冰冷、黑暗……
張誠從未體驗過死亡是什麼感覺，但卻能感覺到這是自己距離死亡最近的一次。
也不知道過了多久，當他再一次睜開眼睛的時候，發現自己全身赤裸躺在一張略顯破舊的牀上，包括魔法揹包在內的所有重要物品就擺放在不遠處的櫃子附近，尤其是呈現出大片碳化痕跡的衣服，從一個側面證明了之前的攻擊威力有多麼恐怖。
就在掙扎着坐起來，試圖搞清楚昏迷後究竟發生了什麼，以及此刻身處何地時，緊閉的房門外突然出來一陣腳步聲。
大概三五秒左右，一名臉色憔悴的年輕女人推開門走了進來。
她留着一頭棕色、略顯捲曲的長髮，看上去年紀絕不超過二十五歲，上半身穿着白色的緊身背心，下半身則是一條黑色帶有蕾絲邊的半透明小短褲，完全不在乎自己是否會走光，兩隻眼睛不僅有着濃郁的黑眼圈，而且由於長期睡眠不足的關係，眼袋流露出極爲不健康的青色。
不過當看到張誠瞬間，她立刻露出欣喜若狂的表情，大聲歡呼道：“上帝啊！你居然真的活過來了！我剛纔還在想，如果你要是死了，我究竟是應該打電話給警察局呢，還是應該打電話給那些專門負責處理掩埋屍體的傢伙。”
“你救了我？”張誠挑起眉毛，故意用一副不是很確定的語氣試探道。
“不！當然不！我可沒有那麼好心。確切的說是有人給了我五千美元，讓我照顧你直到康復。說實話，按照你當時的慘狀，我一點也不覺得你能活過十二小時。但有趣的是，你似乎挺了過來。”女人饒有興致欣賞着牀上年輕異性裸露出來頗爲有型的上半身解釋道。
“有人把我送了過來的？好吧，那麼能告訴我這裡是什麼地方？還有我昏迷了多久？”
搞清楚對方根本不是地下世界的居民後，張誠很快驅散準備完成的奧術飛彈，開始打量周圍的環境。
已經褪色的地板、掉漆的舊傢俱、廉價的衣服和鞋子……
一切的一切都無一不證明，這是一個生活在社會最底層的窮人之家。
女人似乎並沒察覺到躺在牀上的青年有多麼危險，自顧自依着門檻回答：“這裡是皇后區，你大概昏迷了三天三夜，除了水之外，根本沒有吃過任何東西，如果餓了，我可以下去給你拿點牛奶、果汁和炸雞，至於大餐就別想了。首先，我可不會花那種冤枉錢。其次，也不會有任何一家像樣的餐廳在入夜之後還給這裡送餐，因爲送餐員很可能在半路上遭遇搶劫，亦或是直接吃下一顆子彈死掉。”
“呵呵，聽起來很有趣。”張誠瞥了一眼窗外漆黑的街道，抿起嘴角浮現玩味的笑容。
很顯然，這些對於普通人來說充滿危險的暴力街區，跟他經歷過的事情比起來，簡直就像在自家後院散步一樣輕鬆。
“有趣？如果你被一羣嗑藥嗑嗨的瘋子用槍指着腦袋，就不會覺得有趣了。”女人沒好氣的翻了個白眼，雙手抱胸將原本就深不可測的溝壑，硬生生擠出了“馬裡亞納海溝”的規模。
但遺憾的是，張誠徹底無視了這些隱晦動作背後的暗示，直接從牀上跳下來，打開櫃子取出一套運動服穿上，然後光着腳拿起重要的隨身物品，笑着說道：“感謝你這幾天來的照顧，稍後我會派人來送上一份謝禮。”
“你要走？現在？”女人驚訝的長大了嘴巴。
“沒錯！我已經浪費了不少時間，而且假如我繼續失蹤下去，很快就會造成一些無法預料的後果。”說罷，張誠頭也不回的離開這棟舊房子，沿着街道快步前進。
他根本沒有注意到，自己前腳離開不到一分鐘，一個不速之客便憑空出現在剛纔的房間內，一把抓住女人纖細的脖子。
儘管後者拼命掙扎，甚至想用指甲去戳對方的眼睛，可遺憾的是還沒等付諸實際行動，整個人便迅速凝結成半透明的晶體狀態，最後砰地一聲摔在地上，碎裂城米粒大小的神秘物質。
恐怕沒有人會相信，這些晶瑩剔透的微小顆粒，會是一個人，一個性感漂亮的年輕女性。
等做完這一切，不速之客沿着房子足足轉了好幾圈，直到確認再也沒有第二個人之後，這纔拿起電話撥通了其中一個號碼，壓低聲音彙報道：“大人，按照您的要求，我已經抹除了所有的痕跡。”
“非常好！現在回去吧，如果有需要我會再次喚醒你。記住，給我盯緊慾望女巫凱瑟琳，要是越線了，就替我給她點教訓。”另外一個陰沉的聲音從話筒內傳了出來。
“明白！”
……
與此同時，遠在歐洲小國阿爾巴尼亞首都地拉那的一家高級賓館的走廊內，勞倫·科尼掛斷了手裡的電話，推開門走進房間，貼在主人耳邊小聲嘀咕了兩句。
拉弗恩聽完後，立刻滿意的點了點頭：“乾的不錯！另外，別做太多幹涉，有些時候痛苦和磨難也未嘗不是一種磨練。”
“知道了。”勞倫·科尼單手撫胸鞠了一躬，迅速退出房間。
注視着他的背影，房間內另外一個臉色陰鬱，看上去僅有四十歲上下的中年男人突然湊到近前，用略帶戲虐的語氣問：“親愛的老朋友，你該不會是又在謀劃什麼有趣的事情吧？”
“抱歉，約翰，我可不想跟一個活了幾百年的死靈法師分享自己的秘密。”拉弗恩端起杯子抿了一小口紅茶，直截了當拒絕道。
“哈哈哈哈！好吧，你還是跟以前一樣小心謹慎。沒關係，每個人都有不想告訴別人的秘密，我能理解。眼下還是讓我們來談談關於奪取碎片世界的具體事宜吧。按照古老的傳統，作爲主人的我有權制定遊戲規則，對吧？”被稱之爲約翰的中年人等着兩隻毫無生氣的眼睛質問。
“是！請說出你的遊戲規則！”拉弗恩不加思索的給出肯定答覆。
“很好！我的規則是，所有參與者實力不得高於領主的平均水平。而且天堂只能派出一名不高於大天使的代表，地獄只能派出一名沒有封號的魔鬼，他們可以僞裝成普通人，也可以正大光明的表露身份，總之第一個找到並奪取世界核心的人即是勝利者……”