周皇后因着羅啓煜一句漫不經心的話也是欣喜若狂,她忙起身朝羅啓煜福了福,笑道:“陛下爲國事在沙場吃苦,臣妾做這些並不算什麼。對了,前幾個月臣妾的孃家人特地挑選了一些舞姬編排了幾齣舞蹈,特地爲慶賀陛下凱旋而歸。”說罷她便朝殿外鼓了鼓掌。
未多時便有數名穿着紅衫輕紗的女子踏着舞步進了朝陽殿。同時絲竹聲響起,整個朝陽殿頃刻間起了生氣。
妃嬪們紛紛撫掌誇讚周皇后孃家人挑選的舞姬角色,舞姿柔美,奉承之聲不絕於耳。
然而羅啓煜只是微微眯起眼,有些疲憊地對周皇后道:“朕在邊境聽了一年的刀槍劍戟聲,此番回宮只求清淨。皇后精心安排的禮樂,朕實在消受不起。”
此言一出,妃嬪們都戛然止住了奉承的聲音,紛紛低下頭去佯裝喝酒。
周皇后有些尷尬地看了羅啓煜一眼,隨後忙起身賠禮道:“是臣妾思慮不周,還望陛下見諒。”
羅啓煜的確是有些乏了,他懶怠對周皇后多言,只是擺了擺手吩咐舞姬們退下了。
很快大殿內又恢復了寧靜,妃嬪們深怕因爲方纔的誇讚而被羅啓煜有所厭惡,誰也不敢出身。朝陽殿內的氣氛顯得有些壓抑,甚至可以說是詭異。其實羅啓煜今日回宮之前已然派人通知過周皇后,將接風宴改至後日。
可不知爲何,周皇后居然依舊在朝陽殿擺上了宴席。
羅啓煜有些疑惑地看了周皇后一眼,正要開口詢問,卻見一名嬤嬤快步走了進來。那嬤嬤小碎步移到宴席的一側,貼着牆迅速走到趙郡然身旁低聲說了幾句。
趙郡然秀眉一擰,回頭問那嬤嬤道:“你是何人,我怎不曾見過你?”
嬤嬤道:“趙貴人說笑了,今日一早您還吩咐老奴將事情辦妥當呢。”這句話聲音不高不低,正巧被趙郡然身旁的海蘭與姚貴人聽了去。
姚貴人有些疑惑地看向趙郡然,說道:“可是妹妹宮裡有事?”
趙郡然並沒有理會她,而是再次對那嬤嬤道:“我讓你辦妥何事?你倒是當着衆人的面說仔細了,可別藏着掖着。”
嬤嬤有些爲難地看了趙郡然一眼道:“趙貴人當真確定這件事要公之於衆嗎?”
就在兩人說話之際,周皇后已然注意到了這裡。她對趙郡然道:“趙貴人若宮中有要事處理,暫時離開片刻也是無妨的。”
“郡然謝皇后娘娘恩典,只是今日郡然若離開此殿,只怕到時候就要百口莫辯了。”趙郡然站起身,朝周皇后恭恭敬敬地福了福,再擡頭時眼中已是一片冷芒。
見到趙郡然如此冰冷的神色,周皇后不由笑容一頓。
“你就當着衆人的面說,想說什麼便說什麼,我不干涉你。”趙郡然回頭對那嬤嬤道。
嬤嬤乾乾地嚥了口唾沫,遲疑着道:“趙貴人讓……讓奴婢……”
話還沒說完,衆人就看到一名婦人正懷抱着一個嬰孩走進了大殿。那婦人面色蒼白,腳下趔趄,此刻正哭泣着朝趙郡然小跑而去。
“主子……您怎麼可以如何狠心,他不過是弄髒了您的華服,您便要對他下此毒手嗎?”蘇秦說着話,已然抱着嬰孩癱軟在地。
周皇后鳳眉豎起,有些不悅地對身旁的女官道:“今日是陛下的接風宴,豈容一個婢女在這裡哭哭啼啼,還不快將她拖走。”
“瞞着!”羅啓煜立即擡手製止。
“陛下,她這般哭天搶地的,只怕掃了您的雅興,不如就讓臣妾帶去偏殿審問吧。”周皇后柔聲對羅啓煜道。
羅啓煜並沒有理會周皇后,而是徑直下了臺階。
周皇后定定地瞧着羅啓煜負手走向蘇秦,她的眸子裡除了妻子對丈夫的溫柔,並沒有一絲別的情緒在裡面。
“這懷裡的孩子是你的兒子?”羅啓煜低頭看向蘇秦。
蘇秦已然哭成了淚人,整個人顫抖着,根本答不上一句完整的話來,只是點頭。
趙郡然冷眼瞧着蘇秦,並沒有任何的言語,彷彿此刻癱軟在自己腳邊的人她並不認得。
羅啓煜朝李公公遞了個眼神,李公公會意,小心翼翼地從蘇秦手裡抱過了鴻兒。
蘇秦只是哭泣着,並沒有從李公公手裡將鴻兒搶回來。她扯着趙郡然的裙角,口裡斷斷續續地說道:“蘇秦對主子盡心竭力,主子何故要如此狠毒待一個尚不懂事的孩子,他不過是弄髒了您的衣裙。”
“弄髒了衣裙?在何處?”趙郡然十分好奇地問道。
蘇秦只是擡頭抹了一把眼淚,並沒有作答,而是順勢跪向羅啓煜道:“陛下,他乃是奴婢的孩兒鴻兒,陛下一定要爲奴婢做主呀。”
羅啓煜側目看向李公公,只見李公公朝他點了點頭道:“陛下,這孩子的確已經斷氣了。”
“宮裡出了人命,朕自然是要徹查清楚的。但是在真兇尚未找出來之前,誰也不許擅自給別人定罪。”羅啓煜的話擲地有聲,響徹在整個大殿,教人爲之一震。
蘇秦聽到這句話,哪裡還敢在哭哭啼啼。她強行止住了哭聲,慢慢站起身從李公公手裡抱過了鴻兒。
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羅啓煜問趙郡然道:“這件事你如何看待?”
趙郡然淡淡一笑,不緊不慢道:“回陛下,方纔這位嬤嬤前來告訴郡然,說郡然吩咐她對鴻兒動手,她已然辦妥。如此看來,這位嬤嬤定是知曉事情的前因後果的。”
羅啓煜冰冷而銳利的眼神迅速掃向那位嬤嬤,只見那位嬤嬤微微縮了縮脖子,卻是並沒有露出太多惶恐之色。不等羅啓煜問話,那嬤嬤已然開口道:“趙貴人來朝陽宮之前抱了鴻兒,也就是蘇秦的孩兒。誰知小兒無知,竟是將口水滴在了趙貴人的袖子上。趙貴人只當是蘇秦受人指使,刻意讓鴻兒弄污了趙貴人的衣衫,因此便命老奴將鴻兒給殺害了。”
爲了一件衣裳而殺人,這話聽着實在荒謬,可偏偏在座的嬪妃們都相信了。