越來越壞。再說，原本就沒有大夫能治，送到裡面就是等死，談何治療。”她聲音淡淡的，但是神色間的憂慮卻還是能流露出來。
東宮元不由得心頭一震，似乎想到了什麼，“師父突然提起癆病這個事，莫非……”
白鶴染點頭，“沒錯，我手裡有能治好癆病的藥，所以想與你合計合計，這個藥該怎麼往外拿，這第一枚藥丸給什麼人吃效果才最好，最能讓人信服。”
東宮元深吸了一口氣，震驚已經掩飾不住，呼之欲出。“師父真的能治癆了？”
白鶴染都氣笑了，“怎麼，不信我？”
東宮元趕緊搖頭，“不是不信，只是太過震驚。多少代人了，癆病第一次發現是在什麼時候已經沒有人能記得清了，從來都是必死無疑之症。就連大國醫夏陽秋都說，得了癆病之人，心肺裡就像在敲鑼，聽着熱鬧，卻是催命的聲音。所有醫者都沒有放棄過對癆病的研究，可是因爲傳染性太強，即便是夏神醫也不敢在癆病村逗留太久，所以一直都沒有任何成效。”
白鶴染能理解他的無奈，別說是古時，就是在後世，結核病菌在第一次世界大戰爆發之前，死亡率也高達百分之九十七。那是全球難治的疾病，零幾年的時候每年依然會有一百多萬人要死於結核病。醫學發達的後世尚且如此，何況古時。
“找幾個有說服力的人來試藥吧！”她看着東宮元說，“不管是癆病村裡的，還是癆病村外的，我需要至少三名癆病患者來證明藥丸的功效，而且還需要大量的百姓來一起見證這次歷史性的事件。只要這一步走好，今生閣何止在上都城內徹底立住了腳，就是在整片東秦大地上，都將打響名聲。我知道你一定有人選，不只是村裡的，村外也有。”
東宮元沒有絲毫猶豫和隱瞞，立即道：“師父說得沒錯，不可能所有癆病人都被送到村子裡去，總有個別的一些遺留下來。這些要麼是達官權貴之家重要的人物，要麼就是看不起病的普通百姓。百姓的原因簡單，因爲沒錢，所以沒去醫館看病，所以有很多根本不知道自己得的是什麼病。等到意識到是癆時，已經晚了，病入膏肓，連送到村子裡的價值都沒有。”
他一邊說一邊嘆氣，很是無奈，“官府每隔一段時日就會在城北搜查一遍，將那些快要死了但還沒嚥氣的人擡出城外，放到焚癆坑裡。有些擡出去就嚥了氣，有些直到烈火燒身都還是活着的。”他搖搖頭，“聽起來實在殘忍，可是這事兒怨不得官府，他們也是沒有辦法。”
白鶴染知道這都是沒辦法的事，畢竟結核病菌的傳染性在潛伏期過後是很強的，一旦不有效控制，以目前的醫療水平，很容易全城都失守。
所以，有些時候真不是朝廷心太狠，而是他們別無選擇。比如說東宮元告訴她：“其實朝廷一直在鼓勵醫者攻克癆病這個難題，甚至不惜開出高額懸賞，甚至還許以高官祿。重賞之下必有勇夫，可是隨着一個又一個勇夫因此染病身亡，敢隻身犯險的人就越來越少了。更何況，夏神醫都無能爲力之症，別人再刻苦又能如何？既然今天師父問起這個事來，弟子也不瞞師父了。村裡的人固然多，但村外也不是一個沒有的，而且還都是有頭有臉的人家。但不在上都城，都在城外住着，是那些家族的外宅。”
東宮元說：“大家族一些重要的人物患病，是不可能送到村裡去的。一來要臉面，二來只要那個人還活着，這個病能瞞一天就是一天，他們得保家族的榮耀。但光拖着也不行，還得找大夫治，就算治不好，至於多拖個把月的壽命還是可以的。而京中頭些名氣的大夫們也樂意接這樣的活，雖然危險些，可是也有機會能深入瞭解癆症，萬一撞大運就讓自己找到了治療的門道呢？再不濟，那些病人也可以爲他們試藥。”
白鶴染沒吱聲，只等着東宮元繼續往下說。果然，東宮元很快就扔出一劑重彈：“弟子手裡也有這麼一位病人，不是別個，正是當朝正一品右丞相，劉德安。”
這可真是讓白鶴染小吃了一驚，堂堂正一品大員，得了癆病居然朝廷還不知道？“他不上朝嗎？這病瞞了多久了？”
東宮元說：“瞞了有快三個月了，宮宴之前弟子還去看過他，已經是油盡燈枯，再無回天之力。弟子施盡渾身解數，也保不過他十天。至於上朝，劉家替他跟朝廷告了長假，理由是右相大人年紀大了，想在告老還鄉之前爲東秦繪製一副錦繡江山圖。”
說到這裡，東宮元怕白鶴染聽不明白，又解釋道：“右相大人今年快六十了，是個文人。年輕的時候很是有幾分情懷，喜歡行走天下，號稱走遍了東秦的每一寸疆土。當然，也留下詩書無數，曾被譽爲東蓁第一才子。”
白鶴染明白了，怪不得說要繪江山圖皇上就同意，也沒有人懷疑。
“那就用右相大人來證明藥效吧！”她做了決定，“但是除了右相，還需要兩個人。”她想了想，乾脆地道：“另外兩個人就從癆病村裡選，選兩個病得最重的，只剩下一口氣最好，這樣才最具有震撼力。”
東宮元面上有抑制不住的興奮，癆病能治了，研製出藥方的人還是他的師父，這意味着什麼？意味着白鶴染的醫術將再一次得到大衆的認可，也意味着白鶴染將隨着這一個藥方的問市再一次收攏人心。而他如今是白鶴染的徒弟，那麼這一切也都將與他有關，甚至那個藥方他勢必會成爲第一個學到的人。
爲醫者，爲醫而癡，東宮元的興奮跟成就與地位分離不開，但同時，身爲醫者，他也爲那些被困在癆病村等死的人們而高興。
除此之外，他還提供給了白鶴染另外一個訊息……