1023地獄之後，是絕境
真正能做到殺誰都不眨眼的，只有他一手調教出來的大內侍衛和軍機處，只是，他要留一部分人手保護皇宮和自己，不能全部派到戰場上，因此，收買能殺人、敢殺人的江湖人，就成了他的首選。
當然，堂堂的帝王收買江湖邪派和惡人去對付百姓和正規軍，傳出去有損他的形象與聲譽，必須得暗中進行。
現在，就到了這些江湖人辦事的時候了。
這天午夜，秋夜弦暗中打造的這支秘密武器從全城各處，摸黑涌向天洲的西南區域。
踏入“尚明宗”控制的地盤之後，他們抽出慣用的殺人武器，不說話，不做多餘的事情，直接踹開最近的屋門，見人就殺，見財就搶，完全就是最兇悍、最無情的土匪作風。
因爲嫌棄摸黑殺人不方便，他們乾脆直接縱火。
把燃燒着的物品到處亂丟，不斷引發火災。
在漫天火光之中，無數百姓尖叫哭泣，四處狂奔，然而他們不過是再普通不過的百姓，哪裡逃得過這些突如其來的江湖惡人的刀？
火光中，鮮血飛濺，哀嚎響徹夜空，屍體更是到處都是。
什麼是地獄？
這就是地獄。
活生生的地獄。
那些殺人不眨眼，連老人和小孩都不放過的黑衣人，就是來自地獄的惡魔，他們唯一的樂趣就是製造地獄。
而且這些惡魔的人數衆多，似乎全地獄的惡魔都被釋放了出來，無處不在。
若是任由他們這樣殺下去，待到黑暗散去，只怕這片廣袤的城區再無活人。
好在“尚明宗”的人也無處不在。
因爲惡魔們出現得太突然、殺人放火得太突然，完全顛覆了之前朝廷軍不對平民下手的原則，一時間令他們反應不過來，但他們很快回過神之後，便紛紛冒出來，全力狙擊和獵殺這些惡魔。
交手之下，他們才發現，這些惡魔竟然全是殺人不眨眼、也不要命的江湖高手！
江湖高手與正規軍相比如何？
如果在人數相差不大，武器也相差不大的情況下，雙方正面相戰，江湖人不會輸給正規軍。
至少，在這種非正式的戰場之上，這些江湖人論單人作戰能力，不會差了。
秋骨寒的人知道遇上了非常麻煩的對手，只能全力應戰，要麼生，要麼死，不會有第三條路，想像之前那樣暫時躲起來玩巷戰、游擊戰什麼的，根本行不通。
因爲這些江湖人根本就不講規矩，沒有人性，對手若是退下或隱起來，他們就去屠殺平民，想阻止這些江湖人，只有將他們徹底殺死。
就這樣，開戰以來最殘酷、最慘烈、最血腥、最可怕的戰鬥，就這樣展開了。
連一直潛伏起來，在暗中和幕後運籌帷幄的鳳驚華、秋骨寒、連橫等人也親自披掛上陣，加入到狙擊和剷除江湖殺手的戰鬥中。
這一夜的平民區和貧民區，被火光和鮮血映紅了。
無數的百姓，在紅色的恐懼中熬過了漫漫長夜。
而他們的哀嚎聲與哭泣聲，也響徹和震動了整個天洲，整個天洲因此而籠罩在恐懼之中。
什麼叫戰爭？這纔是真正的戰爭——只有生與死，沒有別的。
這個夜晚，唯一感受不到戰爭的無情與破壞力的，大概只有皇宮了。
秋夜弦一直站在皇宮正門的城牆之上，遙望着遠處的火光，等待着最後的結果。
自從戰爭爆發，天洲的夜晚就格外黑暗，格外漫長，只是這一夜，不那麼黑暗了，卻更加漫長。
漫長到百姓們覺得明天也許永遠不會來臨。
但是，無論黑夜多麼漫長，光明終究來臨。
大部分平民百姓還活着，雖然一部分已經在昨夜的廝殺中死去，他們的血還染紅了衆多街巷。
數以萬計的“惡魔”被秋骨寒的兵馬屠殺殆盡，而秋骨寒也在昨夜這異常殘酷的一戰中折損了近萬兵馬，手底下能用的人手，不過數千人了。
他在禁軍中還有一部分支持者，但這些人被伍燃的人給牽制住了，目前也在四處逃竄和隱匿中，不可能過來支援他，他得靠這幾千人撐下去。
陽光升起的時候，秋骨寒染着一身的血，到處奔走，指揮手下和百姓滅火和處理無處不在的屍體。
江湖人的屍體，他的人的屍體，普通百姓的屍體，加起來足足有二萬多具，更別提傷者了。
他的腳下，幾乎都是血水，就像剛剛下了一場紅色的雨，但其實，昨夜根本沒下過雨。
他的嗓子沙啞了，眼裡佈滿血絲，身上也佈滿了傷口，但他不曾停下他的腳步，看望着受傷的百姓與戰士。
他向百姓承諾，他日後一定會加倍補償他們的損失，令京城百姓都能過上安寧的日子。
這於他是一場災難，但何嘗又不是收買民心的機會？
連橫也是。
霧公子也是。
百姓們在他們的安撫下，情緒總算慢慢穩定下來，投入到收拾善後的活兒之中。
當所有人以爲他們至少可以暫時鬆一口氣的時候，前方突然有探子騎着快馬匆匆而來，那急促的馬蹄聲，令衆人的心頭都緊了：又有什麼壞消息不成？
果不其然，探子匆匆奔到秋骨寒的面前後，翻身下馬，連行禮都來不及，就急急的道：“伍燃率領一萬多名禁軍往這邊來了！他們準備得極其充分，恐怕是想要決一勝負了……”
原本嘈雜的現場，瞬間一片死寂。
百姓們驚懼的看着秋骨寒。
所有的將士、侍衛和躲在這裡的大臣也看向秋骨寒。
這裡還能勉強再戰的兵力不過三四千人，又剛剛經歷了昨夜那場慘烈的死鬥，如何能對付得了有備而來的朝廷正規軍？
領兵的還是名將伍燃！
這場戰，他們要如何打贏？
不管怎麼想，都不可能有以少勝多的機會。
秋骨寒沉默。
他的臉色很凝肅，呼吸也有些粗重，胸口起伏得厲害，顯然心緒起伏，但他還是很冷靜，未見慌亂。
半晌以後，他下令：“不必理會這些屍體，所有百姓、傷員全部後撤，隱匿起來，能打的趕緊收拾一下，隨朕到前方迎戰。”
有大臣道：“陛下，即使咱們不怕死，但如此迎敵，只怕只是送死啊。依臣看，不如咱們先退出城外，離開天洲，保存實力，日後再作打算。只要咱們走了，相信禁軍也不會爲難這些百姓。”
天洲的幾個城門中，他們控制了西邊的城門，還是有機會逃離天洲的。