青蓮這樁婚事的來由,瞞得住下人,顏府的主子小姐們可都是知道的,一聽品蓮這“挑剩下”的話，睡蓮和寧壁都皺了皺眉——品蓮未免太刻薄了些,今天是老太太的壽辰,當着那麼多賓客,何必弄得你和對方都下不了臺，這種事情,連個性最爲衝動的慧蓮都不會做！
和這位姐姐相處了十幾年，表面上來看是青蓮圍着最受寵的怡蓮轉,其實卻不然，顏府的幾位小姐,也只有青蓮原意捧着品蓮，目的是期望顏五爺的目光能停留在自己身上多一些，讓自己在顏府的日子能好過一點，如此而已。.
而當莫氏一房分出去單過，品蓮的親事幾經波折，青蓮對她就慢慢淡下來，除了顏五爺每次都怒氣衝衝從東軒閣出來的原因，還有她也不想造成外界認爲自己對品蓮情緒有影響的印象，免得引來不必要的麻煩。
而品蓮心裡雖然從未瞧得起青蓮，但是她早就習慣了青蓮的陪伴，也只有這個妹妹願意和她說話解悶，所以對於青蓮的疏遠，心裡未免有了怨氣，加上自己親事一直懸而未定，比她還小一歲的青蓮卻已然算是定親了，品蓮徒生危機感，又酸又氣又鄙視，於是口不擇言說了這句傷人的話。
青蓮城府夠深，往往能用“不經意”的幾句話控制品蓮的情緒，所以品蓮此言一出，青蓮並沒有往心裡去，反而覺得好笑，什麼時候高傲如許、目無下塵的三姐姐也開始學會吃自己的醋來。
青蓮面不改色，藉着採蓮船的晃動扶了扶品蓮，親親熱熱道：“三姐姐坐穩了，小心池水濺了衣服。”
又把玩着手裡的青蓮花，愛不釋手道：“這株蓮花開的極好，諸位覺得呢？”
這株蓮花是姚府大小姐姚知芳親手採的、顏府五房嫡長女轉手贈送的，豈有不好之處？在場的諸位小姐都是有眼色的，均說好看。
品蓮默然不語，寧壁擺出大姐的威風來，逼品蓮表態，她問：“三妹妹覺得呢？”
如此軟硬兼施下，品蓮不得不低頭道：“很好看。”
“嗯——？“寧壁似笑非笑的繼續盯着品蓮，似乎對她這個答案不太滿意。
品蓮咬牙又加了一句道：“與四妹妹甚是相配。”
“我也這麼覺得呢。”寧壁滿意的點點頭，轉頭去招呼未來小姑王嬙去了。
豈料這邊風波剛平，那邊又起了戰火！
“鹽四代”襄陽侯府嫡出四小姐楊紫丹和蒙古人後裔永順伯府六小姐薛惠再次交火，兩人的一隻素手都掐着一支並蒂蓮不放。
這兩個小姐分別坐在兩艘採蓮船上，薛惠與寧壁睡蓮一船，慧蓮和楊紫丹同坐一條船，這兩位小姐同時看中了這支少見的並蒂蓮，薛惠要船孃快點把船撐過去，楊紫丹也毫不示弱，也命船孃撐船。
薛惠這條船速度快些，可是奈不住人家楊紫丹年紀大些，胳膊比較長。
所以這兩位冤家對頭幾乎是同時伸手掐住並蒂蓮！
楊紫丹自打上次在姚府被安順伯千金薛敏和永順伯千金薛賢薛惠一起暗諷之後，心裡怨氣沖天，今天又狹路相逢，而且只有年齡最小的薛惠在場，她豈能放過這個得天獨厚的“報仇”機會？
於是楊紫丹冷冷一笑，道：“這枝並蒂蓮是我先瞧見的，還請你放手。”
薛惠是個鬼機靈，自知力爭不過，只能智取，於是立刻綻放出一個甜美的笑容，道：“紫丹姐姐在玩笑我呢？明明是我先要船孃把船撐到這裡來的。”
楊紫丹道：“我可沒有和你開玩笑，即使你的船先到了這裡，也不定是想採這朵並蒂蓮。”
楊紫丹的下巴朝着並蒂蓮旁邊的那朵白蓮花擡了擡，目光露出警告之意，道：“你是想要採這朵白蓮花對吧？”
薛惠從小就和親姐姐薛賢練嘴皮子慣了，立刻反駁道：“你又不是我，如何知道我要的是白蓮花？”
薛惠從船艙裡挑出一枝白蓮花來，笑道：“這種我已經得了，就缺並蒂蓮呢。”
楊紫丹吃癟，當着這麼多小姐的面又不好發作，只得強撐着不肯撒手。
於是乎，場面呈現僵持狀態。
若在平時，慧蓮肯定會替好友楊紫丹出頭，可是她今日是東道，太過偏頗會招人非議。
寧壁心下暗急，幫那一邊都不合適，可也不能任由這麼僵持下去……。
這個時候，必須由一個人緣不錯的外人出面調停纔是，睡蓮朝姚知芳眨了眨眼睛，姚知芳會意，正欲開口解圍，不料半路殺出個程咬金，一個穿着海棠紅單衫的女孩也伏下身去，左手端起並蒂蓮上端，右手持採蓮的剪刀，嚓的一聲剪斷花莖，將那並蒂蓮揣在自己懷中！
楊紫丹和薛惠均張大嘴，愣愣看着空空如也的花莖，久久都沒有收回手。
楊紫丹暗想：好一個河蚌相爭漁翁得利！
薛惠則想：螳螂捕蟬黃雀在後，黃雀後面還跟着一隻老鷹……。
寧壁着急了，因爲這個“程咬金”不是別人，正是自己的未來小姑王嬙！
王嬙笑嘻嘻的對着楊紫丹和薛惠欠了欠身，解釋道：“得罪兩位姐姐了，我遠遠瞅着這朵含苞待放的並蒂蓮，無論是顏色還是形狀就好像是顏老壽星盤子裡的大蟠桃似的，所以就剪下來，待會以諸位姐姐的名義獻給老壽星，以表感謝。”
此話一出，楊紫丹和薛惠都悻悻然收回了手，王嬙的理由實在太無私太偉大太冠冕堂皇了，誰反對誰就是小氣鬼，而且還不敬長輩！
不如坦然大度做君子狀吧，楊紫丹無所謂的擺了擺手，說：“拿去吧。”
薛惠眼珠兒一轉，抱着王嬙的胳膊撒嬌道：“哎呀，妹妹和我想的一樣哦！”
“這是個好主意，不若多采幾個並蒂蓮，一起獻給祖母。”睡蓮當機立斷，馬上吩咐兩個採蓮船上撐船的船孃，說：“我們還是分頭找吧，你這條船去東邊，我們這條船去西邊找。”
於是兩條船就這麼分開了，總算隔斷了楊紫丹和薛惠這對冤家對頭。
在尋找並蒂蓮的過程中，睡蓮眼角的餘光掃了掃大姐寧壁和貴客王嬙，暗暗替寧壁捏了一把汗：大姐這位未來小姑可不是表面上的天真無邪！若寧壁得了王嬙的歡喜和幫助，她未來在婆家會過的很舒服，可是若王嬙不喜歡寧壁，那麼王嬙就真是個難纏的小姑了！
顏老太太的壽宴上，大風波基本沒有，小風波接連不斷，最後都在主人家的調停下平息。
楊老太太是個聰明人，自知自己誥命等級太低，而且原配老母親在場，相見尷尬，進退兩難，所以在午宴結束後並沒有和女眷們看戲喝茶聊天，乾脆推說從濟南到燕京一路太過勞頓，這會子還沒歇過來，回到房間午睡去了——這一睡，便是整整一下午！
楊大太太一口純正的濟南官話在京城豪門女眷的金陵官話中“雞立鶴羣”，於是乾脆藏拙閉嘴，在自己的位置上喝茶吃零嘴看戲，從開場戲《斷橋》一直看到最後一場戲《思凡》，茶水喝的太多了，中途“更衣”四次。
八卦是女人的天性。原配和繼室的孃家還沒開戰就勝負即分，讓心存“看熱鬧”的貴婦們好不失望。
顏老太太在午宴結束後在貴婦圈裡應酬了一會，就和魏老太太去了松鶴堂的佛堂談正事——關於收回魏如眉另一半嫁妝事宜去了。
半個時辰後，兩個老太太笑呵呵的攜手出來，顏老太太的荷包裡沉甸甸的，多了幾張銀票和房契地契。
魏老太太本打算辦完正事，和睡蓮說會子話就走，可是魏大舅母卻央求魏老太太多留一會，因爲她要借這個機會給緯哥兒相一門好親事！
魏家雖然敗落了，但是瘦死的駱駝比馬大，特別是緯哥兒今年春闈高中同進士——須知春闈得中的大多是三四十歲左右的大叔，緯哥兒年紀輕輕一隻腳就邁入了政壇，算是青年才俊了。
魏大舅母最近剛賣了南京舊宅，腰包很鼓，底氣自然足，那雙眼睛在未嫁仕女中飄來飄去，明眼人一瞅便知是她是來做什麼的。
在這些名門貴婦看來，魏家緯哥兒肯定不算是什麼金龜婿，但也勉強算是“銅龜婿”吧，所以席間也有幾家和魏大舅母眉來眼去，暗通曲款的，打啞謎似的說一些雲山霧罩的話互相試探。
魏大舅母這次絕對不虛此行，最後緯哥兒定下的親事還真的是在這次壽宴中的仕女，當然，這都是後話，呵呵。
下午宴會將散之時，姚知芳塞給睡蓮一個剔紅雕蓮花的匣子，說：“這是三叔給我的西洋點心，我想着你最最愛吃這個，便給你留了，喏，全都給你，哎，你說巧不巧，這個匣子上恰好雕刻的是睡蓮花呢。”
睡蓮訕訕的接了匣子，暗想這就是許三叔的謝禮？
送走了八方賓客，顏府從主子到僕人都累得夠嗆，晚上吃了家宴，就都早早歇下了，只有當家主母楊氏強撐着疲倦的身體，清點器皿等物入庫。
楊氏很鬱悶，因爲壽宴所有開銷都是公中出的銀子，但是豐厚的賀禮都入了顏老太太的私庫……。
入夜，舒舒服服泡了個澡的睡蓮穿着月白寢衣躺在黃花梨雕靈芝如意月洞門架子牀上，她將裡面的巧克力全部倒了出來，反覆看着空空如也的匣子。
上一次許三叔在裡面偷偷塞了個元朝朱碧山鑄造的銀搓杯，這一次會有什麼把戲？
睡蓮曲中指敲打着匣子，發現底部傳來“咚咚”的脆響，明顯不同於其他四個面，底部必然是夾層。
睡蓮取了尖銳如匕首的鑲藍寶石簪子撬開底板，從裡面取出一個信封來，信封正面草書“謝禮”二字，睡蓮用簪子裁開信封，從裡面掏出兩張紙來。
打開鋪平，嗯，是一張地契和一張房契。
如果睡蓮沒有看花眼的話，兩張契約的地址，都是她舅家魏家在南京的豪宅……。